听闻工部突然忙碌起来，詹徽与傅友文对视一眼，眼底皆是疑惑。
按理说工部掌管天下百工营造，大到皇城修缮、河道疏浚，小到农具改良、匠户调配，终年都是最忙碌的衙门。
但年关将近，往年这个时候，工部早该封存文书，安排匠户们返乡过年，工坊里也该只剩下零星值守的人，怎么会在这个节骨眼上反倒忙得不可开交呢？
“到底在忙何事？可打探清楚了？”
小厮弓着腰往前凑了凑，压低声音说道：“回大人，这次工部倒是没藏着掖着！说是从织造司、织造坊召集了大批工人，正在选拔会用飞梭织布机的能手。”
“还特别要求这些人嘴皮子要利索，既能自己熟练操作，还得会把里头的门道讲得明明白白。朝廷更是大手笔，把城西那处原本供皇室赏戏的梨园都拨了出来，专门改建成培训园子。”
“等这些人培训好了，要派到各省州府县，教当地百姓使用水力纺纱机和织布机！”
屋内陷入了死寂。
傅友文端茶的手一下子停住，茶盏“当啷”一声磕在案几上。
他望着溅在紫檀木上的茶渍，就好像望着白花花的银子打了水漂一样：“荒唐！这寒冬腊月的，地冻天寒，工匠的手都冻得握不住工具，折腾这些干什么呢？眼下正是筹备年节的时候，各衙门都该清点账册、安置流民，工部倒好，搞这些劳民伤财的花样！”
詹徽揉着突突直跳的太阳穴，喉结滚动了两下，声音里满是困惑：“还有别的消息吗？”
小厮连忙摇头，得到示意后小跑着退出门去，雕花木门合上的瞬间，将廊下往来宾客的说笑声隔绝在了外面。
“你说，这是不是陛下因为廉价布料得了民心，就想四处显摆呢？”詹徽率先打破了沉默，“毕竟年前处置贪官的事儿刚闹得满城风雨，这会儿再搞出个技术推广，既能收拢人心，又能彰显圣明。”
傅友文却连连摇头：“不像！陛下怕是真想推广技术，等来年多产布料，省得百姓再穿树皮衣过冬。你想啊，今年冬天多少人穿着掺着树皮野草的粗衣，虽然保暖，但是并不舒服，如果明年能穿上棉麻料子……”
“呵！傅大人莫不是在说梦话吧？就算机器能造出来，原料从哪里来呢？棉花、蚕丝每年就只有那么点产量，麻料种植也得看天时地利，难不成让百姓去纺空气吗？”
“江南的棉田就那么多，北边又种不了，总不能指望从天上掉下来原料吧？”
傅友文张了张嘴，又把话咽了回去，半晌才憋出一句：“许是陛下一时没想周全……”话音还没落，就被詹徽打断了。
“秦逵也跟着糊涂了？”詹徽猛地站起身来，“工部尚书可不是吃素的！从洪武朝起就管着天下匠户，这么明显的纰漏，他怎么会不谏言呢？每年各地报上来的农桑产量，工部比户部算得还清楚！”
傅友文闻言撇了撇嘴，神色有些悻悻然：“那秦逵如今就像个马屁精，每次朝堂上都跟淮西勋贵一个鼻孔出气，恨不得把陛下的话当成圣旨。前儿个还在御前拍胸脯，说要把工部打造成新政先锋，只怕早把利弊抛到脑后去了！”
“过了过了。”
詹徽摆了摆手，在屋内来回踱步，“秦逵为人刚正，当年修运河的时候敢跟勋贵叫板，如果真觉得此事不可行，肯定会上奏的。依我看，陛下就是想炫耀功绩，秦逵揣摩到了圣意，自然就不再阻拦了。你想啊，陛下年纪轻轻就登上皇位，总想着做出些前无古人的政绩。”
傅友文这下也觉得有理，却又愁眉苦脸起来：“可就算要宣扬，这般大张旗鼓地耗费人力，也太过儿戏了！国库哪经得起这般折腾呢？培训匠人要改建园子、请先生，外派又要车马费、食宿费，还有路上的损耗……”
他掰着手指头算账，越算脸色越难看，“去年新修水利就花了大半积蓄，今年春播还要买种子、修农具，哪还有闲钱搞这些呢？”
作为户部尚书，傅友文对国库的底细再清楚不过了。
想起近来成立报刊局、扩建炼丹司本就耗费巨大，此刻若再为“面子工程”大把撒钱，他只觉得心口发疼，忍不住嘟囔：“这秦逵，真是不知轻重！也不想想户部的账本子上还有多少盈余，就跟着陛下瞎胡闹。早知道当初就该在预算上卡紧些。”
詹徽看着老友急得直搓手的模样，忍不住笑出声来。
