南篱拿起，目光从耳坠落到男子面上。
那天回去后她才发现丢了一只，没想到是被凌久曜捡到了。
“多谢。”她真心道。
树影筛过的光柔和熨凉，给女子轮廓镀上一层柔和釉泽。
见她收好，凌久曜有些欣快。
习武之人耳聪目明，方知为的话他听了些，不过与他而言都不重要。什么过往、回忆、习惯……只要找到她了，他这次就不会再松手。
薄阳穿梭在树隙间照在男子面上。
凌久曜在军中摸爬滚打肤色已然趋近健康的麦色，这点光与他而言算的什么，他迎着光往上靠近一步。
眸中似盛着骄阳，烫得南篱眼睫颤了颤。
“与我不必言谢。”
男子压着嗓音，听在耳里不太真切的闷声闷气。南篱没听清，也未追问什么。
再往上走就要到北院了，男子不好入内，门口又人多眼杂。
婉拒了相随，女子独自而去。
凌久曜站定了一会儿，复沿路回南院。
休学多时凌久曜此次回来暂时没独舍了，也是与三人同住的宿院。
于是这天，在被结业压迫，累到习以为常的日子里，宿院几人难得相聚一同出门觅食，便瞧见凌二公子嘴角萦笑、一脸**漾地与他们擦身而过。
宿友面面相觑：？？？
凌二学傻了吧！
——
此时另一边，南篱回到宿院。
书院居所里很少锁门，一是都是不差钱的主，二是贵重之物不允带上山。
但接连两次回来发现房里有人。
南篱已经有超乎意料的平静。
门口的标记依旧，人从窗户进来的。
南篱默默看着倚窗而站的颀长身影。
“……”
萧彻安：“……”
南篱有些疑惑：“你怎么来了？”
男子叹了口气，说不清是什么表情，语气似有些赌气。
“闲得慌。”
“不比有些人一路繁忙，不少使者相随一面都难，只能跑来这堵她了。”
越听越有一股酸味，南篱忍住笑，煞有其事地附和着点点头，“此人如此没良心，确实不适合深交。”
萧彻安哑然，看着女子眼中的狡黠之色，低声发笑，“没良心自己说的。”
阳光如流水，没过屋脊，两人落座。
也不怪南篱疑惑，他们来的突然，按理说也不会呆太久才是。
“萧祁也还没走么？”
萧彻安倒了两杯茶，“还没有，孟谦难以接近，他便想着从他嫡子入手。”
他坦言解释着，将杯茶水放在南篱手边。
“此前灾祸虽平，但北方边城饿殍遍野，流民聚起。崇帝因此事操劳染下风寒，这几日朝中已有人复提立储之事。”
说着他嗓音冷下来，唇角扯出一抹凉薄而讽刺的弧度。
“崇帝如今壮年，何须急切。”
南篱明白过来，“皇后母族强盛，但这些年也一直受其掣肘，所以说萧祁想要得到孟家支持，大兴兵马退流民，收民心，为争夺诸位做准备。”
萧彻安目光赞许，“是。”
“那你呢？”南篱追问，“你想不想当皇帝。”
十分直白的一句话，与寻常人遥不可及可称为笑话，但对于一个皇子。
任谁回答前，脑中大抵都要思索良久。
这个曾经离储君之位最近的皇子却摇摇头。
萧彻安语调淡淡，“顾忌的更多，失去的越多。”
南篱捕捉到他眸中一闪而过的黯然，沉痛地让人不忍触碰。
她不自觉放轻声音。
“那你随萧祁来是——”
“你在季家有没有察觉什么异样——”
两道声音同时响起。
南篱咳嗽了两声，索性顺着萧彻安给的话题往下走。
“大房无人，季若宣倒是十分亲近二房夫人上官氏，听了夏说上官氏的子侄上官临台对季若宣这个‘表妹’也是处处依从，且……”
“且上官临台与孟枫林交情不浅。”萧彻安接着道。
南篱点点头，“上官氏便罢了，上官临台缘何如此。”
“你怀疑他是受孟家指示？借此‘表亲’关系看顾季若宣？”
“不是没有这个可能。”南篱漆色眸中沉沉，“季若宣如此顺当成了季家嫡长女，太过蹊跷，既插入这颗棋子在季家定是有所图谋。”
“孟家与季家一直有嫌隙，而且军营中人，要想私养几个箭手，应该不是什么难事……”
这么多年了，南阳镇那晚的雨夜箭声，仍旧可以让南篱半夜惊醒。
萧彻安听着，开口道，“不过如此说，季若宣入季家的时候，上官临台也比她大不了几岁，而孟枫林应该还是孩提……”
南篱叹了口气，她也知晓这些。
“确实还不能笃定，季若宣身后人是否与孟家有关。下次休沐回去不知道赶不赶的上季若宣出嫁。”
萧彻安水杯递到唇边，闻此又放下来。
“哦，我就是来告诉你这事的。”
萧彻安十分淡定的抬眼看向南篱。
“季若宣救灾有功封了惔泽神女，约莫成不了亲了……”
——
暑热沉沉罩住屋顶，窒息了一切声响。
休沐日，不仅是南篱自书院回来，季家其他姑娘也自私塾回来。
大娘子吴氏出自书香门第，家中为小辈请了有些名望的学究来讲学，因着这层关系季家小辈也能去听些学。
至于此前季若宣缘何在岳淞书院？她事事争强好胜，自恃嫡长女身份，硬是央着老太太凭着身诰命这才求来了入岳淞书院的机会。
若是南篱知晓此缘由定是要微笑着给季若宣一拳。
但这都只是说说罢了。
此时季府后院。
窗外影动，一个身影悄悄摸摸进来。
季忆珺自私塾回来，满脸疲色，瞧着来人眸光陡然一亮。
“如何了？”
一旁摇着扇子的凝露连忙冲着进来的人使眼色，示意她一五一十都说出来。
“三姑娘安。”
行礼的婢子缓缓抬起脸，正是扶风堂的凝翠。
触及凝露的目光，她咽了咽口水润嗓子：“是真的。”
她补充道，“……篱姑娘与外男有染，是真的。”
“恐怕还不止与一人……”说道此她还十分隐晦地底下声，垂着眼给人留足了想象空间。
季忆珺闻此立马坐起身来，满脸兴味快意，催促着凝翠快些说。
凝翠有些赧然舔了舔唇瓣，迎着姑娘灼急的目光道：
“入书院前便有人给大姑娘送来什么礼，一个不大好看的匣子，还附了手信呢。”
“只是只是奴婢后来私下找了没再寻见……直到前些日子，奴婢携了些衣裳用品上书院，原本也是想趁此找找看大姑娘是不是带上山了，结果……”