王占川与陈狮再次产生了了激烈的矛盾，起因自然是土地。义和渠完工后，上游靠黄河边吉尔太二百余顷土地一直是王陈两家争斗的焦点。过去这块地因为没有水源，既不长庄稼也不长草，陈狮租地时也没有把它算在里边,也就是说义和渠未开前那是一大片无人问津荒地，大渠开通后陈狮要开垦这片土地，王占川不让。王占川说这原本是荒地，遍地沙土，我不修渠前你不开垦，现在我修了渠，渠两畔的地就应该由我来开垦耕种。陈狮却说，这块地本来就在我的地界，你修渠还通过了我的地，过去没有开垦是顾不过来，现在我要开垦你管不着。王占川说，我们是有协议的，义和渠穿过你的地已经抵了你的水费。陈狮回答说，那是指的熟地，并不包括这些荒地。就这样两家从这块土地开始，拉开了长达数十年争雄称霸的序幕。
这一天，王占川带人来到吉尔太准备将荒地划分给佃户，到了跟前一看，陈狮的佃户正在开荒，数十犋牛马散落在荒野中翻地。王占川很气愤，一边命人回去找家兵，一边前往锦秀堂交涉。
陈狮的锦秀堂商号主要经营蒙古马，有较好的养马场地，饲养着近千匹良马。后套有句民谣：买骏马到锦秀堂，买好东西去隆兴长。锦秀堂的骏马常常贩卖到内地，内地也经常有马贩子到锦秀堂挑选良马，然后贩卖到其它地区。锦秀堂的骏马生意很兴隆，在河套属第一家，无人可比。陈狮除了经营马匹，还经营着土城子、义成公、福泰昌、协成等牛犋。良田数百顷。土城子牛犋正好位于义和渠的上游，这就给王陈两人争霸埋下了隐患。
王占川带着保镖来到锦秀堂商号时，大门外站了许多“把式匠”，拦住不让进。
王占川说：“让你们陈老爷出来说话。”
陈狮没有出来，而他的弟弟陈有年大摇大摆地走出来，身边跟着“把式匠”刘田九。
刘田九的武功很高，在后套很有名。刘田九也是河南人，与陈狮同乡，鞍前马后跟随陈狮多年。
陈有年走到王占川面前说：“我哥不在家，你有甚事跟我说哇。”
王占川说：“你不是掌柜的，跟你说不着，不过你可以转告陈狮，吉尔太那二百顷土地属于我，请他停止开荒，否则不要怪我不客气。”
陈有年冷笑一声说：“我哥也让我转告你，吉尔太的土地姓陈，我们已经开始开垦，谁要抢走它，那是要付出代价的。”
陈有年说完此话后，身后拥出一伙人来，都是陈家的把式匠，站在大门外狐假虎威。
王占川身边的保镖杜武林说：“老爷，寡不敌众，我们还是从长计议吧。”杜武林是个十八九岁的后生，在河北老家学了一身好武功，后来到了包头做起了小买卖。王占川在包头与乡绅们闲谈时听说杜武林身手不凡，而且枪法很准，于是就请杜武林到王家来当保镖。杜武林对王占川很崇拜，接受了王占川的邀请，情愿为其效力。不要看杜武林年轻，却很有头脑且有谋略，深得王占川的赏识。
王占川听了杜武林的话之后，对陈有年说：“告诉陈狮，不要惹恼我，否则我要踏平锦秀堂。”说完转身上马，愤然离开。
王占川带领杜武林等几个保镖返回到吉尔太时，李虎、李豹弟兄两人已经带领上百名家兵赶到。王占川对他们说，将陈狮开荒的人全部驱赶走，不走者给我打。
李虎、李豹两兄弟领命后带着人开始驱赶陈家开荒之人。陈家有人立刻赶回锦秀堂禀报。不多时就见陈狮亲自带领上百人来到现场。
王陈两家一场械斗展开了。陈狮本人虽然行伍出身，但他的家兵数量和武术都比不上王家，武功好的没有几个。王占川的家兵训练有素，而且把式匠居多，武器配备也比较好。
