市领导已经开过几次专题会议，讨论如何落实省里打算筹建沧江金融改革开放示范区的事，有意规划出一片特定区域，加大改革力度，强调观念创新，大胆机制创新，落实制度创新，把一些有前瞻性但还没把握的政策，可以放在示范区内先行先试，总结经验，健全完善后再铺开推广。
这项前期调研和规划工作，关乎到沧江市未来二三十年的区域战略定位和经济发展布局，市委和市政府领导高度重视，专门指定杨副市长挂帅指挥，当成一场至关重要的战役来打。市常委会讨论决定成立专门领导小组，下设政策法规，建设规划，机构设置，市场监管，企业招商，人力资源等八九个分组，负责策划和制定细化方案，最终形成金融示范区整体方案建议稿，提交省领导审阅过目。市里各行政部门的头头都知道杨副市长的爆脾气，你要光站位不出活，会被骂得狗血喷头，搞不好还可能丢乌纱帽。大家哪敢怠慢，各自领命组建团队，紧锣密鼓地展开工作。
规划局郑局长被指派为建设规划分组组长，罗兴文负责具体落实和协调工作。郑局长要求各处室把手头事情先放一放，把这项规划工作排在第一，确保按时保质拿出方案，同时提醒罗兴文加强与其他小组的沟通和协调，防止其他分组的想法和要求与建设规划方案发生冲突。
在分配任务时，郑局长特别强调杨副市长的意思，市金融中心大厦是示范区的标志性建筑，示范区内各类建筑和道路要以它为核心向外辐射布局，它是整个示范区的灵魂体现，必须在选址和设计上全盘细致考虑，马虎不得。同时还重申了工作保密条例，若有违反，将提交纪委和监察，严肃追究责任。
时间紧，任务重，涉及面广，罗兴文忙得不可开交，马不停蹄地在各部门穿梭，脚跟子都快碰到脑门子了，沟通协调会一个接一个，没完没了。这是他任职副局长以来，最具挑战的一次。王强是罗兴文的秘书，跟他快十年了，是罗兴文被提拔时从县里带过来的。王强这段时间也跟着罗兴文来回跑，帮着收集和记录各种意见和要求，分门别类整理成情况通报，再发给分组成员传阅和讨论。其他分组也不断发来的各种咨询函件、建议书、调查报告和信息反馈。一时间文件信函满天飞，看都看不过来，建设规划分组里乱作一团。罗兴文莫衷一是，头疼不已。
这日，罗兴文从市里开完会，真不想回到乱嘈嘈的局里，提出去沧江边走走，偷空清静一下。王强连忙指示司机转到江堤，一路上罗兴文闭目养神，无心欣赏车外的风景。车到了望江亭缓缓停下，王强轻声问罗兴文是否下车散步，罗兴文微微睁开眼睛，似有似无地哼了一下，王强心领意会，立刻下车，帮罗兴文拉开车门，用手隔挡车门上沿以防领导碰头。罗兴文懒懒地钻出车来，很悠然地享受一下这一刻难得闲暇时光。
罗兴文背着手，在江堤上慢慢蹓跶。他不喜欢有人跟着，一人独行能让他更放松，更自由，更安全。江风习习，浪声阵阵，船影点点。他深吸一口清新的空气，舒展一下发僵的双臂，甚是自在惬意，不过这种感觉很快就消失无踪。纷繁无序工作内容又重新在脑袋里交织缠绕，搅得他心烦意乱，眉头再次紧锁，不禁步伐紊乱，顿失其一贯的泰然自若。
为了让杨副市长满意，尽量减少方案被打回重做的可能性，郑局再三再四地强调金融大厦选址的重要性，要求罗兴文必须准备五套选址方案，由他挑出三套方案，一套作为主案上报给杨市长，两套备选。这让罗兴文相当犯难，要素太多，工作量太大，但此事关系重大，加之郑局对他有知遇之恩，绝对不能违抗郑局的命令，只好硬着头皮接下任务。他向郑局申请将三处处长夏进调入分组里，负责金融中心大厦的选址和勘点工作。夏进是局里的老人，做了十几年的处长了，对沧江市城市结构布局了如指掌，有了夏处的鼎力相助，罗兴文兴许能轻松很多。
夏进很快来向罗兴文报到。罗兴文和他不是很熟，工作上不直接领导他。夏进一进办公室，罗兴文很客气地招呼他赶紧坐，还起身专门为他泡茶。夏进连声道谢，受宠若惊，立刻情绪激昂地向罗局请战，要求布置任务。罗兴文忙说不急，两人又寒暄一阵。在机关工作的人都知道，领导越是这样故作姿态，越是表明问题严重，时间迫切，责任重大。夏进早有心里准备，郑局在他来前给他打过预防针。
罗兴文比夏进年长一岁，但在市规划局的年头没夏进长，以前在局里碰到会点点头打打招呼，从没仔细打量过夏进。现在细瞧一下夏进，才发现夏进有些衰老，看上去头发花白，眼袋臃肿，额头皱纹重重，面颊暗淡无光，笑起来像哭，就像是一个体弱脾虚的六十多岁老人。曾听同事介绍过夏进，说他自进规划局后一直未动过窝，虽无奇功伟绩，也算勤勤恳恳，兢兢业业，老黄牛一个。罗兴文内心里还是很尊重夏进的，十分期待这次夏进能协助他做好选址规划方案工作，他把事情的原委从头到尾讲细述一遍，也把自己初步考虑和盘托出，好让夏进尽快进入状态。
