聂珣对游烈的印象已经不深了，他努力回想了许久，只记得第一次见到他时，那身形单薄的少年刚把一个比他高半头的成年人揍倒在地，而后血流披面地抬起头，眼神狰狞的像一头被逼入绝境的狼崽。
可能是看他身世可怜，也可能是因为这个眼神莫名打动了聂珣，他破例将这个犯官之后带进了奉日军，还叮嘱齐悯晟多加照看。
“好像是这个名字吧，”洛宾躺着也不老实，将聂珣衣襟扒开半边，在他变形的右肩骨处摸来摸去，“齐悯晟拐弯抹角求了半天情，要不是江南传消息来了，我看他非来一出长跪不起不可。”
这句话堵死了靖安侯求情的退路，聂珣讪讪摸了摸鼻子，刚想换一个切入点，又觉得洛宾探进衣襟的手像是带着电花，在他肩头摸来摸去。饶是聂珣右臂几乎动弹不得，也被她撩出一层鸡皮疙瘩。
聂珣起先还强自按捺，后来发现女皇非但没有收敛的意思，反而蹬鼻子上脸，终于忍无可忍：“你摸够了没？”
洛宾从善如流地收回手，临走还不忘在他胸口揩了把油水。
聂珣：“……”
这还没完了是吧！
洛宾一抬头，对上他冰冷的眼神，于是不甘示弱地瞪了回去：“怎么，只许你对我动手动脚，就不许我摸回来？”
守身持正半辈子的靖安侯被这天外飞来的一口黑锅砸得死去活来，好悬闷出一口老血：“我……臣、我什么时候动手动脚了？”
洛宾理直气壮：“两年前，在祁连雪峰上，你趁我毒发，在我身上摸来摸去——别以为朕晕过去就不知道了！”
聂珣额角青筋乱跳，被这颠倒黑白的混账东西气得一佛出世、二佛升天，好半天才捋直舌头：“我……我那是为了救你！”
洛宾紧紧盯住他：“所以你打算摸完就不负责了？”
聂珣心肝肺抽搐成一团，第一时间发觉自己在胡搅蛮缠方面的功力尚浅，不足以跟昭明女皇这种老流氓抗衡，因此聪明地闭紧了嘴。
幸而洛宾懂得见好就收，掐着聂珣恼羞成怒的关口收回手，还体贴地替他拢了拢衣襟：“兄长进杭州城时手里没了信鹰，他借朱雀传了两封密信，一封是让云南的卓逊赶去西北稳定局势，一封是让海王北上，截断东瀛人的海上补给。”
她说到正事，聂帅也不好揪着那点“私人恩怨”斤斤计较，紧跟着将思绪转回来。
他将丁昱这个举动反复推敲几遍，越想越拍案叫绝：一方面，西北乱局初定，虽然有齐悯晟看着，但他这个参将的威望终究差了那么一点，没有卓逊来得名正言顺；另一方面，倭寇攻城只是前奏，东海碧波之中必定藏有后手，眼下唐征多半已经接到江南战报，让海王截断倭寇的海上补给线，正好和回援的玄武军来一个两面夹击。
能做出这样的安排，可见这位镇远侯并不像“传说中”的那样文不成武不就，胸中亦是颇有沟壑。
“如今江南一线全乱了套，又是倭寇进犯，又是勾结前朝余孽，我正好趁这个机会，将这帮不干人事的京城世家收势掉一拨——这样一来，调动台州军的军费和抚恤流民的赈灾款也都有了，”洛宾压根没留意到自己这番话里已经流露出“黑吃黑”的王霸之气，兀自滔滔不绝，“剩下的还能拿去补户部的窟窿，一举数得。”
聂珣无奈揉了揉眉心，第五十九次告诉自己，这是他眼瞎看上的人，再匪气也得认了。
“怎么收拾江南官场，怎么清理朝堂蠹虫，我心里大概有了盘算，如今只剩下一个问题，”洛宾抬起头，定定看着聂珣，“司马睿。”
