（1）
八婆凄厉冤屈的哭叫声，每日从屋里传到村口，村人都觉得她家一下陷入了万劫不复的灾难境地，厄运已把这一家老实可怜之人，推到了无底深渊。
开始，村人都怀着同情之心，去帮生根家修复被满香娘家人砸烂了的桌椅板凳、往挖垮了的土灶窟窿上，贴糊一块湿泥……
生根不停地讲述原由，要村人相信满香绝对是在武汉火车站，自己有意走丢失的。他说满香嫌部队生活艰苦，说那儿鬼不下蛋，不是人住的地方。传家越是依顺她，她越是鸡蛋里挑骨头，住了不到二十天就要回来，并且要传龙给她两千块钱，说她要回到胡凹湾办个养鸡场，我就顺便多了句嘴——生根说，因为我近来身体总不大舒服，一个儿把子又离得天遥地远的，万一有个么闪失么办？所以我让传龙给我一千，准备冬天打一口棺材。传龙也好，他说他就要去腾……腾空……不，不，反正是一个沙漠里面军训，让我们早些回来好好过日子也行！他把这三千块钱都交给了满香，叮嘱她好好持家，他们那个政委，姓宋，特别喜欢我传龙，专门派车把我们送到了当地长途汽车站，火车走了三天两夜……我们在汉口火车站下了火车后，我挤到一个面馆要了两碗面，再转头找满香，她就是叫天的也找不到了。我还想她是不是舍不得传龙又转去了？小两口床头吵架床头和嘛。不晓得是问了几多人，摸到一个邮电跟传龙挂了电话，他说那是不可能的事情……生根悔恨地拍着大腿，拧着老脸，我要早晓得是这么回事，我不就不吃这么碗面呐，免得节外生枝！我现在是人材两空哇，我现在是哑巴吃黄连呐……
八婆不停地点头哈腰哭诉，对前来帮忙的村人说，多亏了你们啊，要你们吃亏了啊，要不是你们帮我们，我们的老命早丢了哇！你们听听，哪有这样的理？我们落个人材两空，还要担惊受怕被人告！她说着哭着，一时忘形，我们的老脸怎么样都好过，关键是不能耽误传龙的前程。唉，都怪他伯大当初好心办坏事啊，把这样黑心烂肝的女人说给我传龙，真是瞎了眼……
金菊正一手扶着一张椅板，一手扶着一条断了的椅腿，比划着，安装着，一听此话，一下摔了手中的椅腿，三条腿的椅子立即向墙后倒去。
“莫驴子不好怨撬棍！你拍拍你的良心想一想，无论大事小事，家事农事，我们帮了你们多少？你们得到好处时，从来不提，一到出事了就怨得别个一头疱！真是筷子夹肉你吃你不记得，筷子打了你一下你就不停地念别个的恶！”金菊指点着金菊的额头，“你当时是搐死的人？就算是我们好心好意地说了这个事，可要你们亲口答应啊，要你们亲自点头啊，哪个逼过你们吗？要不是你们整天跑到我家里东要我作主，西要我出面，我还不晓得多一事不如少一事？”金菊气咻咻地敞开胸前的衣襟，“还有，我满香未必不是你家八抬大轿接来的，是她自己跑来的？大家的眼睛都盯着的，不要信口开河……”
八婆张着嘴，眨巴着绿豆般恐惧的眼睛，知道自己说错话捅破了天。
果然，生根站起来，几脚乒乒乓乓地将八婆踢倒在墙角里，来来回回对金菊道歉：“他伯大，你生她的闲气做么事呢？这么些年你又不是不晓得她，就把她当堵墙……”他盯着在墙角瑟瑟发抖的老婆，五心发烦得像盯着一只苍蝇，“你说你活着做么事呢？话都不会说，巧！也把你变成了一个人！”