方才还是他忧心忡忡，转眼倒成了傅友文唉声叹气。
可两人纵使满心疑虑，谁也不敢提半句谏言。
毕竟刘三吾因谏言被罢官、闭门思过的前车之鉴还在，他们怎敢轻易触怒那位看似年轻，实则手段狠辣的帝王呢？
两人沉默了一会儿，詹徽又开口道：“罢了罢了，咱们在这里瞎猜也没什么用，陛下的心思不是咱们能轻易猜透的。”
傅友文也无奈地点了点头：“是啊，只能走一步看一步了，只希望陛下心里有数，别把国库折腾空了才好。”说罢，两人又陷入了沉默，屋内只有炭火偶尔发出的噼啪声。
与此同时，乾清宫内，朱允熥正斜倚在龙椅上翻阅密报。
詹徽与傅友文连续多日在栖月轩包厢相聚的消息，早已通过锦衣卫的飞鸽传书送到御前。
倒不是指挥使韦虎怀疑二人密谋不轨，毕竟詹徽身为吏部尚书，傅友文执掌户部，皆是朝堂举足轻重的人物，这般频繁私下会面，依例也该呈报御前。
“这二人，倒比朕预想的还要沉不住气。”
朱允熥指尖划过密报上“连续三日栖月轩相聚”的字样，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
他太清楚这两人的心思了，自处置五名贪官后，朝堂人心惶惶，他们既无刘三吾那般刚直敢谏的胆量，又按捺不住对工部新政的疑虑，除了凑在一起私下嘀咕，还能有什么法子？
密报中特别提到，傅友文那日乘车往乾清宫方向而来，却在距宫门不过半里时突然折返。
朱允熥将密报往案上一掷，放声大笑："傅友文啊傅友文，终究是被朕的雷霆手段吓破了胆！想来是觉得工部此举劳民伤财，本想进谏，走到半路又想起刘三吾的下场，生生把话咽回了肚子里。你说，朕当真有那么可怕？"
站在阶下的韦虎闻言，忙不迭摇头如拨浪鼓：“陛下仁德，臣等皆知。傅大人想必是一时思虑不周……”
话虽如此，他心里却暗自腹诽：‘您处置贪官时剥皮的手段，连臣看了都心惊肉跳，更何况那些心怀鬼胎的大臣？刘三吾不过谏了几句，就被罢官闭门思过，换做旁人，谁不掂量掂量？’
朱允熥当然明白二人的顾虑，但他此刻却乐见其成。
他与满朝文武的眼界本就不同，对后世历史了如指掌的他，早已在心中勾勒出大明走向富强的蓝图。
什么是当下最要紧的？不是听那些迂腐老臣引经据典地反对新政，而是需要一批能不折不扣执行命令的干吏。
“这二人私下议论倒也无妨，”朱允熥端起茶盏轻抿一口，目光扫过韦虎，“继续派人盯着便是。年关将至，表面上一片祥和，暗地里多少蝇营狗苟之辈等着趁乱捞一笔。锦衣卫的弦可不能松，待过了正月，朕自会准你们好好休整。”
韦虎立刻抱拳行礼，言辞恳切：“陛下放心！卑职定当严令下属，日夜巡查，绝不放过任何蛛丝马迹！”
“兄弟们都明白，守护陛下安危、肃清朝廷奸佞乃是头等大事，莫说推迟放假，便是不眠不休，也绝无怨言！”
话音刚落，门外传来小太监尖细的通传声。
“启禀陛下，礼部尚书任亨泰求见！”
朱允熥将密报收入檀木匣中，转头对韦虎道：“你先下去吧。”
送走韦虎后，朱允熥并未急着召见任亨泰，反而靠在龙椅上，指尖有一下没一下地敲打着扶手。
礼部在六部之中地位特殊，掌管祭祀、礼仪、科举等关乎国本的大事，按常理来说，自他登基推行新政以来，废除了诸多旧制、引入不少新举措，任亨泰身为礼部尚书，本该像其他言官一样频频上书劝谏才对。
可奇怪的是，无论是成立报刊局引发舆论哗然，还是工部大张旗鼓推广新式织布机，任亨泰始终保持着一种微妙的中立态度。
既不公开支持新政，也从不言辞激烈地弹劾，递上来的折子大多是些无关痛痒的礼乐细节，这让朱允熥着实摸不着头脑。
“这任亨泰，葫芦里到底卖的什么药？”朱允熥喃喃自语，想起数月间除了登基大典筹备时打过照面，两人几乎再无交集。
此刻年关将至，对方突然求见，是为贪官被惩一事？
还是为工部新政？
又或者是另有隐情？
他思来想去也猜不透，最终还是挥了挥手。
“宣吧。”