大晋升平百年，从没被人打到家门口过，更不曾见过“攻城锤”这种神器。以至于乍一露面，“没见识”的守军傻了眼，不约而同地兴起一个念头：这是什么怪物？
唯一没被攻城锤吓丢魂的大概只有聂珣，他想都不想，三发羽箭悍然破空，厉声道：“射推车的北戎人！”
霎时间，弓弦和火铳同鸣，炮弹与箭矢齐飞。底下的北戎人不甘示弱，用木板和厚牛皮挡住箭雨，故技重施地冲向城门。
“轰”的一下，整座城墙都在攻城锤的咆哮下战栗起来。
聂珣面沉无波：“把床弩推上来，还有旱天雷，也一并拿来。”
京城守军有十架床弩，都是前朝留下的老物件——自打天机司成了摆设，再没出过像样的武器，兵部只能吃前朝的老底子。攻城之初，北戎人仰仗火炮之利，一阵狂轰滥炸，聂珣没敢轻易亮家底，如今却是不得不亮了。
傅友光亲自举锤，一声大吼，猛地锤中扳机。巨箭山呼海啸而出，直如浪涌一般排向敌阵，只听惨叫声迭连响起，十余名北戎将领栽下马背。
傅友光仰头大笑：“痛快，好久没这么痛快过了！”
北戎人红了眼，不顾一切地冲向城门，城墙瑟瑟发抖，门楼上的青砖瓦受不住北戎铁蹄的肆虐，稀里哗啦地碎了一地。
人事有代谢，往来成古今，顶天立地的英雄如此，百年繁嚣、千秋万代的大晋都城也逃不过。
床弩威力巨大，却没法伤及城墙底下的北戎人，聂珣一声令下，十来只旱天雷掷向城下——和北戎人用的版本不同，里头没填铁砂和石子，有些丢偏了，铁砂和铅子擦着战车过去，连个边也没碰到。有些不知闲置了多少年，受了潮，连个响也没听到，原地滚了几圈，“咔嚓”一下，冒出一股呛人的小白烟，就此吹灯拔蜡歇菜了
就这么一耽搁，攻城锤已经毫不含糊地撞上城墙，固若金汤的城门岌岌可危地呻吟一声，城墙上的傅友光再不迟疑，回头吼道：“旱天雷呢？把旱天雷都拿过来！”
聂珣蓦地转向他：“你想干什么？”
傅友光二话不说，将一筐旱天雷全用绳子串上，葫芦藤似的绑在腰间，纵身跳上城墙。仓促间，聂珣伸手抓向他，却扑了个空，那击刹旧将拉开响弦，长笑着跃下城墙，以身为滚木、以腰间的旱天雷为擂石，正中装载有攻城锤的战车。
惊天动地的巨响在城楼下炸响，将这击刹旧将连着攻城锤、以及十余名北戎士兵，一同化为烟尘。
埋骨社稷，算是全了从军时“效死报国”的承诺。
聂珣一双眼睛突然红了，然而那血色仿佛被一层看不见的膜牢牢压制在，纵然汹涌泛滥，却是岿然不动。
他把一口到了嘴边的血强咽回去，厉声喝道：“拿强弓来！”
所谓的“强弓”不是一般的弓箭，而是一把半丈来许的长弓，弓臂上装有特殊的机械，绞动起拇指粗的弓弦，特制的凹槽里架着一根玄铁铸造的长箭，非三五人合力不能拉动，如今却被靖安侯单手拉动。
只听“嗡”一声响，那铁箭猝然离弦，白虹一般呼啸而去。远在百丈外的北戎王瞳孔凝缩成针尖大的一点，只听“大王小心”之声接连响起，三四名北戎鹰卫不要命地扑上前，被那来势汹汹的一箭钉成一串糖葫芦。
就这么片刻拖延，北戎骑兵潮水似的奔涌向前，将北戎王重重叠叠地围护在中央。
聂珣放下长弓，目光越过重重人墙，直逼鹰卫簇拥中的北戎王。两下里短兵相接，新继位的北戎王被那眼神中的杀意惊得一跳，背脊毫无来由地窜上一丝凉意。
