女人的生命是一连串的体验，每次总环绕着某种令人情绪起伏的状况或挑战，而每次都被某种强烈张力的经验所消弥。
——威利斯·辛普森·温莎公爵（Wallis Simpson·Duchess of Windsor）
在你人生的这个阶段，你也许会惊讶的发现自己放掉了老旧角色。不论主动与否，你将发现相似的状况不停的在改变与进展。时间的推移改变了你的环境，正面的（你对自己的经验更有信、心，你的财务状况可能更加有保障，你高兴看到你的孩子在青春期和成人后都成功杰出）与负面的（你想念你的「母亲」角色，你对你的工作感到无趣，你担心年华老去）都是一样。
全新的你
不论是你一开始的角色改变了，或发现自己面对了自己没有选择的另慧状况，对于自己所扮演的角色做出仔细的决定，都将为你的人生创造更多满足感与愉快。
露丝的孩子都已长大。她的女儿苏珊二十一岁，有工作，已结婚，而且有」间属于她自己的公寓。露丝的儿子杰生，十九岁，大学新鲜人。两个孩子都已离家，也极少需要露丝的意见。时至今日，她这母亲角色只徒具空名。「到了琨在，所有我努力学得的亲子专长似乎已一无用处，这间空****的房子让我觉得茫然失落。」
在母职结束后，在她主动决定自己要追求什么样的生活之前，露丝将继续感到一无用处。就算她的孩子结了婚，并为她生了孙子，露丝的心思又有了投注的对象，她或许、水远也无法再成为一个全职母亲。
这个时期其实是露丝重新创造她的生活的大好机会，可以做」些她一直想要做却一直没有时间做的事情，或者去尝试某些全新或全然不同的事情。露给有一些研究工作要做探索她内心中未完成的梦想，寻找信息与新选择。她可以趁此机会重新为这段已经平淡又」成不变的婚姻注入新活力。她可以选择透过教育、事业或慈善工作，为她的精力与智能找到一个出曰。
那些一长期以来在事业」得到满足与刺激的女性，往往会发现工作上的日馈已不如以往，并渴望一份全新挑战或更多自由。
莎莉，四十五岁，在企业执行职位上有广泛的经验与专长。她对这份工作已失去热情。杏花了示年的时间征服新领域，交出漂亮工作成绩，对事业」的挑战感到刺激。最近，这一切似乎都变得很无趣，一切都了无新意。我不想重新开创一份全新的事业，但是我真的需要改变。」
莎莉的选择包括，创造出更多问时来旅游与休闲，转换到另一个领域去创造更多的挑战，甚至重新分析她的财务并考虑提早退休。如果她现在就行动并做出明智的决定，她依然有充足的时间达到她想要的改变。
相对地，玛莉热爱她的教职，她无意提早退休，可是她需要一份新挑战。她的校区行政主管鼓励她去争取副校长职位，而校长的职位是最后的目标。此外，她也有机会进入辅导与学生服务的体系。不管她选择哪一条路，更进一步的学历是不可少的。「一想到要回大学念书就让人既兴奋又害怕。我不当学生已经很久很久了，可是万一我做了错误的选择，最后致使自己很不快乐，那该如何是好？万一当校长或辅导昌不如当老师那般令我满足，又该如何？哪一个才是正确的选择呢？」
玛莉体认到她需要改变，却又害怕做出错误决定。她该怎么做才能确保她生命中这个关键时刻能做出明智的决定并带来满意的结果呢？
中年的成热带来了新的见地、契机以及已改变的环境。四十年的生活经验会深深改变你的能力、人生哲学与智能。这个经验所带来的结果，你也许会发现，诚如其它女性一样，你二十几岁时所做的明智决定不再能满足你的需要。在你为自己创造出新角色时，你将发现你感觉到更安全，自我意识更清楚，并准备好面对新的挑战。这是一个令人兴奋的时刻，因为全新的你正在形成。
媒体过度强调年轻族群的重要性，反而凸显出年纪越来越大的人正在走下坡。其实不然。相较于我们的祖先，我们现代人普遍都长寿，我们的生产力可以轻易地展延到七十五或八十岁，而如果我们谨慎规画无忧无虑的退休生活，那幺我们便可以经历一段多采多姿的人生，或所谓的「二度的中年」。