聂珣心头微凛，突然意识到她方才的三纸无驴都是铺垫，唯有这一句才是正题。
他用唯一好使的左胳膊撑着被枕，有些艰难地半撑起身，洛宾没拦着他，反而在他腰后垫了个软枕，又倒了一杯热茶，喂到他嘴边。
离开蜀中的一路上，洛宾都与聂珣共乘一辆马车，这一串照顾人的举动本是做熟了的。但是此刻，身体无限接近的两人之间隔了一个冷冰冰的“前朝太子”，所有的温情便像是隔了一层，说不出的疏离刻骨。
聂珣就着她的手喝了两口，趁着这个空当，飞快地捋顺了思路。
“司马睿的行踪并不难追查，”他低声道，“陛下给我的锦囊里有一种特殊的药粉，一旦沾上，气味连续数日都不会消散，可以用信鹰追踪行迹。”
他抬起眼，隔着咫尺之距，目光与洛宾相遇。昭明女皇眼角弯落，仿佛是在微笑，眼底却一片冰冷。
聂珣登时意识到，洛宾真正想追问的不是司马睿的下落，而是找到这位前太子后如何处置。
有那么一时片刻，他突然觉得讽刺：就在不久前，洛宾还攥着他的手，难得坦诚的将一片心意剖开给他看。谁知世事无常，人心易得忒快，统共没有半个时辰，心头血尚未凉下，猜忌已经卷土重来。
似曾相识的疲惫重新泛上心头，聂珣倚靠在软枕中，微微阖了下眼：“当日，臣在三军面前指认此人是伪王——冒充前朝太子、勾结倭寇、祸乱朝纲，陛下只管移交诏狱论罪处置便是，何必过问臣的意见？”
他看不见洛宾的表情，却听到近在耳畔的呼吸声陡然一窒。
聂珣半酸不苦地勾起嘴角，继续把话说完：“只是当年洛侯蒙难，满朝文武无人开口，唯有时任户部侍郎的李承训站出来说过几句公道话——看在仗义执言和劳苦功高的情面上，还请陛下网开一面，莫要过分株连。”
而后，他半翻过身，用肢体语言委婉地下了逐客令。
洛宾：“……”
女皇不是没受过冷遇，却是登基后头一回看人脸色，一时只觉得颇为新鲜，居然忘了追究靖安侯的“欺君之罪”。
不过很快，洛宾回过神，有点无奈也有点啼笑皆非，原地无措了片刻，有些生疏地为他掖了掖被子，而后微俯下身，在聂珣耳廓处轻吻了吻。
“那你好好休息，”她低声道，“我晚上再来看你。”
不知是锦衣卫办事手段高超，还是康姑娘友情奉送的药粉名不虚传，两天后，正当女皇亲上城墙查看布防事宜时，锦衣卫指挥使钟盈突然脚步生风地登上城楼，将一张字条交到她手上。
洛宾瞥过一眼，瞳孔微乎其微地一缩：“人在哪？”
钟盈：“已经押入杭州府大牢……陛下放心，里外守卫的都是微臣带来的亲军，绝不会走漏风声。”
洛宾“嗯”了一声，将那张字条慢条斯理地揉在掌心里，半晌没开腔。
锦衣卫指挥使自带“生人勿扰”气场，她人还没挨近两丈内，四下里的守城将士已经自动散了个干净，以女皇和钟指挥使为核心，清出一片闲人勿近的空地。
钟盈眼观六路，见周遭将士一个个眼观鼻鼻观心，眼锋也不敢往这边扫，于是低声问道：“请陛下旨意，要如何处置……伪王和叛党？”
洛宾下意识地摩挲短刀，拇指摸到刀鞘上那个龙飞凤舞的“宾”字，忽而意识到那天光顾着和聂珣置气，都忘了将这把刀物归原主。