此事发生后，久而久之，八婆的哭诉再也吸引不了村人的同情，一是各家各户有自己的事情、忙自己的事情，二是八婆总管不住自己的嘴，说着说着，又将这件事的源头怨怪到金菊头上。村人权衡着，不想得罪金菊，不想惹起金菊的误会，于是嘴里说着清官难断家务事，纷纷避开她。世事的炎凉，众人狗眼看人低、落井下石的做法，又引起八婆新的怨恨，她常常坐在大门口哭泣着儿哇，我的儿哇！你要是不当兵，你要是在家里，谁敢欺负你的老实娘？哪个敢把你老实的娘不放在眼睛角里？我的儿啊……
（2）
无计可施的生根、八婆害怕满香娘家人又要来家里闹，更害怕他们闹到部队影响传龙的前途，点头哈腰谦卑无限地四处向村人哀告他们的无辜、可怜和不幸，他们获得的同情，却于他们现实生活的改变，没有任何意义和力量。渐渐地，大家的同情就变成了虚叹和风凉话了。
到底是满香福浅路上出了车祸，还是她和传龙相处不好躲回了娘家，却害怕传龙带着部队上的人来捉住后，投入牢狱，所以河溪畈的娘家人来个先下手为强，以遮人耳目？到底是传龙糊涂对满香动了手，还是满香成精多怪成性，又跟小六子在武汉联系上了？唉，扯不清的万字！唉，真是可怜又可嫌！唉，真是一泡屎不臭挑起来臭！唉，这家人真是大难临头各自飞啊！唉，唉，唉……
村人一边忙碌自己手上的农活，一边这样无关痛痒地感叹。
该来的总还是会来，以前胡家的所有不幸，所有冲突和矛盾，好像都是钰锁一人造成，其实不是！钰锁在众说纷芸中，百感交集。内心对胡家如山般的怨恨，起而代之的是一种担忧削弱了这些不平，犹如太阳融化了海里的冰川一样。对比那些表面的轰轰烈烈，她曾经所受过的种种非难，原来更安全。
这天中午，邮递员给钰锁送来一封厚厚的特快专递，村人只见过信，没见过快递，一下围了上来。他们满脸的兴趣与好奇，痒痒的忌妒变成酸涩的猜疑，他们说这么厚，里面夹有钱吗？谁的呢？该不是传龙旧情难忘吧？他真够胆大包天的，这事让河溪畈的人晓得了，能捅破天，你伢小体弱的，不要撞到这个枪口上……
钰锁看着快递的封面、地址，签字的手都有些颤抖。她想除了传龙，谁会给她写这么厚的信？钰锁签完字，抱着快递回避开众人的追问，却被金菊热情地拦住了，她一手抱着钰锁的孩子，一手递给钰锁一杯水：“快喝快喝，我手都端酸了！我跟你抱伢，你快念念！”金菊热情洋溢的将嘴不停的在孩子脸上、身上亲啄着：“我的个小乖乖啊，真是带贵啊……”
“他叫胡源源！”钰锁纠正着金菊，暗自转移话题，寻找着拒绝的理由。“伯大，谢谢你了，我还是抱他回屋去睡一觉！”
金菊回避开来：“胡源源，福元元！到底是多喝了几年墨水的人，给细伢起的名字都不一样！”金菊朝一边泪眼婆娑的丘八婆扬扬下颌，对钰锁说，“你莫存心呐，快念！我八婆的眼珠子都望得快掉出来了！”
众人都摧促着，快念快念，传龙到底么样了？我们帮不了忙，空关心一下也是尽尽心意。
钰锁无可奈何地拆开信，只看了两行，就将信翻到最后一页，指着落款的名字说：“不是传龙的信——他怎么可能给我来信？你们看这是陆、大、勇——这下你们相信我了吧？跟胡传龙无关的事情，就是我个人的私事了，你们不能打听的，不然还不是犯法？”
钰锁在众人的诧异中，小跑着，一直冲到胡山岭。她急于想知道事情的来龙去脉，她急于想知道她离去后，那片沙漠里，那个部队所发生的故事。山村里一句不经意的话，一个眼色，一颗露珠似的小灾小疼，都可能被酿制成波浪汹涌的暗樵，而陆大勇的信向她描绘了另一种宽广浑厚的英雄生活方式，对比山村压抑的生活，钰锁更乐意独自去探究另一种生活方式所产生的故事。