聂珣一口血含在嘴里，吞刀片似的艰难咽下。就在这时，只听远远传来一声巨响，所有人下意识地循声望去，发现那爆破声是从京城东郊传来的。
聂珣面无表情的脸上终于有了波动：“怎么回事？”
很快，传令的亲卫小跑着来报：“少帅，方才那爆炸确是从东郊传来的，仿佛……是晋军霍统领护送皇太子出城时，遭到北戎和东瀛军的联手伏击。”
聂珣神色骤变：“那太子殿下呢？”
亲卫低声道：“属下不知……北戎大举攻城，人手都被调派至九门，实在无暇打探消息。”
聂珣没来得及答话，下一拨北戎军已经抬着云梯攻到城墙下，箭矢和炮火纵横来去，在半空中交织成一张密不透风的火力网，将对战的两军一个不落地囊括进去。
聂珣无暇他顾，只能全力应敌。
此时，千里之外的西域，沙漏里的细沙行将走完。大纛下的回纥左贤王一摆手，打头一排刀斧手高举屠刀，作势便要斩落。
江衡提起拳头，猛地一砸墙头，没等开口，就见齐悯晟转过身，一言不发地往城楼下走去。
江衡一把拽住他：“你去哪？”
齐悯晟两颊紧绷：“守土报疆是奉日军的职责，如今回纥人的屠刀就架在百姓头顶，咱们却当没看见……日后被少帅知道，我这身皮还要不要了！”
江衡气急败坏：“可你现在出城能做什么？以咱们如今的兵力，守住玉门关尚且勉强，想从回纥大军手里救人……与火中取栗有什么分别？”
“救不了也得救！”齐悯晟斩钉截铁，“归根结底，若非我等撤兵，这些百姓也不会被回纥人掳去，若是眼看其惨遭屠戮而不予施救……朝廷还要我们这些军汉干什么吃！”
江衡被他噎得干瞪眼。
“我率一千骑兵出城救人，不论成功与否，江总兵都应坚守关口，不得出城一步！”撂下这句话，齐悯晟一甩肩膀，将胳膊抽了出来，大步流星地向城下走去。不多会儿，城门轰然洞开，一千骑兵紧随其后，似一股滚滚的旋风，直逼回纥军阵而去。
左贤王布下这么大的阵仗，就是为逼奉日军露面，眼看诡计得逞，埋伏两侧的回纥骑兵一拥而上，如包饺子一般，将奉日军的退路截断。
“将军，回纥人包抄上来了！”传令兵声嘶力竭地吼道，“咱们怎么办？全力突围吗？”
齐悯晟眉目不动，如一尊铁石铸造的雕像，没有什么能撼动他，也没什么能让他犹疑不前：“突什么围？传我命令，全军攻击！如敢畏缩不前者，斩！”
不是说奉日军胆小怯懦，畏战不出吗？
不是把别人家的国土当自家后花园，烧杀劫掠为所欲为吗？
他索性就把这一千骑兵化作一把无往而不利的长刀，捅穿这帮狗娘养的！
一千骑兵直冲战阵，正中回纥人下怀，大军当即压上，骑兵在前，步卒在后，将这支深入敌阵的孤军团团围住。
在回纥人的既定印象里，中原军队作战靠的是布兵战阵和人数众多，单论骑兵战力，晋军远不如回纥骑兵——在大多数情况下，这个印象是正确的，然而凡事皆有例外。
齐悯晟麾下的这一千人，就是这个例外。
回纥军海潮般汹涌而至，就见这支奉日骑兵不闪不退，阳光从浓云后泼洒而出，他们身上的甲胄反射着零零星星的光，针尖一样刺眼。
而后，铳声响了——
