朱棣表面上语气诚恳，像是在为大明江山担忧，可内心深处，那压抑已久的野心却在翻涌。
他知道朱元璋对自己已有防备，可他实在不愿放弃。
而眼前的父皇，始终是他最希望能争取到的助力，是他心中那张至关重要的王牌！
若能得到父皇的支持，那自然是再好不过，可即便得不到，他也已下定决心，要为了那至高无上的皇位放手一搏。
朱元璋听到朱棣这么说，顿时感到一股血气直往脑门冲，青筋在太阳穴突突跳动，自己苦口婆心说了这许久，全成了无用功。
盛怒之下，他扬起那布满岁月老茧的手掌，眼看就要狠狠扇下去。
然而，当朱棣缓缓抬起头，两人目光交汇的刹那，朱棣的双眼通红，宛如两团燃烧着不甘的火焰，眼底深处翻滚着的，是被压抑许久、如今破闸而出的强烈不甘，如同困兽在牢笼中疯狂挣扎。
而那野心，恰似熊熊烈火，在他眼眸中肆意燃烧，带着一种为了皇位不惜一切代价、哪怕与全世界为敌的决绝与疯狂。
看着这双与自己年轻时极为相似的眼睛，朱元璋心中涌起一阵苦涩。他不禁想起了已逝的长子朱标，那个温柔敦厚、德才兼备的儿子，是他曾经寄予厚望的接班人。
又想到朱允熥——朱标留下的聪慧血脉，朱元璋早已决定将大明江山的未来托付给这个孙子。
他原本高高扬起的手掌，力量渐渐消散，最终轻轻落在朱棣的脸上，手指颤抖着抚摸过他的眼角，那动作里满是无奈与疼惜。
朱棣完全没料到父亲会有这样的举动，这才惊觉自己情绪失控，精心维持的表情管理已然崩塌。
他心中一阵慌乱，赶紧低下头，耳尖泛红，不敢与朱元璋对视，心中满是心虚。
他虽没把野心的话挑明，但他知道以父皇的精明，自己那点心思早已被看穿。
可他心意已决，不再打算隐藏对皇位的渴望，为了那至高无上的宝座，他已铁了心，谁也无法阻挡！
朱元璋看着朱棣这副固执的模样，突然仰头大笑起来，笑声中带着感慨、无奈，还有一丝对往昔的追忆。
“你呀，这性子真是随了我！”
“你爹我当年从一个讨饭的乞丐起步，不就是凭着一股反叛的狠劲和对权力的野心，在刀山火海中拼杀，才打下这大明江山，登上皇位的吗？你这是也想走我当年的路？”
这个问题如此直白，朱棣一时愣住，张了张嘴，却不知如何回答。
朱元璋也没打算让他回应，思绪不由自主地飘回到过去：“想当年，咱过的是什么日子？食不果腹，衣不蔽体，连个安稳的容身之所都没有，还得躲避元朝狗官的迫害。”
“但咱就是不服输，带着一帮兄弟揭竿而起，在战场上出生入死，多少次险些丢了性命。鄱阳湖那场大战，战船被围得水泄不通，大火熊熊燃烧，浓烟遮蔽了天空，咱咬着牙，拼了命才突出重围，踩着敌人的尸骨一步步走到了今天。”
“你还真是我的亲儿子，这股对皇位近乎痴迷的疯劲，和咱当年一模一样。”
朱元璋心里清楚，如今这皇位，只要不是他，不是他的大儿子朱标，不管谁坐上去，朱棣都不会善罢甘休。
哪怕坐在皇位上的是之前备受朱元璋宠爱的朱允炆，一切名正言顺，以朱棣的性子，也要争上一争。
就算知道朱允熥背后压根没有什么高人，全是凭他自己的本事，有了如今的太平盛世，朱棣也顶多惊讶一下，绝不会停下争夺皇位的脚步。
朱棣现在这个样子，和野心勃勃的朱元璋当年简直如出一辙！
朱元璋心中感慨万千，脸上却只是盯着朱棣，随后重重地叹了口气。
“算了，看来我是怎么都劝不住你了，那我也不白费口舌了。成王败寇，这条路是你自己选的，既然你决定要走到头，那就走吧！”
朱元璋心中一番思虑过后，面上没再多说，转过身，迈开步子自顾自地往前走去，渐行渐远间，他的背影与昏黄的暮色融为一体，显得格外萧瑟孤寂。
朱棣望着父亲远去的背影，冷汗瞬间浸透了内衬，黏糊糊地贴在后背上，说不出的难受。