蓝天下，荒原上，陈王两家家兵摆开阵势。首先是陈狮与王占川两个粗人的对骂。陈狮骑在马上，指着王占川骂道：“王占川，你瞎了一只眼还想瞎另一只吗？你带着这么多人到我姓陈的地片上撒野，小心老子今天剥了你的皮。”
王占川也不示弱，他骂道：“陈狮，你小子不要以为当了两天清兵就了不起，王老子不怕你。这片地在我的渠地范围内，不是你的，我今天就要告诉你，和我作对没你的好下场，趁早把你的人撤出去。”
陈狮说：“你做梦去哇！刘田九，给我上！”
刘田九带着人马冲了过来。
杜武林一声招呼，王家的家兵迎了上去。一时间，喊声震天动地，木棒，铁锹，镰刀都是他们械斗的武器。王占川与陈狮手中都有枪，但他们还是不敢轻易开枪杀人。
杜武林直接对战刘田九，两个武林高手你来我往，一场大战，居然不分上下。但李虎李豹却把陈家其他家兵打得无法招架。在他俩的带动下，王家家兵格外神勇，打得陈家节节败退，死伤十余人。陈狮也受了轻伤，在刘田九的保护下逃离了战场。王家亦有死伤，但不如陈家严重。
吉尔太被王占川占领，并马上着手划分土地，开垦浇灌。为了防止陈家再来抢夺，王家的家兵就地搭起了帐篷，坚守在吉尔太。
陈狮受不下这口气，但他的势力明显不及王占川，家兵吃了败仗士气大减。陈狮在家养伤期间，曾经多次与刘田九以及弟弟陈有年商量对策。
刘田九建议说，王占川的家兵多，把式匠也多，武术也比我们好，势力也比你大，而且还有达拉特旗王爷给他撑腰，我们要想占上风很难。我们不如上告萨拉齐厅，让官府主持公道。我们开地在先，王占川抢地在后，还打死我们的人，官府应该拿王占川治罪。
陈有年也说，田九此话有道理，硬碰硬我们斗不过王占川，不如借官府之手除掉他。
陈狮说，好！就这么办，马上准备银两，外加十匹好马，明日咱们就上路。
那时候河套境界大，东起西山嘴，西至磴口，长达四百里，南北近二百里。如此大的境界内大多都是蒙古人的牧场，所以清政府在河套内没有设置衙门，把整个河套划归包头东的萨拉齐厅管辖。汉人之间有官司必须到萨拉齐厅申诉。陶斯就是在此告过王占川，让他坐了三年牢。
陈狮到萨拉齐厅状告王占川，请客送礼拉拢了不少官员。萨拉齐厅的抚民同知叫文钧。此人是个清官，没有收受他的贿赂，只接了他的状子。但衙门其他官员偷偷接受了陈狮的好处，就暗暗帮陈狮出力。他们要文钧逮捕王占川，语气柔中带刚，迫使他抓人。文钧看见如此多的人替陈狮说话，不得不让巡警先将王占川抓回，然后再公正审理。
王占川被捕入狱后，王月清从婆家赶回，并带了银两赶到萨拉齐厅，想方设法营救父亲。她到了文钧家送礼，文钧不收，让王月清碰了不软不硬的钉子。王月清没了办法，四处找人终也没着落。忽一日，萨拉齐厅升堂审理王占川一案。陈狮与王占川在堂前各自叙说案情。文钧听后说：“后套地商们为争抢土地而械斗乃是屡见不鲜之事，你两家也因土地起争端，我以为双方均有错，不能只怨王占川。何况王占川已经被我们拘押数月，对他已经给予了惩罚。今后你们双方不可再生械斗，如若不然，谁挑起我治谁的罪。”
王占川被关了数月后，无罪释放了。
王占川原以为闺女王月清收买了文钧，出来一问，文钧却没有接受一文钱的礼物。这让王占川格外感动，对此人产生了敬佩之意。认为此人境界很高，值得交往。所以刚出狱就去拜访文钧。文钧热情地接待了他，也愿意与他交朋友，但仍然不接受他的任何礼物，哪怕是一块茶也不收。
陈狮对萨拉齐厅抚民同知文钧的断案很不满，在萨拉齐厅官员的帮助下，他多次上诉。忽一日，文钧被朝廷罢免。王占川得知文钧为了他而丢了官很是愧疚，就派人前往。
