写作的欲望在马丁心里又开始躁动起来。好多小说和诗歌在他脑袋里自然而然地冒了出来，他赶忙把它们记下来，想着以后找时间把它们写完整。不过，他并没有马上动笔。这是他难得的一段假期，他决定全身心投入到休息和恋爱当中，事实证明，他在这两方面都收获满满。很快，他就浑身充满了活力，每次和罗丝见面，她都能强烈感受到他身上那股力量和朝气，这让她既惊喜又有些不安。
“小心点，”罗丝的母亲又提醒她，“我担心你和马丁·伊登见面太频繁了。”
罗丝却觉得母亲的担心有些多余，她自信满满地笑了笑。她对自己的感情很有把握，而且再过几天，马丁就要出海了。等他回来的时候，自己已经去东部旅行了。然而，马丁身上那股强大的生命力和热情，就像有一种特殊的魔力，让她忍不住被吸引。马丁也听说了罗丝要去东部旅行的计划，这让他心里有些着急，觉得自己得加把劲了。可是，他完全不知道该怎么追求罗丝这样的姑娘。而且，他还有个劣势，之前他打交道的女人和罗丝完全不是一类人，那些经历在面对罗丝时，一点用都没有。
那些女人对恋爱、生活和调情都很在行，可罗丝呢，对这些一窍不通，单纯得像一张白纸。她的天真无邪让马丁既惊讶又有些不知所措，每次想说出心里的爱意，话到嘴边又咽了回去，总觉得自己配不上她。除此之外，马丁还有个问题，他自己这辈子都没真正谈过恋爱。在过去那些放浪不羁的日子里，他对女人有过好感，也被一些女人吸引过，但他从来不知道什么是真正爱一个人。以前，他只要吹吹口哨，那些女人就会主动凑上来，在他眼里，她们不过是生活中的消遣，是男人游戏里的一部分，而且还是不太重要的那部分。
可现在，他生平第一次，成了一个温柔、害羞又犹豫不决的追求者。他既不懂恋爱的技巧，也不知道该怎么用言语表达爱意，再加上罗丝的天真无邪让他慌了神，更是不知道该从何下手。
马丁接触过各种各样的人和事，见识过世界的千变万化，在这个过程中，他学到了一条处世原则：当面对一个陌生的局面时，最好先观察对方的行动，再寻找机会。这条原则在很多时候都帮了他的忙，也让他养成了善于观察的习惯。
他知道怎么盯着一件陌生的事情，等待它露出破绽，找到可以突破的地方。这就像拳击比赛，一边试探性地出拳，一边寻找对手的弱点，一旦机会出现，凭借丰富的经验，他就能准确地抓住机会，狠狠出击。
所以，面对罗丝，马丁选择了等待和观察，心里虽然急切地想表达爱意，却又不敢贸然行动。他怕吓到罗丝，而且对自己也不够自信。其实，他这样做恰好是对的，只是他自己没意识到。在这个世界上，爱情往往先于表达爱情的语言存在。在爱情刚刚萌芽的阶段，人们就学会了一些表达爱意的方式，这些方式历经岁月，一直流传下来。马丁现在追求罗丝，用的就是这种最原始、最自然的方式。
一开始，他自己都没察觉到，后来才慢慢意识到。他的手不经意间碰到罗丝的手，那种触感比任何言语都更能传递他的情感。他身上散发的力量，对罗丝的想象力产生的影响，远远超过了书本上的诗歌和古往今来恋人们说过的情话。马丁平时说的话，更多的是在和罗丝的理智交流，而手与手的触碰，虽然短暂，却能直接触动罗丝的本能。