“你还总说钰锁配不上你儿子，你儿子要找首长的女！现在你传龙人材两空，倒是人家首长的儿子看上钰锁了！”春秃娘说，“这个地上只有光棍，从来就没有嫁不出去的女人！人家都追到咱村来了，说不准哪一天就会带着金枪银枪，抬着八人大轿把钰锁接了去。唉，人比人气死人呐，谁叫她长得巧呢？”
八婆眨巴着眼睛，想接下句，嘴巴动了动，却发不出声音。
金菊抱着源源，坐在枫树盘根错结的古老树根上，若有所思，若有所失。
（3）
虚无缥缈的沙漠，就像茫茫黑夜或阴影一样坦露着，活生生的宇宙以它为支撑点，把自己笼罩在上面，只等着军人的脚步，前来抒发着豪迈和精彩。
外训车队是子夜时分开始向演练地域开进的。
风萧萧，车隆隆。车炮坦克向苍凉的沙海深处蠕动着，像一条细小的绿蛇在宽大的沙盘中缓缓爬行，蜿蜒成几十公里的长龙阵。
浩瀚的沙漠里分不清东南西北，后面的车稍稍跟不上，风沙淹没了前车的行进痕迹，就会走上迷失的绝路。
驾驶员小海害怕掉队，瞪圆了眼睛紧盯着前面的车尾，丝毫不敢倦怠，可是漫长的煎熬让他实在困得撑不住了，眼睛不由自主的合上。
小海突然感到嘴边有一股辣辛味，猛地打了一口喷嚏，抬头一看，传龙提着一只朝天椒就爬在他的后面。传龙面容消瘦，脸色腊黄，但精神抖擞地看着小海。
小海看看传龙，咬了一口生椒，辣得咧嘴摇腮，眼泪都流水了下来。
“谢谢副连长！”
传龙拍拍他的肩：“坚持再坚持！”
小海点点头，坐正身体，精神抖擞。
车队在茫茫沙海、亘古荒原不停地穿行着，由危险的黑夜走到了黎明，由寒风刺骨冷得人牙齿打颤、呵气成冰的黎明，行走到了正午。
火辣辣的太阳直泻而下，晒得沙漠滚烫，烤得火炮犹如一块熔铁，车厢里俨然成了一个大蒸笼，清晨呵气凝结在衣襟，挂在头上的冰霜，化成水蒸气，蒸发出一股难闻的气味。
陆大勇带着通信连的接线兵，一个个猴似地拽着线轴在火烫的沙粒上来回奔跑，他们的汗珠，顺着大腿流到沙里。
汗水，很快被火烫的沙粒吸收、蒸发。
“不行不行！气温太高了，防护绝缘层都被太阳烤软烤焦了，黏在一起扯都扯不开，全线短路！”陆大勇抓耳挠腮直发愣，他脚下的解放鞋被烫得变形，发出焦糊味，痛得双脚不时在沙上乱蹦几下，离开沙子几秒中，也是一种别样的幸福。
胡传龙带着炮手们，脱光了膀子吭哧吭哧挖工事，秒表放在一边计时。车炮伪装完毕，官兵们还没来得及擦掉满脸滚动的汗珠子，政委宋大鸣就即刻下达了断水断粮三天两夜的命令，在众官兵惊愕的眼神中，宋大鸣说：“未来战争的残酷性，要求参战者必须具备超常的适应能力。平时不教战士多过几道坎，多走几道险，战时就难使我们闯过更多的关。正是出于这种目的，每年夏天，我们的部队都要头顶烈日，来腾格里沙漠进行武装外训。”
部队隐蔽展开，上千号人列开阵势，只见无边无际涌动的沙丘，藏匿起全体官兵的痕迹。
战士们渴得连笑也张不开嘴，一个个不停地用舌尖，舔着嘴唇，用痰液滋润着干裂起皮、疼痛不已的嘴唇。
“你媳妇不见了，她是不是又跑转去了？到了你哪里？”
稍微闲下来，胡传龙的耳膜里，父亲的话就会炸雷一样在他脑海里爆炸。“你媳妇不见了，不见了，不见了，跑了，又跑了……”
胡传龙掏出一支烟，吸了几口。他呛得咳嗽着，用手去拿衔在嘴边的烟蒂，嘴唇和烟纸却黏在一起取不下来，他猛地使劲一扯，烟蒂上带下一块血乎乎的皮肉，他忙扯起一团纸巾堵住血液。
