第二天，小扎西醒来，不知道几点。他赖在暖暖的皮袄里，舍不得睁开眼睛，就把头埋在枕头下，又眯了一会儿。但是他心里惦记着羊群，怕起的时间太晚，羊闹脾气，于是顺手摸了一下身边的达瓦，想叫他一起起床。可是手摸过去，身边空空如也，这才猛地抬起头来，环视了一下木屋。木屋里静悄悄的，仿佛从来没有住过人。小扎西匆匆披上缝满补丁的破皮袄，冲出木屋，来到羊圈，发现羊圈里只剩下了小黑头母子。他抬起头，习惯性地往天上瞧了一下。只见灰白色的云层笼罩在山顶，他的头顶也布满了云层，那些云，就像冬天冰河里的冰块融化后形成的冰珠一样，云层之中，暗流涌动。小扎西知道，这种“云”并不是真正的云，而是弥漫的晨雾，晨雾散去，今天又是一个艳阳高照的日子。
羊圈的木门关得死死的，这是达瓦让小扎西照看小黑头母子的意思。不过花脖子看见他后，有些不满地鸣叫起来，头往木门上顶了几下，小黑头倒像白面做的菜包子，头依偎在脖子上，睡得那叫一个酣畅。通常温驯的小母羊荣升为母亲后，为了羊羔的安危，它才变得那样的警惕和焦躁不安，因为羊羔没有长大之前，处处危机四伏，即使是在羊圈里，也要时刻注意黄鼠狼和野猫的偷袭。小扎西看见小黑头的母亲花脖子急切的样子，似乎自己长大了几岁一样，嘴里吹着口哨，回到木屋里去了。
小扎西打扫了屋子，生起了火灶，给老狗喂了食物，等他把这一系列家务忙完的时候，太阳从云层里跳出来，照在山谷的不同角落里。他准备做早餐时，发现吊在空中的糌粑袋子被卸下来，胡乱放在墙角，看来达瓦用冷水拌了糌粑，当作中午的干粮，带到山上去了。小黑头母子异口同声，咩咩地叫唤起来了。
小扎西没有时间慢条斯理地吃早餐，随便吃了碗糌粑后，拿走挂在墙壁上的弹弓和达瓦从路上捡来的红围巾，然后从羊圈里放出小黑头母子，将它俩赶到背后的小沟里去了。
背后的小沟是黄草沟的支沟，好比单手拢起的手心，沟不深，但是坡度平缓，一直延伸到里面。从沟口可以看到整个小沟的轮廓。小沟阴坡上长满各种灌木丛，但是陡峭的阳坡，只有羊群啃完后留下的枯黄的草根，因此显得光滑如镜，羊群在这里没有掩护，很容易遭到老鹰的突袭。在这个产羔的季节，达瓦宁愿绕一大圈，把羊群赶到左上角的小沟里，也不愿把它们赶到背后的小沟里，尤其是无遮无掩的阳坡上，以免小羊羔受到老鹰伤害。但是刚刚破土的草芽，都长在阳坡上，不让羊群吃，真是太可惜了。在这个小沟里，花脖子为了保护小黑头，本能地保持着警惕，没怎么吃草。小扎西看它这样，不由得有些心疼。他很犹豫，想把母子俩赶到阳坡上吃草，可又担心招来老鹰。过了一会儿，他那粉红色的小脸蛋上，那双水灵灵的眼睛迅速转动了一下，他想：哥哥一双眼睛照看着几十只羊羔，可我一双眼睛只盯着一只小羊羔，我肯定会保护好它的！于是，他赶着小黑头母子，穿过逐渐隆起的谷底，往阳坡上走去。可是小黑头母子好像有什么不祥的预感，不太情愿往前走。小扎西只好把小黑头抱在臂弯里，走在前面，花脖子这才如影随形，跟在他的后面。
他们来到阳坡上，花脖子禁不住青草芽的吸引，在黄草中边寻找边啃啮时，小扎西发现，他们的头顶，不知何时，盘旋着一只老鹰。小黑头母子看见老鹰，警惕而恐惧地咩咩叫着，而小扎西看见老鹰，竟然难耐心中激动，想跟它较量一下。不过，狡猾的老鹰似乎猜出了他的心思，它在他们头顶盘旋一阵后，飞到对面的阴坡上，一会儿就不见了踪影。
