鄂心仁在家里的日子很不好过。水水一天脸抽得像个八卦，都不瞧他。三顿饭做倒是做了，但他吃得却并不轻松。碗碗花在家的时候，他吃一碗，她盛一碗，双手捧到跟前，盐甜呀，醋酸呀，都操着心。水水呢，饭一做好，自己一盛，坐到一边去了。他吃也好，不吃也好，她根本不理。往昔他在家里的一切威风，全部失去了。他可以在老婆跟前发脾气，也可以在儿子女儿跟前发脾气，但在儿媳妇面前，却没了脾气。年轻的时候，一个人过日子，似乎还好办一点，找个伴儿，偏谝闲传，还能凑合过去，但现在，却没得猴要，村子里，没有了能跟他谝闲传的人。人们一瞅见他，都躲着走。到村民委员会去，普照民也好，鄂朝华也好，在他跟前，都像老鼠见了猫儿。他不说什么，他们从来是不开口的。碗碗花这么一走，无论是在家里，还是在村里，他都觉得自己像是个游魂。像是个孤鬼。但他却不想叫碗碗花回来。他不认为自己有错儿，他不想向任何人低头。
生活实在无聊了。他到村外去转。东瞅瞅，西瞅瞅，他忽然想起滩里的苹果树来。他从心里接受了猫儿眼余忠信的建议，想把这些果树收回求租出去。前三年，鄂德寿带头种这些树的时候。他就不同意。但他无法阻挡。因为这些地的责任归到了每一户。由人家自己处理。几年过去了，是处理这种无政府主义的时候了。他去过镇上，做申报请示。镇上的答复是，原则上不要动。但这些地是滩地。不在正式地亩之内，村里也有权自己处理。要他们征求村民的意见。研究出来个办法来，再商量如何解决。鄂心仁的心里暗自高兴。心想，征求村民意见？我的意见，就是全体村民的意见。把这些滩地，种了树的没种树的，全部收回来，由民委员会掌握，凡种了树的，一年象征性的，给他一点钱，其他收入，全归村民委员会，这个村民委员会富了，自己不也跟上富了么？这事的枝枝节节，他都想了，只是还没朝外拿，得估摸一年能租多少钱，心里就更有底了。一想起这，他脚尖儿一转，便上了河滩。
渭河是一条不很稳定的河流，它常常随心所欲地改变自己的河道。这十几年它的主河道，转移到落面去了。（渭河边上的人，常用“三十年河南三十年河北”来说世事的变化。）这一大片滩地上的苹果树上已经稀稀拉拉的挂上了果子。其所以稀稀拉拉，是因为果树开始挂的果质量不好，人们不愿它多挂。明年即可初步正式挂果，后年便可大量挂果了。各家的地头，都用土坏垒起了一座小屋，做为看守果树的住所。
其实他看也是白看，他对于苹果树是一窃不通。这跟看“把戏”一样，是会看的看门道，不会看的看热闹，狗看星星一片明。
他背着手儿，迈着步儿，悠哉悠哉地走着，就像欣赏着什么奇异的美景一样。他有些高兴了因为无论他懂不懂，但有一条他却是懂的，这些玩艺儿能够换钱。只要能换来钱，不用说便是好东西。一想起这一点，一切的烦恼他都忘记了。
他正喜孜孜地瞅着这一片可以搀钱的果树，忽听有人说：“他叔，你咋转到这里来咧？”他抬头一看，是“白糖梨瓜”，他的老相好。
“嗯，”他矜持地说：“转一转，散散心！，你拔猪草，跑得这么远？”
“唉！”梨娃道：“想来看看树。好久没来这儿咧！”
“看啥呢？”鄂心仁道：“我早里就不叫你种，说这不符合政策。你不听，要偷着种！唉！”
梨娃一听这话里有话，忙问：“他叔，咋哩？”
鄂心仁左右瞅丁瞅，说：“瞒着别人，我还能瞒你？政策要变呢！”
