请客为什么说“做东”而不是“做南”“做北”
关键词：坐东三礼东家西席败北左衽
三五好友相聚，谈到兴处，往往就会有个人说：“今天我做东，请大家撮一顿。”这里“做东”也就是做主人、请客吃饭的意思，但为什么要说“做东”，而不是“做西”“做南”“做北”呢？这其实是由我国古代待人接物的规范而来的。
做东源于“坐东”
中国古代建造房屋大都坐北朝南，有地位或富裕的人家，房子正中是客厅，在厅中朝南摆放两个座位，一东一西，接待客人时，主人一般先把客人延请到西边的座位上，然后自己才在东边落座，在《礼记》中就写明了这样的规定，“主人就东阶，客就西阶”，所以“做东”一词其实是“坐东”的演化。那么古代人为什么又如此安排座次呢？这就要谈到我国古时的礼仪制度。
方位与地位
众所周知中国是礼仪之邦，古时这个“礼”不单指个人的礼貌修养，更多意义上是由统治者制定、人们要遵循和恪守的种种制度条约，小到平民百姓婚丧嫁娶，大到国家分封赏罚，无不制定了相应的礼制来规范。若人“失礼”，虽不至于像“犯法”一样会立即遭到逮捕，但很多时候也会受到相当严厉的惩罚，而若失礼的是邦国，则会成为敌国讨伐的口实，从而引发战争。
【五代】聂崇义纂辑《三礼图》
“礼”在我国蕴涵深远，比在任何国家都有更特殊的意义。它存在于旧时最高道德标准——五常（即仁、义、礼、智、信）中，在国家高级行政机构“六部”中亦设有“礼部”，科举考试指定教材“四书五经”中还包括《礼记》。除了《礼记》之外，还有两本专讲“礼”的经典——《周礼》《仪礼》，这三本书统称“三礼”，是古代知识分子的必读书目。著名学者黄仁宇先生曾在《万历十五年》中多次论及有明一朝道德礼仪甚至代替了法律约束力，成为统治者褒奖惩罚的标准，可见统治者对“礼”的重视程度。
在中国古代，方位从属与地位之别在“礼法文化”中占有很重要的一席之地，比如我们常听到的“面南背北”，指的是登基做皇帝。因为古时南尊北卑，帝王的皇宫都是坐北朝南设座，故此又有“败北”和“北向称臣”一说。除却南北，在东、西方向上，古人则以东为首，以西为次。皇后和妃子们的住处分为东宫、西宫，东宫为大、为正，而西宫为次、为从。供奉祖宗牌位的太庙，要建在皇宫的东侧。这些规矩不仅用于统治者，民间也是如此，以东西分主宾，所以主人就称作“东家”，出租房子的人称为“房东”，而家塾教师和做官僚们私人秘书的幕客，都称为“西宾”。我们常在旧小说中看到某人出门住店，吆喝伙计“来一间上房”，这里“上房”也就是东面的房间。这些都是方位尊卑在生活中的体现。
老师为何坐“西席”
古时因教育制度简陋，一些官宦富贾为教育子女，都会延聘私人教员性质的“家塾教师”。家塾教师被称为“西宾”，也叫“西席”，这是古代对老师最早的尊称。《后汉书·桓荣传》中提到了这一称谓的由来，而清朝人梁章钜撰的《称谓录》则详细介绍了其出处典故：东汉光武帝刘秀的第四个儿子叫刘庄，就是后来的汉明帝。刘庄做太子的时候拜桓荣为老师，难能可贵的是，他登基做了皇帝后仍然对老师非常尊敬，还常到太常府去听桓荣讲课。每次他都请桓荣坐向东的位子，并替桓荣摆好桌案和手杖，亲自手拿经书听桓荣讲解经文。他为何让老师向东坐呢？原来，汉代的时候室内座次是以靠西而坐、面向东方为最尊。“西席”，就是“坐西面东”的座次，明帝这样安排是表示对老师的尊敬。由于皇帝安排老师坐在西席，于是人们就把家庭教师美称为“西席”，其后成为所有老师的泛称。明帝这种潜心好学的精神使他获益良多，在位时大有作为，把国家管理得井井有条。他和儿子汉章帝刘炟统治的时期，政治清明，经济发展，社会稳定，是东汉少有的盛世之象，被史家称为“明章之治”。另有一种说法：现在电脑字库中较常用的书法字体“章草”，即因受到汉章帝的偏爱并推广而得名，此事记载于唐人韦续所著的《五十六种书》。