“封锁消息，除了参与缉捕的锦衣卫，不得向任何人透露风声。”洛宾压低声音，字句像是含在牙缝里，“派人严加看管，无朕旨意，任何人不得接近大牢。这帮跳梁小丑，朕现在没空搭理他们，先晾着吧。”
钟盈偷摸瞟了她一眼，脸上一左一右写着“心虚”两个字，还是正楷加粗。
洛宾皱了皱眉：“怎么了？有话就说！”
钟指挥使默默吞了口口水，硬着头皮道：“回陛下，那个……聂帅已经知道了。”
洛宾蓦地一扭头，眼神利如针芒。
与此同时，府衙大牢，看押人犯的锦衣卫经受了从所未有的考验——一帮如狼似虎、斩落人头如切瓜砍菜的锦衣卫瑟瑟战栗地蜷在一处，用眼神推诿了一阵，终究将一个锦衣卫千户推了出去。
那千户在心里将一干同僚骂了个头臭，颤巍巍地迎上前，冲不请自来的不速客抱拳行礼：“侯爷，此处关押的皆是叛臣重犯，无陛下旨意……”
聂珣淡淡一掀眼帘。
靖安侯统军多年，积威甚重，即便那锦衣卫千户不是他嫡系麾下，也不由自主地打了个寒噤，话音戛然而止。
“陛下若有怪罪，本侯一力承担，”聂珣淡淡地说，“让路吧。”
锦衣卫千户喉头滑动了下，几乎被靖安侯的气场碾压成鹌鹑，然而他兢兢业业地守住入口，哪怕腿肚子哆嗦得直抽筋，仍旧不肯退下：“侯爷恕罪……还请侯爷请到陛下圣旨，卑职立刻退下。”
聂珣微蹙眉心，发现这锦衣卫千户胆子不大，却异乎寻常的难缠。他当机立断，不再多作纠缠，径直往牢里闯。
锦衣卫千户吓了一跳，偏偏不敢拿他怎么样——怎么说，聂珣也是一品军侯，又统领四境驻军，牵一发而动全身。更重要的是，这位和女皇关系匪浅，日后说不准就是一家人，真要把人得罪狠了……
聂珣拿捏他还不像捏死一只蚂蚁似的轻巧？
“侯爷，侯爷留步！”千户踮着小碎步，紧追在聂珣身旁，“陛下有旨，不许任何人探视叛党，还请侯爷莫要为难卑职……”
此时聂珣重伤未愈，这锦衣卫经历只要一抬手就能将他掀个趔趄，可惜千户实在不敢，只能一迭连地拦阻道：“侯爷……侯爷请三思！”
一干锦衣卫有皇命在身，眼看要被靖安侯闯进去，终于不能当没看见——人高马大的天子亲军站成齐刷刷的两排，当当正正地拦住聂珣去路。
靖安侯脚步微顿，目光扫过这两排“人墙”，微微叹了口气。
“本侯已经说过，陛下若有怪罪，我一人承担，”他语气还算温和，眼神却如铸铁，冷硬而不可撼动，“陆千户卖本侯一个人情，又有何妨？”
锦衣卫千户：“……”
他一时分不清“靖安侯居然记得我的名字”和“静安后居然向我买人情”，哪个更让人震惊。不过很显然，他这一年来没少被钟指挥使磋磨，早没了当初“抗令出兵”的不可一世，缩着脖子唯唯诺诺，却死活不肯让路。
以聂帅如今的身子骨，想要撞开人墙硬闯，显然不大可能。他目光微冷，正琢磨着怎么将这堆“绊脚石”挪开，就听身后传来一个懒洋洋的声音：“既然聂帅的面子不够，那么加上本侯，你看可成？”
所有人循声回头，就见丁昱没骨头似的斜倚墙角，两条胳膊抱在胸前，一根妖娆的兰花指颤动不休，指尖挑着半块冷冰冰、硬邦邦的青铜虎符。
“——要是两位侯爷的面子还不够，这青虎符的分量总该够了吧？”
陆千户倒抽一口凉气，岌岌可危的防线终于在青虎符面前溃不成军，一摆手臂，号令麾下锦衣卫让出通道。