梨娃心里一紧，忙问：“咋个变？”
“唉！”鄂心仁叹口气道：“你知道要变就行了。事情没有公布以前，随便说不得。这是机密。”
梨娃见他就要说了，却又收了回去，便说：“唉！种这些树，也跟养娃一样，务了几年，也就有了感情了。真要变，可是用刀子在人身上割肉呢！”
“舍不得也得舍呀！”鄂心仁劝她道：“要服从大局嘛！这社会主义建设是一盘棋，你是知道的。”
“咋着？你要收？”梨娃吃惊地问。
“你可不敢胡猜！”鄂心仁的神色严肃起来：“还没开会研究呢！就是政策变，也得民主一下嘛！，还没民主，咋个集中呢！”
梨娃道：“他叔，你听我说，这可是个大事，你可要想好。”
“这个，不用你操心。干了几十年了，我啥不知道！”
梨娃道：“咱村离城远，人的日子都很紧迫，浇水买化肥，都挺难的。种了树的人，都想凭这松快一下，换一点钱，真要有啥变化，都想不通的。”
“政策嘛，通也得通，不洒也得洒。几十年，不都这样过来了？”鄂心仁不以为然地笑了笑：“大多数人，还是有觉悟的吧！”
正在说着，只见鄂礼寻到河滩来了。他走得呼哧呼哧地，说：
“你今儿个转了个远！”
“你急急忙忙回来，有啥事？”
“正娃那狗日的，被关起來咧！”鄂礼兴冲冲地说。
梨徒又吓了一跳，问：“你说啥？他为啥被关起来咧？”
鄂心仁却高兴得要跳起来：“我就说他狗日的要犯事的！”
梨娃这回听确实了，但她仍是不相信自己的耳朵，问：“那娃挺规矩的嘛，能犯啥事呢？”
鄂心仁道：“他面面上挺老实。不是投机倒把，就是偷税漏税，要不，他那钱是天上掉下来的？”说着，问鄂礼：“稀欠呢？这回她该后悔了吧？不听老人言，吃亏在眼前！”
鄂礼道：“哼！她认死理儿，还不回头呢！”
鄂心仁道：“先别管她!正娃一问刑，她就在外头待不住了。依我看，还是把你妈叫回来吧。”
鄂礼道:“那得你叫去！”
鄂心仁道:“我不叫她！她不愿回来不回来。”
鄂礼道：“爸！看你说的！你去叫，话就好说了，也显得你老俩口和气。”
鄂心仁想了想说：“也好！反正那儿如今没得了外人！”
鄂心仁说着，便拔脚朝回走去了。
梨娃瞅着他的背影，心里不由惶惶了起来。她跟文素兰很要好，如今正娃犯了事，文素知道不知道？还有，看来这苹果树也要出啥麻达了，眼看着要挂果卖钱了，可不能落到别人的手里。得找鄂德寿去，他是早年的老书记，也是个懂政策的……
鄂心仁回到家里，他想跟鄂礼立刻进城的。但一看洪成城家的大门上吊着锁，以为洪成城和文素兰也知道了这消息，进城去了，他怕跟他们打个“遭遇战”，便不去了，想了想，还是迟去一天好。洪正鸣刚关进去，还弄不清是咋回事，待上一两天，事情的眉眼便出来了。再叫碗碗花，她也许就硬不起来了。
水水怀里那个娃，都快半岁了，他一天忙得，从来都没抱过。今天正娃被关起来这消息，实在使他太高兴了。这是他一件很得意的杰作。他看见水水在院子里逗娃，娃在水水的怀里叽叽呱呱直笑，便也高兴地走了过去，伸出双手说：
“来！爷爷抱！”
水水对她的这位公爸并没有多少好感，尤其她的婆婆挨打以后，她更对他没得了好感。现在，忽见他兴冲冲地走来要抱孙子，心里好生奇怪，哟！太阳从西边出来了！她不明白他怎么猛地和往日不同了。但这是人家的孙子，不让抱是不行的，便没有说话，把娃递了过去。
