魏元珩怒不可遏，欲立即清点兵马挥师北上。
副将邢远阻拦了他，担忧道：“王爷谨防这是一计，阮凌锡欲令咱们和墨肃厮杀之后，他坐收渔翁之利。”
魏元珩拔出了手中佩剑，双眸满是不屑与怒意：“本王已经等得够久了，咱们河昌近百万雄师，还震不得墨肃的兵马么！你我兵分两路，你去帝都镇守着，本王去桃林行宫逼迫魏元瑾禅位于本王。若是逼迫不得，咱们便合成一路在帝都大开杀戒，何人不遵我为皇，朕便杀了何人！”
邢远见魏元珩称帝心切，心中无奈叹着，只能听从他的命令，清点河昌所有兵马挥师北上。
阮凌锡虽事后得知了阮太后那封密函，但已经追不回来，只得飞书给墨肃，让他带兵勤王。
阮凌锡不担忧帝都，魏元珩此次是奔着做皇上来的，他的一路人马进得城门，暂不会做出杀烧掳掠之事。
魏元珩一定会亲自带人来桃林行宫，而他已然知晓受了欺骗，阮凌锡没有十分的把握能再骗得魏元珩，以保桃林行宫安稳。
因心有所虑，阮凌锡变得格外敏感。这日，耳侧鸟鸣声彼此起伏，鸟儿在林中振翅的声音也响亮凸显，他心觉何处不对，策马出了行宫。
果真，有大军行近桃林行宫，把前方的虫鸟一路惊来。
阮凌锡凝眸沉思了一会儿，策马前迎住魏元珩的兵马，想要尽力阻拦他们至桃林行宫，恐惊吓到元瑾和孩子。
铁蹄铮铮，鸟鸣嘤嘤。看着那些畏惧自己大军成群所逃窜的鸟与动物，行在最前面的魏元珩心情大好，对自己称帝愈加胸有成竹。
阮凌锡独自疾马而来的身影映入魏元珩眼帘中，距桃林不过十余里路程，他令身侧副将驻扎营地，独自策马前行，迎了阮凌锡。
二人勒动缰绳稳住马之际，他嘲笑道：“你这个父亲可当得惬意？”
阮凌锡寒玉面容不为所动，他望了一眼弯曲占了路径的兵马，无法窥得尾处。冷眸一紧，替魏元珩担忧道：“你如此来桃林行宫逼宫，就算帝都兵马赶过来不能奈你如何，你就不怕阮太后手中的兵马兵临帝都吗？”
魏元珩扬天笑了几声，“要不怎么说朕是真命天子呢！朕挥师北上途中，收得柔川镇将的密函，墨肃已令武川、怀川、夷川的兵马暗中备着牵制抚川、沃川、柔川的兵马。他自己带着兵马正从塞北赶来，如今他的女人和孩子在朕手中，他若敢控制帝都，朕就杀了他的女人和孩子！”
他说着斜睨了一眼阮凌锡，“朕倒要谢你的痴情，若非你只爱佳人，不爱江山，一心守着墨肃的女人和孩子，朕今日如何这般轻易就要称帝！”
昔日，阮凌锡曾劝他。登基为皇，须得朝堂官员及各地郡王臣服。若用武力威吓他们臣服于他，待墨肃兵临城下，他们亦是会倒戈相向。阮凌锡会率朝堂旧党跪拜他为皇，以煽动余下朝臣之心。条件就是，阮凌锡想带走元瑾，从此远走高飞，再不问朝堂之事。
然而，阮凌锡一再找着缘由拖延魏元瑾禅位的圣旨。
阮凌锡亦知魏元珩此番前来的目的，弯长睫毛蹙了蹙，道：“你如此逼宫，就算日后登基，也会名不正言不顺。我给你禅位的圣旨，你放我和元瑾还有孩子离开。”
魏元珩哈哈大笑了两声，“阮凌锡，你还真是个情种！她，你可以带走，她与朕是同一祖父宗脉，朕私心里也是不忍杀她。但墨肃的孽子朕必须要杀了，已绝后患！”阮凌锡此人极其聪明，他猜不透其心思，不然也不会被他哄骗了这么长时间。他不能让阮凌锡把墨肃的儿子带走，留有后患。
