柳梦梅拜别了苗老太爷后带上雨伞和包袱向临安出发。正值暮冬时节，天寒地冻，风雪飘摇。柳梦梅连日奔波劳累，因此感染了风寒。但由于顺利得到了苗老太爷的资助与引荐，这已经是迈出成功的一大步了，因此也不好扫兴回家，放弃这个千载难逢的机会。

当柳梦梅乘船到达南安码头时，风刮得最厉害，雪下得最凶猛。柳梦梅抬脚踏上陌生的领土，举目眺望，枯枝纵横的老树挂满了皑皑白雪，时而传来几声饥鸢的惊叫声。柳梦梅在荒冷的雪路中踽踽独行，大雪积聚了一尺多深，举步难行。裹头巾破了几个洞，雪花掉到洞里融化成水，渗进了头皮深处。单薄的衣服抵挡不住刺骨的寒风，书生冷得直打寒战。嗖嗖的北风吹破纸伞，发出呜呜的声音，如同大自然吹响了一个哨子。在这样一个荒郊野岭，前不着村，后不挨店的地方，柳梦梅听不见一丝人声，只有他踩在脚下的枯枝偶尔发出的几声咯吱响。天可怜见，上天偏要捉弄折磨这个柔弱的白面书生。

横亘在书生面前的是一条结了冰的小河，连接河两岸唯一的一座桥被雪压断了。幸亏河边长有一株杨柳，枝叶繁茂的柳树横斜在水面上。柳梦梅扶着柳树过河，但没想到恰巧扶了一条枯枝，“啪啦”一声，柳梦梅摔倒在河面上了。

陈最良因看管梅花庵比较清闲，于是盘算着到村塾里找份教书的工作。恰巧途经此地，他听到了人声，四处环顾寻觅，发现河面上坐着一个衣衫褴褛的人。书生看见远处有一个人影便大声喊到：“救命啊，救命啊！”陈最良心里却想：“今天刚好为了寻找村塾经过这里，却倒霉遇见了要投水自尽的人，随他去吧。”书生又大声叫喊道：“救命呀！”陈最良犹豫了一会儿，仿佛听见了书生求救的声音，忽然改变了之前的想法，自言自语地说：“呀！我好像听见是求救的声音，这不正是积阴德的机会吗。”他便小心翼翼地走到书生前方。

“你是什么人，为什么在这里？”

“我是读书人。”柳梦梅虚弱地回答。

陈最良仔细一看，发现眼前真是个白面书生。连忙走过去把他扶了起来。

“你从哪里来的？”

“我从广州出发，经过曲江，再到达了南安。我要北上献宝刚好途经此地。”柳梦梅如实地向陈最良回答。

“有什么宝物？”陈最良听见“宝物”二字，两眼发光，急切地追问。

“我要到临安赴考，但因衣服单薄，在途中感染了风寒，又不知道怎么就遇上了这残雪断桥，差点跌断了腰。”

陈最良仔细一听，发现原来是同道中人，不免产生了几分惺惺相惜之情。“你要有真才实学才可以到临安去啊！否则只会徒劳无功。”陈最良真心地劝说。

“我可真的是个擎天白玉柱，驾海紫金梁。”柳梦梅仍自信十足地说道。

陈最良看到这个狂妄的书生自视甚高，不禁取笑到：“那又怎么会冻坏擎天柱了呢？算了，我略懂一点医术，这附近有座梅花庵，权且带你去那里休养好了，以后再做打算吧。”陈最良搀扶着柳梦梅往梅花庵走去。