老毛气得脸色铁青，胸口剧烈起伏，却无法反驳。
他知道，这些人本就是为了点蝇头小利或者凑热闹才跟他混在一起。
真要他们承担风险，跑得比谁都快。
“滚！都特娘的滚！一群没用的狗东西！”
老毛低吼道，像一头被困住的野兽。
最终，杂草丛后，只剩下老毛一个人，形单影只。
秋风吹过，卷起几片枯叶，打在他身上，更添几分萧索和狼狈。
他死死盯着陈平安家那扇偶尔开启的院门，眼中布满了血丝和偏执的疯狂。
“他娘的……他们还真能坚持……”
老毛喃喃自语，心中的邪火却越烧越旺。
得不到解释的现象，更激起了他偏执的念头。
他将一切归咎于村民也想独占“好处”，更坚定了他要下手的决心。
又硬撑了几天，确认那些村民确实如同护卫般“值守”不断后，老毛彻底放弃了白天蹲守的打算。
他意识到，白天根本不可能有机会。
“不行，不能再等了！”他猛地一捶地面，尘土飞扬，“一个小丫头片子，能有多大能耐？！”
“晚上，等晚上他们都睡了，老子亲自去！就不信弄不出个所以然来！”
一个恶毒的计划在他心中成形。
他固执地将郑灵视为可以随意拿捏的对象，将村民们的异常行为归结为他们对“秘方”的贪婪。
却唯独忽略了，郑灵本身可能存在的，超乎他想象的危险性。
嫉妒、贪婪和长久压抑的挫败感，已经彻底蒙蔽了他的理智。
是夜，月黑风高，浓厚的云层遮蔽了星月之光，村庄早早陷入沉睡，四下里一片死寂。
只有秋风掠过树梢发出的呜呜声，偶尔夹杂着几声遥远的犬吠。
村民们为了节省灯油，入夜后罕有光亮。
陈平安家是个例外。
西厢房里总会点着一盏小油灯。
豆大的火苗在窗纸上投下郑灵安静看书或打坐的剪影。
老毛躲在暗处，死死地盯着那点昏黄的光芒，如同潜伏的饿狼，等待着猎物松懈的时刻。
直到后半夜，那点灯火终于摇曳了几下，悄无声息地熄灭了，整个院落彻底融入黑暗。
老毛心头一喜，又耐心等了一炷香的时间。
确认四周再无任何动静，连犬吠声都停歇了之后，他才如同鬼魅般，从藏身处溜了出来。
他熟门熟路地绕到陈平安家后院那处低矮的，因雨水冲刷而有些松垮的土坯围墙边，左右张望了一下。
随即手脚并用地攀爬上去，笨拙地翻过墙头，悄无声息地落在了院子里的干草堆上，发出一声轻微的“噗”响。
脚踏实地的瞬间，老毛心中那口憋了许久的闷气，仿佛终于找到了宣泄的出口。
他猫着腰，借着依稀的微光，打量着寂静的院落和黑黢黢的房屋轮廓，脸上露出一丝得意的狞笑。
下意识地摸了摸怀里那块硬邦邦的破布和腰间的麻绳。
哼，还以为有什么危险！
再厉害，也只是小孩而已。
何至于让这么多大人如此吹捧？
谁知，刚接近院墙，他的胸口便被一截硬物抵住，前进之势戛然而止。
老毛心头一跳。
定睛看去，只见一个矮小的人影立在身前，几乎融于阴影之中。
唯有一双眸子清亮逼人。
他悚然一惊。
妈的，老子明明亲眼见她进了屋，灯也灭了，怎会……
惊疑之后，一股恼怒旋即涌上。
不过是个黄毛丫头，怕她作甚！
他伸手握住那抵住胸口的物事，触感粗糙，应是一根木棍。
老毛心下稍安，暗忖一个小孩子家能有多大力气，只需顺手一拽，保管叫她连人带棍跌将出去。
他正待发力，那小人影却先开了口，声音带着与年龄不符的冷冽：“老东西，鬼鬼祟祟窥探好些天了，真当旁人都是瞎子聋子？！”
“今夜既然撞到姑奶奶手里，就别想囫囵着回去！”
老毛闻言，冷哼一声：“就凭你这小娃儿，也想留下老子？简直是天大的笑话！”
说话间，他握住木棍的手猛地向外一带，意图将其夺过。
然而，预想中对方失衡扑来的场景并未发生。
那木棍在他一拽之下，竟是纹丝不动，仿佛另一端被牢牢镶嵌在了山岩之中。
老毛脸上的狞笑瞬间僵住。
取而代之的是一丝难以置信的惊愕。
郑灵不再与他废话，握住棍尾的手腕灵巧一旋。
老毛只觉一股难以抗拒的拧劲顺着木棍传来，整条臂膀如同被卷入漩涡，剧痛钻心。
骨头发出令人牙酸的“咯咯”声，顷刻间便被扭成了一个怪异的角度。
“啊——”
凄厉的惨叫划破寂静的夜空，惊起了远处林梢的几只宿鸟。
……
翌日清晨，陈平安家院门外已是人头攒动。
院墙边那棵老槐树的矮枝上，赫然吊着一个人。
只见他脸上布满青紫交错的棍痕，肿胀不堪，几乎辨不出原本面貌，活脱脱一个发面馒头。
原本就稀疏的头发如今已掉得精光。
嘴角破裂，好几颗牙齿不知去向，模样甚是凄惨可怖。
正是昨夜潜入的老毛。
围观的村民指指点点，议论纷纷。
“啧，真是丧尽天良！竟敢半夜摸进来，想干那等龌龊勾当！”
一个汉子朝地上啐了一口，满脸鄙夷。
“我早就看这老货眼神不正，前些天总在附近晃悠，还以为他最多过过眼瘾，没想到真敢动手！打死他都算轻的！”
另一人愤愤附和。
“多亏了郑大师啊，三两下就收拾了这老泼皮。我早说过，这位小大师不是寻常人。”
说话的是王工头，语气中带着几分与有荣焉。
“大师？什么大师？”
旁边有不知情的村民好奇追问。
郑灵的事情此前并未广泛传开，多数人只知陈平安家多了个小姑娘，却不知其底细。
此刻听闻，都不免惊奇。
按常理，陈家如今只剩柳晴儿和小蝶两个女流，老毛再不堪也是个男子，怎会落得如此下场？
“你们还不知道？陈平安不知从哪儿请回来一位小高人，据说在教他练拳呢！”
“这才几天工夫，他那病怏怏的身子骨眼见着就好了大半，如今比寻常人还硬朗几分！”
“真有这等奇事？”问话之人瞪大了眼睛，下意识摸了摸自己的腰腿，“若是……若是俺这老寒腿也能学上一学……”