魏元珩见阮凌锡有所迟疑，正想劝他不要白给别人养儿子，阮凌锡却从袖袍中滑落一个白洁玉瓷瓶。
他递给魏元珩，道：“这药可令人有病兆，不消一会便断了气息，再好的太医也诊不出是中毒之兆。孩子出生即夭折，来日墨肃为子报仇找上你，你也好推脱个干净。我助你在朝堂立威望，你须得陪我欺骗了元瑾，让她以为我拼尽全力救了孩子。我同她抱着孩子尸体离开，绝了她心中念想。自此以后，大魏国便是你魏元珩的天下。”
魏元珩拿了药瓶先是一怔，随即哈哈大笑道：“阮凌锡，你如此聪明、善于筹谋，朕倒有些舍不得放你归隐。朕今日一言九鼎允诺于你，来日若你厌倦了山野农夫的日子，朕即刻归还你大司徒一位。”
阮凌锡不理会魏元珩的允诺，寒玉面容隐在路边翠绿树叶之后，隐隐绰绰其间似寒山清透翠玉。他面无表情，勒着缰绳的手却不觉收紧，双眸盯着在魏元珩手中的白玉瓷瓶。
萧渃，昔日你交于我的假死药虽未能带元瑾离开帝都，如今却可保她儿子一命。
临江阁因多了一个麟儿，处处萦绕着欢庆气息，连从不踏足临江阁的魏元琥亦前来恭贺元瑾。
元瑾躺于龙榻上与魏元琥隔了一道屏风闲谈着，并不提及禅位一事。自有了儿子后，元瑾方真正懂得何为血脉至亲，故心中对魏元琥愈加亲近。虽她与墨肃相隔两地，不知何时可相见，她却为保住魏元琥的安危与大魏国的万里疆土安稳而欣慰。
一道山河屏风阻在二人之间，十里青山绵延，兰溪漫过布满青苔的石路。两岸有红英翠陌，落入两座崇山中须得细观。
魏元琥盯看着屏风，想起了卞陵河，心觉世间再无比卞陵河沿途更美的景致。想起在卞陵与翊辰、圆儿相处的点滴，那时总被翊辰呵斥着远离二人，而他却想要与圆儿多独处一会。
如今圆儿成了皇姐，再无了惹人烦的翊辰，他却不想终日见到她。而皇姐被困于桃林行宫，多半是为了保他一命。若是他一直隐忍于桃林行宫，日后她与孩子该如何？
听得屏风后婴儿呢喃声及元瑾轻声哄逗他，魏元琥俊秀面容渐聚起愁容。皇姐身为女子尚用柔弱双肩担着魏家的江山，又为了他与墨肃一家分离。他身为七尺男儿，怎可一生躲于她护翼之下。且筠儿言之有理，王兄性子暴戾、贪图享乐，并非治国君王。
他一直摇摆着的心渐渐定下了主意，对元瑾坚定道：“皇姐，你下诏禅位于我吧。同时飞书给墨肃兄，届时由他拥护我登基。待帝都已成定局，我王兄纵使再心怀怒意不满亦是无可奈何。到时，皇姐就可同墨肃离开帝都，一家团聚。”
元瑾轻抚在儿子面容上的手顿住，即刻噙泪看向屏风后面的魏元琥：“琥儿，你终于答应了。咱们魏家的江山终于托付有人了，皇姐相信，你一定会是一位贤德君主！”
“朕却不这样想！”
魏元珩的声音倏地出现在元瑾寝殿，魏元琥起身看着一身铁衣走进来的魏元珩。一身白袍的阮凌锡跟随在他身后，寒玉面容无甚表情。
魏元琥自小不与魏元珩相争相夺，他不觉后退一步，躲开魏元珩，恐当面论及禅位一事伤了兄弟情分。他悄声后退，从窗棂处瞥看得阁楼殿庭中的侍卫与宫人已被肃清，只有河昌的兵士。三两兵士聚在一处游走，散落殿庭多处，把临江阁密密守着。