汉特大学研究员莉迪亚．布朗特(Lydia Bronte)，长期事业研究的指导员，访问了二自五十位年龄介于、一（十五到﹄百零一岁之间的高成就者。她发现！到了五」五岁时，这些一特殊人士都充分了解他们自己与他们所要追求的目标。在他们完成人生任务，诸如建立专业工作网络与养活他们的家庭后，他们体验到一股急促的无穷精力。他们聪明地利用这个「第二度中年」去达成令人惊叹的新事务。如果能确定你现在做的是明智的决定，你也可以拥有一个活力、满意、创意，甚至令人惊叹的四十岁以后人生。
无尽的责任
改变很吓、，然而它同时也可以很令人兴奋。不论你承受何种压力，面对多么困难的决定，请务必记得危机就是转机。你可以把这团混乱转成一个全新的开始、一个自由的选择，而不是觉得应该任命运摆布。你可以 用吃自助餐时自由选择的心态面对它。当你面对旧角色的流失，或对熟悉的工作感到无趣时，利用那股动力去尝试新事物与刺激。
你不是一直想写作吗？「比较晚才开始追求写作梦悲实际上可能有加分的作用，」波瑞博士解释道，她在《流利的写作》一书中述及：
所有你储存下来的经验也许会让你更具观察能力，那正足以帮助你、写出更有张力的故事、散文、又章或著作。许多极成功的作家并非一开始便以写作为己任，而是在失去了青春岁月后才开始的。但是一旦他们发现、写作所带给他们的回钟时——情绪上，有时候甚至是名声与财富——他们便、水远不会放弃。
茱莉．安德鲁斯(Julie Andrews,电影「真善美)的女主角)便是最佳例子。进入六十岁之后，这位女演员兼歌手现在是成功的童书作家。
你想要从事表演工作吗？你拥有自己的事业吗？舞蹈或制作音乐呢？读通所有好书？研究宗教或哲学？跑马拉松或练瑜咖？时装设计，开创计算机艺术，学习摄影或陶艺？练习某一项运动？购置或建盖自己的房子，或装演你原有的房子？旅行？把身体演得健康苗条？学习投资股票市场？开始打坐？这此荃都是你可能的选择。不论你的新决定是否包括赚钱或利用闲暇时间，不论你期望发展的方向是德、智、体、群或美！你现在就可以开始将它变成生活中的真实部分。
莎莉，因为在家接工作而有了更多自己的时间后，开始追求她旅行的美梦。她发现，自己不仅可以和海外旅行者交换住处，还可以让她有机会上网络教英语。她从没想到自己会踏遍那么多国家，还额外赚了不少钱。
直到生命的这个时刻，也许你还一直担心你的日常生活责任，而不太去想你的未来。可是当孩子渐渐长大，对你的需要越来越少，当你目睹家人的年纪渐老，当你对自己的能力越来越有信心时，你将发现未来工在你的前面对你把手一如果不是威胁就是邀请了到了一个向来被认乌是老年的年纪，你就可以合理地期待额外数十年的活跃生活。
不幸地，没有任何东西可以保证你的未来是喜悦的。或许你曾看过年纪渐老的女人将自己闭锁于世界之外，毫无人生目标、悲伤、孤独地将老一生。或许你曾看过你所认识的女人把毕生一切投入家中！只克了希望长大的孩子赶快搬走，让他们夫妻得以过自己的日子。或许她也见过充满活力的年长女人，她们自信、活泼、快乐、有目标和精力充沛。你希望自己年过四十以后过什么样的日子呢？
苇助年迈的双亲，让茱莉对自己的人生有一番新的看法。老年的问题就摆在她的眼前，而她也领悟到，双亲目前的困境将是十年、二十年后她自己的写照。由于她是单身，也没有孩子，她得负责安排她自己往后的安养问题，所以当她为她双亲的问题寻求协助时，她同时也想到自己的未来。她想要找到一个能够保证她的老年安养，同时也允许她从事更多她所热爱的事情的居住环境。生平第一次地，茱莉和她的母亲计画一次必要的度假，一趟只有她们两人的旅程，纯粹休息与放松。由于园艺是她最爱的休闲活动，茱莉同时也决定要去选修一些园艺课程，并加入园艺俱乐部。她想要和那此一同样热爱园艺的人取得联络，或许可以从中找到一个能够和她一起拜访世界各个伟大花园的入。
在下面的章节中，你可以探索又新又不一样的角色和机会。
新生活评估
在渲侗练习中，你将利用你的日记来探索你所有的角色，包括过去、现在与未来。