有那么一瞬间，齐悯晟觉得自己应该感谢和西洋番人做走私生意的北戎人，要不是他们敲山震虎，自家少帅未必能狠下决断，背着嘉和帝招揽匠户，重启连珠铳的研制。
虽然时间仓促，成品不大拿得出手，但是用来对付这帮土包子似的回纥军，也算勉强够用了。
那是一种怪模怪样的火铳，此前从未见诸于世，铳身由精铁打造，长约两臂，共有三个枪管。更要命的是，扣动扳机就是连珠齐发，雷鸣般的巨响炸开在回纥军阵中，闪电划开甲胄密布的浓云，每一击都必定带走一条人命。
“那是什么东西？”回纥左贤王的眼珠差点瞪脱出眶，“不是说自打镇远侯父女死后，晋廷的天机司已经荒废，什么时候中原人也有了这样的火器？”
没人答话，也没人知道怎么回答。
再精妙的连珠铳也有打空弹药的时候，奉日军的“三眼神铳”也不例外。正在回纥骑兵磨刀霍霍，打算趁这帮狗娘养的奉日军弹尽粮绝之际群起围攻时，只见奉日军不知触动了什么机括，“咔”一下，居然从枪管里弹出一截两寸来长的刀刃，换个角度就能当刺刀使。
回纥军：“……”
这是什么神操作？
当先冲阵的齐悯晟打了个手势，奉日军如狂风卷落叶一般扫**过战场，将没来得及合拢的包围圈撕开一道口子。回纥军难以抵挡，只能暂且后撤，齐悯晟也不恋战，伸手一捞，将一名汉人战俘拽上马背，厉声喝令道：“冲阵！”
山呼海啸般的应诺声中，奉日将士救起敌阵中的汉家百姓，甲胄汇成一片滚滚洪流，居然不掉头不后撤，直奔回纥王旗——左贤王所在而去。
这一下，左贤王坐不住了。
这位仁兄也不简单，当年串通右相陈玄凌给镇远侯父女下套，以致洛温惨死、洛宾下落不明，回头见了人家未婚夫却能跟没事人似的，客客气气地口称“下臣”，不惜将脸面放在脚下踩。
一出“睦邻友好”的大戏没唱完，眼看有漏子可捡，这位又换了张面孔，重兵压境、刀斩俘虏毫不含糊，当真是个翻脸堪比翻书的狠角色。
可惜，所谓的“狠”都是对着旁人，一旦牵扯到自家性命，那就是另一回事了。
眼看奉日军直奔自己而来，大有“擒贼先擒王”的架势，左贤王简直如坐针毡，忙不迭调动两翼护卫中军。
这一动，阵型就乱了。
城墙上的江衡等的就是这一刻，所谓“将在外军令有所不受”，他当即把齐悯晟“按兵不动，固守城池”的嘱咐丢到九霄云外，下令奉日军和西北驻军倾巢杀出，务必要捅穿回纥军两翼。霎时间，战场上炮火乍现、烟尘滚滚，那一千奉日骑兵被回纥军困住，回纥大军的两翼又被奉日军和西北驻军死咬不放，战局犬牙交错，两拨人都卯足了劲，如两头张牙舞爪的凶兽，不顾一切地撕咬向对方要害。
一触即发的当口，北戎骑兵赶到了。
说来，这位北戎三皇子库禄础也算是位人物，前一刻还和同父异母的兄长掐得你死我活，转眼有了共同的利益，他又能放下私怨，捏着鼻子配合北戎王演戏，两边一唱一和，杀了大晋一个措手不及。
眼看回纥军和中原守军掐得难解难分，库禄础瞅准战机，猝不及防地冲入战团。左翼的西北驻军毫无防备，一时没稳住阵脚，被北戎骑兵扯开一条缝。库禄础得理不饶人，风卷残云一般掀过去，所到之处居然锐不可当。
西北驻军招架不住，阵型开始溃散，回纥军腾出手，立马重兵压上，打算将困在中央的一千奉日骑兵一口吞下。
