“王姑娘？”
南篱望着素秋掀开帘子引进来的人，有几分捉摸不清的疑惑之色。
王青霭难得着了身淡雅的裙装，没挽高马尾，瞧着南篱看来的神色她还是有些不太自然地环起手臂，别过脸。
“云摇说及笄礼对女子来说很重要，叫我穿正式点来……”
南篱淡淡一笑，“多谢。”
素秋十分有眼色留了二人说话的空间并没有跟进来。
一时气氛有些安静，加上外面半晌无客，那曲乐声都显得有些落寞。
南篱请人坐下，王青霭肉眼可见地拘谨：“……本说了一同来的，定是被家里人绊住了。”
“可说的是齐姑娘？”南篱兀自给人斟了杯茶，抬眼瞧了眼外面的天色。
齐国公府的大姑娘齐云摇比她还长一岁正等着议亲呢，自然不会让人来触她这个霉头。王青霭能如此随心随意，约莫是她爹对她未来亲事已经破罐子破摔了。
王青霭点点头，觉出些女子目光里的意思。
上次一别，她寻着那“鸢”去查辽人离开临安数月，如今回来再见总觉似隔了许久。
她凝神瞧着端坐在桌边的女子。
及笄礼是大日子姑娘家的衣裳也比寻常繁复了些，纹样花卉也由青涩柔嫩向端庄雅致而去。
未行笄礼女子乌发只是松松挽起并无太打眼的赘饰，王青霭的眸光最后落在那张姣好的面容上。
玉貌绛唇，姑射仙姿。从前一身布衣盖不住的风采，如今更盛。
她向来不论外人言语，只相信自己看到的。
想到此王青霭目光黯下几寸。
南篱敏锐察觉到她的神色，想起此前林绫所言这位王姑娘当真离京查办，莫不是查到了些什么？
王青霭迟疑了一会儿，看着南篱探究地神色，正思索着要开口。陡然，帘子被掀开一角，有人出现打断。
“姑娘，这是各房送来的福点……”
一水灵的姑娘探头进来，手里领着个食盒。话道一半才发现房中还有一人，动作一顿，连忙再行一礼。
南篱淡淡瞧了眼，便让她搁在边上。
“是。”
凝翠低着头，将食盒里的福点拿出来摆上，默不作声地退下。
王青霭看着那一碟碟精致的糕点，不冷不热点评了一句，“好手艺。”
福点融进长辈对小辈的关爱呵护之情，旁人都知越是亲手做得越能体现这份情。
可这些糕点一看便知都是一个模子里做的，怕都是五仁斋买来的。
南篱扫了一眼混不在意，素指拿起一块来。
……
不同于里面这般泰然自若，季匀卓两夫妻立在迎客的廊檐底下，起初的笑容亦是随着时间的流逝一点点垮下去。
眼瞧着不到一炷香的时间就要开礼了，可里头席位上却空空****。
“都这个时辰了……怎么没人？”
里头迎客的仆从也都撑长了脑袋往外望。
“请帖大娘子不都发去各家了……主君也亲自相邀了……这……”
忽然门外传来阵动静，似是脚步声。
众人皆翘首以盼，那脚步声越来越近。
最后——
一个同仆从们着着相似衣裳略年长些的管事快步进来。
提着心盼望的仆从们皆叹了口气。
那老管事却顾不得气喘吁吁连忙奔向主君身侧，他以袖拭了拭汗，站稳了些，提起一口气来：
“不好了主君，罗家说罗老太太身体抱恙来不了了……”
季匀卓往后撤了半步，身形晃了晃。
他与罗远为同窗，罗老太德容兼备育人有方，是他亲自上门，请其来为篱丫头加钗冠的正宾。
倘若她不来，这及笄礼还如何能进行的下去。
男子身侧吴氏连忙将其扶住，只是这厢还没等人缓过神来。外头竟有不少人朝季府而来。
季云卓心中稍有些安慰，正要提起精神。细看去，却发觉来的这些人他无一人认识。
且……
他皱了皱眉。
且来的都是些男子，身形不一，或胖或瘦，观他们神色似乎并不是来观礼那么简单。
季匀卓眉头一跳，多年为官经验使然，他察觉出不对来。
相隔老远，那群中似乎已经有几位已经迫不及待了。
“季姑娘！”
“你说过会嫁给在下的！在下如约而至！”
“篱篱！我来了！”
望着那群气势汹汹而来的人，季云卓眼前一黑，连忙朝着仆从示意关闭大门。
“诶！岳父大人！！——”
砰——
在一群嘈杂声中，季府大门紧闭。
季匀卓看着这出闹剧，狠狠按着眉心。
若是还看不出来是有人故意为止，那他这几年的饭算是白吃了！
身后还不时传来拍打大门的响声，季匀卓一甩衣袖叮嘱人看好门，朝内院而去。
办成如今这样，只怕是有些人就算想来也会犹豫一二。
季匀卓闭了下眼，只觉近日为了这些事肝火已经旺到随时能点着了。
一路调整呼吸，他没能走到扶风堂便瞧见半路过来的南篱。
她身侧还站着近日唯一一位宾客。
季匀卓有些汗颜，朝着王青霭点点头，转而看向南篱。
目光显而易见已经有些动摇。
“事已至此，不若改日……”
南篱上前，“我不想遂了他们的愿。”
她看向王青霭，“不管他十人百人，这不是有一位宾客来观礼？至于正宾……”
南篱歪过头瞧见后面默默一路跟来的吴氏，“三叔母如何当不得？”
“……”
季匀卓一时无言，看她目光澄澈坚定不移，也没再多说什么。
正堂东
准备好的礼项，此刻因这变故减少了不少。
开礼时原本应该面向席间简短致辞的季匀卓，转过身看向这个如今抽条展枝，已然亭亭玉立的长房嫡女。
男子面色沧然，嘴唇微微颤抖。方才某个瞬间，他似乎从眼前这个少女身上瞧见了一丝兄长的影子。
季匀卓缓缓开口。
“公家有一女，年十八，十余年外飘，家亦未有过何日。长无行之者之责，而日中之安顺，事其主，生自在……”
风声轻微，携着这声却传入人心。
前半生没能给她季家庇佑，后半生她也莫要为季家所累，日后事事自己做主，生而自在就好。