1.详列你的角色。把你从小到现在生活中所习惯扮演的角色全部写下来。从最大的范围开始，诸如一妻子」、一母亲」、「总监一、「助理」、一女儿」、一姊妹」和「朋友」。然后将每个大范围再细分成更小的角色。露丝将她的一母亲」角色细分成「厨师」、「保母」、一司机」、「养育者」、「化妆师」、「密友」、「购物者」、一护士」、「预算维持者」、「女仆」、「纪律执行者」，以及其它几个角色。利用充足的时间列出一张完整明钿——也许过去几天来，当你观察自己所扮演的许多角色时，你便一直想要做这件事。再加入一些有趣的角色，例如一性感女神」、一世界女王」以及一女谐星了
2.编辑你的名罩。利用蜡笔、奇异笔或有颜色的笔与铅笔，「在你的名单上做记号」。将你极不喜欢的角色画掉，将你喜欢的角色圈起来或在下面画线，然后对它们一一作眉批一有趣、讨厌、愚蠢或是感性了这是一个开始掌控这些角色的机会，或许是你生平的第一次。当你这样做的时候，注意观察自己的感觉。如果你很快乐又会开怀大笑，那么你已在放掉那些旧角色的路途上了。如果你觉得想要把日记本合起来并转身逃走的话，或许你是害怕未来所要学习的角色。对自己有耐心此一、，切记，你可以创造土生命中任何你想要的事情——为时未晚。如果佗感到内心有所反抗，那是个好征兆———你在做改变时所需要的精力将从你的情绪中被激发出来。如果你感到愤怒，你也可以利用那股精力去创造改变。如果你觉得悲伤或情绪不定，就让这歧一情绪浮上表面并好好注意它们。隐藏在这休一感觉中的，是你创造自己真正想要的新生活所需要知道的秘密。
面对年迈双亲的问题，茱莉的感觉非常混乱。在她身为女儿的角色中，她是极为悲伤的。身为照顾自己双亲的「母亲」，她感觉到有责任的、要养育的和被压抑的。身为一个才感觉到终于可以享受一些自由休闲时间的单身女性，她的内心既忿忽又失望。
3. 增加新角色。在评注了你喜欢的角色后，想一些新的角色。查阅你日记中一希望名单一里那些你一直想要做的事情。长大的时候你想做什么？你是否曾做过后悔的事或有后悔没去做的事？什么样叫有趣？什么样叫一真正的你」？你是否羡慕或嫉妒其它女人一或男人一所拥有或所做的事？小说、电影或电视节目等人们所做的那些几乎不可信的事情中，哪些最吸引你？如果你中了乐这彩券，你会做什么？别对这份名单大过死、心眼——你这一辈子已经够死、心眼了。这是创意、有趣、幻想的时刻。如果你的神仙教母，甚或上帝真的出现，而且还杵了你几个愿望！你想要什么？你最敬佩什么样的人？然后合上你的日记，在继续下一步之前，将它间实一或二天。
凯伦把她歌唱事业的梦想写下来。她幻想着她得到葛莱美最佳演唱女歌手奖，并和最伟大的爵士音乐家在夜总会演唱。
4.再次编辑你的名单。休息了了二天后，把你所做的内容重新看一次。从你目前角色的名单中，选择」个你依然想要的，以及那些你觉得必须保留的，不管你会不会要它们。然后，从你的「希望名单」中你所喜欢的角色里，选出」些你想要尝试的角色。这是「全新的你」的开始。选择少数几个你能够练习或体验的小而实际的步骤，切勿冒险选择那此一不适合你的。
凯伦决定在几个地方尝试歌唱梦想的可能性，譬如在她的表演课里、在卡拉OK里、在教堂里，以及医院和老人安养中、心的慈善表演活动中。藉由这些一方式，她得到许多面对观众唱歌的经验，并尝试将之与表演融合在一起。
在本书的其它练习中，我们将讨论有关你最喜欢一你一是什么模样。你将以现在你所做的为基础，直到你重新设计与重新塑造所有你想要改变的生活层面。你将发琨本书中的练习能帮助你渐渐把你的梦想转为真实。
一个困难的中年角色
你现在所体验到的某些角色改变是自然而然出现的，而有些却是经过时间推移后才凸显出来的。一个对许多女性来说特别需要尝试的角色就是照顾年迈双亲。也许你家中还有孩子要照顾，但伺时你也得照顾双亲。想要平衡这些责任，就得有计画与支持。