宋大鸣检查工作走过来，脸上布满露珠一样的汗水，他用劲拍拍传龙的肩：“心无二用，心不能有杂念。”
传龙敬了个军礼：“明白！放心！”
他们言简意赅，心领神会，都能意识到多说话和多活动，都是在增加体内的水分消耗。
空气干燥得像一团火，闷热堵得人喘不上气来，嗓子眼快燃起火似的，火辣辣地灼疼，汗不停地往外淌。
陆大勇、胡传龙教新兵们把擦湿的毛巾，装进塑料袋封好口，汗水盖住了眼睛时，再拿出来擦，虽然不一会儿，毛巾便散发着臭袜子的味道，但总比硬绑绑的干毛巾块来吸收体内的水分好受。
到了半夜，睡在沙窝里的战士们被冻醒了，穿在身上的军装潮湿得能拎出水，他们冻得上牙碰下牙，浑身发抖。
陆大勇、胡传龙，带着聪明的老兵，干脆脱光衣服，钻出沙窝，刨开温热的沙面，用沙子把自己埋起来。
大家纷纷效仿，功夫不大，沙海里冒出了上千个隆起的“小沙丘”。
黎明时份，飓风骤起，风暴跟野牦牛狂奔一般，卷着砂砾铺天盖地呼啸扑来。霎时间，天昏地暗，飞沙走石，一座小山似的沙丘，一瞬间被风搬得无影无踪……
（4）
一阵尖厉的警报声如雷轰鸣，３颗红色信号弹腾空而起，划破了整个天地荒凉死寂般的腾格里沙漠，照亮了连绵不断的沙丘、黄沙弥漫的旷野，和几株骆驼刺、红柳等耐旱植物。
团指挥部突然下达作战命令：“敌方一个加强坦克连正在武装直升机和步兵的配合下，向我阵地偷袭，命令全团炮火立即予以有力反击，彻底歼灭来犯之敌！”
刚钻出沙窝的官兵们含着满嘴的沙子，立即投入战斗，紧张有序热火朝天地忙碌着，汽车牵着火炮迅速展开，占领有利地形，架炮，瞄准，装填……
炮声，震动黎明摇撼大地……
沙漠里的日出是那样令人百般回味，红彤彤的太阳冉冉升起，耐心地、温柔地给沙漠铺上一层又一层光彩，播撒着一片又一片壮丽，当它冒出地平线，将一个崭新而辉煌的早晨，完整地铸筑起来时，战斗也进入了白热化状态。一群群、一排排的炮弹呼啸着掠过沙山沙丘，向立足未稳之“敌”发起猛烈打击，炮弹像戴了望远镜似的，准确无误地向目标扑盖。
大漠被笼罩在硝烟火海之中，天地之间的荒漠状态，被浓烟烈火淹没。炮弹拉着长声啸叫，连续不断从空中飞过，爆炸声如浪如潮，分不出发射地点。
胡传龙所属的红四连，在阵地上猛发射几群炮弹，歼灭一个目标后就迅速撤离。
“我们必须打一枪换一个地方，让敌军摸不着头脑，只有挨打的份”，传龙说，“当年的红军，就是凭这样打游击，才功无不克、战无不胜。”
“不愧是从大别山出来的，狡猾得很！”被暂编在内的陆大勇说，“打得真过瘾！”
“不可久战，不可贪战！”胡传龙一挥手，“撤！我来掩护！”
胡传龙看着陆大勇带着其他官兵，渐渐消失，潜意识里，突然涌动着父亲苍老而绝望的声音。
“你媳妇不见了，跑了，跑了，又跑了……”
传龙一阵猛射，他刚射击完，又一阵猛烈的炮声从戈壁上空响起，衔接之处，毫无缝隙。只见数十门火炮在戈壁上星星点点，构成了一副“星系炮兵图”。射击中，兵力分散但火力猛烈而又密集。
“整个射击准备过程，比总部规定的时间提高了快八倍，八倍啊！”
“首群覆盖率达100%，我们胜利了，我们是胜利者——”
战争一结束，全体官兵，一个个全身黑黝锃亮、脸上黑得像抹了一层桐油，欢呼雀跃地在沙漠上跳着，蹦着，振着双臂欢呼、呐喊，活像一群黑猩猩似的。
这种喜悦的热烈气氛，却无法感染到胡传龙，他表情木然，对眼前的情景近乎麻木，毫无感知。