夏进边听边记，很认真，争取做到句句不忘字字不漏，对罗兴文的想法并不急于表态，长期工作经验告诉他，最愚蠢的做法就是对待不熟悉的领导草率地发表意见，最正确的方法是只需要略略点头，做出很臣服的模棱两可样子就可以了。这倒把罗兴文搞得有些心虚，担心夏进倚老卖老对自己的观点睥睨不屑，他很谦逊地望着夏进，希望立刻得到夏进的专业性指导意见。夏进听完后，抬眼看看罗兴文，从容镇定地回复七天后拿出草案供领导审阅，再请领导确定下一步的工作方向和任务。
夏进对沧江市的城市布局烂熟于心，每条街道走向都一清二楚，主要建筑物的结构和方位也了如指掌，所以他对罗兴文提到的示范区布局的大致设想，还真有点看不上，认为太小儿科，不值一提，心想亏他还是个副局长呢，谁知道靠什么爬上去的。
回到处里，夏进叫来几个手下，大家讨论研究了一下，很快就有了基本的想法。他觉得明显优于罗兴文的思路，夏进好不得意，踌躇满志，认为自己的专业能力远在罗兴文之上。想想自己当处长以来，十几年间已经伺候了几任局长，在罗兴文调来任副局长之前，自己也是热门人选之一，甚至还通过了提拔前群众民主评议，就等组织正式谈话，官升一级，可关键时刻组织上却调来了罗兴文，让他美梦破灭。他觊觎这个位置多年了，一直没得到晋升的机会，人快五十四了，再不升上去，这一辈子估计就没戏了。眼瞧着罗兴文正年富力强，颇得郑局赏识，干得风生水起，好事件件都落到他罗兴文手里，自己升职却遥遥无期，又气又恼，又无奈。
夏进在单位不敢显露半点不满，回到家里则是唉声叹气，郁郁寡欢，每天半斤白干，借酒消愁，还经常被老婆骂没出息，不会来事，时间久了耳朵生茧，意志消沉。
这天他老婆照例做了几个菜，满心欢喜喊夏进快点来吃饭。夏进对菜好坏没兴趣，只是没忘记每顿喝两杯，急忙去酒柜拿酒。老婆气得又开始数落他，翻脸道：“就知道喝，喝，喝，喝死拉到！”她啪地一声，把筷子摔到桌上，没好气地说：“你就不会去巴结一下领导，送送礼，给领导一点好印象。这个小处长位子，你还没坐够啊？！”夏进也觉窝囊，没做声，没理会老婆发脾气，自斟自饮起来。
她老婆没辙，又凑过来说：“昨天我单位朋友送了我一斤上好铁观音，你给郑局送去。你脑袋灵光点，行不行啊？！”夏进何尝不想跟领导拉拉关系，可是每次见到郑局总感到就差那么一点点，说也说不清楚。他低头只顾喝酒，搞得她老婆一副恨铁不成钢的样子，气呼呼地又拿起筷子，懒得管夏进了，自己吃了起来。两人不再言语。
第二天上午，夏进还真就拎着茶叶来郑局的办公室了。郑局很诧异，忙招呼夏进坐下，关心地问夏进有什么事需要他帮忙。夏进摆摆手说没什么，就想给郑局汇报一下金融中心选址的想法，顺便带点茶叶给郑局尝尝，茶叶不好，请郑局别介意。
做局长快十年了，郑局也算官场上的老江湖。他看看夏进的表情，基本上对其来意猜到八九不离十。他并未拒绝夏进的茶叶，而是打开茶叶盒闻闻，高高兴兴地收下，还笑道：“好香啊，好茶！正好我茶叶快喝完了，可以续上了。老夏，谢谢哦。”接着神色严肃地说：“我也正想听听金融大厦的选址工作进展呢，这可是件大事。本来今天我也想要问罗局的。夏处动作很快，有经验，能力强，派你去协助罗局，我没看错人。”夏进听到郑局提到罗兴文，明了这就是领导委婉地拒绝他单独汇报的信号。他顿口无言，知道多说无益。
郑局看看手表，假装抱歉地说：“我还有个小会，夏处你看这样好不好，等我开完会，我们再细细地聊，怎么样？也可以叫上罗局一起讨论讨论。”夏进忙答道：“好的好的。”便无趣地站起来，准备离去。郑局起身叫住他，从背后文件柜里拿出一提蛋白粉保健品，递给夏进，十分关怀地提醒道：“老夏啊，你身体不太好，以后一定要多多注意，别太辛苦了，要多多锻炼，也多多补充营养。”夏进赶忙推辞，不敢接受。郑局装出不高兴地样子，说：“怎么？嫌我的东西不好？”“哪敢，哪敢，谢谢局长！谢谢。”夏进只好收下，千恩万谢地离开局长办公室。
郑局当然知道夏进的心思，希望和自己拉近距离，搞搞关系，想要在提拔事情上帮他说说话，可夏进除专业能力外，其它方面难讲出类拔萃，很难服众，组织部门也有考察，内部有个统一的意见，结论是暂时不适合担任副局长的一职。郑局老辣地及时对等回送他礼物，一招便化解了接受夏进茶叶的尴尬，既不欠他人情，又不伤了彼此的面子，毕竟都在局里供职，免得将来工作上不好协调，无法相处。夏进也无话可说。