对于宗教，李青竹并不‘感冒’，这个过去的酒疯子，几乎什么也不相信，无论什么宗教，在他看来都是劝人行善，做一个正直的人，只要具备了好的品质，不管信仰如何，那就是一种美德。
李青竹是一个极其善良的人，在大家都被“政治”的时候，他却捍卫着知识的尊严，他坚信这个世界需要知识武装，这个世界因为知识而改变，他时刻盼望着改变，当真的改变了，可怜的李青竹却被他的亲戚抛弃了，但他没有因此自卑，他用知识实现了土地增产，想不到竟然遭到李青栋的嫉妒与愤恨。
李青栋并不缺钱，但他在乎自己的利益，当他理直气壮地提出开荒地归自家的时候，这个骡子客做梦也没有想到李青竹敢与他据理力争，让他这个校长下不了台，报复的机会真的来了的时候，李青栋倒有些犹豫了，从良心上讲，李青竹的确是一个好老师。对学生，除了不缺少仁爱，更多的是认真，他认真的批改学生的作业，认真的给学生上好每一堂课。好老师是对学生而言的，在李青栋眼里，只要出风头，敢于顶撞校长的老师，就是无赖，“在这个小学里，我就是老天爷”李青栋总是这么想，他不容许任何一人挑战自己的权威。
辞职后，李青竹放任的把自己灌醉了，这次他没有出去找人作诗，而是趴在桌子上痛痛快快的大哭了一场。他爱自己的学生，更爱自己从事了30年的职业，可是面对李青栋这样的小人，他选择了退缩，他崇拜正人君子，但痛恨自我标榜正人君子的小人。现在他一点打算也没有，不能因为每月能领几十块钱，向李青栋这样的小人陪着笑脸，这是他做不到的。
星期六，在镇里读初中的大儿子给他带来了一封信，这封信是弟弟李青梁写来的，弟弟每次来信都是怂恿他离开家乡，李青竹不仅一次地很干脆的拒绝了他，对他来说，家乡有一种难以割舍的情愫，他闻贯了家乡山上野花散发出来的芳香，他走惯了家乡弯弯曲曲、坎坷不平的乡村小道。家乡的父老乡亲啊，如同喜欢原谅孩子一切过错的母亲，总是无怨无悔地原谅着他的这个爱耍小孩脾气的他，他从来没有想到过离开这里，现在他真的绝望了，面对李青车的无情与市侩，面对李青栋毫无道理的报复，他突然感到这个世间是多么的凄凉，现在想起来，弟弟李青梁说的不是没有道理。李青梁的来信正是时候。当着全家人的面，李青竹拆开了信，一字一句地读了起来：
哥哥嫂子：
我很高兴的告诉你们，今年我种的50亩向日葵获得了大丰收，亩产达到1000斤，收入五万余元，明年我想再多种几亩地，别担心我的哥哥嫂子这里与咱家不一样，这里最丰富的是土地，只要你愿意种，就有种不完的地。
这次去信，还是老话重提，盼望着哥哥到这里安家。也许哥哥舍不得老师这个职业，我真的想不明白一个月20多元的工资，是够买盐的还是够买油的？再说咱那个闭塞的小山村，有什么发展前途，看看吧，全国各地都已经一片光明的时候，我们那里还点着煤油灯，落后的有些可怕。哥哥你应该为了侄子、侄女的想想吧！我向我们这里的老支书提起你，人家和我一样，渴望着你的到来，因为我们这里的小学正缺老师，你来后还是当你的老师，并且还有机会转正。哥哥为了孩子的未来，你没有理由不离开那里。请哥哥嫂子三思，三思，再三思。
静候佳音
弟弟李青梁
李青竹一字一句地读完这封信，表情是多么的复杂，有期盼、有思索，更多的是无可奈何，他用征求的目光看着全家人。16岁的大女儿李秀菊第一个赞成，这个9岁就辍学的女孩，现在已经是家里的主力军了，肩膀被扁担磨出了厚厚的一层老皮，为了这个家，为了能让两个弟弟还有小妹不辍学，她牺牲了自己的青春甚至自已本该拥有的天真与快乐，为了多挣工分，她加班加点的往地里挑粪，土地承包后，她精心的管理着土地，土地收入一点也不比别人差。她做梦都想离开这个小山村，这个小山村给予她的是劳累与痛苦，既然叔叔那里那么好，为什么要拒绝呢？渴望幸福是每一个人的天性，人活着的动力就是盼望着明天比今天强。李秀菊想“过去父亲贪恋老师这个叫花子般的职业，现在父亲被骡子客好不客气给辞退了，这下父亲没有值得留恋的了，父亲一定会很愉快的接受叔叔的建议。”她期待着看着父亲。
