过了腊月二十，新年看着就在眼前。各家各户为迎接幸福新春，都进入了备置年货、打扫厅堂、洗刷被褥的最后阶段。各家的洗衣机欢快地转动着，庭院里和门口外的铁丝软绳上，都搭着洗净的床单被罩衣服裤子。向阳处晾晒着刷净的运动鞋皮鞋，以及老人们习惯穿的自家纳制的棉窝窝。高墙上靠着用来捆绑笤帚清理高处灰尘的，长长的细椽，或轻便的竹竿。有些喜好干净的殷实家庭干脆雇请来木工和油漆工，将大门房门窗子桌椅都修理喷刷了一遍。整个家庭焕然一新，庭院里漂浮着淡淡的木屑清香，和刺鼻难闻的油漆气味。垃圾清理后的秦汉村显现出干净如水的清澈画面。
秦阳端直走到秦富民家里，顺义告诉他冬灌即将结束的消息时，他立即想到无论如何都要恳求着书记，同意灌溉他的二十余亩农田了。秦富民对秦阳的要求颇为为难，直接拒绝的理由也极其充分：去年冬天的灌溉费用，秦阳还没有交给村里。秦富民说：“水费你咋还没交哩？”秦阳说：“有了娃了，手里不松繁，老是没钱。叔，你今年先叫我浇了，过了年，小麦倒了手，把钱就一并交齐了。”秦富民思索一会，说：“行！谁还没有个手紧手松的时候。你先浇着，水费以后咱在算账。”秦阳感激地说：“叔，你以后有啥事就言传，村里屋里有啥活你就吱声，不管大小事……”
秦富民随后去了秦汉镇一趟，和秦汉镇王书记商谈了明年元宵节，在镇上闹社火的有关事宜。秦汉村一直领导着奉泉县城东部所有村庄的艺术活动，一直处于龙头地位。由秦汉村牵头的艺术活动应该由他秦富民决定。秦富民随后接触了镇上其他的干部，郑重提出由秦汉村继续领导明年元宵活动的意图。秦汉镇所有干部一致同意秦富民的想法，并且透漏出一个内部秘密：“到时候，县上吕东升同志也会回来观看活动，同时要求他们秦汉村放心大胆得搞活动，做到真正的与民同乐普天同庆。”
正是秦富民去镇上交涉关于明年元宵活动的重大事宜的时候，吕文涛正在他家里劝阻他的儿子秦少恒哩！秦少恒扔到茶几上一包烟说：“拆开你抽，我不想抽。”吕文涛反问道：“咋了！戒了？”秦少恒说：“我心里烦了才抽哩！平时没事不抽。”吕文涛撇撇嘴，斜瞅少恒一眼：“晓萍对你可真是痴情呀！可谓感天动地不由得让人敬佩呀！你说天底下还有没有这么好的姑娘？”秦少恒说：“我一看你刚才看我的眼神，就知道你没憋啥好屁！我也不知道该咋样面对焦晓萍哩！以前我反感她，可自从她跳楼这事以后，这种感觉给没有了，反倒觉得这还是个好姑娘，你说怪不怪？”吕文涛说：“这有啥怪的，八成是你对这个美女动心了，我就说么像焦晓萍这样的女娃可不多见，咋能砸到手里呢！要文凭有文凭，要长相有长相，唯一不好就是太泼。”秦少恒说：“你说对她动心吧！好像还没有。说没有动心吧！这心里老是七上八下的。你是过来人，你说咋弄呀？”吕文涛平静地说：“先谈着。能谈下去了就谈，谈不下去了就拉倒，谁也不欠谁的呀！这种好事，你还不抓紧？”秦少恒反问道：“你这谈下去结不了婚不是把人家女娃心伤了，这事不能弄。”吕文涛惊讶道：“哎呀！咱俩耍了几十年了，我今天才知道你还无私的不行，伟大的不行。我给你说，恋爱和婚姻不是一码事，恋爱是两个人的事，婚姻是两个家庭甚至是两个层次两个观念的融合，比恋爱复杂多了。你听我的没错，先和她谈着，行不行，走着看着。”秦少恒坦诚地说：“我还是觉得要是以后结不了婚，就有些对不起人家晓萍了。”吕文涛笑笑说：“怪不得焦晓萍能一心非你不嫁，这原因都在你这儿哩！你处处想着不想伤她的心哩！对了，我只能给你说到这儿了，你两谈不谈是你两的事。”