文钧被革职后赋闲在家，膝下无儿无女。那天他出去萨拉齐街上散心，背后突然来了十来条大汉，不由分说就将他抬起匆忙而去。出了城后，一辆轿车在等待。文钧上车后细问，才知道是王占川派人来接他。
文钧来到王家大院后，王占川“忽通”一声跪在他面前说：“文大人主持公道，判我无罪。你就是我再生父母，是我的恩人。你没有儿子，我就是你的儿子。我要让你享受天伦之乐，为你养老送终。”
文钧见王占川情真意切，就随了他的愿，从此成了王占川的义父，为王家料理一些家务，偶尔也帮王占川出谋献策。而王占川一般不让他操心，更多的是让他吃喝享受，还把他的妻子接到了王家大院，让老夫妻享受快乐的生活。
此次出狱后，王占川开始整建河运。义和渠未开通前，他就已经安排木工修造大木船五十只。如今义和渠发挥了效益，大木船可以在大渠中畅通无阻地运行了。王占川在义和渠畔的杨缸坊桥下举行典礼仪式，庆祝大木船下河运营。现场锣鼓喧天，彩旗飘扬，义和渠边聚集无数人观看。王占川亲自讲话说：“我王占川从小立志开渠大业，今天我的第一条大渠修成了，就是眼前这条义和渠。义和渠可以解决数百顷土地的灌溉问题，也可以解决几万人的种地吃饭问题。这只是我的开头，将来我要将计划中的八道大渠全部开通，将河套全部开发出来。八道大渠的开通，不仅可以解决人们的吃饭问题，还可以通过大渠用这些大木船往外运送咱们的地方特产，然后再将内地的商品运回来，使河套从此繁荣起来。”
一只只大木船被人抬下水，每只船上有五个人，都是王占川的佃户。一个艄公，四个纤夫，共同承租一只船，所得利润八股分成，船主三股，承租人各人一股。五十只大木船满载着粮食、皮毛、药材等货物，从隆兴长出发，有的西上宁夏银川；有的东下，途经包头和托克托县的河口转运，把河套的货物运出去，销售掉，然后再满载货物而归，运回的都是河套缺乏的物品。隆兴长顿时成为河套地区商旅云集、买卖兴隆的水旱码头。内地人纷纷拥入河套，人口大幅度剧增。农业发展，商业昌盛，一派欣欣向荣的景象。
此时的王占川势力已经更加强大，牛犋发展到二十多处，家兵已有一百五十多人，家产超过河套地区任何一家地商。杨家河的杨家已经无法与他相提并论。王占川下一个目标就要开挖沙河渠，正在着手规划，已经亲自出去踩渠道了。
这一天，他正在陪文钧夫妻俩吃早茶，外面却下起雨来，他很兴奋地说：“干爹干妈，你们在家歇着，我要去踩渠道。”
文钧不理解地问道：“外面下着雨呢，为何这种天气去踩渠道？”
王占川说：“下雨天可以看到水流的方向，以及地势的高低，也就可以知道渠道咋走。盲目地开渠往往会劳民伤财，不是进不了水就是水流不畅，最终瘀积泥沙而废止。河套大小地商有几百，他们都知道开渠可以造田，而且可以扩大家业，所以各家地商都开渠，但是，由于他们不能仔细研究水情，对黄河知之甚少，也不善于总结经验，所以他们所开的渠道不是用不成，进不了水，就是很快淤积成为废渠，几经周折他们也就不敢拿着银子往水里扔了。而我不一样，自从在磴口学了开渠以来，我把全部心血花在了考察黄河以及河套水情上面，取长补短，总结经验，所以有了一套非常合乎河套开渠的办法。开挖义和渠我用了三年时间进行踩渠，所以大渠开成后才那么畅通无阻。沙河渠地理状况比较复杂，比义和渠难一些。我已经准备了四年，明年春天准时动工。”
文钧感慨地说：“你身缠万贯仍如此辛苦，真让我佩服。你有今日之声誉，乃当之无愧也！”