如果你的双亲需要你的帮助，那么很重要的一点是，要知道如何有效帮助他们。如果在应付自己的生活、家庭以及事业之外，还要再加上照顾年老体弱、罹患慢性病或染有重大疾病的父母，是极端劳、心劳力的。你得尽可能的为你的父母亲和自己做出最明智的决定。如果你正在阅读本书，那么下面的方法会令你觉得很熟悉。我之所以在此重提，是因为我的客户觉得它们很好用，也因为它们对中年女性的需求是如此了解。
适时帮助家人的方法
1.尽可能收集资料。要熟悉与你的家庭成员的、心智、生理及情绪相关的问题，所需帮助的幅度，以及照顾的内容。区域机构，诸如非营利的特殊疾病和残障基金会，往往都有极多有益的信息。此外，从老市民中、心也可以得到有利的建议与参考资料。如果你有网际网络的管道，就可以充分利用网站寻找你所需要的资料。不论任何问题，各种不同的支持团体都是你寻找资料的来源。
2.让全家人都参与其中。确定你家中的所有成员都清楚问题，知道他们能够帮你什么忙。千万不要不好意思「麻烦一别人、说出事实，或者让一个老旧的家庭关系问题阻碍了家人任何可能提供的有用支持。如果家中的财务、做决定以及照顾家人由五个人共同分担，绝对比你独力撑起一个家轻松很多。
3.让每个人都贡献一己之力。努力为每个家庭成昌段出各自最能贡献一己之力的方法。只要觉得大家都尽力在分担责任，就无需在意谁付出比较多时间，或谁付比较多钱。付土多或少都是帮助。柱也要二兀美的一率均分摊负担将只会制造更多的磨擦。
4.定期举行照顾者讨论会。定期召集所有家人，至少一个月一次，讨论各自所分担的工作的进度，是否每个人都尽到了自己该尽的责任，以及让所有参与者谈谈自己的感觉。经常消除误解可预防忿恨的累积。
5.利用社区资源。尽可能利用祉区资源、尤其当你是唯品态年迈父母的人时。需要照顾的年这老人或疗养院通常给人们一种负面的感觉。如果财力上允许你把家人安置到一家设备完善的安养中、心，而能让你得到比较好的情绪支持，则这样的安排也许是个明智的决定。如果你那个需要照顾的家人目前就住在家中！则你得和你的医生、医疗保险公司以及社区机构等，详细讨论从居家照顾到安养照顾的选择考量。
6.为自己找到支持。如果你和其它家庭成员一起照顾老年人，有时不妨利明你的家庭会议说出你们各自的挫折和感受，并寻求彼此支持。如果你是独力照顾所爱的人，那么要让你的朋友知道你需要极大的情锗支持，并让他们有机会帮忙！或成为你的看护支持。
7.管量找时间休息。一份一九九九年的《美国医学协会日志》(Journal of the American Medical Association) 提到，照顾疾病父母的沉重压力对照顾者的健康造成极大风险。无了保持你的精力，你必须有足够的睡眠、吃得好、运动，以及照顾自己的健康。如果你有办法偶尔安排时间离开二个星期一天、当兼职看护来时，或可能的话，周末轮流休自心了你将比较有精力处理日复一日的压力。
与父母亲角色对换或许是你将面对的最不愉快的角色改变。你将失去你的安全感，惹麻烦时不再有依靠的对象，同时也失去家庭中爱你的人。要确定你有足够的支持，以及一个可以倾吐悲伤、挫折感觉的地方。
重建你的重要关系
面对成熟的改变也会影响你与其它人的关系，你的婚姻或重要关系也都将随着你生活的改变而起变化。
露丝挣扎于她的丈夫退休计画所带来的改变中。虽然他觉得退休与旅游将会是他们婚姻中最诗情画意的事情，但她却从她事业中的成长得到更多的刺激与乐趣。
一如露丝，你也许正面临生命阶段的改变。如果多年来你和丈夫的生活重心都在养育孩子上或事业上，那么失去你的中心目标可能会引起你们关系的巨大改变。
或许你已结婚多年或有一段长年关系，且觉得这样的关系」成不变平淡无味。其实你无需接受这样的环境。不论你的伴侣是否与你脚步同调，现在你都可以重新决定这段关系该走向何方。你失去了些什么？什么样的一成不变是你乐意、永远放弃的？如果你花时间决定你在这段关系里想要什么——：你想要保留的方面以及你想要改变的方面你可以把想法告诉你的伴侣，以便在面对改变时能够更轻易取得他的配合。本书中的许多为了鼓励你而设计的决定、明细表和演习题，都将同时为你的关系注入新活力。如果你已结婚或有一段长久稳定的关系，则关键之处在于与你的配偶分享想法与你们现在所面对的改变。讨论练习题的结果，将有助于你确定你的新决定不只是明智，而且还让你和你的配偶都感到满意。