吕文涛一身轻松地走出秦少恒家，一只狗从大路窜进村巷里。村巷里有刚放寒假不久的大小娃娃嬉戏的身影，也有闲杂大人逗猫遛狗寻求欢乐的笑声。他点燃了一根烟，望着远处起伏山峦的模糊样子突然想到，如果他面对的是焦晓萍那样的女娃，是否会有像少恒那样磊落坦诚的心态呢？吕文涛上了大路走过村委会的漂亮小楼时还在反复考虑，是不是去给晓萍说说少恒这个新的想法呢！
焦改革走进书记秦富民屋里，正巧秦富民刚刚回来。秦富民把小轿车停在车库里就接待了焦改革。焦改革赶巧撞到书记纯属偶然，他一接到书记的电话就急忙赶过来了，因此上把批评女儿晓萍私自出逃的事情也抛之脑后了。焦改革在炉火上烤着手问：“这么急是有啥事哩！”秦富民告诉他，镇上已经同意他们秦汉村作为明年元宵活动的总指挥了，负责领导全镇的元宵活动。秦富民无比自信无比自豪地说：“还有一个好消息哩！到时候东升也回来看社火哩！现在各方面的情况都在咱的掌握之内，要确保明年的社火，咱还是头梢子，不能老是像前几年一样，说是咱村领导可一到时候就各自为政，各村扬各村的风采哩！现在咱就要把路跑到哩！”焦改革说：“这就得拿钱说话，小村小庄好打发，大村大庄可不好弄。”秦富民拆开报纸，拿出一摞钱递给焦改革。焦改革一下猜透了秦富民的良苦用心：“这些钱足够了，不过明年咱得把这些钱一分不差的要回来。”秦富民说：“要回来的办法我都思谋好了，这些钱只能是过路财。钱要回来后，你和东明一人在添些钱，买一辆小轿车。以后在外面跑事，没有个车不行。”
后来被秦辛明称为阴谋的事情，在秦汉镇所有的村庄里酝酿，像乌云遮蔽了明媚的湛蓝天空，像火山吞噬了成荫的茂盛密林，像洪水侵蚀了平坦的肥沃土地，所有的村庄，都在没有任何征兆任何端倪的情况下，任人践踏了。焦改革走出秦富民家里，思谋着这场关于秦汉村利益的一盘大棋妙棋，该从哪个村庄哪个书记入手哩！他听了秦富民从镇上带回来的话，以及他自己考虑的问题时并没有任何心理负担。甚至在走出秦富民屋里之前，心里还潮溢出一种不屑的想法：这些事富民哥担心啥哩！钱都给了就不怕他们不办事，不顺着他们秦汉村的颜色行事。这年头只要有钱别说让鬼推磨，就是让鬼死，鬼也干哩！
吕东明给亲朋友人通知儿子婚礼日子的第二天，就被秦富民叫去商议为秦汉村争名为利的一些事情了。这是他出门之前不曾料想到的，符合自己性情的完美事情。吕东明晌午吃饭时，没有吃完一小碗烩菜，只夹了一个辣子馍，就急匆匆出了自家屋门。在街巷里按秦富民说的，来到了村里二狗开的小饭店。秦富民早早已到，叫下一盘花生米、一盘蒜泥黄瓜、一盘五香牛肉、一盘猪耳朵四盘子下酒菜。两人坐在靠近电暖气的座位上开始共谋大计。秦富民给吕东明和自己的酒杯里斟下酒说：“我连忙把你叫来是有大事哩！”吕东明夹了一片牛肉咽下去说：“我知道是大事，我连饭都没有吃完就把碗撂下了，我那女人还说我像娃娃一样，吃饭还剩饭哩！”秦富民说：“你现在就敞开肚子吃敞开肚子喝，吃饱喝足了就该给咱上场了。”