下雨天，王占川今天没有带任何人，他不愿让手下人跟着他淋雨，独自一人骑马出发了。
王占川骑马冒雨走在荒野中，茫茫草原水天相连，小雨变中雨，地面的积水越来越多，向低洼地带流动着，发出哗啦啦的响声。雨天很少有人行动，尤其是在野外，牲口也进了圈，飞禽走兽也不见了踪影。雨越下越大，王占川骑在马上，身上披一件雨衣，那是他专门从内地买回来的，为了方便雨天踩渠。王占川从大本营隆兴长出发，经郝进桥、十大股，向哈拉格尔河走，边走边观察地上的水，哪里高、哪里低他心中有了数。到晌午时分，中雨变为大雨，道路泥泞，马蹄打滑，行动困难。足足在雨地里行进半天时间，人困马乏。恰巧路过一户人家，一间土房坐落在沙窝里，雨幕中显得那么孤单。坐骑似乎领会了主人的意思，径直向那房子走去。王占川在院外下马，拴了马走进院子。一个小院，仍然是传统的哈莫儿墙，一间破旧的土屋有点歪歪斜斜，墙皮脱落，雨水从房梁下的水槽哗哗地往下倾泄，落到院内又流向院子外。因为正值夏天，虽然天空在下雨，空气仍然有些闷热。房门是敞开的，王占川弯下高高的个子，才能钻进那道低矮而倾斜的门。屋内很简陋，地下堆着一些柴禾，墙角一只水瓮，别无其它。一条土炕，上面光溜溜的没有铺衬。锅头前躺一个年老的妇人，后炕靠墙边睡一个年轻女子。
老妇人见进来一个陌生男人，张开萎缩的嘴巴发出微弱而吐字不清的声音说：“你坐，我瘫痪多年，孙女也病了好几天，下不了地。你自己倒口水喝，水在罐子里。”
王占川把目光投向后炕，那女子面向后墙躺着，一动不动，没有声息。他自己倒水喝了一口，然后问：“大娘，你孙女得了甚病？”
女子身子蠕动一下，仍然不把脸掉过米，也没说话。
老妇人用含混不清的话说：“发烧，不吃不喝，都三天了。父母病死，就我娘娘孙子两人一起过，死在炕上也没人知道。”
王占川听了很是同情这一老一小，老的瘫痪在炕上不能动，孙女三天没有下地，住在这荒凉的沙窝里，很少有人来，如此下去岂不饿死两人！他爬上土炕，伸手摸一把女子的脑门，滚烫滚烫的。他拿开手后说：“米面在哪？我先给你们做点饭吃，然后给你们去请先生看病。”
女子听了慢慢翻个身，把脸转向王占川。
王占川浑身颤了一下，心脏跟着剧烈地跳动起来。哇！这不是年轻时的连枝嘛！长得太像了。好一个美貌女子，虽然那张娇好的鸭蛋形脸显得微黄，一双好看的大花眼有些黯淡无光，但却掩盖不了她俏丽的容颜。
女子望一眼王占川说：“早没了米，哪里还有面？只等一死啦。”
王占川的心抖动一下，他说：“你们不要丧失活下去的信心，我会帮助你们的，现在我就去弄吃的，马上回来。”他说完转身出来，骑马奔向就近的人家。雨还在下，由大变小，淅淅沥沥没完没了。马在雨地中急驰，马蹄激起水花四溅。这一带他非常熟悉，多远一户人家他也清楚，只是很少到农户家中去。半个时辰后，他来到一户人家，是他的佃户，租种着他的土地。佃户见大老财上门慌得不知如何是好。王占川说我来买点面。主人说老爷你客气甚，用多少你拿好了。王占川丢下点钱挖了佃户半口袋面，然后打马返回。
王占川返回来后亲自点火做饭，虽然他从来不做饭，也不会做，但他认为只要做熟了让老小两人吃上一顿就行。别的他也许做不来，但擀面条他还能凑合。当年在磴口二叔的皮坊学手艺，有时也自己动手做上一顿两顿，做得不好也能吃。
女子见他做饭毫无章法，就拖着病体挪动着要下地帮忙，她只挪到炕沿边就张大嘴喘气。