这里尚有阮凌锡护着元瑾，魏元琥忧心起另一寝殿中佯装生过公主的墨昭筠，恐兄长杀戮蒙了心残害筠儿。他趁着魏元珩一心责难元瑾时，悄声后退着出了元瑾寝殿，去救墨昭筠。
早在听得有人闯进来，元瑾便抱起了身侧的儿子紧紧搂在怀中，屏风那一侧的黑黢身影似一只将要钓食雏鸟的苍鹰，元瑾把儿子护得更紧了些。
遮掩着龙榻的屏风被魏元珩一脚踢开，他上前从元瑾怀中抢夺襁褓婴孩，撕扯挣扎时，元瑾厉色道：“魏元珩你好大的胆子！竟敢擅闯我的寝宫！莫非你要做下弑君篡位此等大逆不道之举么！”
外层锦布被元瑾紧攥在手中，魏元珩只抱得一层细腻光滑的绸缎布。他鄙夷地瞧了一眼怀中哇哇哭泣的婴儿，后退着躲开踉跄扑向自己的元瑾，冷眼瞧着她瘦弱的身躯，“魏元瑾，你这个皇帝也当得够久了，皇祖父泉下有知定会狠狠惩戒皇叔的，他竟令自己的女儿祸乱魏家江山二十余载。”
他皮笑肉不笑地看了一眼惶急下给元瑾系披风的阮凌锡，“阮凌锡，我听你之言迟迟不对帝都发难，你却仍未劝动这女人禅位于我，如今她竟要把皇位禅让于魏元琥这个草包。”他说着瞥看了一眼魏元琥，却不见了人影，心中并未在意。
他单手举起手中婴孩，对扑向他的元瑾道：“魏元瑾，诏书我已写好，若你与我到帝都朝堂走一趟，亲自宣布禅位于我，我便饶了你与墨肃的逆子！”
元瑾不由得看向了阮凌锡，阮凌锡曾告知她，他在欺骗着魏元珩拖延时间，好给墨肃时间，给她生产的时间。这样来日，一旦她禅位于琥儿，墨肃可与魏元珩抗衡，护着琥儿登基。然此时，阮凌锡却与魏元珩一同出现，她不知该不该再相信阮凌锡。
孩子啼哭声掩了殿庭中雏燕幼莺的啼鸣声，哑哑吐哀音，哀音中带着被惊吓后的惶恐。
元瑾已别无选择，她扶着阮凌锡的手稳住身子，颔首道：“好，我跟你去。我又该如何信你？”魏元珩一面确认着婴孩的性别，一面笑道：“这个逆子有福气，有人抢着要当这个爹。事成之后，阮凌锡会带你们母…母子离开帝都。”
她立即看向阮凌锡，面容苍白而混乱，阮凌锡对她点了点头。她此时已无气力无时间去责怪阮凌锡，能先安然离开帝都就好。她虽不完全信阮凌锡，却更不能在魏元珩手下多待。
魏元珩抱着孩子出得门去，立即有宫女进来伺候她更衣，她握紧了阮凌锡的手，惶恐无助地紧盯着他。阮凌锡点了点头，说：“放心，我定会护你跟孩子周全的。”
出得门来，魏元珩并未走远，就立在门口细看那婴孩。然而魏元珩已让宫女在抱孩子给元瑾之前，给孩子喂了那药。
已过了这般久，孩子依旧面色康健红润，魏元珩不禁质问阮凌锡道：“你给我的到底是不是毒药？这孩子怎么还好好的？”阮凌锡立即拧眉看着他，他亦知自己失言，片刻，已有急踏脚步声传来，元瑾持剑冲了出来。
然魏元珩抱着孩子在手，元瑾手中的剑率先向阮凌锡劈去。剑光道道劈碎花滴露、柳遥烟的春光，生出花恨雨、柳嫌风的肃杀情仇。
阮凌锡躲了几剑，找准时机从背后揽住她，附在她耳畔道：“萧渃，假死。”元瑾怔住，对阮凌锡的熟悉与信任泛上心头，然而她思绪混乱，无法由这四个字分析出更多的东西来。
阮凌锡回眸看魏元珩之际，见他无了耐心，抱着孩子的力道正在逐渐加大，于是推开元瑾，上去把孩子抢了过来。