火车轰隆轰隆冲进车站，老喇嘛盯着铁轨直往后退：“这铁家伙是魔鬼造的吧？”
基姆拽着他往售票处钻：“别啰唆！买票上车，天亮就到贝纳尔斯了！”
售票员扔出两张票，基姆一看就骂：“骗谁呢？这是到米安村的！”
售票员翻白眼：“你个小叫花子，还想坐长途？”
“少废话！”基姆把马哈布给的卢比拍在柜台上，“老子有的是钱！”
旁边的锡克工匠哈哈大笑，帮着起哄：“人家圣者要去贝纳尔斯朝圣，你敢耍心眼？”
售票员这才骂骂咧咧换了票。基姆偷偷扣下两安那——这是规矩，经手钱总得留点儿。
三等车厢里挤得跟沙丁鱼罐头似的。农妇抱着孩子尖叫：“没地儿啦！踩死我的娃啦！”
富农一把将老喇嘛拽上车：“挤挤更暖和！大师，您坐我这儿！”
“使不得！”喇嘛直摆手，“坐椅子犯戒，我得坐地上。”
放债的撇嘴：“现在火车上谁还管戒律？您瞧，我还跟妓女坐一块儿呢！”
安姆里萨的妓女捂嘴笑，农妇立刻瞪她：“臭不要脸的！”
火车“哐当”开动，老喇嘛盯着窗外飞跑的电线杆，吓得直念咒。基姆嚼着农妇给的烤饼，忽然大喊：“查票的来啦！”
混血查票员一上车，全车人都手忙脚**票。基姆掏出票，查票员却吼：“下去！你这票只到安姆里萨！”
“我可是跟圣者一起的！”基姆抱住老喇嘛大腿，“他没我就得饿死！”
全车人都帮着求情，放债的甚至掏出钱：“就当积德了！”
查票员一把推开基姆：“少废话！再闹抓你们去坐牢！”
老喇嘛慌了，跟着下车：“徒弟！徒弟！咱给钱还不成？”
基姆拽着他躲到柱子后，小声说：“别露财！瞧我的！”
他盯上了那安姆里萨的妓女，立刻哭丧着脸凑过去：“大姐，您行行好，我跟爷爷去贝纳尔斯朝圣，没票就得走回去啊！”
妓女被他喊得脸红：“小油嘴！给你钱买饼吃，别喊了！”
基姆接过钱，转眼买了票跳上车，还顺了包蜜饯：“谢大姐！祝您早日从良！”
妓女笑骂：“小混蛋！”农妇却撇嘴：“不要脸，靠女人施舍！”
火车开进晨雾里，老喇嘛望着金黄的麦田，忽然问：“贝纳尔斯的河，真能洗罪？”
放债的立刻接话：“那当然！恒河水洗一遍，连杀人犯都能上天堂！我都去了三回了！”
“可我要找的不是恒河。”老喇嘛摇头，“是佛祖射箭落地冒出来的河，能让人超脱轮回。”
全车人都愣住了，士兵大笑：“您这是编故事呢吧？恒河都不管用，还能有啥河？”
老喇嘛急了，掏出木念珠：“我从雪山来，从不骗人！当年佛祖跟人比射箭，箭头落地就涌出一条河……”
基姆赶紧拽他袖子：“爷爷，您累了，歇会儿吧！”
老喇嘛却越讲越激动，用藏语混着印地语，把佛祖的故事讲了个遍。农妇听得入神，镯子碰得叮当响：“哎呀，真有这么神的河？那您找到了可得告诉我，我带娃去洗！”
士兵撇嘴：“要我说，还不如多杀几个敌人，来世投胎当大官！”
放债的点头哈腰：“还是恒河靠谱，我明儿就去捐点香油钱……”
老喇嘛越说越泄气，缩在角落念起经来：“唵嘛呢叭咪吽……”
基姆嚼着槟榔，望着窗外闪过的村庄，心里琢磨：“等会儿到了乌姆巴拉，得赶紧把密件送出去。这老头找河是假，说不定我找红牛才是真的……”
农妇忽然推他：“小子，你说的红公牛是咋回事？我们村也有头牛，专啃麦苗！”
基姆笑了：“那牛啊，是神仙派来接我的。等它来了，我带你们去看更大的世面！”
全车人都笑了，只有老喇嘛还在念叨：“河……箭河……”
火车“咣当”一声进站，乌姆巴拉到了。基姆攥紧护身符袋，里头的密件和父亲的遗纸碰在一起——他不知道，这一老一少的脚印，正一步步踩进印度平原的迷雾里，再也退不出去了。