“侯爷请。”
聂珣转过身，冲身后的丁昱行了个平辈相见的揖礼，而后大步流星地走进牢里。
前太子司马睿被关押在最里间的牢房中，也难为他，沦落到阶下囚的地步，依然挺直腰板，勉强撑起晋室皇族的威仪。
听到脚步声，这人犹如额头长眼似的，半酸不苦地笑了下：“难得聂帅还肯屈尊降贵，来探望我这个阶下囚。”
聂珣宽大的衣摆扫过青石板，眼神复杂地掠过他：“你不该回来，更不该和东瀛人搅和在一起。”
时至今日，司马睿已经没心思跟他争辩“引狼入室”还是“匡扶正统”，苦笑着摇了摇头：“我千算万算，没算到聂侯对那个逆贼情深至此，连为人臣子的本分都丢到一边……聂侯，来日泉下，打算如何向满门忠烈的聂氏先祖交代？”
聂珣垂下视线，无声地笑了下：“若是京城沦于外族之手，白骨横生伏尸遍野，臣才当真没法向聂氏先祖交代。”
司马睿脸颊神经质地**了下，神色阴晴不定。半晌，他不知想到了什么，毫无预兆地逼问道：“聂侯对父皇一直心存芥蒂，追根溯源，还是为了当年镇远侯洛温的旧案吧？”
如今是昭明二年，满打满算，距当年那桩旧案已经过去九年。熹微的光线从头顶天窗射落，牢中飘浮着无数细碎的尘埃，那些旧尘倒映在靖安侯的眼睛里，时光仿佛也随着这句话斗转星移了一遭。
聂珣低声道：“江山已然易主，多年前的事，不必再提了。”
司马睿却不肯放过他，兀自笑道：“是不必提，还是聂帅不敢提？也对，当日太极殿上，聂帅口口声声要为洛温昭雪冤情，不惜顶撞父皇、身下天牢。到头来，您所谓的‘忠良之后’却兵围京城，逼迫君父禅位，这时再提旧案，可不是自己打脸？”
聂珣微微叹了口气：“不是因为这个。”
司马睿疑惑地看了他一眼，聂珣却没有解释的意思。
这身陷囹圄的前太子缓缓收敛了笑意，沉默一会儿，不高不低地说：“当年事发突然，父皇虽然震怒，却未必看不出西北巡察御史的奏报别有隐情……你可知，他为何非要赐死洛侯？”
聂珣默然不语。
“因为重点不在于洛温有没有反，而是他想反，就随时能反！”司马睿斩钉截铁地说，“大晋军权一向彼此制衡，洛温却要将唯一的女儿许给你——他本就手握击刹军，在四境驻军中的威望一时无两，若是再添上你这么个女婿，这天下岂不要改姓洛？”
聂珣在朝中多年，早将当年那桩旧案翻来覆去推敲过无数回，个中道理并非不明白，然而明白是一回事，发自心底的认可又是一回事。
“即便如此，洛侯也从未想过谋逆叛乱！”聂珣斩钉截铁地说，“只因‘莫须有’三字和无谓的猜忌，就要枉杀功臣良将，绝不是明君之道！”
司马睿失笑摇头，不知是不是错觉，他看向聂珣的目光居然带着一丝若有似无的怜悯。
“聂帅，你到现在还没明白吗？”他叹息道，“权柄在手便如负鼎登高，只能上、不能下，只能往前，不能退后……我父皇是这样，那伪帝也逃不过！”
聂珣骤然蹙眉。
“你怨先帝横生猜忌、枉杀功臣，可想过自己的下场？”司马睿诡秘地笑了笑，“你手握重兵、号令四境，于那伪帝，正如洛温之于我父皇——我父皇容不下洛温，难道伪帝容得下你吗？”
聂珣危险地眯紧眼。