但这小东西也是怪，别看方才笑得挺喜，这阵儿一看抱他的是一个陌生的面孔，便马上不笑了，那两只乌黑乌黑的眼珠儿，直往鄂心仁的脸上瞅。
“哟！小东西！你瞅啥？”
鄂心仁说着，笑着，想把自己心里的欢喜传染给小孙孙，但他也许平时笑得太少了，他自以为他笑得挺美，但这双幼稚的小很睛却理解不了他的这种慈爱，也欣赏不了这难得的美，孩子的里先是闪耀着一种莫名的恐惧，接着便“哇！”地一声哭了起来。
“唉！唉唉！”鄂心仁连声叹着气，孙子这么一哭，使他觉得很泄气。他很不明白，怎么孙子竟不喜欢他的这个爷爷。“这才怪咧，我又不属狼，能吃了你！”
水水没有说话，赶快把娃又接了过去。小家伙一到妈的怀里，虽还没止住哭，但那情堵，却缓和得多了。
“噢，噢，不哭了，不哭了！”水水说着，轻轻摇晃着孩子。这么以来。孩子很快便不哭了，但仍用眼睛盯看着鄂心仁。分明还带着某种戒备。
鄂心仁游心的高兴，却弄了个扫兴。为了掩饰他的那份尴尬，他仍然挣扎着个笑脸，说：“乖！明儿爷进城。给我娃买糖吃！”
没料想小家伙瞅着他，又“哇”地哭了起来。鄂心仁一看这小家伙跟他像冤家似的，赶忙走开了。他不明白这不懂人事的小东西，为什么竟这样跟他过不去。
这不愉快时间不长，也就烟消云散了。正娃被关起来，仍是使他非常得意的事。这无论如何，象征着他的胜利。即使判一年刑，正娃的名声也就扫地了。稀欠能跟一个前科犯？这桩婚姻，不散也得散了。
喝过汤，鄂礼找地方打麻将去了，他特意跑到村里一家小卖是，买了一包带把（过滤嘴）的“金丝猴”。平常，他吸的是“大雁塔。这包“金丝猴”，也算是大大的改善了。人逢喜事精神爽，他愿意签花这几角钱！烟一买到手里，立刻便打开了。他抽出一支，用打火机点着了。他美美地吸了一口，仰着脖儿，往外慢慢地吐着，他觉得自己真像是腾云驾雾了一样。
咂着“金丝猴”回到家里，一看，余忠信来了，等着他。他二话没说，便扔过了一支“猴”去。往日都是他吸别人孝敬的好烟，今儿个却是他主动让别人抽他的好烟，这使猫儿眼也觉得有些怪，笑着说：
“哟！鄂书记，不过日子咧？”
鄂心仁道：“叫你抽，你就抽，要的啥贫嘴！”
余忠信不敢再说什么，忙自己点着烟，问：“我说的那事，完了没有？”
鄂心仁道：“估计问题不大了。只是还没最后定。不过，你看人家准备出多少钱？”
猫儿眼余忠信道：“人家说，根据实际情况，逐年增加。头年一亩地五百，第二年一千，第三年千五。第四年两千，便年年华这么多了。不过，这是个初步方案，到定的时候，还可以再做商量。”
鄂心仁沉吟着，没有说话。
“咋个样？”余忠信问。
鄂心仁道：“现在咋说，都是空的。这办法可以商量。这样吧。你先回去。下情一到位，我再叫你来。”
“那你可早点决定啊！”
余忠信走后，他坐在炕边上，又点着了一支“猴，心里喜孜孜地。这滩地一收回来，一租出去。坐在炕头上，他便能收入一笔钱，双喜就要临门，怎能不使他高兴呢！”
第二天早晨，他叫醒鄂礼，骑上他那辆历史悠久的加重飞鸽，便上路了。九点多钟，便到了县城。在什字大街，他跟鄂礼坐在小摊上，每人吃了五个枣儿粽子，喝了，一碗鸡蛋慅糟。这才由鄂礼领着他，朝张家巷走去。