千钧一发之际，战场边缘突然传来石破天惊般的轰鸣。
宛如虎啸。
西域战局变幻莫测，千里之外的京城更是危在旦夕。聂珣手中长刀悍然落下，刀锋不知是什么材质打造的，锋锐无匹，一刀斩落，连云梯带爬上墙头的北戎士兵一并砍翻。
重锤落下，弓弦鸣响，重箭与炮火彼此交错，密集的不给人喘息机会。这时，一个小将士匆匆跑上城楼：“少帅，铁箭不够了！”
说话间，又有北戎士兵爬上城墙，聂珣拽住那小将士，将人拉到背后，刀光乍起，北戎士兵颈间爆出血花，仰面摔下城墙。
聂珣扫开云梯，这才不慌不忙地道：“铁箭没了就砸石块，石块砸光了就把棉被点燃丢下去，哪怕弹尽粮绝，还有肉身为盾，有什么好慌的？”
那小将士不知隶属禁军还是附近驻军，刚入伍没多久，头一回见识靖安侯“天塌下来当被盖”的风采，佩服得五体投地，答应一声，忙不迭跑去传令了。
这一役从清晨打到黄昏，鏖战一整日，城墙下堆尸如山，北戎军几乎是踩着同袍的尸首往上冲。晚风卷过硝烟未散的炮口，拂面而过时，带着灼人的烫意，聂珣深吸一口气，被风里的血腥味呛了满嘴。
“等不到援军了，”他无比清醒地想，“她不会来的。”
想来也是，倘若易地而处，自己的至亲和同袍蒙冤受难，那“罪魁祸首”还梗着脖子不肯认错，自己会是什么反应？
能忍下这口气，“以怨报德”地回援京师吗？
聂珣设身处地地想象了下，发现自己居然不敢打这个包票。
“满目疮痍也好，国都沦丧也罢，都比不上那点可怜巴巴的帝王颜面，”他连讥带讽地弯了弯眼角，“也罢，为人臣子，陪他走完最后一程，就当全了养育之恩、君臣之义。”
仗打到这份上，两边都是精疲力竭，只差最后一口气。北戎王发了狠，不顾正在攻城的将士，下令火炮齐鸣。雨点般的炮弹接连炸响，弹丸四溅、飞沙走石，守城的晋军风卷麦浪似的倒了一片。
三轮炮轰过后，城墙上几无立足之地。守城的将士也是豁出去了，冒着炮火冲上前，将巨大的木桶推下城墙，里头满满当当，装的竟是火油。
从十几丈高的城头坠落，冲力极其强大，木桶当即分崩离析，火油泼了一地。聂珣亲自搭弓，三支火箭破空而出，下一瞬，火龙腾空而起，攻城的北戎兵措手不及，全被吞了进去。
尸骨无存。
聂珣用长弓驻地，身形晃了晃，忙用衣袖掩住嘴唇，将一口淤血吐在袖中。
亲兵吓了一跳：“少帅！”
聂珣一摆手：“没事，别让人知道。”
说话间，一发炮弹横飞而至，落点离两人只有几丈远。一声巨响，铁砂飞溅，亲兵只来得及大吼一声“少帅小心”，间不容发地扑上前，将聂珣死死挡在身后。
难以形容的巨力当面推来，聂珣眼前当即一黑，耳中一片嗡鸣，所有的杂音收成一线，逐渐远离而去。不知过了多久，他艰难地缓过一口气，视线却死活对不准焦距，所有的景物都忽远忽近。
像一场荒诞的哑剧。
也许所有的盛世繁华、春秋万代，走到最后一步，都只是一出荒诞的戏码？
久经风雨的城墙在密集的炮火中微微震颤，热浪袭身，所有人犹如被海潮裹挟，不由自主地向后退去。攻城的北戎军却顺势而上，后来者踩着同袍的尸体往前冲，顶着箭矢和火铳架起云梯，前仆后继地攀向城头。