王占川说：“你躺着不要动，我能行。”
老妇人说：“桃桃你病了好几天，身子弱，不要下地了。他是个好人，咱们娘娘孙子遇到好心人啦！”
王占川好容易找到两颗山药，还有半碗猪油，就做了一顿臊子面。他舀一碗面递给老妇人，又舀一碗递到女子面前。女子吃力地坐起来，接住碗时望了王占川一眼，感激的眼泪就哗啦啦地流进了碗里，然后又吃进了肚子里。
老妇人说：“你也吃畦，走路肯定饿了。”
王占川点点头，自己舀了碗慢慢吃起来。
女子只吃半碗就说吃不下去了，但她的脸色马上有了光色，说话似乎也有了力气。
王占川悬着的心才算放了下来。
这天后晌，王占川冒雨前往拉僧庙，请金巴喇嘛来为一老一小治病。金巴和王占川老交情，王家有人生病总要请他去。金巴从小在庙寺当喇嘛，从老喇嘛那里学会了治病，他用的药都是蒙药，粉末状，昧儿特别冲，熏得人上不来气。金巴经常骑一匹黑马，走路一阵风。他们天黑前才赶回来。金巴给一老一小把脉，然后分别配药。他说老人家的病不好治，只能维持，而女子偶感恶寒，服药后马上会好起来。
王占川代替付医药费时，金巴死活不收，他说，你这大老财能为穷人施舍善心，我金巴也该有点表示。王占川也就不勉强他。王占川要送金巴回去，金巴也不让。王占川还是将他送出了老远。王占川再次回到屋子里时，老妇人说：“你是大财主王占川？”
王占川微笑着说：“已经让金巴喇嘛点破了。对！我就是王占川。”
老妇人说：“怪不得人们都说你有颗菩萨心，人称王善人。果然名不虚传。我们娘娘孙女可是遇到救星啦！老天爷开眼啦！”老妇人絮絮叨叨说了一箩筐感激的话，让王占川听得很不好意思。
桃桃似乎不爱多说话，服药后精神好多了，坐起来有一眼没一眼地偷看着面前的大老财。她咋也不敢想象，大老财会在这个阴雨连绵的天气里来到她家，而且亲自出去要面做饭，还不远数十里去请喇嘛来给她们瞧病。桃桃心里有感激不尽的话要说，但她不知从何说起。王占川的名字她知道，民间无人不知无人不晓。当金巴说出大老财时，她的心突突地跳动起来。大名鼎鼎的王占川居然会为她娘娘孙予这么忙碌，可见此人的心肠有多好。虽然他左眼瞎了，但并不影响他那男人的魅力，魁梧的身材，抖擞的精神，那只右眼闪烁着炯炯光辉，说话声音洪亮而厚重。桃桃心里滋生一丝欲望，如若王老财不嫌弃，她真想到他府上做个丫鬟什么的，顺便可以把娘娘也带上，用不着再受罪。她对面前这个富有爱心男人很敬慕，哪怕给这样的男人做小老婆也是幸福的，温暖的。她想着这些脸就红了。二十来岁的女子总是爱想入非非，欲望连天。
桃桃父母于半年前相继去世，只留下她和娘娘两人。本来她已经到了嫁人的年龄，可为了娘娘，她已经拒绝了好几家上门提亲的人。娘娘瘫痪在炕上，自己嫁了人娘娘咋办？总不能带上瘫痪的娘娘一起嫁出去吧？倒是有的人家主动提出来接老人过去，但桃桃不能答应，她要把娘娘伺候到百年之后再考虑自己的婚姻。今日王占川突然闯入了她的内心世界，他那热心肠彻底搅乱了一个女子的心。她不知为什么就喜欢上了这个男人，总是用饱含情意的眼神望他。他也似乎在望她，两人的眼神总是在碰撞，撞出些火花。桃桃并不是想攀高枝，贪图王占川家的富贵，只是感觉这个男人同情心很强，值得女子去喜欢，值得女子托付终身。