火车“咣当”停在乌姆巴拉站，老喇嘛腿都站麻了：“这铁家伙比转经筒还晃得厉害！”
基姆扶着他挤下车，农妇塞来块烤饼：“圣者，去我堂兄家歇脚吧！他家院子宽敞，能拴牛。”
富农瞪她一眼：“又乱揽事！”却还是帮着扛行李。基姆瞅准机会，趁老喇嘛跟婆罗门聊经文时，偷偷溜出了门。
马哈布说的英国人名叫克莱顿，住在花园洋房里。基姆趴在篱笆缝里，看仆人端着银盘子来回跑，心里嘀咕：“有钱人吃饭真麻烦，哪像我啃口饼就行。”
他捏着嗓子喊：“善心老爷，赏点吃的吧！”
穿黑礼服的英国人猛地回头：“马哈布派你来的？”
基姆把纸卷扔过去，英国人一脚踩住，等园丁走远才捡起来，顺手扔了枚卢比。基姆听着钱落地地响，心里笑：“比要饭来钱快多了！”
他没急着走，反而躲到草丛里。透过窗户，看见英国人跟个高个子在看纸卷，高个子直拍桌子：“马上调兵！八千人够不够？”
英国人说：“先别惊动太太们，饭后再说。”
基姆差点笑出声：“打战还怕惊动太太？真逗！”他溜到厨房，听帮工说今晚请客的是总司令，更乐了：“马哈布这红胡子，还真能折腾！”
回到借住的院子，老喇嘛正跟婆罗门聊得火热。婆罗门拿树枝在地上画圈圈：“这孩子命里有红公牛，三天内必显灵！”
农妇拍手：“怪不得他跟圣者搭伴，原来是神人转世！”
基姆装模作样问：“那我能当国王不？”
婆罗门摇头：“先有两个人铺路，牛随后就到。不过你星象带火，怕是要跟刀枪打交道。”
老喇嘛急了：“我们只找河，不打仗！”
基姆却想起英国人说的“调兵”，偷偷乐：“说不定，这仗还跟我有关呢！”
第二天一早，主人留他们多住几天，老喇嘛摇头：“河在南边等我呢！”
农妇塞给基姆一包蜜饯和铜板：“路上饿了吃。”基姆揣好钱，搀着老喇嘛往南走。
路过一片野地，老喇嘛眼睛一亮：“有条河！”
基姆瞅了眼小水沟：“这顶多算牛蹄印子，哪是箭河？”
老喇嘛却快步跑过去，突然停住——沟边躺着个受伤的士兵，胸口插着把刀，血染红了泥土。
“救人！”老喇嘛蹲下身，掏出藏在袈裟里的药粉。
基姆按住他的手：“等等！先看看有没有追兵……”
远处传来马蹄声，三匹黑马狂奔而来，马上的人裹着黑头巾，腰间别着弯刀。基姆眼尖，看见领头的人袖口绣着朵红花——跟昨晚在克莱顿家花园见过的卫兵一样！
“是冲咱们来的！”他拽着老喇嘛躲进野草丛，心跳得像打鼓，“他们肯定知道密件的事了……”
老喇嘛要出去救人，基姆死死按住他：“您想喂刀吗？先保命要紧！”
马蹄声越来越近，受伤士兵突然咳嗽一声，领头的黑衣人下马，拔刀朝士兵脖子砍去。基姆闭上眼，听见“噗通”一声，士兵不动了。
“搜！”黑衣人挥手，另外两人开始翻士兵的包袱。
基姆攥紧拳头，指甲掐进掌心。他看见黑衣人从包袱里翻出张纸，上面画着山脉和箭头——跟马哈布的密件很像！
“走！去贝纳尔斯！”领头人翻身上马，扬尘而去。
等马蹄声消失，基姆才敢探头。老喇嘛合十念经：“阿弥陀佛，罪过……”
“这不是罪过，这是麻烦来了。”基姆捡起士兵掉在地上的护身符，里面有张纸条，写着“北夏华团部”，“他们要去贝纳尔斯，说不定跟咱们找的河有关！”
老喇嘛愣住：“你怎么知道？”
基姆把护身符塞进怀里：“天机不可泄露。走，咱们加快脚步，说不定红公牛和箭河，都在贝纳尔斯等着呢！”
两人踩着露水朝前走，基姆回头望了眼乌姆巴拉城，烟囱里冒出的烟正袅袅上升，像极了马哈布水烟袋里的烟。他摸了摸脖子上的护身符，里头躺着密件、士兵的纸条，还有婆罗门画的星象图——这一趟，怕是比拉合尔的市集还热闹呢。