鄂礼早就弄清楚了洪正鸣租住的那家院落。不用问路，爷儿俩就走到了那家的大门口。鄂心仁叫鄂礼进去叫碗碗花，他怕洪成城两口子在里边。鄂礼说就是在又怕什么？你不理他就是了。正在说着，只听巷口一阵喇叭响，一辆吉普车开了进来。它早不停晚不停，恰恰也停在了这家门口。鄂心仁不知道这家主人有什么贵客，便痴痴地瞅着那车。车门开了，首先跳下来的，是坐在前面挨着司机的那个人。一看，是贺县长。接着吉普车后边的门也开了，跳下一个人来，却是洪正鸣，这狗日的不但这么快就出来了，还跟县长坐在一个车上，这世事了，真的变得这样快么？他呆住了。他很不理解眼前发生的实。鄂礼也发了疑，奇怪地说：
“咦，这驴日的咋前边进去，后边就出来了？”
贺县长拉着洪正鸣的手，就要朝屋里走。虽说鄂心仁认得贺县长。贺县长却认不得他，但他却以为他这个老支书，县上的领导都认得他。加之洪正鸣也过来了，他眼看着没跟洪成城和文素兰打遭遇战，却要跟洪正鸣打遭遇战。黑状是他告的，他咋好意思面对着洪正鸣？急切间脱不了身，他忙转过身，低下头，给了贺县长和洪正鸣个脊背。但鄂礼却想不到这些，站在鄂心仁身边，还愣愣地看着贺县长和洪正鸣。
洪正鸣一下吉普车，被贺县长拉着手，正要朝门里走，忽地见鄂心仁和鄂礼在门口站着。他并不知道他们是干什么来的。虽说他和他们之间有着难以解释的芥蒂，但中国有句话，叫做“有理不打上门客”，他还是连忙迎了过去，说：
“啥时来了？快，里边坐吧！”
鄂礼没有想到洪正鸣会来招呼他，立刻有些手足失措了，说：
“哦，不，不！……”
鄂心仁一听洪正鸣跟鄂礼搭上话，他站不住了。忙一拽鄂礼的胳膊，抬脚就走。
贺县长一看这爷儿俩的举止言谈有些儿奇怪，忙问洪正鸣：“这二位是……”
洪正鸣一看鄂心仁和鄂礼谎谎张张地又走了，没奈何，苦笑笑了一下，说：
“噢！里边坐，里边坐！”
贺县长一看洪正鸣避开了这个话题，便不好再问了。
贺县长和洪正鸣一走进房子，只见洪成城，文素兰，碗碗花，普云生都在里面坐着，一看见洪正鸣，都很高兴。
贺县长一落坐，朝着洪成城嗬嗬笑道：“老洪啊，我说叫你别操心别操心，这事儿有个我呢，你看咋晌？”
洪成城笑道：“自然要多谢你了！”
贺县长朝洪正鸣道：“你爸跟我，算是老相识了。搞高级社那阵，他下乡蹲点，我在乡上当文书。以后虽说几十年没见面，他也许忘了我，可我还记得他；啊呀，一个特别正直的知识分子呀，一个合格的布尔什维克呀！”说着，又朝洪成城道：“以后你就放心！
只要我还在这里，正鸣的心，我就替你操了！”
洪成城道：“那就要你多关照了！”
贺县长吸着了普云生递来的一支“云烟，笑道：“你老兄不叮咛，这心我也得操呀！老朋友嘛，谁给谁还能帮上啥忙？还有这位普厂，长，也给我说了正鸣的事，你们是一个村的，还是亲戚。为官不与民做主，不如回家卖红薯。咱还有点啥本事？再说，如今是以经济建设为中心。我不支持你们这些企业家，还能支持谁？你问普厂长，我支持不支持他？”
“全力支持嘛！”普云生笑着。
“嗬嗬，不假吧！”贺县长又吸了一口烟，说：“所以，你看，我今儿个是专程去监所接你！我要让人们看一看，县上是全力支持为经济建设做了贡献的人的！”
洪正鸣道：“贺县长对我这样关心，我自然是很感激的。只是我不明白，这到底是咋回事儿？”
贺县长又笑了，说：“洪经理，别问了。既然啥事都没了，还海这茅坑干啥？”
