书生柳梦梅离开临安已有一段时日了。丽娘早上起来梳妆时，听见喜鹊欢悦的叫声，好像在给她报喜。丽娘顿时觉得心情开朗，满面春风，喜悦之情洋溢眉间。桌子上放着一个金香炉，香炉上方香烟缭绕，房间中弥漫着一股沁人的幽香。丽娘看着被烧断后掉在香炉中的一节节灰烬，想起赴考未归的柳梦梅。他们夫妻共同的梦想寄托在了柳梦梅的身上，一旦登科折桂便夫荣妻贵。丽娘掰指算了一下时间，心想考试结果应该公布了，但临安城却消息全无，心中十分忐忑不安。

这时，柳梦梅推开了丽娘的房门，风尘仆仆，满脸倦容。柳梦梅得知放榜一事因金兵侵扰滞后处理，便日夜兼程赶回家，因为他十分担心在家中牵肠挂肚的娇妻。丽娘看见消瘦憔悴的柳梦梅回来了，高兴之余不免带着几分怜悯和失落：“梦梅，你终于回来了！我每天在家盼望着你车马相随衣锦还乡，但现在为什么徒步一人回来。”柳梦梅把自己的经历从头到尾详细地告诉了丽娘：

“当我赶到考场的时候，考场的大门已经关闭了，考生试卷也全都交上去了。”

丽娘怅然若失道：“唉，原来真的错过了。”

柳梦梅继续说道：“幸亏我遇见了一个老朋友。求他网开一面，给了我一个补考的机会，他是我人生中的伯乐，我是被他相中了的千里马。”

丽娘转忧为喜，叫道：“太好了。那放榜没有？”

“正要奏请圣上公告结果时，发生了一点意外。”

“发生了什么意外？”丽娘紧张地迫问道。

“你不知金兵入侵的事吗？已经打到淮扬了。因为军事紧急，把放榜的事情暂放在一边了。看来推迟了你当进士夫人的时机了。”

丽娘听说淮扬告急，暂时抛开了登科折桂夫荣妻贵的期盼，忧心忡忡地问道：“迟点没问题。只是那个淮扬，不正是我父亲管辖的地方吗？”

“没错。”

丽娘想到自己的父母亲生死未卜，不免担心地哭了：“天啊，我的老父亲老母亲可怎么办呢？”

柳梦梅对丽娘这突然爆发的嚎啕大哭感到不可思议和措手不及：“丽娘，你怎么突然哭了呢？以前你在阴间时难道不比现在更担心吗？”

“梦梅，我有一个不情之请。现在距离放榜的日子还长着呢，我想麻烦你亲自到淮扬一趟打听一下我父母的消息，不知道可不可以呢？”

“没问题，但是我不放心把你一个人留在家里。”

“不用担心，我会照顾好自己的。”

丽娘想起自己不觉间已经和父母分别三年了，恐怕父母知道自己还活在人世而且无端多了个女婿的话会被吓一跳。

柳梦梅仍然放心不下丽娘独自在家。“我担心你在家里胡思乱想，一方面想念你的父母，一方面又想念我。一旦你再次灵魂出窍了那怎么办呢？”

“我再也舍不得离开人间了，况且还有石道姑陪伴我呢！”

柳梦梅想自己如果离开了丽娘，不知又会发生什么事情，心中更加忧心忡忡，割舍不去了。他又担心地说道：“万一我高中状元了，放了榜，但我没能及时赶回来怎么办呢？而且像我这样的穷书生，我怎么敢高攀杜老爷做他的女婿呢？到时见了他们，他们问起你重生的事情，我应该怎么回答呢？”书生前思后想，顾虑重重。柳梦梅的话听起来也言之有理，她擦了擦脸颊的两行热泪叹息道：“这个事情说起来像故事一样离奇，恐怕父亲十分固执，不会轻意相信。”丽娘沉思了片刻，想到了一个办法。

“你把我的自画像带上，他到时发现了肯定会问你怎么得来的。”

“那到时我应该怎么回答呢？”

“你便告诉他，我们两人命中注定要结为夫妻，有一天你经过我的坟墓时，坟墓突然打开了，于是我便复活了。”

柳梦梅看到丽娘思念父母之情如此深切，只好勇敢地答应了丽娘的请求，而且相信丽娘可以照顾好自己。

“我一心一意等待和你结为夫妻，也十分盼望早日拜访岳父大人和岳母大人，只怕我一介贫寒书生唐突了他们。”

“这个不用担心，我只担心你在路途中会感到孤独，我会日夜思念你的。你放心前行，回来时就有高中状元的喜报了。”杜丽娘于是给柳梦梅打点了包袱，送他出门了。