王占川这前半生都在为扩大家业而奋斗，为开渠起五更睡半夜，不知疲倦，兢兢业业，从来不为女人所惑。当年连枝曾经让他魂不守舍，一时也乱过方寸，但因连枝不愿做小老婆而宣告结束，导致连枝一直那么痛恨他。还有秀兰，曾经也让他心动过，但他抑制住了自己的欲望，始终与她保持着友好而纯洁的感情，从未出轨。由于每天奔波在乡野，时常可以遇到喜欢的女人，但他都克制住了自己的欲望。
而今天，桃桃那带有病容的脸庞始终让他心跳，她就像连枝的孪生妹妹，她的长相，她的一举一动，她的说话声音，甚至是她的眼神都酷似连枝。王占川被她彻底打动了，他没有能够征服连枝，但他想征服眼前这个姑娘，在她身上寄托他对连枝的感情。是啊！连枝的性格实在让他难以驾驭，她的性格与一般女子完全不同，倔强而古怪，死钻牛角尖．既想做他的女人，却又不愿意做小，反而要逼着他休了杏花。这样就不近人情了，他宁可失去她也不能休了他的结发妻子，这是他做人的标准。
为了说服连枝放弃那种荒唐的念头，他曾经做过不少的努力，始终没有奏效。最大的进展是她主动将自己的童贞献给了他，但仍然没有化解她对他的痛恨，仅此而已。如今与这个酷似连枝的桃桃相遇，他的心剧烈地跳动着，努力抑制也仿佛并不管用。
他被桃桃迷惑了，深深地迷惑。或许正是他对连枝那种默默的爱在见到桃桃的瞬间爆发了，让他心醉神迷，无法自拔。想想也有些脸红，都四十来岁的人了，为何如此多情？河套大地商们都讲究纳妾，陈狮有两房小妾，几乎还将连枝娶为第三房小妾。高建强有三房小妾。外父郭友全也纳过妾。杏花曾经对他说，占川，遇到喜欢的女子也纳妾吧，财主们都那样，你也是男人，不要顾及我，我不介意的，我能理解你们男人。杏花还劝说他把连枝娶回来，但连枝不从。
杏花说那就另外找一个你喜欢的。每当这时他都一笑了之，从来没往心里去。而今天，桃桃的容貌确实打动了他，他的心潮汹涌，久久不能平静。假如能够娶桃桃进门的话，也就如同娶进了连枝，似乎也就了却了一桩萦绕在胸的心事。尽管这不是解决他与连枝感情纠葛的唯一办法，但也能抚慰他内心的创伤。
王占川是这样想的，他不知道眼前这个女子是否愿意给他做二房太太。不管咋说，他不能放弃这个愿望。离开时，王占川对她们说：“天黑透了，我这就走。明天我还会来看望你们。你们好好养病，要鼓起勇气，以后的日子会好过的。”
桃桃拖着生病的身子，一定要出来送王占川。外面还下着雨，王占川将他拦在屋门口，不让她出来。桃桃望望黑黢黢的雨天说：“天这么黑，外面还下着雨，你咋走？要不就住下哇！炕挺大，只是没有多余的盖体。父母的盖体我也不敢拿出来让你盖，不干净。”
王占川说：“常走这样的夜路，没事，不用操心。今日我就不打搅了，明天我再来。”
老妇人也说：“大老财要是没有急事就住下哇！我们这穷人家的土炕上没东西可铺，人起炕皮光，不过我们心是热的。”
王占川说：“谢谢大娘！以后有机会我专门陪你们住上两天。今天我必须走。”
王占川转身走到门口，他的手被桃桃轻轻拉住，他就僵在那儿。他用大手回握她的小手，两手相握，热乎乎的。两人体内的热血在飞快地对流，你流过我，我流过你。昏暗的门外，老人自然是看不到的，两人相拥在一起，他亲吻了她。她抱住他的腰一句话不说，久久地不放手。那不是一时冲动，也不是多情，更不是轻浮和简单渴望，而是真情的宣泄。桃桃从来没有对任何男人动过如此真情，也从未有过如此大胆的举动，今日她无法控制自己。她说：“你一定要来看我们，否则我就会死的。”
王占川捂上她的嘴，说：“你不要乱说，你放心，我肯定要来，因为我已经被你迷住了，咋能不来看望你们？”
