邹义安的名声一落千丈。人们再提起他时，都充满了不屑和嘲弄。他成了软弱怕死的代名词。作为吕朗的弟子和义子，他的行为简直玷污了老师的英名。
驿丞倒没有像许多人那样激愤。他阅人无数，对邹义安的胆怯表示了理解。趋利避害，人之常情，何况面对这样的暴君？走了也好，他甚至在心里想，何必白白再送上一条性命呢？
寒露一过，秋天就结束了，天气开始一天天转凉。就在人们对邹义安的议论渐渐冷却下来时，谁也没想到，邹义安又来到了京城。
不过，他这一次前来，已经没有多少人再关注他了。人们对一个自食其言的胆小鬼没有丝毫兴趣。尽管有风声传出，他这一次入朝是为了完成他上次没有完成的任务，但几乎无人再相信他了。
驿丞的态度也冷淡了不少，虽然他替邹义安安排好了食宿，但那也只是尽责而已。邹义安并不计较这些，晚饭后他来到驿丞的房间，问：“上次交给你的银子还在吗？”驿丞说：“在啊，我正要还你哩。”说着从柜子里取出银子，放在桌上。义安说：“这银子你收好，上次说的那件事还要拜托你帮着办。”显然，义安指的是替他收尸的事。
驿丞话语中含着一丝讥讽：“你这是何必呢？”那意思再明白不过了。义安脸上没有丝毫的困窘，他坦然地一笑，然后说：“明天看吧。我说过的话不会改变。”
驿丞眯缝起眼睛，看着义安，那眼神显得有些意味深长。“这银子你还是先拿去吧，”他说，“敝人俸禄虽低，但还不缺这点银子。”
义安听出了他的话外之音。很明显，驿丞是不相信他，于是便笑了笑，不再多说什么。
第二天凌晨，义安早早地起床了。他穿戴好衣冠，坐在走廊下等候上朝的时辰。驿丞听到了响动，打开门悄悄地走出来。他的脚下被什么东西绊了一下，低头一看，发现是一块手帕，里边包着什么。他把手帕打开来，原来里边是他昨天白天还给义安的那一两碎银。驿丞心里突然一动，难道这一次邹义安要来真的了？当初，他因为胆怯而半途而废，那么，如今又是为了什么？难道，他是在众人的指责下后悔了，抑或是良心感到不安？驿丞暗自思忖着，他站在门前，远远地望着邹义安的背影，心中弥漫着一种复杂的情感。
天光渐渐地泛白了，黑暗正在消散，高大的殿宇在清晨的雾气中若隐若现。宫门外一切如常。朝臣们像以往一样，正在等候早朝。邹义安也在其中。十一月的清晨，天气已十分寒冷。大臣们冻得瑟瑟发抖，不停地跺着脚，以驱赶寒气。早朝的时间早已到了，可宫门迟迟没有打开。直到天亮之后，突然传来一个惊天的消息：小皇帝死了！
他是昨天夜里在竹林堂里被谋杀的。竹林堂位于宫中华林园。据说，小皇帝前一天晚上做了个噩梦，梦见一个浑身是血的宫女前来寻仇。宫女冲着他大喊：“你这个昏庸无道的暴君，我看你活不过明年了！”小皇帝从梦中惊醒，勃然大怒，当天晚上便带着巫师来到竹林堂驱鬼。他将大臣和卫士关在门外，仅带巫师和数名宫女留在园内。就在这时，谋杀发生了。埋伏在园内的刺客突然行动。小皇帝被刺了两剑，当场毙命。
事情发生得太快了！
几乎是转瞬之间，这个作恶多端的小皇帝就结束了生命。当然，小皇帝被杀并非偶然，而是经过周密的谋划。参与密谋的大臣只有少数几个人。为了确保行动成功，当天夜里小皇帝死后，消息并未对外公布。直到天亮之后，人们才知道一场紧锣密鼓的改朝换代已经顺利完成。小皇帝的亲信们被逐个清除，而小皇帝的叔叔，那个一直被当猪养的湘东王刘彧被推上了大位。
消息传出后，大臣们在震惊之余，爆发了一片欢呼声。除了小皇帝的少数亲信外，大多数人都感到了欣慰，唯有邹义安彻底蒙了。
这个结果太出乎意料了，完全打乱了他的计划。有人走到他的面前，向他道贺。因为他再也不用像他的老师一样，为正义付出生命的代价了。尽管那些向他道贺的人都出于好意，并没有嘲笑他的意思，但邹义安还是感到深深的羞辱。虽然他早已抱定了一死的决心，然而，小皇帝的突然死去，却让一切都改变了。他感到茫然无措，竟像木头一般呆立许久。
大臣们蜂拥来到宫门前，争先恐后地向新帝朝贺。在一片乱哄哄的喜庆之中，谁也没有注意到邹义安。朝堂内传来一阵阵潮水般的山呼万岁声，在大殿四周经久不息地回**。
驿丞是在中午时分得到小皇帝的死讯的。大街上，人们大呼小叫，向皇宫方向跑去。有人燃起了鞭炮，庆贺暴君的死去。驿丞心里松了一口气。邹义安上朝后，他一直在等待最后的结果。虽然他对邹义安有过失望，对邹义安这次回来也将信将疑，但从这个年轻人的目光中，他还是看到了一种坚毅，一种果敢，一种决心。特别是当他从门前捡起邹义安留下的银子，以及目送邹义安远去的背影时，他的疑惑便完全打消了。他知道邹义安不会再回来了，也不可能再回来了。
然而，事情的发展太出人意料，小皇帝突然死了！当然，对义安来说，这是好事，也是坏事，驿丞心里想。但不管怎么说，他还是为义安感到庆幸。驿承吩咐厨子准备好酒菜，打算等他回来后为他压惊。在驿承看来，这个年轻人已经做了他该做的事，不论事情的结果如何。但是，邹义安始终没有再回来。
白天过去了，夜晚悄然而至。直到第二天上午，才传来消息，邹义安自杀了。他的随从和车夫找到了他的尸体时，他的身体已经僵硬了。他是自刎而死，地点就在他的义父吕朗的坟前。