李成国脑海里突然闪过一个人影。
“有林，我记得之前咱住院那会儿，听人提过一嘴，吴雨生身边那个寸步不离的，是不是叫李子菡？”
李有林一愣，随即点头。
“对！就是她！也是咱们本家的，按辈分我还得管她叫声妹子。”
“没想到这丫头平时不声不响，竟然攀上了吴雨生这棵高枝儿。”
“这就对了！这就对了！”
李成国兴奋得满脸通红。
“咱们也是老糊涂了，守着金饭碗讨饭吃！”
“李子菡既然能在吴雨生身边伺候，那就是咱们李家打进内部的钉子！”
“只要她肯帮咱们说句话，吹吹枕边风，哪怕就是给吴雨生端茶倒水，咱们李家人的饭碗不就保住了？”
李有林挠了挠头。
“可是那丫头以前快饿死的时候，咱们也没帮衬过，这会儿去求她，她能答应吗？”
“不答应也得答应！”
李成国脸色一沉。
“一笔写不出两个李字！她死了也是要进李家祖坟的！”
“再说了，咱们又不让她干什么伤天害理的事，就是给自家人谋个活路。”
“她要是不帮，那就是忘恩负义，就是数典忘祖！”
这套宗族伦理的大帽子扣下来，谁也挑不出毛病。
李成国挣扎着从炕上坐起来。
“有林，你去把家谱请出来。从今天起，李子菡就是咱们李家的副族长！”
“以后族里的大事小情，都得听听她的意见！”
给个虚名，换全族人的饭碗。这买卖，划算到家了。
“还有，准备点厚礼，家里还有啥值钱的都带上！”
“咱们现在就去李子菡家！只要把这尊菩萨供好了，咱们李家就能在吴家沟翻身！”
夜色如墨。
原本死气沉沉的李家突然躁动起来。
十几号壮劳力，在李有林的带领下。
提着仅剩的几只老母鸡，几篮子鸡蛋，甚至还有两瓶珍藏多年的老白干。
浩浩****地朝着李子菡的小院进发。
此时，院门被挤得满满当当。
十几双眼睛盯着那个柔弱女人。
李成国佝偻着腰，哆哆嗦嗦地把那一篮子红皮鸡蛋往李子菡脚边推。
“子菡啊，二叔这张老脸也不要了。千错万错，都是我们这群老不死眼瞎。”
“可你也看看这院里的后生，都是咱们李家的种啊！”
“那姓刘的娘们儿把路都堵死了，家里都要揭不开锅了。”
“你忍心看着咱们老李家的人，大冬天去讨饭？”
李子菡站在门口，双手绞着衣角，指节泛白。
看着这一张张曾经冷漠讥讽，此刻却满脸谄媚的脸孔，她心里像打翻了五味瓶。
若是依着以前，她该把这些人轰出去。
可目光触及到人群后方几个冻得瑟瑟发抖的孩子。
“东西拿回去吧，我不收。”
“明天我去求求吴总。但我把丑话说在前头，吴总点不点头，不是我能做主的。”
这一夜，李成国带着族人千恩万谢地退去。
次日清晨，办公室。
吴雨生靠在老板椅上。
李子菡站在他对面，低着头，把自己那点小心思和族人的窘迫一股脑倒了出来，声音越来越小。
“吴总，我知道这让您为难了，要是您不愿意，就当我没说。”
李子菡心里七上八下，手心全是汗。
她怕吴雨生觉得她恃宠而骄，更怕因为这些烂亲戚坏了自己在男人心里的印象。
“为难？”
吴雨生站起身，绕过办公桌，高大的阴影将李子菡笼罩。
“厂子扩建，正好缺一批干粗活的。与其去外面招那些不知根底的生瓜蛋子，用你们李家人，倒是省了我不少事。”
他伸手挑起李子菡的下巴。
“不过子菡，你要记住了。我用他们，是看在你的面子上。在厂里，他们是你的人，但你是我的人。懂吗？”
李子菡心脏一颤。
“懂，我都懂。吴总，我这条命都是您的。”
当晚，那盏昏黄的台灯直到后半夜才熄灭。
李子菡没有回家。
第二天一早，李子菡拖着酸软的身子回到李家老宅，李成国正带着全族老小在门口望眼欲穿。
“吴总答应了！”
“老天有眼啊！”李成国一群大老爷们抱头欢呼。
李子菡站在人群中央，神色复杂。
几日后，农场仓库。
几辆吉普车卷着尘土停在门口。
向星纬那个老狐狸早就透了底，红星镇公社要有大变动。
那个从省城空降下来的女干部聂绮琴，才是未来的正主。
吴雨生一身工装，没在那群溜须拍马的干部堆里凑热闹。
而是独自站在田埂上，手里捏着一株饱满得有些过分的麦穗。
聂绮琴下车时，一眼就看到了那个挺拔的身影。
她穿着一身深蓝色的中山装，齐耳短发。
与其说是个官员，倒更像是个做学问的学者。
“这就是吴雨生？”
聂绮琴大步走过去，没等随行人员介绍，目光就被眼前的景象惊住了。
黑得流油的土质，整齐划一的灌溉渠，饱满压枝的作物，比她在省农业研究所见过的试验田还要标准。
“聂社长，欢迎指导。”
吴雨生转过身，笑容恰到好处。
一圈视察下来，聂绮琴眼里的震惊越来越浓。
这片土地被吴雨生利用到了极致，每一寸都像是在吐金子。
休息间隙，两人坐在田边的凉棚下喝茶。
聂绮琴放下搪瓷缸子，目光灼灼地盯着吴雨生。
“吴同志，说句心里话。这社长的位置，让你来坐，比我合适。”
“你懂地，懂技术，更懂怎么让老百姓吃饱饭。”
这是试探，也是真心话。
吴雨生慢条斯理地给对方续上茶水。
“聂社长抬举了。我就是个俗人，满脑子都是怎么多挣俩钱。”
“当官？那得操心全镇老小的吃喝拉撒，我这肩膀太窄，扛不动。”
“您是掌舵的，眼光长远。我呢，顶多给您当个副手，在前面冲锋陷阵，搞搞生产，赚赚钱。”
“您指哪儿，我打哪儿，这才是我该干的事。”
这一番话，既表了忠心，又把功劳的大头拱手让人。
聂绮琴心中那点戒备消散。
在这个争权夺利的圈子里，能遇到这么个实诚又有本事的搭档，简直是运气。
“好！吴雨生，有你这句话，红星镇的担子，咱们一起挑！”