朱四早上起床后便得知了小六子被绑架的消息。他非常恼火，原因有二：一者为嗜赌之事，他骂过小六子好几次了，甚至威胁要把他送回老家去，没想到他依然恶习不改；二者绑架者也太不给面子，居然在太岁头上动土。俗话说，打狗还得看主人哩。小六子即便有啥不着调，好歹也是他朱四手下的人。如今这事闹得全城皆知，他这个县太爷还真有些脸面无光。但气归气，他也并未把这事看得多严重，只道是黑道上的把戏而已。
“你去查查，”他把马老五找来说，“欠账还钱，自古而然。小六子真要是欠了谁的钱，那一定要还。不过，”说到这里，他又生起气来，他说，“这帮家伙也太过分了，我倒要看看他们究竟是谁。”
马老五接受了任务，心里却感到纳闷起来了。他白道黑道混了多少年，但这件事倒有些让他迷惑了。他想，黑道办事也有规矩，哪会为几个小赌账就大动干戈？这于情理不通。至于线索，更是少得可怜。刘八爷和黄胖子报案时说，他们啥也没看见，只听见了小六子的叫声。而等他们赶过去时，马车早已跑得没影儿了，地上只有小六子掉下的一只鞋子。
“小六子平时可有啥仇家吗？”
“好像没有，”刘八爷和黄胖子都说，“他这人挺规矩，欠点账事后也总还。”
“常和你们玩牌的还有谁？”
“还有万盛旧货铺的陈老板。”
“那晚他也在吗？”
“不，他有事，那晚没去。”
“哦……”
马老五皱着眉头想了一会儿，正要派人去找陈老板，桌上的电话响了。他拿起听筒听了几句，便失声叫起来。
“啥？你说啥？陈老板也被人绑架了？”
“是啊，”电话是商会刘会长打来的。他说，“这是万盛的伙计狗子刚才来商会报告的。”
“什么人干的？”
“还不清楚……”
马老五拿着电话愣了半晌。一夜之间竟出了这么多事，真是活见鬼了！他立即让人把狗子带到团部询问。
狗子余悸未消，说话结结巴巴，前言不搭后语。马老五费了老大劲总算听明白了。狗子说，他昨晚肚子不利落，所以上了一趟茅房。去的时候还看到老板好好地坐在店堂里，还和他说了几句话。可打转时情况却不对头了。屋里乒乓乱响，还有叽里呱啦的说话声。他贴着门缝往里一瞧，看到老板被人用枪顶在墙角上，动弹不得，另有两人拿着手电四处乱翻。借着灯光，他看清其中有个人脸上长着黑痣，正是早上那个收山货的。
“收山货的？”马老五问，“这是咋回事？”
狗子说，那人是来买表的，讲好了晚上送钱来。
“买表？什么表？”
“一只旧怀表，老板说是小六子输给他的。”
“你听到那些人说些啥了没有？”
狗子摇头，他说：“听不懂，叽里呱啦的，一句也听不懂……”
“难道是日本话？”
狗子又摇头，他说，听不懂，反正听不懂。
马老五蹙起眉头，明显地感到不安了。想到这事可能与日本人有关，他就再也坐不住了。他让狗子先回去，自己旋即赶到朱四那里去了。
朱四正在县府里开会，商讨为教育筹款之事。马老五在门口等了一会儿，终于等不及，便硬着头皮闯了进去。朱四有点不大高兴地垂下眼皮，他说：“马团长，你先等一会儿，我这里很快就散。”但马老五没有像往常那样服从，他迟疑了一下，还是俯下身去在朱四耳边低语了几句。朱四的脸色立时有些异样了，他对坐在身边的教育局长说：“你们先开着，我去去就来。”说着，就和马老五一起走了出去。
他们在隔壁的房间里关上门谈了起来。马老五一提日本人，朱四敏感的神经便立即被触动了。他很认真很仔细地听着马老五的报告，脸上的表情一派肃然。当马老五讲到陈老板、怀表，尤其是此事牵涉小六子时，他的手便剧烈地抖动了一下，以至于夹在手指尖的烟卷也掉落在了地上。但令他困惑不解的是，小六子从哪来的表？他从未听说小六子有表啊……
朱四重新点起一根烟，凶狠地吸了几口，然后他便让人把厨子、杂役等下人一一喊了来。
他说：“小六子有块怀表，你们知道吗？”
下人们都说知道。
“哪来的？”他又问。
下人们说，是从井里捞上来的……
听了这话，朱四和马老五对视了一眼，接着他那一贯镇定自若的面孔就像蜡染似的失去了血色……
汽车在山道上剧烈颠簸着。如同噩梦一般，小六子醒来时，发觉自己的手、脚被捆得结结实实，自己被装在一只麻袋里。在汽车的摇晃中，他就像一袋面粉似的，整个身子左右摇晃，不时遭到猛烈的撞击，痛得他咬牙切齿，直想喊叫，可嘴巴被塞得严严实实的，一点儿声音也发不出来。
