小蝶听罢，轻轻点头，理解了其中关节，但眉间忧色未褪：

“可小灵毕竟还是个孩子，那帮派头目皆是心狠手辣之辈，万一……”

阿依莲也轻声开口，翠绿的眸子里盛满关切：

“是啊，灵儿妹妹年纪还小，会不会有危险？”

她对中原的帮派了解不多，但“争斗”“头目”这些词听起来便觉凶险。

陈平安看向阿依莲，温声解释道：

“阿依莲，你初来乍到，可能还不太了解小灵这丫头。”

“她虽年纪小，但家学渊源，身手了得。寻常的成年武夫，三五个恐怕都近不得她的身。”

“她机灵得很，若没有几分把握，不会轻易应承。”

他这话虽有宽慰的成分，但也基本属实。

郑灵的真实战力，他虽未完全摸透，但绝对远超同龄人。

甚至许多苦练多年的江湖客也未必是她对手。

阿依莲将信将疑，但见陈平安语气笃定，心下稍安，只是仍忍不住朝偏院方向望了一眼。

约莫过了一刻钟的工夫，偏院的门吱呀一声开了。

郑灵率先走了出来，背着小手，嘴角噙着一抹满意的笑容，步伐轻快，显然心情极佳。

跟在她身后的杨龙和二当家，神色却有些复杂。

杨龙眉头微锁，似在权衡着什么，惯常的沉稳中透着一丝不易察觉的紧绷。

二当家则抿着唇，脸上少了平日的飒爽利落，多了几分沉凝。

看向郑灵背影的眼神里混杂着无奈、肉痛，以及一丝……认命？

而最让人讶异的是龙虎帮的三当家，那个名叫朱志的半大少年。

他非但没有跟在两位兄长身边，反而亦步亦趋地跟在郑灵身后半步的位置，微微低着头，双手有些无措地垂在身侧。

陈平安三人将这一幕尽收眼底，心中已然猜到了七八分。

看来，郑灵开的“价码”，恐怕与这位三当家脱不开干系。

果然，郑灵走到近前，停下脚步，回头瞥了一眼身后的朱志，用略带促狭却又不失清脆的嗓音道：

“小朱志，还傻站着干什么？快来见礼呀！”

朱志像是被点了名，猛地一激灵，从某种走神的状态中惊醒。

他抬头看了看郑灵，又看向陈平安等人，脸上泛起一丝窘迫的红晕。

但还是依言上前，规规矩矩地抱拳行礼，声音清朗却带着点少年人特有的紧绷：

“陈大人，两位夫人，在下朱志，忝为龙虎帮三当家。平日……平日……”

他“平日”了半天，一时不知该如何介绍自己，卡了壳。

“好了好了！”郑灵噗嗤一笑，摆摆手打断他，“瞧你笨的。以后跟着我，机灵点就行了。”

朱志站在原地，不好意思地挠了挠头，耳根更红了。

他心中哀叹。

想我朱志在帮中虽年纪最小，可好歹也是三当家，手下也有几十号人听令，平日里也算有些威严。

怎么到了这郑灵面前，就跟个没断奶的娃娃似的，任她拿捏？

这要是传出去……

他简直不敢想帮中兄弟会是什么表情。

阿依莲看着朱志那副窘迫又带着点委屈的模样，忍不住掩口轻笑。

小蝶也是面露诧异，随即莞尔。

这位龙虎帮的三当家，看起来倒不像江湖人，反而像个腼腆的读书少年。

陈平安心中了然，看来郑灵提出的条件，多半是让这位三当家“暂借”给她一段时间。

这丫头，怕是觉得一个人玩闹无聊，想找个年纪相仿的“玩伴”兼“跟班”。

他上前一步，轻轻拍了拍朱志略显单薄的肩膀，语气平和：

“朱志兄弟，既然小灵与你有了约定，那么在约定期间，你便算是陈府的客人。”

“有什么需要，或是不习惯的地方，尽管开口。一切，以小灵的安排为主便是。”

他这话说得巧妙，既点明了朱志此刻的身份是“客”而非“仆”，保全了对方和龙虎帮的颜面，又明确了郑灵的主导地位。

朱志感受到陈平安掌心的温度和平和的语气，心中的紧张稍缓，连忙点头：

“是，多谢陈大人。”

郑灵对陈平安的处理很是满意，冲他眨了眨眼，然后转向朱志，开始行使她“新主人”的权力：

“朱志，按照咱们说好的，你给我当三个月的小跟班，我帮你龙虎帮摆平青龙、太日那两个麻烦。”

“现在嘛，本姑娘口渴了，想喝雪梨茶，你去弄来。”

雪梨茶？

朱志闻言一愣，脸上露出茫然之色。

他在龙虎帮长大，虽说不是底层帮众，但平日里接触的不是练武就是帮务，吃喝上并不讲究。

哪里知道什么雪梨茶？

更别提亲手去做了。

他张了张嘴，刚想说自己不会，却迎上郑灵那双乌溜溜，仿佛会说话的大眼睛。

那眼神里分明写着：

你敢说不会试试？别忘了咱们的约定！

到嘴边的话被噎了回去，朱志苦着脸，硬着头皮应道：

“好……好，我……我这就去弄。”

说罢，转身就要走，却尴尬地发现自己根本不知道陈府的厨房在哪个方向。

小蝶见状，心中暗笑，面上却依旧温婉，上前一步解围道：

“朱志小兄弟怕是还不熟悉家中路径，我带你去厨房吧！雪梨茶的做法，我也可以教你一二。”

朱志如蒙大赦，感激地看了小蝶一眼，连忙躬身：

“多谢二夫人。”

小蝶微微颔首，便领着晕头转向的朱志朝厨房方向去了。

待他们走远，陈平安才看向一脸得意洋洋的郑灵，开口问道：

“你就提了这么个条件？让龙虎帮的三当家给你当三个月跟班？”

他顿了顿，语气转为认真。

“小灵，玩笑归玩笑，青龙帮和太日帮那边，你可有把握？”

“此事非同小可，切莫因一时意气或是为了别的什么，就贸然涉险。”

他这话问得含蓄，但意思很明确。

你是不是为了帮我拿到马场，才答应这件事的？

如果是，大可不必。

郑灵闻言，小脸上的得意神色收敛了些。

她看了陈平安一眼，那双总是灵动狡黠的眸子里，掠过一丝与年龄不符的沉稳和自信。

她撇撇嘴，故作轻松道：

“放心吧，陈平安。我既然敢答应，自然是有把握的。”

“不就是两个帮派的头目嘛，我哥……呃，我是说，本姑娘自有办法。”

她险些说漏嘴，连忙改口，但眼神里的笃定却不似作伪。

“要不了多久，你就能顺顺当当地把那马场拿到手了。”