罗丝的理智还很年轻，可她的本能却和人类的历史一样古老，甚至更古老。在爱情诞生之初，这些本能就已经存在，它们比任何习俗、舆论都更敏锐、更明智。所以，罗丝的理智并没有对马丁的追求做出明显的反应，马丁也没有刻意去打动她的理智，而罗丝也没察觉到，马丁一直在努力触动她内心深处对爱情的渴望。另一方面，马丁对她的爱意表现得再明显不过了，罗丝看到他炽热的眼神里满是温柔，双手因为紧张而微微颤抖，被太阳晒黑的脸颊上时不时泛起红晕，这些都让她心里像揣了只小兔子，怦怦直跳。她甚至开始不自觉地主动逗弄马丁，只是她做得很巧妙，马丁根本没发觉，而且她自己也只是半推半就，连她自己都没完全意识到自己的行为。
马丁的种种表现，让罗丝感受到了自己的魅力，也让她意识到自己是个有吸引力的女人，这让她心里既欢喜又有些紧张。她就像夏娃一样，享受着这种折磨和玩弄追求者的感觉。
因为缺乏经验，又满心都是热情，马丁和罗丝相处的时候总是笨嘴拙舌的。他在追求罗丝的过程中，不知不觉地靠身体接触来表达自己的感情，尤其是手的触碰。他的手碰到罗丝的手时，罗丝心里会涌起一种奇妙的感觉，那可不只是简单的喜欢，甚至可以说是一种愉悦。不过，马丁并不知道罗丝的这种感受，他只知道罗丝没有表现出反感。他们并没有经常刻意地手牵手，大多是在见面和分别的时候，会有一些不经意的触碰。当然，在搬自行车、把诗集绑在自行车上，或者一起看书靠得很近的时候，也有很多机会让他们的手不小心碰到一起。
有时候，他们一起欣赏书中的精彩语句，罗丝的头发会轻轻拂过马丁的脸颊，两人的肩膀也会偶尔碰到。罗丝心里常常会冒出一些奇怪的念头，比如想伸手去拨弄马丁的头发，每次想到这里，她都会忍不住偷笑。而马丁呢，每当看书看得有些累了，就特别想把头靠在罗丝的腿上，闭上眼睛，想象他们美好的未来。以前，在一些野餐的日子里，马丁在很多女人腿上靠过，而且每次都能心安理得地睡着，那些姑娘们会心疼地用手帮他挡住阳光，看着他睡觉，心里满是爱意，可他却对她们的感情毫不在意。
现在，对马丁来说，罗丝的膝盖就像遥不可及的禁地，想都不敢想。但恰恰是他这种含蓄、不张扬的追求方式，有着独特的力量。正因为他没有直白地表达爱意，所以从来没有让罗丝感到突兀或者害怕。罗丝是个敏感又害羞的姑娘，所以一直没察觉到他们的关系正朝着危险的方向发展。她在不知不觉中，越来越被马丁吸引，和他的关系也越来越亲密。马丁也感觉到两人之间的距离在拉近，心里既兴奋又害怕，想大胆地迈出那一步，却又始终没有勇气。
有一天下午，马丁去看罗丝，发现她在拉着窗帘的客厅里，头痛得厉害，眼睛都睁不开。
“什么办法都试过了，没什么用，”罗丝有气无力地回答马丁的询问，“而且，我不能吃头痛粉，霍尔大夫不让我吃。”
“我想我有个办法能治好你，还不用吃药，”马丁说，“当然，我也不能保证一定有效，但想试试看。我的办法其实就是按摩。我最早是从日本人那里学到这种方法的，你知道，他们国家有很多按摩高手。后来，我又跟夏威夷人学了一些不同的手法，他们管这个叫‘洛米—洛米’。这种按摩能起到很多药物的作用，有些药物做不到的，它也能做到。”
马丁的手刚碰到罗丝的头，她就深深地叹了口气。
“真舒服啊。”罗丝轻声说道。
直到半个小时后，罗丝才又开口说话，她问：“你累了吗？”
其实她心里知道马丁会怎么回答，只是随口一问。接着，她就迷迷糊糊地想着马丁双手的神奇力量，那种能缓解疼痛的力量，渐渐地，她进入了梦乡。马丁见她睡着了，就轻轻地起身，悄悄地离开了。
当天晚上，罗丝给马丁打电话，向他道谢。