晋军也到了孤注一掷的地步，能用的战力全拉了来，披着同一身战甲、面对同样的敌人，禁军将领和刚入伍的小兵，侯府家将和门阀府兵，不论身份、不讲姓名、不分彼此，都在不顾一切地拼杀。
铁箭打完了，就抱起磨盘大的石块往下砸去，石块砸完了扔砖头，砖头扔完了就在棉被里填满干草和热油，点燃后丢入城下。
将将熄灭的火龙重新肆虐，偌大的帝都城被火海包围，浓烟与火光中，聂珣用长刀撑住身体，奋力看向城下。
隔着漫天炮火与尸山血海，年轻的大晋军侯与新继位的北戎王再次遥遥相视，北戎王一只手摁在胸口，高居马上，微微欠了欠身。
“大晋的靖安侯……”他低声道，诡秘地勾起嘴角，“一代名将，可惜了。”
可惜当年纵横草原、披靡北戎的一代将星，今日就要陨落于此。
随着第一个北戎士兵攀上城头，守军逐渐山穷水尽，却宁死不肯后退。很快，越来越多的北戎士兵爬上城楼，嗅到血腥味的狼群亮出锋利的爪牙，准备大开杀戒。
亲卫们迅速围拢而来，将重伤的聂珣护卫在中央。可惜北戎人多势众，亲卫再训练有素，终究孤掌难鸣，不多会儿已经个个带伤。
人肉筑成的防护网终于露出了破绽。
一个北戎士兵舔了舔嘴角，持刀砍将过来，这时，一个小将士毫无预兆地跳出，大吼着抱住那北戎士兵的腰，强大的冲力让两个人都立足不稳，一同跌落城头。
同归于尽。
大概是肺腑旧伤被这一场激战引发，聂珣胸口撕裂般的剧痛，每一口吸进去的气都带着浓重的铁锈味。然而他不知从哪来的力气，一把推开挡在身前的亲卫，长刀呼啸着破开烟尘，悍不畏死地斩向北戎士兵。
血花绞碎在朔风中，首当其冲的北戎士兵倒在地上，可更多的北戎士兵冲了上来。
对于北戎人来说，“奉日少帅”是一个与鬼神无异的名号，他们或许不惧强敌、不畏生死，却不能不在神魔面前低头。
大概连北戎人自己也想不到，让他们闻风丧胆的“神魔”也有无以为继的一日。
交错的刀光连成一线，呼啸如风，将聂珣当头淹没，生死一瞬间，那冷心冷肺的靖安侯无端冒出一个念头。
他想：要是我死在这儿，日后她想起我时，会有一点怀念吗？
又或者……依然咬牙切齿，只恨没能亲自动手？
聂珣不知道，又或者，这偌大一个世间，山河万里、沧海无涯，都找不出一个人能猜透那人心思。
但是屠刀落下的一刻，聂珣清楚地意识到，这个名字可能是他在走过黄泉路时唯一的慰藉了。
刀锋凝结着最后一抹夕晖，雪亮的光在聂珣眼皮上映出狭长的一道。靖安侯下意识地眨了眨眼，然后，堪堪斩落的刀风忽然停顿住。
鲜血喷溅而出，有几滴落在聂珣眼睫上，视野变得血红一片，他隐约看见那些举刀砍来的北戎人睁大双眼，露出极其恐惧的神色，僵立片刻后，木头桩子似的缓缓倒地。
聂珣擦了把眼，耳听得破空声连绵不绝，强大的后座力几乎将人钉在地上，惨叫声接二连三响起，仿佛一场单方面的屠戮。
靖安侯突然意识到什么，猛地扑向城墙，拼命往远处望去，就见长翼如云，随着晚霞一路灼灼燃烧到眼前，凌厉的风声刀割一般拂面而过，气浪排山倒海，寻常人几乎站不住。
然后，他听见一声穿透力极强的长唳。
凤鸣九霄，皇天悚动。