他死死咬住后槽牙，下颌绷得几乎要碎裂，心中翻涌着惊涛骇浪：‘难道父皇就这么不看好我？凭什么认定我登不上皇位？我有姚广孝的奇谋妙计，妙云的聪慧机变，还有北平二十万铁骑！’
‘朱允熥背后的人再厉害，如今内有淮西勋贵虎视眈眈，外有各方势力蠢蠢欲动，真正该担心的是他才对！我不仅要夺下皇位，更要让父皇后悔今日的轻视！’
这些想法在他心底翻涌，面上却不动声色，只是垂在身侧的双手青筋暴起，暴露了他内心的汹涌澎湃。
朱元璋看似头也不回地往前走，可每一步落下时，余光都似有若无地留意着身后的动静。
他太了解这个儿子了，那份野心与执拗，是绝对不可能轻易放下的。
‘老四这野心，已然如燎原之火，根本劝不住了。允熥的谋划不比我差，但愿能降得住他。’
‘不过咱得确保，绝不能让老四和淮西勋贵勾结到一起，否则局面将一发不可收拾。老四啊老四，你遇上的对手比我当年难缠百倍。若一意孤行，不惜真的当那乱臣贼子，就休怪我为了江山，只能对你下狠手了。’
父子俩在凝滞的气氛中并肩挪动脚步，靴底碾过青砖的沙沙声，像是被人掐住喉咙般压抑。
眼见朱元璋暂居的别院飞檐已在视线尽头，他突然驻足，浑浊的眼珠转了转，到底还是开口：“老四，你还记得自个儿像允熥这么大时，都在折腾啥？”
朱棣身形猛地僵住，喉结如同生锈的轱辘般艰难滚动。
不知是被这突兀的问题砸懵，还是陷入遥远回忆，他垂眸沉默良久，才艰涩开口：“若没记错，允熥眼下该是十五岁。儿臣当年刚与妙云完婚，一门心思只想在战场上挣个功名，瞒着您偷偷跟着叔父奔赴前线。”
朱元璋枯瘦的手指无意识摩挲着袖口补丁，缓缓点头：“那会儿你小子，倔得像头不戴笼头的野马，咱说破了嘴皮子也没用！”
他抬手指了指别院方向，语气忽地带了几分沉重：“咱到地儿了，你回王府歇着吧。记住——”
苍老的嗓音刻意拖长。
“做事别把路走绝了。”
朱棣怔在原地，父皇这话像团迷雾裹住他的思绪，一时摸不清深浅。
但他还是恭恭敬敬俯身行礼，转身迈出两步，又像是被什么绊住脚，猛然回头。
望着朱元璋单薄的身影在月光下拉出细长影子，他喉头滚动：“今年冬天虽比往年暖和，但北平风硬，到底不比应天府。您夜里起夜记得披件棉衣，饮食上也别总由着性子吃那些油腻的……”
朱元璋眼角的褶子突然弯成月牙，故意撇着嘴嗤笑：“哟！太阳打西边出来了？轮到你小子教老子养生了？咱吃的盐比你吃的米都多，还用得着你操心？”
嘴上嫌弃，可浑浊的眼底却漫上一层不易察觉的暖意。
朱棣扯动嘴角挤出个比哭还难看的笑，再次行礼告退。
他转身时带起一阵寒风，整个人仿佛被抽走了精气神，脚步虚浮得像是踩在棉花上。
望着那道逐渐佝偻的背影融进夜色，朱元璋胸腔泛起钝痛——那是自己亲手教出来的儿子，是为大明守过边关、流过血汗的功臣，哪能不心疼？
可偏偏那双眼被皇位烧得通红，十头牛都拉不回来。
待朱棣的身影彻底消失在巷口转角，朱元璋才缓缓转身，喟叹溢出胸腔：“同样十五岁，你当年只晓得拿命去赌前程，可允熥那孩子……”
他仰头望着天上残缺的月亮，声音低得像是说给自己听，“早已在龙椅上谋算着万里山河，把天下百姓都扛在肩头了。”
这些话在舌尖转了无数遍，终究还是咽回肚里。
他比谁都清楚，时局如棋局，一步错满盘皆输，这些话若传出去，只会成为扎向朱允熥的利刃。
“都是咱的血脉……”
朱元璋闭眼长叹，老脸上满是无奈与狠绝交织的复杂神色。
作为父亲，他舍不得对儿子下狠手，可作为帝王，他必须为朱允熥守住江山。
“老四啊，莫要逼咱走到那一步……”
朱元璋再叹一声，转身踏入院中，沉沉夜色吞没了他的身影。