“我一直睡到吃晚饭才醒，”罗丝说，“你真的把我的头痛治好了，伊登先生，我都不知道该怎么感谢你。”
马丁接电话的时候，心里暖烘烘的，说话都有点结巴，高兴得不知道该怎么办才好。他一边在电话里和罗丝说着话，一边脑海里突然浮现出勃朗宁和体弱多病的伊丽莎白·巴莱特的故事。他想，过去发生过的美好爱情故事，现在也有可能发生在自己身上。他马丁·伊登，也能为了罗丝·摩斯，创造出属于他们的浪漫故事。挂了电话，马丁回到自己的房间，看到**摊开着的斯宾塞的《社会学原理》，他想继续看书，却怎么也看不进去。爱情的力量太强大了，它折磨着马丁，让他无法集中精力。
尽管他之前下定决心在假期里不写作，但此刻，他还是不由自主地坐到了那张满是墨水渍的小书桌前。那天晚上，他写了一首十四行诗，这是他后来两个月里完成的五十首十四行诗组成的《情诗一束》中的第一首。他在写的时候，脑海里一直想着《葡萄牙人十四行诗集》，而且，他当时正处于创作的最佳状态，生活正处在一个关键的转折点，他被自己甜蜜又炽热的爱情折磨得痛苦又快乐，这些复杂的情感都融入了他的诗句里。
在没有和罗丝见面的时间里，马丁就把精力投入到创作《情诗一束》中。他有时候在家看书，有时候去公共阅览室，在那里，他能看到更多当下的杂志，也对这些杂志的风格和内容有了更深入地了解。而和罗丝在一起的时光，虽然充满了希望，却也没有实质性的进展，可这两种感觉都让他陶醉其中，无法自拔。在他治好罗丝头痛的一个星期后，诺曼提议去梅里特湖划船赏月，阿瑟和奥尔奈也都纷纷赞同。因为只有马丁会划船，大家理所当然地让他来掌舵。
罗丝坐在船尾，紧挨着马丁，那三个小伙子则懒洋洋地坐在船中间，热烈地讨论着“大学生联谊会”的事情，讨论得热火朝天，都忘了周围的一切。
月亮还没升起来，罗丝望着满天繁星的夜空，心里突然涌起一股莫名的寂寞。她转过头，看了一眼马丁。这时，一阵风吹来，船身倾斜，甲板被湖水溅湿了。马丁一只手握着舵柄，一只手抓住主帆索，小心翼翼地调整着船头的方向，眼睛紧紧盯着前方，想看清不远处的北岸。他没注意到罗丝正在看着他，而罗丝则目不转睛地打量着他，心里琢磨着这个奇怪的男人。她觉得马丁这么有才华，却把时间浪费在写那些注定不会成功的小说和诗歌上，实在是太可惜了。
罗丝的目光慢慢移到马丁那在星光下若隐若现的强壮脖子上，又落在他那一动不动的脑袋上。突然，她又涌起一股以前就有过的冲动，想伸手去摸摸他的脖子。她对马丁身上那种力量既有些排斥，又忍不住被吸引。她的寂寞感越来越强烈，身体也感到有些疲惫。船身的倾斜让她坐得不太舒服，她想起马丁曾经治好她头痛的事，想起他那双能带来安慰的手。马丁就坐在她身边，离得那么近，船似乎也在故意捣乱，总是朝马丁那边倾斜，好像要把她推到他怀里一样。就在这时，一股强烈的冲动涌上心头，罗丝想靠在马丁身上，让自己紧紧依偎在他那强壮的身体上。
这种冲动来得很突然，连她自己都没搞清楚是怎么回事，还没等她仔细思考，身体就已经不听使唤地靠了过去。也许是船身倾斜的原因吧，她心里这样想着，可又不太确定。她只知道，靠在马丁身上的感觉真好，既舒服又安心。也许真的是船的问题，她也懒得去想那么多了，就这么靠着，不想挪动。马丁感觉到罗丝靠了过来，心里又惊又喜，他不敢乱动，生怕打破了这一刻的美好。他觉得这一切就像一场梦，美得有些不真实。他拼命克制着自己想要放下帆索和舵柄，把罗丝紧紧拥入怀中的冲动。他的直觉告诉他，现在还不是时候，他暗自庆幸帆索和舵柄让他的双手有事可做，让他暂时压制住了内心的欲望。