吕东明说：“你就说啥事，要胳膊还是要腿？”秦富民说：“不用这么凶，实在不听说的，教训一下就行了，让在医院好好歇几天就不胡张狂了。”吕东明灌下一杯酒说：“你说都有谁？方圆几十里敢欺负到咱头上的还不多。”秦富民说：“我考虑了一下，西边几个村，钟家、白家、石王、坡底下这几个村的书记咱都人熟，照个面说一下，应该都和咱站在一齐。就是西沟的这个书记是个要强的人，我怕不好弄。”吕东明吐着酒气：“富民哥，这事你就不要操心了，两天后，兄弟给你回话。”
吕东明回到屋里，妻子冬梅正在给儿子少恒结婚时用的枕头上套枕套，看见丈夫回来说：“饭都不吃，跑去喝酒了，咋不把你喝死哩！”吕东明不理睬妻子，回到房子里倒头就睡。
秦汉村乃至整个秦汉镇最为具有群众参与的艺术活动，以金钱**和暴力威胁手段拉开了喜庆的大幕，直至来年的元宵活动，在群众一浪高过一浪的赞扬声中缓缓收场时，除了赞美还是赞美。整个秦汉镇的男人女人参与的没有参与的，没有一个人说一句以秦汉村为首的元宵活动的不满话语。秦富民完成了秦汉村名利双收人人欢呼的壮举后越发自信。自信来源于十里八乡乡民对他不厌其烦的夸奖。他把来自不同村庄不同人物的夸奖赞扬，完全归结于自己对整个时局的把握和透彻分析。吕东明醉醺醺走后，秦富民拉着小饭店老板兼厨师的二狗，与自己好好地喝了一顿。喝到尽兴处，秦富民扬起头说：“二狗，叔给你说，明年叔让你到镇上开饭店，你看咋样，在村里你挣不下钱，到镇上吃饭喝酒的人才多哩！”
秦汉村为迎接新春佳节进行的准备活动，和为达目的扫除异己的种种行为，都按着各自的路数，细致且紧张的进行着。只有焦晓萍秦少恒吕文涛几个年轻人的行为不受关注。焦晓萍被关在屋里，正准备趁父亲不在的绝佳时机，翻过窗子逃将出去时，却突然听到院子里传来平缓的脚步子声，她连忙关上了窗户拉上了窗帘，放松了心情从房间里走出来。看到回来的不是父亲也不是母亲而是吕文涛时，没好气地说：“你把我能吓死！”吕文涛走进来坐下说：“我咋吓你了，我刚刚进来，咋能吓到你呢？”焦晓萍问：“我妈还在门口？”吕文涛说：“在呀！咋了？我今天来是给你说大事的。”焦晓萍说：“啥大事？我现在被关在屋里啥地方都去不成。把人能憋死，我刚还准备从窗户翻出去哩！”吕文涛说：“我给你把这事说了，你就不想翻窗子了。少恒向你屈服了。”
焦晓萍惊叫一声：“妈妈呀！我还以为他就不是个男的，还不近女色呀！”吕文涛建议道：“不过你还得加把劲，看得出来，少恒轻易不会爱上谁，可一旦爱上了那就不得了。他是个重情义的人。”晓萍脸颊溢出红晕，扭捏地说：“我是个女娃，再主动些怕不好吧！我在他心里本来就不像个女娃，我被动一点才是一个正常女娃的心理反应。”吕文涛劝诫说：“这不行，本来少恒就不主动，你也再不主动了，这事咋成呀！你以前咋样对他，以后也咋样对他，就是跑的次数要多些，一天三晌缠着他。我看用不了多长时间，他就彻底投降了。”焦晓萍说：“行，我豁出去了，大不了再来一次跳楼哩。”吕文涛制止说：“再不能寻死觅活了，这些事情也只有你能做出来。”
几天后，秦汉村处在喜结良缘的热闹之中。金狮和拱门矗立在村巷里，清一色的小轿车排出了村口，直达焦改革别具一格的庭院前。村巷里到处飘**着美食的气味让人心身俱往。