人来人往的长街中，如往常一般人声鼎沸。
然而其中又透露着某种不寻常。
各个摊贩于叫卖间，眼神却在不断地留意四周。
一种在暗处汹涌的紧张感，无声地传递在彼此之间。
长街的尽头，终于出现一个挑着担子的茶叶贩子。
各个商贩立时警觉，不动声色地将手放在了隐藏在货物之下的兵刃上。各方以眼神为讯，各自确认目标。
锁烟楼上，荀安隔着一条街的距离，朝远处的茶叶贩子比划了几个手势。下一瞬，他便朝锁烟楼中的各处护卫高声喝道，“撤！我等护送公子离开！”
长街的骚乱是瞬间起的。
锁烟楼的门口，一群护卫呈护送之势头鱼贯而出，护着一个雪衣男子上马车。四周的商贩中立时有人大喝一声“拦下！把人拦下！”
周遭立刻冲出来一群人，手里都是刀枪棍棒，个个身手矫健。
长街的尽头处，也立即有人朝茶叶贩子围了过去。
整个街道的两头一时兵戈四起，喊打喊杀。而街道两边的几座高楼中，亦现身了几排弓弩手，队列整齐，屈膝，卡位，瞄准，拉弓，整齐有素。
街上的百姓亦在这突如其来的动乱中惊惧不已，像没头苍蝇一般尖叫着四处逃窜，撞翻了不少货架，满地都是瓜果蔬菜和各类杂货。
有个年迈的老头心疼自己辛辛苦苦做好的风车，看着被人群踩踏破烂的竹坯才智，还想钻进人群里去捡，可又被来往的人流撞倒，在地上滚了一滚，扶着腰呻吟不止。
整条长街都乱了。
林幕羽在众人的护送下进了车厢后，掀开车窗，冷淡的眸子缓缓扫了一眼街巷。荀安一个纵身跳上马车，拉起缰绳，“一队顶住，二队殿后，三队四队护住车身，大家一起撤——”
肖明戈被众人围攻之时，隐藏在他周围的几名同伴也立时几个纵步，越过包围圈跳到肖明戈身侧，横刀相护。
“我们被埋伏了！”
肖明戈一把撇下肩上的担子，扯掉头上的斗笠，从茶叶堆底下拔出一把长刀。
他看了一眼马车，抬手摸到胸前的信笺，当机立断道，“幕羽没事就好。咱们也冲，若是不幸落入敌手，大家记住，我们绝对不能牵连侯爷！”
“是！”
“是！”
长刀相接，众人拼死相搏，肖明戈亦挥刀相迎。
锁烟楼对面的茶楼上，阿汝站在阴影处，看了眼即将离开的马车，朝弓弩手抬了抬手，“殿下说了，留活口！”
手挥下的一刻，无数箭矢朝马车射去！
同时，长街的另一边，弓弩手同样收到了射击的讯号，长弓齐刷刷地瞄准了肖明戈周围的几名同伴。
“只留中间那个！”
长弓激射——
在漫天的箭雨中，肖明戈只能眼睁睁地看着周围的弟兄一个个倒下。
手起刀落，四周都是向外喷溅的鲜血。
在一个同伴倒下的瞬间，一把长剑朝中央的肖明戈刺来！
另一个身中羽箭的同伴此时突然冲了过来，以自己的身躯为肖明戈裆下了长剑。
“啊——“
“阿凌！”肖明戈一手斩落一个敌人，高声大呼。
然而面前的刀光剑影容不得他分神，他只能不断提刀应对。
荀安和林幕羽冲出长街，甩开纷纷箭雨后，林幕羽便从摇摇晃晃的车厢中出来，抢过缰绳，“你去报信，救老肖。”
荀安答了句“是，公子自己小心！”他一个翻身跳下马车，钻进街巷的人群中不见了。
周围已经是一地的尸体，肖明戈身侧只剩下两个弟兄护在身前。
已是困兽之斗。
长枪直指向中间的三人，肖明戈一把拉过挡在自己身前的兄弟，助他躲开长枪，然而下一瞬，刀光一闪，一把长刀已经朝他斜刺过来！
刀狠狠地扎进了胸膛！
肖明戈哼了一声，捂着鲜血横流的伤口倒退两步，口中血腥气翻涌而上，紧接着，他就吐出一大口鲜血来。
“老肖！”
肖明戈擦了下满口的血，道，“今日......是出不去了，消息绝对不能留给他们......”
他伸手从怀里取出信笺，看了眼地上一具具熟悉的尸首，“今日咱们死在一块儿，也不枉兄弟一场！弟兄们，咱们今日为了母国，也算死而无憾了！
肖明戈正欲毁去信笺，以身殉国，便突然听得身后响起荀安的声音——
“老肖！把信笺给他们！公子说了，不要做无谓的牺牲！”
荀安蒙着脸，带着一队人马冲了过来。
“所有人，救老肖！咱们火速撤离！”
肖明戈的手紧紧攥着手里的信笺，咬紧了门牙，不愿以信笺换自己的命。
见得援军已到，阿汝的人也急了，又一波箭簇朝众人射去。
“老肖！”荀安一边举刀挥舞，击落周围的箭矢，一边朝肖明戈喝道，“老肖，别犹豫了！咱们已经牺牲太多人了，公子心里有数，听他的吧！你快把信笺给他们！”
肖明戈周围的兄弟也拉住他，“走吧老肖！听公子的！”
肖明戈恨声道，“.......好。”
他抬手将信笺高高举起，朝楼上的人道，“信给你们，换我们的命！”
楼上的人见得荀安身后一队人马，亦有所顾忌，远远地看了一眼锁烟楼对面的茶楼。
不待阿汝回复，荀安已经见机带人冲破守卫群，肖明戈在众人的搀扶下，疾步后退，众人杀出一条血路朝后撤去。
侍卫一拿到信笺，就立刻送往锁烟楼的二楼。
阿汝接过信函，转身钻进包厢中。
年轻的皇子坐在帘幕之后，面色平静地透过窗边一隅看着街道上的一切。
“殿下，只拿到了信。应该是真的。”
承奕看了一眼那信，问道，“方才那一位，是林幕羽？”
阿汝道，“是。按殿下所说，没有对他们下狠手。只不过......纵然林侯帮助过卿大人，可......也难保这些人......”
承奕接过信来，信函的纸张摸上去带着一种特殊的油香味，正是南蒙皇室爱用的竺油纸。信函的右下角印着一个小小的印记，看纹理图形，似乎是一个家徽——
南蒙盛阳王。
承奕轻抚上面的家徽，低声道——
“......有时候松一松线，是为了下一次收得更紧。”