于是，他故意把船头调得更靠近风向，让船行驶得更慢一些，这样就能多享受一会儿和罗丝依偎在一起的时光。他熟练地操纵着船，让船平稳而缓慢地前行，尽量不引起那三个正在争论的小伙子的注意。他心里想着，幸好自己有丰富的航海经验，才能这样巧妙地控制船速，让罗丝能一直靠在他身上，让这个夜晚变得如此美妙。
月亮终于升起来了，第一缕月光洒在船帆上，整个船都被笼罩在一片银色的光辉中。这时，罗丝突然意识到自己的行为有些不妥，她赶紧从马丁身边挪开。几乎在同一时刻，马丁也察觉到了罗丝的动作，他也跟着移开了身子。两人都害怕被别人发现刚才那亲密的一幕，那是一段心照不宣、偷偷摸摸的小插曲。
罗丝坐在离马丁稍远的地方，脸颊滚烫，直到这时，她才完全明白自己刚才做了什么。她觉得自己做了一件很不检点的事，不想被弟弟们和奥尔奈看到。她心里不禁有些懊恼，自己怎么会做出这样的事呢？她长这么大，从来没做过这种事，虽然以前也和年轻人在月光下划过船，但从来没有过这样的想法。她感到羞愧极了，同时，又有一种作为一个情窦初开的女人的奇妙感觉涌上心头。
马丁还在忙着调整船的方向，罗丝偷偷瞥了他一眼，心里有点恨他，觉得是他让自己做出了这么**、可耻的事。而且，怎么偏偏是他呢？也许母亲说得对，自己和他见面太频繁了。她暗暗下定决心，以后一定要少和他见面，这种事绝对不能再发生了。她心里想着，下次再和马丁在一起的时候，要找个借口骗他，就说那晚月亮升起之前，自己突然头晕，才会做出那样的举动。可紧接着，她又想起两人在月光下尴尬地分开的情景，她知道，马丁肯定能看穿她的谎言。
从那以后，日子过得飞快，罗丝感觉自己好像变了一个人。她变得古怪、迷茫，对很多事情都失去了原来的判断。她不再像以前那样理智地分析自己的行为和想法，也不再去想未来会怎样，不再考虑自己正走向何方。她沉浸在一种既激动又有些恐惧的奇妙情绪中，时而惊慌失措，时而又欣喜若狂，整个人就像迷失在了一片迷雾里。不过，有一点她很清楚，那就是绝对不能让马丁向她表白。只要能做到这一点，一切就还能控制。
过不了几天，马丁就要出海了。而且，就算他表白了，自己也不会答应，因为她觉得自己并不爱他。当然，她也知道，如果马丁表白，肯定会让他痛苦，自己也会很尴尬，毕竟这是她第一次被人求婚。可一想到自己也能像其他女人一样，被人追求，她心里又涌起一种难以言喻的兴奋。
她真的开始意识到自己是个女人了，有男人为她心动，想要向她表达爱意。这种想法对她女性的本能来说，是一种极大的刺激，让她的整个身心都颤抖起来。这个念头在她脑海里挥之不去，像一只飞蛾，不停地围绕着她的思绪扑腾。她甚至开始想象马丁会怎么向她求婚，自己又该怎么拒绝他，还在心里演练着那些委婉的拒绝话术，同时又希望能鼓励他做个更好的人，比如劝他把烟戒掉。她觉得自己一定要坚持这一点。
可是，不行，她根本不能让马丁有机会表白。她想起自己跟母亲说过，会处理好和马丁的关系，不让他表白。她的脸涨得通红，心里又热又乱，最后还是依依不舍地把脑海里那幅浪漫的求婚画面赶走了。她知道，自己的第一次求婚，恐怕要推迟到一个更合适的时候，由一个更合适的人来完成了。