年过四十以后单身
根据美国一九九六年户政局的报告：
美国的成年人中有一半（七千七百万人！）是单身，而当今的离婚人口是最快速成长的罩身族群——已超过一九七O年以来的四倍。一九九六年，超过十八岁而未婚的人口有四千四百九十一万人，是一九七O年的两倍。从未结过婚的人口为总成年人口的百分之二十三，占一九九六年未婚人口数的最大比例，次者是那些离过婚的（百分之二十四），然后是那些丧偶者（百分之十八）。，二十八、九到三十出头未曾结过婚的男女人数正以惊人速度在成长。从一九七O到一九九六年之闵，二十五到二十九岁间未曾有过婚姻的比例，女性成长三倍，从百分之十一到百分之三十八，而男性则成长两倍，从百分之十九到百分之三十二。三十到三十四岁之间未有过婚姻者，女性从百分之六成长到百分之二十一、男性则从百分之九到百分之三十。
一九九六年美国户政局统计数字显示，「没有婚姻证书的夫妻，从一九七O年至今已成长了七倍之多。」统计显示，年纪越大的单身女性越有可能一辈子单身。这是一个生活上的现实，但是单身并不意味着孤单，它未必是一种、水远不变的状况。
单身不意味孤独
追求圆满人生．我们需要其它人的加入。如果你是一位年过四十的单身女性，或许你会害怕自己最亲密的关系已经逝去——不过别相信它。许多女性指出，她们在生命的后半段所拥有的关系才是最珍贵和愉快的，不论那是亲密、承诺的关系、家人关系或朋友关系。事实上，没有任何事情可以阻挡一个中年单身女性强化及深化原有的关系，将之创造成一种更能融入她的生活的关系。
莎莉，热爱旅游，但又拋不下她的家、她的宠物和她以家为基地的事业。随着事业的成长，她雇了一位助理叫布兰达。在搭配无问的工作几个月后，莎莉和布兰达都伺意同住莎莉家中。一切都非常的顺利，因为她们既是室友也是工作伙伴。她们巧妙地安排两个人的时间，以便当一个人外出旅游或度假时，另一个人就可以在家中养宠物、看家并照顾生意。
许多女性发现，当室友或当隔壁邻居或同一栋大楼中的不同公寓的邻居可以产生一种同伴情谊时！那样的情谊是非常具支持性也很令人满意的。
那此一年过四十的伴侣往往会发琨，他们的期待变得更实际，他们的亲密关系和亲密技巧也比他们先前所选择的伴侣出色。可见，新关系更能给他们满足、喜悦。当你结束照顾孩子的责任时，你和新伴侣就更可以把重心放在满足你们个人的感情需求上。
一段现在开始的关系所面对的是，未来你将享受你先前辛劳付出的结果，包括财务安全、感情成熟、事业成功、脱离亲职责任压力的自由，将有越来越多的休闲时间去追求兴趣、梦想、旅游、、心灵成长与社交生活。就算你仍然未能完全享有财务安全与解除亲职责任的自由，你仍然可以开始规画你的未来。
六十三岁的茱莉一直单身，并且早已放弃结婚的念头，尤其自从她必须照顾她年迈的双亲后。然后她在一场照顾老讨论会中认识了瑞夫。之后，他们绾在会议开始之前一起喝咖啡，接着，他们协助彼此填医疗保险表格，为他们的父母申请医疗津贴，最后分担彼此的某些杂事和外务。令他们惊讶的是，他们的关系与日俱深，现在他们正在考虑结婚。茱莉面露微笑的说：「在我这个年纪，我从未想到我会考虑结婚。可是我知道瑞夫是个非常孝顺的孩子，他觉得照顾父母是他的责任也是他的光荣。我曾亲眼目睹他的真实生活状况，我信任他。我父亲的病几乎压得我痈苦得透不过气来，但瑞夫却不断的安慰我、支持我。事实上，每天在一起，我们都会发现一些一令人开怀大笑的事情。」
随着年纪增长，如果你祖生命中的改变为一个重新决定与尝试你的梦想的契机，你或许会发现，一如茱莉，许多令人意想不到的新角色与经验就在前方等着你。