《刘庄像》
刘庄（28—75）东汉第二任皇帝，光武帝刘秀第四子，母为光烈皇后阴丽华。在位期间政治清明，社会繁荣，与其子汉章帝刘炟统治时合称“明章之治”。
左右有先后
《汉章帝书》
中国的古代礼法中，在东南西北之外，左右也有着尊卑之分。成语“无出其右”是说没人能够超越，官员调动的“左迁”是指贬官，皇亲国戚称“右戚”说明右的地位是高于左的。但在唐宋时的官制中，左仆射高于右仆射，左丞相高于右丞相，封建社会时重男轻女又有“男左女右”的说法，似乎又是左高于右，这是为什么呢？其实在不同的年代，对左右尊卑有着截然相反的规定。据今人考证史料，大致得出以下结论：夏、商、周、晋（以及春秋战国、南北朝、五代十国）时期以文官尊左、武将尊右，秦、唐、宋、明各朝尊左，而汉、元、清（以及三国）时期尊右。而根据地域的差别，先秦时中原地区和少数民族的“左右”指代各有不同。中原地区的服装，衣服前襟向右，称为右衽，只有人死后穿的葬服才是左衽，表示死后再也不脱衣穿衣。但在少数民族地区则刚好相反，他们的衣服皆是左衽，左和右代表了两种不同的文化、生活观念。所以孔子曾感慨，如果不是管仲匡扶齐国抵御外侵，我们今天就都“被发左衽矣”，其后“左衽”便成为被异族统治的代称。
冕服
古代大夫以上官员的礼冠服饰，遇吉礼皆需着冠，服饰则因事而异，衣襟右衽。
链接：东道主的由来
2008年，第29届夏季奥运会在北京举办，北京便被称为“东道主”。东道主就是主办国，含有主人的意思。《左传·僖公三十年》里讲了一段有名的故事——烛之武退秦师，“东道主”一词便源于此。
话说鲁僖公三十年（前630年），晋、秦两国联手围攻郑国，郑国国君郑文公吓得手足失措，急忙派烛之武去劝说秦穆公退兵。烛之武不辱使命，先冷静分析了当时的政治形势，得出结论：秦、晋两国都有争霸天下的野心和实力，虽暂时联手，但所谓一山不能容二虎，秦穆公绝不会眼看着晋国吞并郑国以坐大，对自己造成威胁。烛之武掌握了对秦穆公的这个心理，对症下药，机智巧妙地说服了秦穆公退兵，解了郑国之围。其时，烛之武在敌营对着秦穆公侃侃而谈：“秦晋都是强于郑国百倍的大国，郑国自知要亡了，如果这对您有利的话，辛苦您的部下攻打也是值得的。但郑国在晋国的东边，秦国在晋国的西边，秦郑之间隔着晋国，您即便打败了郑国，能够越过晋国来占领郑国的土地吗？郑国灭亡了，郑国土地自然被晋国所占领，这样晋国的力量就要比秦国大了，替别人打仗争土地，增强了别人，削弱了自己，聪明人是不会这样干的。”见秦穆公很受震动，烛之武又趁热打铁地说，“如果保留下郑国，以后贵国有事派使者到东方来，让它做东路上的主人，负责供应他们缺少的东西，对君王您也没有什么害处。”这就是“东道主”一词的来历，也有把“主”字省掉，而简称之“东道”的，如元代马致远的杂剧《荐福碑》第一折：“兄弟，请你那东道出来，我和他厮见。”