“胡传龙！”陆大勇的呼唤，他没有丝毫回应。
“副连长，副连长……”通讯员的喊叫于他，仍激不起他的任何反应。
“胡传龙，副连长，副连长，胡传龙——”整排，整连、整团的官兵呼唤着，他依旧是回给大家一个迷茫不解的表情。
“政委，政委，他聋了！他被枪炮声震聋了！”
（5）
“天涯静处无战争，兵气销为日月光。”陆大勇说，“常年累月的风沙，日积月累的孤守，持久旷日的训练，一日复一月、一月复一年艰辛枯燥的军旅生涯，不曾消弱我们的意志，不曾摧垮我们的身躯……”
钰锁一次次将源源丢给金菊，一回回跑上胡山岭，在苍翠充满露珠的山林间飘**着，看着太阳冉冉升起，给大山铺上一层又一层金色的光芒，将杂乱无序的层层阴湿绿影，渲染成一片片金碧辉煌。
“……一个毫无美德、毫无品质，以为嫁给军人就是吃香喝辣、呼风唤雨的女人，却将我的好兄弟好战友胡传龙，玩于股掌推向深渊……”
钰锁游散在丛林间，孤魂野鬼般思虑着陆大勇的话，设身处地的为胡传龙的实际处境揪心，并渴望在枞林中，单独拿出一个重大的决定，能一举清扫笼罩在传龙身心里的种种不利因素。
“……嫂子，我们宋政委早就说过，只有在泥泞中行走过的人，才能在曲折的道路上留下脚印！不管你和胡传排长之间曾经发生过什么，不管他曾经多么无奈地做出过伤害你的事情，但在他人生紧要的关口，希望你君子不念旧恶，以你的善良和慰藉，重新点燃他的希望……”
宋大鸣，陆大勇，胡传家……那绿色方阵里，人人都有双单纯、能被高尚情感所打动的眼睛，那星星般的祝福，一直珍藏在钰锁心底。她就像田野里的一星野火，只要一丝一毫的材料，就可以点燃。
“钰锁，你这个小女人！你一出来就是大半天，都快吃中饭了你也不晓得回，看细伢饿得直哭也不管！”金菊抱着源源寻来，她身后的背景是村子里家家户户的烟囱，弯弯曲曲冒出的一圈圈细细的蓝色烟雾。
钰锁接过源源，内疚地将源源紧紧搂在怀里，身心俱疲地坐在一块巨石上。孩子的小脑袋，往她怀里直拱。
金菊前后看了看说：“快喂伢一口！他都饿伤了！”见钰锁脸颊羞涩成了红桃，催促着，“莫穷讲究了，哪个女人不是这样过来的？你们现在的年轻人谈起情说起爱来，一个个没皮没脸的，脸比城墙还厚，真正喂口伢办点正当事，又装模作样扭扭捏捏的。”她教钰锁将小孩横抱在大腿上，头靠在她胸前。钰锁解开衣襟，坦露着半边胸脯，雪白如兔的**刚突破胸罩的囚禁，小源源的嘴就准确灵敏地捕捉住了**，贪婪的吸吮起来。
金菊看着这一对母子暗想，这绝对是我传家的种，这样灵秀粉嫩的儿把子，量他传龙没有这个福气，不然何满香也不会跑！
八婆凄厉的哭声，又在中午滚滚的热浪里，提高了八度。
村人对她的哭叫已麻木，他们顶着小脸盆一样的粗瓷大碗，里面盛着山丘一样的白米饭上，覆盖着几片咸菜，黄瓜和白菜，坐在古老的枫树根上吃饭乘凉。他们说听，八婆硬是叫喊得钻伢心，声音又刺又尖，把我的汗毛搞得炸炸的，身上的痱子全炸起来了。
金菊陪着钰锁回村。钰锁听着八婆哭泣的声音，脚步犹豫着，迟缓着，金菊忙催促着说：“又是鬼哭狼嚎的，又不是一天两天了，莫理她！她哭闹过一阵感觉没趣了，自然会烟熄火熄。”
可是八婆凄厉的叫喊声中，平添了几份与往日不同的新内容。不由自主地，钰锁的脚步像被无形的绳索牵引，径直朝八婆家的巷子里走过。金菊无可奈何地摇摇头，紧跟在后面。