不久，失去警惕心的小扎西从怀里取出弹弓，到处寻找射杀的目标，但是周围没有植被和灌木丛，那些野画眉等鸟类也不会笨到来他面前耀武扬威。突然，一只地鼠从小扎西面前的草丛里蹿出来，划了半个圆圈，弹回去了。小扎西跟着地鼠追了一会儿，地鼠到了鼠洞门口，立起来，两只手抚摸了一下胡须，朝着小扎西摆了一个鬼脸，迅速蹿回鼠洞。一脸沮丧的小扎西喘着粗气，一屁股跌坐在地上，想歇息一会儿。正在这时，他看见一只老鹰突然出现在小黑头母子头顶，低低地盘旋着，花脖子在小黑头身边打转。小扎西还没有赶到它们母子身边，老鹰已经囊中探物似的俯冲下来了，还好扑了一个空。不过凭经验，小扎西知道，老鹰不会轻易对小羊羔下黑手，一旦下了黑手，它也不会轻易善罢甘休。
小扎西边朝小黑头母子方向跑，边拉起弹弓，摆出射击的动作，老鹰毕竟不是只顾眼前利益的岩鹞，它已经飞到空中，只是不停地盘旋在头顶。小扎西知道因为自己的松懈，差点断送了小黑头的小命，于是他再也不敢轻易离开他们母子。
太阳从对面的森林上头，缓缓地转移到右上角头顶，阳坡上的阴影，折叠在小沟里面。在这个过程中，花脖子和小黑头母子头上分别出现了一对岩鹞和大乌鸦。小扎西用弹弓射跑了它们，可是不一会儿，它们又盘旋在附近，让小扎西无可奈何。聪明的小扎西急中生智，他把随身带着的红围巾系在小黑头身上，这下，那对岩鹞和大乌鸦受到惊吓，统统消失了。
小扎西可能被一时的胜利冲昏了头脑，他来到右边的山梁上，蹲在那里，打量沟里通往村庄的小路。其实村里的牧场都搬到了外乡的草山上，黄草沟的下游都种了庄稼，整个黄草沟，除了兄弟俩，没有任何人。但是小扎西看着通往村里的小路，希望有人从那条小路的尽头，朝着羊圈的方向赶来。
小扎西有一个幸福的大家庭，他有爷爷奶奶、爸爸妈妈，还有一个姐姐。自从姐姐嫁到外村后，达瓦从附近的小学辍学回家了。
小扎西从小在牧场里长大，达瓦还没有辍学的时候，他非常羡慕上学的达瓦，因为每年寒暑假，达瓦都会带来书本和文具，还有很多不知名的玩具。小扎西很想看那些书和玩具，可是父亲和母亲不让他动达瓦的东西，说如果动了达瓦的东西，达瓦到学校，就会受到老师的责骂，于是，他只好偷偷地看一下。更让他心里不平衡的是，每年达瓦来牧场时，父亲和母亲什么都由着他的性子，而且有什么好吃的，也经常塞给他。每年寒暑假结束，达瓦临走的时候，可以吃到酥油糌粑，也可以吃到阿妈吊在皮袋里的干牛肉。因此，自从哥哥辍学回家后，小扎西非常渴望自己能去学校里读书。恰好那年，按照村里的规定，他们家的牧场要搬到从外乡人那里租赁的草山上，但是小扎西的爷爷腿脚不利索，奶奶一个人不可能收拾好庄稼，所以村里关照，他家的羊群可以留在黄草沟，便于他们牧场和村子两头跑。搬牧场的时候，早已看出小扎西心事的爸爸，把儿子叫到跟前，问：“扎西，你想上学，是吗？”
小扎西吃了一惊，问：“阿爸，你怎么知道的？”
“哈哈，因为你是我儿子。”
“嗯，阿爸。我想上学，我快想疯啦！”
“可是你瞧，现在我和你阿妈要去远牧点放牧，你要是去上学，家里的羊群，达瓦一个人，怎么顾得过来呢？”
“阿爸，你的意思是，不让我上学，让我帮助哥哥放羊吗？”小扎西一听，急了。
“不是，傻儿子。”
“那是……”
“你听着，扎西。这一年，你要帮助达瓦放羊，我看你的表现，如果你放得好，最后羊群没有丝毫损失，那么，明年，我们家的牧场从外乡牧场搬回来的时候，我就送你去学校上学。”
“真的吗？阿爸？”
“当然是真的。但是你要记住，前提是你一定要帮助哥哥放好羊，不能有任何闪失！”
“保证完成任务！”小扎西惊喜万分，像小羊羔那样摇头晃脑地蹦跳了几下。
爸爸笑了。
为了实现这个约定，实现自己的诺言，和达瓦一起放羊的时候，小扎西就像一个训练有素的老牧羊人，时刻保持着警惕，生怕羊群出现什么意外。