“爸爸——”大儿子李秀东已经是初中一年级的学生，生活的磨难他显得比同龄人成熟了很多，李青栋的儿女们一点也不会为将来前途担心什么，骡子客是劳苦功高的公办教师，他不愿意当臭老九，这个时代名字消失的时候，这个爱憎分明的革命军师，自然心安理得的享受着政策带来的红利。骡子客的老婆孩子们都“转了非”，成了种着集体的地，端着非农业的碗的优等家庭。三个子女不需要努力，就能到技校学习，在技校里好歹混几年，就轻而易举的拥有一份体面的工作。同样是教师子女的李秀东是享受不到这份福利的，这是“民”与“公”的区别，很长时间里，这个容易冲动的小伙子，对父亲有些愤恨了，这个孩子突然明白了一个道理，在自己无能为力的时候，愤恨不平最终的结局是无限的惆怅，在李青竹知趣的辞职那一天，李秀东对父亲彻底改变了看法，在这个世界上除了富贵之外，最金贵的莫过于尊严，一个没有尊严的人只是一个会移动的臭皮囊。爸爸很早以前就预测到“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”，这个道理，说明父亲有远见，在这个世界上，付出与回报往往背道而驰，公平假如说什么都需要公平的话，那就是共产主义了。可是….？李秀东想到这里，不由地笑了笑“我现在需要的是努力主义，自己的未来，自己安排”李秀东抬起头，这时候李青竹正在看着他“爸爸——，我知道你打心眼里不愿意离开这里，你对这个贫穷落后的小山村有着深厚的感情，还有祖父、祖母长眠于此。”
“是的我的孩子”李青竹眼里饱含着泪花，不由自主地低下了头，陷入深深的回忆。
1970年的冬天，这个被苏联的北风冻僵的老天爷，突然兴奋起来，从11月初五那天起就开始排兵布阵，滚滚乌云在大风的拉扯下，很快遮严整个天空，风停的时候，雪花纷纷扬扬的飘落下来，雪煞有介事的下了5天，在这大雪纷飞的5天里，65岁的母亲在死亡线上苦苦挣扎着，死神狞笑着一点一点地吞噬着这位老人的一点点气息，雪停的那天上午，老人终于艰难的咽下了最后一口气。
“娘——”李青竹拖着摔断的腿，爬到娘的面前，使劲地摇晃着娘的尸体大声哭喊着“娘啊—你就这么狠心抛弃我们么？我们没有做错什么吧？记得父亲去世时，不是一再叮嘱你么，无论日子再苦再累也要和我们一起把孩子们拉扯大。可你…”李青竹抬头望着还有些阴沉沉的天“老天爷啊——，你这个大家的依靠，善良人心中的公正无私的神，为什么让灾难在我家里一次次的重演？你的善良哪去了？你的同情之心哪去了？”
“苦日子终于熬过来了，老天爷饿不死瞎鹰，孩子们这不一样长大了么？困苦没有打倒这家人，相反让这家人变得更加坚强。”
“唉——”想到这里李青竹偷偷地叹了口气，面带着笑容看了看妻子和三个孩子“我知道现在你们和我一样心里很纠结，是去东北，还是不去？我想考虑考虑，也许沉默几天，会有比较理智的答案。”
李青竹走出房门，心里感到十分的压抑，他真想张开双臂大叫一声“啊————”，这时他的二儿子李秀西从屋里跑了出来“爸爸—”他轻轻地叫了声。
“哦—”李青竹转过身看了看这个才8岁的混小子“孩子你愿意和爸爸到哪里坐坐么？”李青竹指了指那棵枣树下的石凳子。
“嗯”李秀西答应着拉住了李青竹的手。
现在正是孟秋季节，枣树上的枣儿，一个一个地被太阳晒红了脸，叶片与红枣红绿相衬着，煞是好看。栽在枣树旁边花盆里的银杏树叶片已经泛了黄色。
“孩子今年咱家的枣树特别能干，看枣儿把枝头都坠弯了，这棵树是你爷爷栽下的，我小时候最盼望这个季节，红红的枣儿吃在嘴里，仔细的品尝，真的回味无穷啊！”
李秀西双手托着嘴巴，只是怔怔地看着父亲。
“孩子你想吃枣么？”
“不”李秀西摇了摇头“爸爸你不是说过么，不成熟坚决不能吃。哦-对了爸爸，叔叔那里有枣树么？”
“也许有吧？孩子你愿意去哪里么？”
李秀西看了看李青竹的脸色怯怯地问道“如果说愿意，爸爸会生气么？我们知道爸爸你真的舍不得离开这里，我们也不舍得，可是我们愿意去东北。”
“为什么呢？”
“爸爸，我们也不知道为什么，反正我们也弄不明白，就是打心眼里对叔叔那里有一种向往。”
“去还是不去？孩子这个事情你们拿主意，爸爸老了，爸爸老了。”
“爸爸——”李秀西依偎在爸爸的怀里，仰头看着挂满枣子的枣树“我和姐姐哥哥商量好了，我们决定去。我想假如我们去了枣子谁来采摘啊，要不咱让这棵树死啦死啦的”李秀西从爸爸怀里起来，做出一个杀头的动作来。
“哈哈”李青竹笑着站了起来，满怀深情地看着这棵由父亲亲手栽植的枣树，“看见这棵枣树，我会不由自主地想起你的爷爷，每年枣树发芽的时候，我觉得你爷爷好像对我说‘孩子冬天过去，春天到了’。孩子啊，咱不能刨这棵枣树，也许咱离开这里，枣树是咱的念想啊。”
李秀西使劲地点了点头。