古时候，有一个渔夫还有妻子住在一间小茅屋里，以打鱼为生，生活清苦。有一天，渔夫在水边撒网，网到了一条非同寻常的鱼，一条金色的鱼。他非常惊奇，把鱼捧到手里仔细端详着，这个时候候，鱼说话了：“渔夫，放我回水里去吧，我不会亏待你的。我会把你的小茅屋变为一座非常豪华的宫殿”。”渔夫说：“我连吃的都没有，我要宫殿有什么用呢?”金色鱼说：“在宫殿里我放一个橱柜，里面有数不尽的好吃的东西，你要什么有什么，而且取之不尽。”“既然这样，那好吧。”渔夫说，“现在我就放你回水里去。”这个时候金色鱼又说：“可是，你要答应我，你不能够对任何人说我为你带来了这一切，如果你说了一个字，一切将会消失。”
于是，渔夫将金色鱼放回水里，就回到家了。他惊喜地发现，原来的小茅屋果然变成了一座大宫殿。他目瞪口呆的走进去，看见了妻子正穿着漂亮的衣服，坐在了一张装饰华丽的**。妻子看到丈夫回来，高兴地说：“我太喜欢这个地方了。”丈夫说：“啊，我对此也非常满意。但是我太饿了，你先给我弄但我吃的吧。”妻子走到橱柜前，从里面拿出蛋糕、肉饼、水果，他们一块坐在桌边，满意地吃着。“亲爱的丈夫，这些财富是从哪里来的呢?”妻子问道。“啊，你不要问。”丈夫说，“我不能够告诉你，假如我对你说了，这一切就会消失。”妻子想，那还是不说吧。但她从此以后，睡不好觉，吃不好饭，一直想知道事情的真相。后来，丈夫终于被纠缠得烦了，就将事情都告诉了她。丈夫刚说完话，宫殿还有橱柜立即消失了，他们再次回到了又破又旧的茅屋。
渔夫只好去打鱼。他的运气还不错，不久以后，他就捉到了那条金色鱼，于是他们又得到了宫殿还有那个宝贝橱柜。不幸的却是，他的妻子没有汲取上一次的教训，又一次问渔夫，于是渔夫第二次泄露秘密。他刚说完话，他们又住到小茅屋里了。
不久之后，当渔夫第三次捉到了那条金色鱼的时候，金色鱼说：“渔夫，我总是落到你的手里，你带我回去吧。把我切成六块，给你的妻子吃两块，给你的马吃两块，还剩下两块埋到地下，这样你就永远都不会失去幸福了。”渔夫按它说的做了。结果埋到地下的两块长成了两棵金百合花；吃了金鱼的马生了两匹小金马，而渔夫的妻子也生了两个金孩子，他们都是金子的。
两个孩子渐渐的长大成人，长得既结实，又漂亮，百合花还有马也还有他们一起长大了。一天，一个孩子说，他要骑马去周游世界。渔夫说：“你是一个金孩子，骑着一匹金马去旅游会非常危险。”但那个孩子坚持要去，他说：“爸爸，请为我祝福吧，百合花会告诉你，我在外边怎么样了。假如它们长得新鲜，我就平安健康；假如有一棵倒了，那就说明我已经死了。”不久，他走到了一片大森林前面，他想穿过这片森林。他知道森林里有强盗，所以就找来几张熊皮，把马还有自己紧紧地包了起来。然后大胆的走进森林，不久，他就听到有两个人在低声谈话，一个说：“看，来了一个人。”另外一个说：“唉，还是让他过去吧，一个披熊皮的穷人，穷得跟教堂里的耗子一样，有什么可抢的!”然后金孩子骑着马平安地通过了森林。
之后，他地地了一个村庄，他在那里遇到了一个漂亮的女孩，他们相爱了。新婚的晚上，金孩子做了一个梦，他梦到自己去打猎了，追着一只美丽的一只美鹿。第二天清晨，起床之后，他对新娘说：“我要去打猎了。”新娘子不想让他去，说：“那样你会有危险的。”他坚持说：“我必须去。”于是他去森林打猎。在森林里，他看到一只漂亮的鹿出现在他的面前，还有梦里的那只一模一样。他举枪瞄准，正准备射击，鹿逃跑了。他骑马追赶，跨过沟壑，穿越树林，追了一整天，晚上他追到了一间小房子前，鹿不见了，一个巫婆从小房子里走出来。金孩子问她：“老婆婆，你看到一只鹿跑到这儿来了吗?”巫婆说：“我就是那只鹿，现在我要把你变成一块石头，让你永远躺在这。”她的话刚说完，金孩子就变成了一块石头。
这个时候候，另一个留在家里的金孩子，看到有一棵百合花突然倒下了，他说：“哦，上帝，我的兄弟遇到了麻烦，我必须立刻去救他。”渔夫说：“你不要去了，如果你也死了，我们怎么活下去?”儿子摇摇头，骑上他的金金。他非常快找到了巫婆所住的那间小房子，因为他后来看见在一块大石头的旁边，拴着他兄弟的那匹金马。他从小房子里把巫婆揪了出来，说：“你快点复活我的兄弟，如果你不照办，我立刻杀了你。”巫婆吓坏了，用手指一下那块石头，于是金孩子又恢复了人形。
两个金孩子热情地拥抱到一起，相互亲吻着，然后就一起骑马出了森林，其中一个回到了他新娘子的家里；另外一个回到了父母的身边。后来他们全都过着幸福快乐的生活。