“我心里总觉得有点窝褒。”
“行啦行啦！年轻人，思想放开阔一点。这几年，你没见许多人的墙上，都贴着郑板桥的那一句话四个字，“难得湖涂”。这糊涂，可是一门很深的学问，很难的修养呀！如果你一定要知道，我只能这样告诉你，民不告，官不究！进去有理，出来没错！”
洪正鸣苦笑道；“这就是答复？”
贺县长笑道：“那你还要怎样呢？你问问你爸，可这是不是最具体的答复？”
洪成城道：“正鸣，别说了吧。你莫让贺县长为难了。他只能说到这种程度。”
洪正鸣便不好再说什么了，便问碗碗花：“稀欠去西安了，还没回来？”
碗碗花道：“没有。”
洪正鸣道“唉！她怕都想不到，给家里打个电话。”
贺县长道：“为你的事，我倒是接到了一个长途电话。”
洪正鸣－听，这才放下了心来，说：“要是这样，她也该回来了。”
贺县长道：“这是件令人不很愉快的事，可也是件好事，通过这事，我们不但进一步认识了，也多少有些了解了，今后呢，为了发展经济，我们一定要互相帮助，互相支持。我说一句不很中听的话，你们放开手脚干，我当你们的后台！……”
贺县长的慷慨风度，使得这房间里的气氛，更加活跃了起来。普云生笑道：
“贺县长，你放心，只要你支持我们，我们就一定跟你同命运，共呼吸，同甘苦，共患难！”
洪成诚道：“这，使我想起了两句诗，“阳春还需及时雨，花开更待几缕香”，哈哈哈……”
贺县长也笑了起来，说：“如今，我们这些勤务员，不为实业家企业家服务，还能为谁服务呢？过去，我们老搞“一抓就灵”，越抓越穷，穷自然光荣，可很不好过呀！如今，也该抓一抓富的问题了！只要你都富了，我这勤务员也就尽到责任了……”
普云生道：“我们富了，自然也不能看着你穷呀！”
说笑过了，贺县长告辞走了，洪正鸣叹了口气说：
“糊里糊涂地挨了一鞭子，还不知道是昨打的。”
普云生道：“经点事也好，能长点见识。强龙难压地头蛇。县官不如现管。胡司令是阿庆嫂挡风的墙，你今后怕也得把贺县长看成挡风的墙了！其实这种人胃口并不大，一碗臊子面就撑胀了。”
洪正鸣苦笑了一下，没行说酒。
普云生道：“我自然也知道他落的是顺水人情。省上不来电话，他能亲自开着车接你？但人家这份情，真的假的，咱都得领，并还得顺着这路儿朝下走。虽说花点钱，人光不吃亏了。这叫花钱买平安！值！”
洪成城道：“云生这话，虽说上不了桌面，但却是实话实说。既然这是世事，就是不惯，我们也得惯了。”
文素兰道：“只要人不吃亏，该花的钱就得花。钱这东西，多少是个够？无非是咱少拿一点。就是给狗养了娃，又咋的了？”
洪正鸣道：“我知道了。咱不说这些了。我刚才回来的时候，碰见叔跟礼哥在门口站着……”碗碗花忙问：“真的？”
文素兰道：“你咋不请他进来？”
洪正鸣道：“我刚要叫，他拉着礼哥急急忙忙又走了，不知道他来弄啥？”
碗碗花道：“他还能寻到这儿吵架么？”
普云生道：“那可说不来。他不这么着，日子咋过呢？正鸣，你可得加点小心!”
洪成城道：“如今从邻居快成了亲戚，吵啥呢？他吵咱不吵，来了就磕头作揖往里迎!看他咋着!说句不好听的话，正如一匹烈马，你真正撒开疆绳，由它跑去，它跑过了，也就无聊了……”
文素兰道“唉，有啥法儿呢？他再来，只有这么办了。”