桃桃听了很开心，用拳头轻轻捣了他一下，捣在他宽厚的胸脯上。两人恋恋不舍地分开了。
王占川在夜雨中前行，走得极其的慢条斯理，脑海中总是桃桃那张甜甜的带有病容的笑脸，还有那热乎乎的小嘴，那结实而富有弹性的两只**，都让他如醉如痴。与此同时，他也想起了连枝，想起了那唯一的一次亲热。想着她们，他步步走入夜的深处，走入甜美的梦中，沉浸在喜悦与迷茫之中……
半夜时分，王占川爬到炕上，向杏花讲起了一老一小的事情，夫妻俩一直到天亮也没有入睡。
杏花说，那就将她们接到大院来哇，桃桃既然那么好，又与连枝长得那么相似，你就娶她为妾，也省我一份心，免得我时时为你操心了。王占川说，听话听音，锣鼓听声，你酸溜溜的，醋性不小。杏花说，有点吃醋，我是你大房太太，咋能不吃醋？不过，占川，别人家的老爷纳妾从来不征求老婆的意思，而你却不一样，说明你很尊重我，这就够了。杏花的善良、宽容与理解体现到了淋漓尽致，让丈夫更加的疼爱。他将她紧紧搂在怀中，用大嘴轻轻地吻她。她低声呻吟着，用手抚摸他。他立刻强壮了，翻身上马，奔腾起来……
次日，王占川带了轿车，前去接桃桃和她的娘娘，不管她们同意与否，他都要把她们接到大院来。至于纳妾的事，他想慢慢再说，至少要等到冬天闲下来。
雨后的河套清新而明快，阳婆热辣辣地照射着大地，蒸发着地面的雨水，周围湿漉漉的，有些闷。进了桃桃的院子后，拾轿子的人都候在院子里。王占川一个人进屋。刚进门，就见桃桃打扮一新，端着桃花似的笑脸迎接着他，还没等他走近，她就扑过来将他抱住。老人是看不到的。两人在门后面亲嘴，王占川将桃桃紧紧抱在宽大厚重的怀中，热烈地吻住那张炽热的小嘴，久久不愿离开。
王占川爱怜地看着桃桃说：“我要接你们娘娘孙女到我大院去住，你不会不同意哇？”
桃桃说：“那多不好，名不正言不顺的，我算甚人？”
王占川笑了，他说：“我已经决定要娶你，可眼下我正在着手开沙河渠，实在有些太忙，等到冬天闲下来时，咱们再办事，你看咋样？
桃桃说：“那我们就更不能现在就搬进你家大院，人家会认为我是个贱女子，没有办喜事就住到男人家里。再说我和娘娘也别扭，我们还是先住在这儿，以后的事情以后再说。”
王占川说：“那不行！娘娘有病躺在炕上，你一个女子陪一个老人住在这荒天野滩我不放心。王家前大院内住着不少人、有厨师、有把式匠，有喂马的，还有佣人丫鬟一大堆人，都住那儿，你们咋就不能住？”
桃桃听了动了心，住在如今这个地方就是不方便，自己还是个女儿家，常常有过路人进来打扰，有不安好心的男人还打她的主意。有一次就差点被一个男人强奸，幸亏有个亲戚到来，惊跑了那家伙。桃桃想好后说：“那就依你哇。”
“你可想好了，我娶你回去只能当小。你知道不？”
“你是大老财，都这个年龄了能没有老婆？就你对我这份情义我就感觉满足了。一个女人求的就是找一个疼自己的男人，做小又有甚？不过现在你不要对别人讲咱们的事，省得别人说闲话。”
王占川说：“你有这种想法那就太好了。目前这件事除了我妻子知道外，没有其他人知道，我也不会对别人讲的，你放心。桃桃，你不用担心，女子给人做小是多少人做梦都想的事，财主们娶妾也是古已有之，你不必多虑。再说咱俩你有情我有意，都是白愿的，你们娘娘孙女在王家大院有享受不尽的荣华富贵，我要让你一生幸福。”他害怕她受委屈，所以反复给桃桃解释。