小扎西在山梁上正浮想联翩的时候，突然从后面的半山腰上，传来小黑头母子惊恐的“咩咩”叫声。小扎西迅速站起身来，循声看去，只见那只可恶的老鹰，又出现在它们头顶。显然，这狡猾的家伙知道，那条系在小黑头脖子上的红围巾是用来伪装的。它一点儿不惧怕那火红的颜色，一次又一次俯冲下来，有好几次差点把小黑头叼走。小扎西像一阵疾风朝小黑头母子方向赶来时，老鹰好像知道这是它最后一次机会，于是更加肆无忌惮，再次从天上俯冲下来。小扎西跑到小黑头身边，还没来得及伸出手臂抱住小黑头，老鹰就张开强劲有力的翅膀，呼啸着俯冲下来，地上的枯草，都被它翅膀底下的风，吹得摇摆起来。
说时迟那时快，在它快要触及地面的时候，它突然向前一俯冲，将小黑头紧紧夹在一双利爪间，叼走了。一脸无辜的花脖子举头朝老鹰的身影哀叫着，粗短的尾巴像风中的烛心那样晃动着，但是无济于事。小扎西看着在老鹰利爪间挣扎的小黑头，情急之下，不知从哪儿摸出了一块石头，朝老鹰的身影用力抛去。
不知这一击打中了老鹰，还是老鹰过于紧张，它的双爪一松，小黑头直溜溜地，从一丈多高的空中，掉了下来。这小家伙落地后，顺势打了几个滚，摇头晃脑地站了起来，在原地打着转，“咩咩”地叫唤着，好像在说：“好险哪！妈妈！我差点被老鹰捉去！”
到手的猎物就这样被一个小孩用一块小小的石头给弄掉了，这对于任何一个猎手而言，都是一件丢尽脸面、极其讽刺的事情。于是，老鹰似乎满含着羞愧和自责，一会儿飞到阳坡，一会儿飞到阴坡，一会儿飞到谷底，一会儿飞到山顶，久久徘徊不去。小扎西那条本来围在小黑头脖子上的红围巾，缠在它的爪子上，就像一面被风吹动的经幡，随着它的飞翔轻盈地舞蹈，非常惹眼。
小扎西再也不敢马虎，更不敢轻敌，于是他把小黑头母子，赶到下坡柏树被砍伐后留下的无数个树根丛里。这些树根高矮不齐，稀疏地分散在阳坡下方的不同角落。树根之间灌木丛生，但是更多的是开阔的草甸子。小黑头母子在这里非常安全。贼心不死的老鹰又俯冲到头顶，想尽一切办法靠近小黑头母子，想再来一次捕猎，但是树根挡住了它那硕大的翅膀。沮丧的老鹰只能遗憾地离开它们，飞到空中，盘旋一阵后，朝山顶背后的方向飞走了。它爪子上的红围巾在夕阳的余晖下，像聘礼上的彩条，或者红色的哈达，轻盈地飘**着。
小扎西虽然救下了小黑头，可是他眼睁睁地看着老鹰把达瓦的红围巾带到了山背后，却束手无策。该怎么向达瓦交代呢？他心里有些害怕。但是他看着老鹰消失的那座山顶，一些愉快的想法很快代替了他的担忧。据说爬上那座山顶，就能俯瞰到位于山背后谷底的寺院，还有小镇里的学校。他们来这里放羊，已经几十天了，但是从来没有爬上过那座山顶，他多希望有一天，自己能爬上那座山，从山顶向山下眺望，寻找寺院和学校的身影啊！
晚上，他把小黑头母子赶回羊圈里的时候，达瓦还没有把羊群从左边的小沟里赶回来。为了免受达瓦的责骂，小扎西把木屋里打扫得干干净净，然后在火灶里生火，和面做了一锅香喷喷的面食。等达瓦把羊群赶回来，关进羊圈，回到烟雾缭绕的木屋时，见小扎西已为自己准备好了可口的面食，就笑着问：“你小子，干了什么坏事？”
“嘿嘿，没有。”小扎西嬉皮笑脸地说。
达瓦坐在火灶边的板凳上，边端起碗边说：“赶紧给我招来！”
“你的红围巾，被老鹰叼走了。”小扎西结结巴巴地说。
达瓦有些迟疑地问：“真的假的？叼到哪儿去了？”
“真的！”小扎西给自己倒了一碗面食，端起来说，“叼到山顶上去了。”
达瓦说：“你怎么没去追？”
“我怕小黑头被别的飞禽给叼走，所以没有去。”小扎西说。
那天晚上，天气有点寒冷，于是小扎西和达瓦就把小黑头抱进木屋里，和他们一起睡。起初花脖子在羊圈里不停地哭喊，但是后来，它知道小黑头是被两个小主人抱进了木屋，就停止了哭喊。好奇的小黑头东瞅瞅，西看看，在木屋空地上走动个不停，后来小扎西把它抱到了炕上。一直跟母羊生活在羊圈里的小黑头，感受到炕上的温暖后，一下子消停了。一整晚，它睡在小扎西和达瓦中间，睡得非常安静、踏实。