在竞争中，我们时常会遇到实力强大的对手，他们或许在某个领域有着深厚的积累和过人的天赋。如果我们盲目地以己之短去攻击他们的长处，无异于以卵击石，结果往往以惨淡收场。面对这样的情况，真正的智者会选择避其锋芒，静待机会，或寻找对手的弱点，或在自己的优势领域发力，扬长避短，以期在竞争中占据有利地位。
刘恒的母亲薄姬是刘邦的俘虏，一生只被宠幸过一次，生了刘恒。为了生存，母子二人在宫中小心谨慎，从不与人争。正因为如此，他们在宫斗中没有被波及。
后来，刘恒被不喜欢他的父亲分到了边远的代国为王。
刘邦死后，吕后掌权。为了能让吕氏上位，吕后开始一个个消灭刘邦的儿子和孙子。这个时候，因为远在边疆，刘恒幸运地躲过一劫。等到眼前的儿孙处理得差不多了，吕后才想起还有一个刘恒。
吕后开始假意试探，想要封刘恒为赵王。要知道，赵国比代国要繁华得多，也强大得多。然而，刘恒却婉言谢绝了吕后，表示愿意守边。因为他平时一直默默无闻，也没有出彩的表现，所以吕后给他贴了一个“平庸”的标签，便放过了他。
吕后死后，大臣们联手铲除诸吕。这个时候，刘氏子孙被吕后杀的杀、废的废，谁做皇帝呢？大臣们一商量，一致推举刘恒做皇帝。主要原因有三个：一是因为刘邦的儿子只剩下刘恒和刘长了，刘恒是哥哥，自然比弟弟更适合；二是因为刘恒贤圣仁孝，不争不抢，品德很好；三是刘恒的母亲薄姬也不喜欢争抢，娘家人也不强势，不会重蹈吕后的覆辙。
就这样，因为不争，刘恒躲过杀身之祸；也因为不争，他得到天下，成为汉文帝。
事实上，但凡对汉朝历史了解一二的人都知道，汉文帝从来不是一个平庸的人。他之所以处处表现出“不争”，不是因为窝囊，也不是因为真的不想要，而是因为他清楚地知道，自己的对手有多么强大，自己所拥有的资本有多么匮乏。不争，是为了避其锋芒，不以己之短去与对手所长较量。这是保全自身的智慧，是伺机而待的策略。
三国时期的曹丕同样是这样一位懂得低调隐忍、扬长避短的“大赢家”。
作为曹操的长子，曹丕其实算得上一个颇具政治头脑的人物，处理政务的能力也极强，但他有个弟弟曹植，才华横溢，出口成章，更得父亲曹操喜爱。在很长一段时间里，曹操甚至萌生过换继承人的念头，想让曹植接掌大印。
曹丕得到消息后，十分恐慌，忙向贴身大臣贾诩请教。贾诩说：“愿将军恢崇德度，躬素士之业，朝夕孜孜，不违子道，如此而已。”什么意思呢？他要曹丕不要计较，像个寒士一样做事，兢兢业业，不要违背做儿子的礼数，这样就可以了。
曹丕理解了贾诩的话，认认真真做事，在自己的优势方面下足功夫。在诗词歌赋上，他则坦然承认不如曹植，不争不抢，不眼红。曹操死后，曹丕在陈矫和华歆等人的帮助下，顺利继位。
每个人都有自己的长处和短处，明智的人会认识到这一点，并努力发挥自己的长处，同时避免暴露自己的短处。如果我们不顾一切地用自己的短处去挑战别人的长处，那么失败几乎是注定的。因此，我们需要有自知之明，只有了解自己的优势和劣势，才能在竞争中做出正确的决策。