桃桃说：“刚见到你时，并不知道你是个大老财，我看重的是你的人品，你的同情心。这些才是我最喜欢的。钱是身外之物，我们穷惯了，从来也没有想到哪一天会发财。”
王占川说：“你是个好女子，单纯天真，就像我的一匹活泼可爱的小马驹。”
桃桃随意推了他一把，说：“我才不是你的小马驹，我是个女子，也不是你的小老婆。我就是我，我是桃桃。”
王占川爽朗地一笑，然后再次将桃桃揽入怀中，又是一阵热烈拥抱，疯狂地热吻，两人如醉如痴。
王占川这年冬天娶桃桃为小老婆。
桃桃在王家大院很受人们的尊重，连杏花都让她三分。在王家大院日子久了，就发现河套的财主们都往王家跑，还带着小姐太太们过来。别人的家太太小姐穿金戴银，珠光宝气，让桃桃眼馋，就开始效仿。桃桃年轻喜欢穿绸缎衣服，戴金项链、金耳环、银手镯等等。这就破坏了王占川的规矩，他私下对桃桃说，桃桃，你破坏了王家的规矩。你看太太都没有戴金项链金耳环，这样下去王家大院就没了章法，我就要失去威信。桃桃说，那些小财主的姨太太都能戴，我戴一下又如何？又不是没有，也不值多少钱，你心疼了？王占川说，我向来节俭持家，省吃俭用，目的就是把省下来的钱用于修渠。桃桃你是看到的，我都没有穿过绸缎，连个马褂都没有买过，有一件还是别人送的。桃桃你如今是姨太太，要帮助我把大院的事管好，特别是这一大帮女人，要以你为榜样，让她们心服口服，你才能统领后院。桃桃见王占川脸色变了，感觉自己有些出格，就赶快赔礼道歉，说我错了，以后注意，还望老爷多多指教。
王占川宠爱姨太太桃桃，但他绝不允许她带头破坏他的规矩。这次交谈起到了一定效果，桃桃开始注意自己的所作所为。杏花曾经对丈夫说．桃桃年轻漂亮，穿戴出众些并不算错。她是你的门面，客人见了就会说，王占川的姨太太打扮得很漂亮，也算是王家的招牌，你就随她去吧。王占川说，那不行，进了王家大门就得服从规矩。
杏花说，她一个人例外影响不会太大，你不要太认真了，桃桃才二十来岁，正是喜欢穿金戴银的年龄。
王占川觉得杏花说得也在理，之后就不再过问桃桃的穿戴。而桃桃后来索性连金项链金手镯都藏进了柜子，耳环也摘掉了。王占川于心不忍，就说，桃桃，项链手镯既然已经做了，就戴吧，不要苦了自己。桃桃哭了，轻轻地耸动着双肩。王占川怜惜地将她揽进宽大的怀中，他说是我不好，不该让你受委屈。桃桃说我年纪小不懂事，坏了老爷历来的规矩，以后我要向杏花姐姐学习，绝不违反规矩，老爷放心好啦。
桃桃进了王家的第二年，王占川开始动工挖沙河渠。杏花将后院的事务交给了桃桃来管，她自己只管丈夫和儿女们的一些琐事。桃桃在王家的地位马上提升，家下人对她毕恭毕敬。桃桃有自知之明，凡事都要去请教太太，王月清到娘家来她就找她学学经验。她对王月清很好，也非常佩服她，所以她经常带着丫鬟们去张家走走。近来王月清的丈夫张羽病在炕上，桃桃走得就更勤了，有时她还拽着丈夫一同前往。看着张羽病人膏育命在旦夕，桃桃拉着王月清的手哭了。王月清对她这个二妈也很尊敬，虽然二妈比她大两岁，但她仍然管她叫二妈。当初对父亲纳妾她很有意见，作为闺女也不敢说什么，后来发现桃桃很聪明，很会来事，看法也就改变了，从此也就接受了这个二妈，她们两人交往还很融洽。
桃桃毕竟是穷人家的孩子，她有颗善良的心，对身边两个丫鬟非常关心。红红和玲玲两个随身丫鬟也和她一样穷苦出生，所不同的是她当了姨太太，而她们只是伺候她的佣人。桃桃通过与两个丫鬟的对比，认为自己很幸运，也很幸福，这样活一辈子很值。