不知过了多长时间——总之对小六子来说，这时间是太漫长了——无休止的颠簸总算停下来了。他感到被人抬下车，扔到了一个什么地方。模糊的白光隐约地穿过麻袋的缝隙，朦朦胧胧地透过来。边上有人在说话，叽里呱啦的。日本人？他心里颤了一下，一股寒气不由得从脚底板冒了上来。
又过了一会儿，就听见一阵呱唧呱唧的皮靴声由远而近地传过来，带着空空的回音，最后停在了他的跟前。有人站在那里咕哝了几句，接着麻袋就被狠狠地踢了一脚，是那种带钉的皮靴，小六子痛得一哆嗦。再接着，又是一阵叽里呱啦的说话声，麻袋便被打开了。强烈的灯光白晃晃地倾泻而下，耀得小六子眼花缭乱。还没等他看清东西，又有人把他像拎小鸡似的从里边拎了出来。
“站好了。”一个声音低沉地响起，在坚冷的水泥四壁上发出嗡嗡的回声。
由于捆绑时间太久了，小六子感到双腿发软，刚站起又无力地瘫倒了。但站在边上的两个粗壮汉子却不由分说地扭住他的胳膊，强行把他拖了起来。
“站好了。”那个声音又响了起来。小六子循声望去，只见一个脸上长着黑痣的家伙站在距自己五六米的地方。他叉着两腿，双手抱在胸前，目光冷冷地瞅着他。声音就是从他嘴里发出来的。直到几天之后，小六子才知道此人就是日本陆战队情报课长颖川上尉。在颖川旁边的椅子上，还端坐着一个白白胖胖的家伙。这人小六子见过，他就是大远东探矿公司的董事长尾崎一郎。
小六子挣扎着，想说什么，但嘴里堵着东西发不出声音来。尾崎微笑地做了个手势，有人便上前替他解开绳索，除去嘴里的破布。“呸，”小六子像活过来似的，朝地上啐了一口，又猛咽了几口唾沫，他说，“你们要干啥？……要干啥？……”
尾崎轻声咕噜了几句，颖川便说：
“你是朱小六吗？”
“嗯，我是朱小六，你要干啥，要干啥？……”
颖川没有理睬他的话，他继续问道：“你知道现在在什么地方吗？”
小六子摇摇头。直到此刻他才顾上四下里打量了一下。他发现自己正在一间很大很空旷的地下室里。上下和四面都是水泥砌的，没有窗子，但摆满了各类瘆人的刑具。我的二哩！小六子在心中害怕地叫了一声。
“这是丰岩煤矿，”颖川故意把语气放得和缓一些，他说，“你不要害怕，我们把你找来，只是想弄清一些事情。尾崎先生说了，我们并不想为难你，但你必须如实回答我们的问题。现在谁也帮不了你了，包括你们的县长大人。你明白吗？”
小六子眨巴眨巴眼睛。他什么也不明白。
尾崎站起来，慢慢踱到他的面前。他眯缝起眼睛看着小六子。尽管他极力摆出一副和蔼状，但那目光中隐含的杀气还是让小六子哆嗦了一下。
“年轻人，这个你见过吗？”尾崎开口说话了，他举着一块怀表在小六子眼前晃了晃。小六子不禁一愣。他想，这表咋弄他手里啦？正迷惑间，颖川在边上催问道：“尾崎先生问你，见过这块表吗？”小六子低下头去，半天不吭声。颖川又说：“我们知道，这表你一定见过，是不是啊？”
小六子摇摇头。
“你要老实回答，”颖川走到他背后，提醒说，“事情我们都很清楚了。这表是怎么到你手中的？只要你说了，就没你的事了。”
停了停，他又很温和地问：
“朱县长知道这件事吗？”
一提到朱四，小六子顿时警觉起来。他脑子飞快地转了转，便感到这事有点不同寻常了。虽然眼下正在发生的事他还懵懵懂懂地弄不明白，但本能告诉他这块表准是有来头的，说不定还和啥要紧的事有关联。一想到这里，他就开始紧张起来。
小六子第一次见到这块表，是在五湖落下第一场大雪的时候。那天早上起床后，他拎着水桶去内院的水井中打水。天很冷，井台上冻了厚厚的冰，走上去滑溜溜的。小六子朝冻木了的手上哈了哈热气，便把水桶放入井中，接着胳膊运力，抖动起长长的井绳，待水灌满，刚要往上提时，手一滑，水桶脱了钩，咕嘟嘟冒起泡沉了下去。小六子趴在井台上朝下望了一阵子，便丧气地骂起来……
中午吃过饭，天气好起来了。小六子便找来几截长竹竿，绑到一起，竹竿头上安了钩子，然后挽起衣袖，在井里打捞起水桶来。厨子和杂役等下人都围过来帮忙、看热闹。捞了一阵，好不容易手上有了感觉，但刚把水桶提出水面，钩子却被拉弯了，水桶重又沉了下去。小六子把竹竿拉上来，想整理一下钩子，这时厨子首先叫了起来，他说：“快看，快看，那是什么？”
