赵牧站在丙字号牢房外，赵黑炭戴着木枷趴在栅栏上。昨天说好帮他卸枷，但狱掾吴七推三阻四——“案子没结，卸什么枷？”

“大人，那夜我真看见了……”赵黑炭压着嗓子。

“知道。”赵牧打断他，“我今日就去挖。你在牢里等着。”

“我能出去！我带路！”

“你是囚犯。”赵牧转身往外走，“我会查清楚。若你是冤枉的，我向韩县令禀报，为你申冤。”

过道尽头，吴七靠着门框，手里的羹早就凉了，眯着眼看赵牧走出去。

衙署后堂，韩县令刚吃完早饭。粟米粥，一碟咸菜，碗底刮得干干净净。

赵牧跪坐下来，把赵黑炭的供词说了一遍——乱葬岗埋尸，六指女尸，王三刀铺子里的血迹。韩县令听完，手指敲着案几，笃笃响。

“你要怎么查？”

“请明府批准，带人去乱葬岗挖掘。”

韩县令盯着他看了很久。窗外传来衙役扫院子的声音，刷刷刷。

“王三刀是田县丞的外甥。”韩县令缓缓说，“你查他，田县丞那里——”

“明府，”赵牧压低声音，“若真是命案，六条人命，治下出此大案却未察觉，郡里考评——”

韩县令手指停了。他起身走到案边，提笔在竹简上写了几行字，盖上印，扔给赵牧。

“手令在此，去城西乱葬岗查勘可疑埋尸处。只查勘，不得擅自拿人。若挖出尸体，先回来禀报。”

赵牧接过手令：“属下明白。”

赵牧点了两个年轻衙役，张河和李山。三人换便装，绕路出西门。出门时他故意说“去城北巡查”——县衙里人多眼杂，谁知道哪句话会传到王三刀耳朵里。

秋日田野一片枯黄，风刮过，卷起尘土打在脸上。走了约二里，乱葬岗到了。坟包杂乱，枯草比人高，乌鸦在光秃秃的树上叫，一声接一声，像哭。

“佐史，这地方……”张河攥紧缰绳，手背青筋暴起。

“找歪脖子槐树。树上有红布条。”

三人在坟堆间穿行。绕过一座塌坟，跳过一条干涸的水沟，赵牧忽然勒马。

老槐树朝南歪斜，树皮龟裂，像老人的脸。最低的枝杈上系着一块红布条，褪了色，破烂烂地垂着，风一吹就晃。

赵牧翻身下马，走到树根处蹲下。土是松的，颜色比周围深，上面长着几根歪歪斜斜的野草，根都没扎稳。

“就是这儿。挖。”

张河和李山对视一眼，拿起铁锹。土松，挖起来不费劲，但每铲下去都带出腥味，混着腐土气，冲鼻子。

挖了约三尺深，铁锹碰到东西，发出闷响——像剁在湿木头上那种声音。赵牧接过锹，小心拨开土层。

草席露了出来，腐烂发黑，一缕头发从席缝里钻出来，黏着泥。他用锹尖挑开一角——

一只手。已经腐烂发黑，但六根手指清清楚楚。小指旁边多长了一根，蜷着，像没长开的芽。

张河连退两步，脸白得像纸。李山手里的铁锹掉在地上，哐当一声，在寂静的乱葬岗上格外响。

赵牧蹲下来，正要细看，远处传来马蹄声。

五匹马疾驰而来，马蹄砸在地上，砰砰砰，枯草被风卷起来到处飞。为首的正是王三刀，光着膀子，一身横肉，手里提着剔骨刀，刀刃上还沾着油星。身后四个壮汉，腰里别着砍刀，脸上横肉堆着。

“吁——”

王三刀勒马停下，目光扫过挖开的土坑，脸色一沉，随即挤出笑来。

“赵佐史，”他翻身下马，皮笑肉不笑，“挖我埋的病猪作甚？也不跟我打声招呼。”

赵牧站起来，手按在腰间的手令上：“县令手令在此，查勘可疑埋尸处。”

