就在房宫似乎要顺着苏涛的话，将此事轻轻放下时，陈平安忽然开口：
“房大人，苏大人。下官以为，此事恐非误会二字可以简单带过。”
他目光平静地看向房宫和苏涛，继续道：
“江队长及其手下，皆是军中之人，理应熟稔军规。”
“无故对上级军官出手，且是以多欺少、意图围攻擒拿，此乃以下犯上之重罪。”
“按大靖军律，该当如何处置，江队长想必比下官更清楚。”
他直接将事情拔高到“违反军律”的层面，且点名江乌是“军中之人”，将房宫试图模糊的“护卫”身份明确化。
江乌脸色一变，猛地抬头看向陈平安，眼中闪过一丝惊怒。
他没想到陈平安如此不依不饶，竟要搬出军律来惩治他！
房宫细长的眼睛眯得更紧了，打量陈平安的眼神多了几分深意。
苏涛脸上的笑容也微微僵了一下。
陈平安不等他们开口，接着道：
“当然，房大人远来是客，江队长或许也是一时糊涂，受人……误导。”
“下官并非不通情理之人。江队长身为护卫队长，或可说是护主心切，但其手下弟兄，多半只是听命行事，不明就里。”
“依下官看，不如……就按军律，惩处首犯即可。江队长，你以为呢？”
他这话，既给了房宫台阶，又将皮球踢回给江乌，逼他亲口承认自己是“首犯”，并接受军律惩处。
花园内的气氛瞬间凝滞。
所有人的目光都集中在江乌和房宫身上。
江乌胸膛剧烈起伏，手背青筋暴起，死死盯着陈平安，恨不得生啖其肉。
他咬着牙，从牙缝里挤出声音：
“陈平安！你不要欺人太甚！我乃是房大人的护卫队长！你今日若敢动我，便是扫了房大人的颜面！你我同朝为官，何必把事情做绝？”
他试图用房宫的官威来压陈平安，希望陈平安知难而退。
陈平安却恍若未闻，只是将目光转向房宫，语气平淡却坚定：
“房大人，军律森严，非儿戏。以下犯上，在军中当杖责二十，以儆效尤。”
“此事发生在苏大人府上，下官不便越俎代庖，还请房大人……秉公处置。”
房宫脸上的淡笑终于彻底消失。
他盯着陈平安看了足足三息，眼神变幻，最终缓缓开口道：
“陈大人，果然……铁面无私，令本官钦佩。”
他语气听不出喜怒，却隐隐带着一丝冷意。
他转向江乌，声音陡然转厉：
“江乌！陈大人所言不错！你身为军中之人，却目无尊上，鲁莽行事，险些酿成大错！”
“念在你护卫本官一路辛劳，且初犯，本官便从轻发落。”
“来人！”
他身后两名一直沉默跟随的亲随上前一步。
“将江乌拖下去，杖责……十军棍！立即执行！”
房宫的声音斩钉截铁。
“大人！”
江乌难以置信地看向房宫，眼中满是错愕与不甘。
他没想到，房宫竟然真的会为了陈平安，当众处罚自己！
虽然减了一半，但十军棍打下去，也足够他躺上几天，颜面尽失。
“拖下去！”
房宫不容置疑地重复。
两名亲随上前，一左一右架住还想争辩的江乌。
江乌挣扎了两下，接触到房宫冰冷的目光，终究不敢再反抗。
被拖拽着离开了花园，隐隐传来他不甘的低吼。
花园内一片寂静。
那些受伤的士兵面面相觑，脸上皆有惧色。
苏涛站在一旁，眼神复杂地看着陈平安，似乎也没料到他会如此强硬。
更没料到房宫会如此“果断”地处置江乌。
房宫处置完江乌，脸上重新挂起那副令人捉摸不透的淡笑，看向陈平安，仿佛刚才的冲突从未发生：
“陈大人，手下人无状，让你见笑了。本官御下不严，在此向陈大人赔个不是。”
“还望陈大人海涵，莫要因此等小事，影响了你我同僚之谊。”
陈平安心中明镜一般。
房宫此举，看似给了自己面子，实则是以退为进。
牺牲一个江乌，既平息了事端，又展现了他“公正严明”的姿态。
更将自己置于一个看似大度，实则被架起来的位置。
若自己再纠缠，反而显得小气。
他也顺势抱拳，神色缓和下来：
“房大人言重了。江队长也是职责所在，些许误会，说开便好。房大人秉公处置，下官佩服。”
“呵呵，陈大人宽宏大量。”房宫笑着颔首，伸手做了个“请”的姿势，“此处风大，不如移步花厅？”
“本官初到安县，正有许多事情，想向陈大人请教。”
他的目光瞥了一眼苏涛：“苏大人，一同请吧！”
“房大人请，陈老弟请。”苏涛连忙侧身引路。
三人各怀心思，表面上却已是一团和气。
仿佛方才花园中的剑拔弩张，拳脚相加只是一场幻梦。
陈平安跟在房宫与苏涛身后，目光扫过那些依旧对他虎视眈眈却又带着几分忌惮的士兵，心中并无多少轻松。
他知道，真正的交锋，或许才刚刚开始。
这位房宫大人，绝不像表面看上去那么简单。
而秦胜的警告，如同阴云，再次笼罩心头。
来到布置雅致、温暖如春的花厅，分宾主落座。
立刻有丫鬟奉上香茗。
苏涛作为主人，率先开口暖场，指着丫鬟手中的茶盏笑道：
“房大人，陈老弟，这是咱们安县特产的阳春毛尖。”
“虽比不得名山大川的贡茶，却也清冽甘醇，别有一番山野风味。还请二位品尝，莫要嫌弃简陋。”
房宫端起那白瓷盖碗，用碗盖轻轻撇了撇浮沫，小啜一口，细细品味，片刻后点头赞道：
“嗯，入口清甜，回甘悠长，带着一股山泉清气。好茶。”
“所谓茶之妙处，不在名贵，而在其真味。”
“若只慕虚名，而失其本真，反倒落了下乘。”
“苏大人，陈大人，你们说，是不是这个道理？”
他说话时，目光似有意似无意地扫过陈平安，语带双关。
陈平安也端起茶盏，饮了一口，放下后，坦然迎向房宫的目光，微笑道：
“房大人高见。下官是个粗人，于茶道所知甚浅。”
“只知道，好茶便多饮几杯，若是不合口味，下次不喝便是。”
“品茶如品人，总得亲身试过，才知其中真味。”
“虚名也好，实利也罢，总不如自己尝到的实在。”
他这话，同样绵里藏针，既回应了房宫的暗讽，也表明了自己务实，不慕虚华的态度。
更暗指对他房宫这位上官，他也要“亲自尝过”才知道是敌是友。