原来钩子上挂了个亮闪闪的东西。小六子轻手轻脚地将竹竿提出井口，一看竟是块怀表，表链正紧紧地缠在钩子上。小六子这下子乐了起来。他把表在身上擦了擦，擦去泥土，又上了发条，那表就咔嚓咔嚓地跑起来。大家争着传看了一会儿，最后又被小六子夺了过去。小六子很得意地把表挂在胸前，然后说，这事不许多嘴。他指了指朱四的书房，下人们便会意地嘻嘻哈哈笑起来。他们知道，朱四对小六子特严，怀表的事让他知道，保不准就要收回去。当然谁也不知道这块表意味着什么，接下去仿佛命中注定一般，就发生了小六子赌牌输表的事。
“为什么不说话？”颖川看他闷头不吭声，便进一步开导说，“年轻人，你要知道，我们既然把你请到这里来，你不老实回答问题，结果是可想而知的。尾崎先生刚才已经讲了，只要你把真相说出来，我们马上送你回去，而且还会给你许多许多的钱。”
小六子眨巴眨巴眼睛，还是摇了摇头。他已暗中打定主意，啥也不说。
尾崎生气地嘟起了嘴巴。“你不老实，”他说，“这表是你输给万盛旧货店的陈老板的，对不对？”
小六子咬了咬嘴唇，仍然摇头。
尾崎垂下肥厚的眼皮，朝身后做了个手势。地下室的铁门哐啷一声被打开了。当小六子看到失魂落魄的陈老板被押了上来时，他开始慌乱了。陈老板满身血污和泥灰，蓝色的棉袍被撕扯破了，青紫的眼角像发面似的肿胀着，在灯光下晶亮地泛着光。他朝着小六子哭叽叽地喊着，鼻涕和泪水把他那张恐惧的尖长脸弄得肮脏不堪。他说：“都是他，都是他……我啥也不知道，啥也不知道……”
尾崎咧了咧嘴巴怪笑起来。他很得意地望着小六子，说：“年轻人，事实就摆在你面前，抵赖是没有用的。不要说你不知道，我对这话不感兴趣。我想知道的是，这表是从哪来的？它是怎么到你手中的？”
小六子知道瞒不过去了，他眨巴眨巴眼睛，开始胡乱编造起来。他说这表是他捡的，地点就在东门外的大桥下。为了使日本人相信，他还信口编了一些捡表的细节。“真的，”他还赌咒发誓说，“真是捡的，我要讲一句瞎话，就让我烂舌头，就让天打五雷轰。”
尾崎慢慢地沉下脸去。他低低地咕噜了一句，站在小六子身后的两个彪形大汉便沉稳地走上来扭住了小六子。他们像吊小鸡一样把他反吊起来。剧痛猛袭而来，小六子忍不住龇牙咧嘴地叫唤起来。尾崎冷冷地笑着，他走到小六子面前，用手指挑起他的下巴，接着他说：“我想最后问你一次，这表从哪儿来的？”
小六子畏畏缩缩地垂下眼睛，他的目光中闪过了一阵恐惧，但他终于还是鼓起勇气说：“捡的。”他说，“真的，是捡的……”
尾崎的手猛地抽了回来。他掏出手帕擦了擦手指，又把弄脏的手帕扔在地上，用脚狠狠地踩了一下。然后，他朝颖川哇啦哇啦叫了几声，气呼呼地转身走了……
第二天早上，尾崎正在吃早餐时，颖川急匆匆地走了进来，昨夜通宵的刑讯使他脸上满是疲惫之色，但他的情绪充满了不可遏制的兴奋。他快步走到尾崎身边，用一种难以掩饰的激动语调说：“招了，小六子全招了！”
尾崎端坐在椅子上，一声不吭。他非常镇静地喝完杯中剩下的牛奶，接着用餐巾揩了揩嘴，这才慢慢抬起头来。他说：“是朱四吗？”
颖川点点头，他说：“小六子供认，这表是从县府内院的水井中捞到的……”
尾崎的胖脸上浮起了一丝狞笑。这结果似乎早在他的意料之中。“高田事件”发生后，尾崎一直不相信这是一起偶然的车祸，但他没有证据，无法推翻中方的结论。几个月过去了，尾崎并没有死心。他陆续派出了一些耳目，四处打探消息。当化装潜入五湖的颖川上尉无意中在万盛旧货铺发现这块怀表时，事情就出现了突破性的进展。这块表是高田利雄的随身之物，怎么会长腿跑到县府内院的水井中呢？这是一个重大的疑点，它说明所谓的车祸以及高田之死都与朱四有关。
尾崎迅速做出了决定，他命令颖川一边向关东军大本营报告，一边准备好所有材料，他将亲赴省城，兴师问罪。
然而几个小时后，就在尾崎得意扬扬的时候，桌上的电话响了起来。他拿起话机，听着听着，脸上就突然变色了。电话是颖川打来的，他说刚接到五湖情报员的报告，朱四死了。“死了？”
“是的，他是被人炸死的，就在今天早上。”
“这怎么可能？”
“这消息不会错，有人亲眼所见。”
“什么人干的？”
“还不清楚。”
……
尾崎慢慢地垂下手，颓丧地放下电话。然后，他坐到椅子上，仿佛生了一场大病似的。很久，没说一句话。