人的五脏六腑中，肝脏是十分重要的一个器官。肝脏主管者而人体中的代谢功能，并且，在身体中，肝脏还能够防止身体中的很多器官组织出现被氧化的危险，还能够储存一定量的肝糖，分泌蛋白质等多种对身体有利的物质。在医学界，对肝脏的认识也是处于十分重要的位置上的。经过研究表明，肝脏是人体中最大的一个器官，处在人体腹腔中，是在右侧的横膈膜的下面，在胆囊前方右肾的前面，胃的上面。肝脏可以说是人体中最大的消化腺，成年人的肝脏的重量约为1.5公斤，是一个略微出现红色的器官。在我们的身体中，肝脏还是尿素的合成位置，也是新陈代谢的重要器官。
除此之外，肝脏还有一个其他腺体没有的功能，就是能够解毒。肝脏能够帮助我们的身体将身体中合成的毒素排出身体，为身体营造一个健康的环境。肝脏在进行解毒这个环节的时候，是依靠血液的流动，而不是将血液关闭在一个空间中进行的。在进行血液的解毒功能的时候，身体还会产生其他的代谢产物。这些代谢之后产生的物质就是血液中含有毒素的一部分。这部分产物随着代谢的进行，逐渐排出了身体，就会使血液得到相应的净化，对身体也是有好处的。但是，经常出现熬夜、酗酒、服药、感染等不良的生活习惯的时候，肝脏的这种解毒功能就会给自己带来相应的负担。这个时候的肝脏，不仅仅只是解毒的功能会有所下降，还会对肝脏这个器官有所损伤。当然，这种不良的生活习惯也会加速细胞的老化程度，使大分子的有毒物质在身体中滞留，从而造成血液的黏稠程度加深，使血液的流动程度降低。长时间对这种情况视而不见，很有可能会使血液在毛细血管中成为一种“死血”。其实，在人体中毛细血管的含量是比较多的，一条毛细血管发生堵塞或许是微不足道。但是，当成片的毛细血管出现这种状况，就会使人的神经系统发生瘫痪，会造成很严重的后果。
生老病死是大自然的一种规律，每一个人都不能够逃脱其中的一个步骤。传说中不死不老的血族，也只是存在于神话之中。人上了年纪之后，外部的形态会发生相应的改变，身体内部也是会发生一些变化的，这些变化中最明显的就是身体的老化。而在这些器官中，肝脏的变化是最明显的。那么，肝脏的这些明显变化有哪些呢？
首先，肝脏中的血液流量会相对降低。这就意味着肝脏的功能在慢慢降低，肝细胞的数量也在减少，而且肝脏会逐渐发生硬化的现象。这种情况下的肝脏，重量会逐渐降低。尤其是老年人的肝脏，在到达一定的年岁之后，重量大概只有年轻人的一半多一些。这就是要养肝的主要目的。
而且，血液是护肝养肝的主要的支架，血液流量的降低和减少，就会是肝中的血液变得少了，这就会使肝在血液中吸收的营养物质降低，会使肝脏代谢和排毒的功能降低。其实，肝脏的功能中还有一种转化的功能。当我们的身体出现某些疾病的时候，我们往往都会依赖于外界的药物进行治疗。但是，肝脏实际上能够将吃进来的药物分解开，然后利用这些成分组成需要的药材。当身体将有用的药物送到身体中需要的这些药物的部位的时候，就会将分解之后留在身体中的残渣排出身体，使身体遭受到的毒物的受损害成度降低。当然，肝脏能够进行这样的转换，也是需要一定的条件的，而且转化的方式也不止一种。最出名并且最容易出现的一种就是水溶性的物质。这种物质原本是能够依赖于胆汁和尿液排出身体的。脂溶性的物质对身体并没有什么好处，而且容易在身体中堆积，影响细胞的正常代谢。这个时候，就只能依赖肝脏将这种物质分解，将分解之后的物质通过新陈代谢的作用排出身体，而对身体有用的物质就能够在身体中得到利用。
其实，肝脏能够作为药物分解的最大的器官还与它的生物化学反应有关系的。它的生物化学反应主要有四种形式，分别是氧化作用、还原作用、水解作用、结合作用。氧化作用主要是通过自己的作用，而使一些对自己的身体有危害作用的化合物转化成能够排出体外的化合物。譬如乙醇、乙醛经过肝脏之后就会被氧化，形成了二氧化碳和水。这就是一个最基本的解毒过程。然后就是肝脏的还原过程。在人吃的有些药物中含有有毒物质，譬如氯霉素、硝基苯等，这类物质的解毒就需要肝脏的还原过程。而且，肝脏还能够将有毒的三氯乙醛还原为三氯乙醇，再经过人的身体中的其他代谢途径排出体外，从而缓解在人体中的催眠效果。还有就是肝脏具有的水解作用。肝脏主要是对普鲁卡因、普鲁卡因酰胺等药物进行水解。肝脏会有水解的作用，是因为在肝脏中含有水解作用的酶类。这类物质就能够使有毒物质进行水解。还有就是结合作用的去毒过程。葡萄糖醛酸、乙酰辅酶A(乙酰化)、甘氨酸等物质在肝脏中能够与有毒物质相互结合，而使毒物失去毒性。
肝脏的这些特殊的功效就证明了它在身体中的重要地位。为了使肝脏更好地进行工作，我们就要对这个器官进行养护。只有养护好了肝脏，肝脏才能够更好地发挥自己的作用，维持身体中的健康状况。