“钰锁啊……”八婆一见钰锁，双膝一软跪了下去，一见金菊又爬起来跪在金菊面前，抱着金菊的大腿，像箍着一棵救命的大树，“伯大啊……你们救救我这一家可怜的苦命人吧！”她说，“传龙他……他……他，我的儿出事了，出大事了……”八婆哭得上气不接下气。
“起来，起来好好说！”金菊抱着源源，双腿抬起来，拼命挣脱着八婆的搂抱，“莫在那里哭哭嚷嚷，结根绊齿的说不清，吓了伢！”
八婆站起来，晃**在脖子上的一张瘦脸，活像在瓜架上飘**着的一条苦瓜。
传龙在外训中被枪炮震聋了耳朵，成残废了。更糟的是，何满香拿走的那三千块钱，是传龙跟司务长借的，当时因为情况紧急，传龙忘了打借条，现在被追查了下来，如果不及时补交这三千块钱，传龙这一辈子就彻底完了，要被团队处置回来……
钰锁将八婆哆哆嗦嗦、一下午唯唯若若倾吐一尽的满肚子苦水，细细总结出这两条她已从陆大勇的求助信里，早已获知的信息。
“么办呢？”八婆擦着眼泪，抠着鼻子，“要是不尽早还掉这三千块钱，我的儿又要重新回到湾里扒土坯坨。扒一辈子的土坯疙瘩，哪有出息呢？”
“……嫂子，只有你的帮助和奉献，才能让再次受到重创的传龙重新堂堂真真站起来！嫂子，你就拉他一把吧……”陆大勇的话，在钰锁心间起伏回**，淹没了八婆与金菊的争论声。
事实上，金菊一直没心思细听八婆的抱怨。她的兴趣全在孩子身上。她让源源鸟爪子一样的脚掌立在她的左手掌心，右手则扶着源源细弱的腰肢，让他像小鸟一样在自己掌心里站立一会儿，自己则发出一声声的欢呼和惊叹。或者，干脆让源源坐在自己膝盖上，两手掌对应着源源的手背，拇指和食指捏住源源两手的无名指，来来回回让他的两根无名指尖合上又拉开，拉开又合上：“虫虫飞啊，虫虫飞啊……”慢慢地，源源在她腿上有反应了，小手慢慢有意识地根据她嘴里的节奏拉开，合拢，激动得金菊不停亲他的脸，夸他聪明。
现在金菊听到八婆又在提钱，又在说何满香，忍不住停止了游戏说：“说你老实，你说话可伤人得很！那钱明明是你生根要来跟他自己打棺材的，你怎么一口咬定是满香要钱的呢？你自个都扒了一辈子土坯疙瘩了，还嫌弃种地的，真是！”
“我、我不是这个意思，我、我……”八婆眨巴着眼睛，又要哭叫，“伯大啊，我这人是心明嘴不明呐，这些年你又不是不知道，千万莫见我的怪……”
“我日死你亲娘！你少放一泡猫尿行不？你让村里的耳根子自在清静一下行不？”金菊恨得咬牙切齿，对钰锁使了个眼色，抱着源源抬腿就要走。
丘八婆“扑通”一声，肉饼一样将自己摔跪在金菊面前，头抵着金菊的腿，大放哀声：“伯大啊，你不帮我，还有哪个帮我呢？伯大啊你就当多生了一个的啊，就把传龙当自己的伢，打也打得，骂也骂得，只要帮他渡过这一难关……”
“我自个就不奈我的两个冤欠何哩！”金菊说，“你完全心里搁不住一点事，我要是你，只传家一个人就能哭瞎我的眼睛。他是在牢里，你传龙再怎么样，也是一个自由人……”
“你站直！”钰锁扶起八婆，“自己不起来，叫天叫地管什么用？谁能帮你站起来？”
“啊？”八婆眨巴着眼睛，可怜巴巴地看着钰锁，“你说么事？”
钰锁表情笃定，一字一句掷地有声：“我决定去部队，帮他还清这三千元；我决定去部队照顾他，直到他的病完全好断根……”
“你？！”金菊和八婆同时睁大惊愕的眼睛，看着钰锁，置疑的表情等待着再次的确认。