王三刀瞥了眼手令，没接，走到坑边蹲下，拿手拨了拨草席：“病猪嘛。前几日瘟死的，埋这儿。赵佐史兴师动众的，吓我一跳。”

“这是人。”赵牧盯着他。

“人？”王三刀笑了，笑声粗粝，像砂纸磨木头，“赵佐史说笑，这明明是猪。你们看这——”他指着尸体的手，“猪蹄嘛，长了六个趾，怪了点，但就是猪。”

他身后的壮汉跟着笑，笑声在坟堆间回**。

赵牧蹲下来，用树枝拨开尸体的嘴：“猪有这种门齿？”

王三刀笑容僵了一瞬，眼神闪了闪。

赵牧站起来，对张河说：“你回县衙，请韩县令派仵作来验尸。”

“慢着。”王三刀身后的壮汉上前一步，“赵佐史，乱挖私地，按秦律该杖二十。您这是知法犯法。”

王三刀走近两步，压低声：“赵佐史，您刚当上狱佐史，何必给自己找不痛快？我舅父是田县丞，韩县令也得给他面子。今天这事，您当没看见，改日我请您喝酒，如何？”

唾沫星子喷到赵牧脸上，一股酒臭。

赵牧看着他，把韩县令的手令展开，亮给所有人看：“县令手令在此，查案公务。谁敢阻拦？”

王三刀脸色变了变，没说话。他身后的壮汉互相看了看，脚步没动。

气氛僵住了。风刮过，乌鸦又叫了一声。

王三刀盯着赵牧看了几息，忽然笑了：“赵佐史有手令，我哪敢阻拦。不过——这到底是人是猪，您说了不算，我说了也不算。您请仵作来验，验出来是人，我认。验出来是猪，赵佐史——您这乱挖私地、惊扰亡灵的罪名，可就得自己扛了。”

他转身对壮汉们一挥手：“走。”

五匹马掉头，蹄子扬起尘土。王三刀骑出几步，又勒马回头：“赵佐史，这坑里的东西，我劝您别碰。碰了，可就不好收场了。”

说完，打马走了。马蹄声渐远，枯草又落回地面。

赵牧站在原地，看着尘土慢慢落下来。张河凑过来，声音发颤：“佐史，还挖不挖？”

“挖。”赵牧蹲下来，“把尸体完整挖出来，盖好，等仵作来。”

张河愣了一下：“可是王三刀说——”

“他说他的，咱们办咱们的。”赵牧头也不抬，用手拨开尸体旁边的土，“他要是真不怕，带五个人来干什么？来砍柴的？”

张河李山对视一眼，也蹲下来帮忙。

尸体完整挖出后，赵牧用带来的草席盖好，又在上面压了几块石头，防止野狗刨开。他蹲在坑边，把盖尸体的草席四角用石头压牢，站起来时膝盖骨咔吧响了一声。

“走，回县衙。”

三人上马。走出半里，赵牧突然勒马回头。

王三刀没有走远。五匹马停在半里外的坡上，几个人影一动不动，远远望着这边。夕阳从他背后照过来，影子拉得老长，拖在枯草地上。

赵牧盯着那几个黑影看了两息，转回头，踢了下马肚子。

老马慢吞吞地走。他摸了摸怀里的公士木牌，硌手，凉丝丝的。这破牌子，铜都不给一块，桐木的，刻几个字就当爵位了。秦朝人也太抠了。

王三刀最后那句话还在耳朵里转——“碰了，可就不好收场了。”

不好收场也得查。六条人命，还有赵黑炭蹲在牢里喊冤。

这案子要是破了，能升几级？不更？簪袅？总得给个说法吧。要是能混个不更，一年能多分多少地？够不够再买两个丫鬟？算了，买丫鬟得先有宅子，五亩的宅子够住就行，不贪。

“驾。”

老马跑起来，蹄子踩在黄土路上，噗嗤噗嗤。

先活下来。然后往上爬。爬到没人敢往你脸上喷唾沫的位置。