“你是晋室长公主之子，身上流着晋室皇族血脉，更别提当年赐死洛温、剿灭击刹军，都是你亲手所为，”司马睿阴恻恻地说，“卧榻之侧尚且不容他人酣睡，以那伪帝的精明，怎会看不出你留在朝中一日，就是一个不知什么时候会发作的旱天雷？以她刚愎自用的性情，能容忍你掣肘权柄多久？等到鸟尽弓藏的一日，你……还有奉日军的下场，未见得会强过洛温！”
聂珣拢在袍袖中的手指慢慢攥紧，两腮绷成一道凌厉的弧线。
牢室中密不透风，唯有高处开了天窗，昏暗的光线透进来，打在他半边面颊上。聂珣的轮廓被光影拉深，神色越发冷硬，铸铁般不可撼动而又不近人情。
许久，他低声道：“这些……不重要。”
司马睿挑起半边眉毛。
“微臣承洛侯遗训，替他守住中原江山，如今四境平定、狼烟已熄，算是全了当初的承诺，”聂珣淡淡地说，“我是死过一次的人，能捡回一条性命已是侥幸，倘若天子要收回……也没什么舍不得的。”
司马睿做梦也没想到聂珣会说出这样一番话，他久在宫中，见惯了人心叵测、权势迷眼，头一回见识靖安侯这等“无欲无求”的活物，好生开了眼界。
有道是“话不投机半句多”，隔着一道牢门，靖安侯和前朝太子互相对视，彼此都像打量着另一个世界的物种。半晌，聂珣长叹一声，撩起袍服——在牢门外跪了下来。
“先帝对臣有重恩，臣无以报答……也再没有报答的机会，”他双手相扣，而后俯低身体，额头触碰到冰凉的手指，行了叩拜储君的大礼，“今日别后，恐怕再无相见之日，殿下……好自为之。”
司马睿眼神阴冷，一言不发。
聂珣无意和他多说，径自站起身，一步一步向门口走去。逆光的背影微微有些佝偻，然而他竭力挺起腰板，拖得缓慢的脚步有种说不出压迫力。
——直到他转过拐角，和等在那儿的昭明女皇看了个对眼。
聂珣登时一愣。
洛宾不知站了多久，又听到了多少，脸上一派沉静无波的漠然。聂珣迎上她无懈可击的目光，心里微微打了个突，方才还“一切罪责由我担当”的胆气突然就分崩离析。
靖安侯迟疑片刻，犹豫着是不是要跪地请罪，没等弯下腰，已经被女皇拖到跟前。洛宾抖开手臂上搭着的披风，驾轻就熟地披在聂珣肩上，又替他系好束带：“天牢阴冷，聂帅伤病未愈，还是别待太久。”
聂珣抬起头，两人的目光短兵相接，那一瞬间，他分明看见洛宾眼底闪过风雷之色。
聂珣低垂眼帘，深深施了一礼，而后旁若无人地走出大牢，神色从容淡漠，仿佛不是擅闯了大牢，而是刚去府衙后花园溜达了一圈。
当晚，府衙大牢发生大火——据说是看守晚上偷闲喝酒，无意中打翻了烛台，火势随着打翻的酒水蔓延，火光裹挟在滚滚浓烟中，肆无忌惮地卷入夜空，继而将大半个牢房吞没。
闯祸的锦衣卫拼死救火，奈何火势太大，险恶的火舌肆虐蔓延，足足烧了大半个时辰。等到亲卫着急忙慌地灭了火，闯进去察看时，发现关在最里间牢房的几名犯人已经烧成焦炭。
得知消息的女皇不愠不怒，只是严令亲卫不许声张，然而这么大的事，想瞒也瞒不住。很快，消息传到聂珣耳中，他沉默良久，将拈在指间的一枚棋子慢慢放在棋盘上。
阴霾多日的江南滚过惊雷，闪电张牙舞爪着撕裂浓云，一场酝酿多日的大雨滂沱而落。
至此，经年的尘埃总算落了定。