从洪正鸣那儿出来，鄂稀欠并没有回青龙镇，好久没有见到云生哥了，她想顺便看看普云生，她提着装着衣服的塑料袋，朝城东走去。普云生的丰收造纸厂，就在城东的浦溏河边儿上。
鄂稀欠对她的两个亲生哥鄂忠和鄂礼，倒不咋样，对于她的这位同母异父的哥哥，倒感情蛮深的。原因呢，说不清，人的感情，往往是很微妙的，从小儿在一起，她也许觉得他可怜，在同一个家庭里，叫的一个娘，叫的一个爸，普云生却老是像一个多余的孩子。四个孩子中，数他最有眼色，最勤快，一回到家里，不是帮娘喂猪喂鸡，便是涮碟洗碗，可爸还是说他懒，说他蠢，说养他还不如喂一口猪。上学时，他不是缺这，便是少那，常常为一枝铅笔，一个练习本掉眼泪，爸爸还老是嫌他费钱，说：“上学有啥用？我连学堂的门是啥样儿都没见过，现在不一样干革命，当支部书记！”吃饭时，有了好吃的东西，鄂忠跟鄂礼像大公鸡看见了螬，狼吞虎咽地，他怯生生地夹一筷子，爸爸还要用白眼翻一下。也许可怜的人，是最值得让人动情的，爸爸不爱他，她却偏偏很爱他，他呢，也爱她，背着她玩，在地里摘了木瓜瓜（一种小草上结的纺锤形的果实）酸枣什么的，便装回来给她吃。
云生哥当兵刚－回来，爸便办了一副锅灶，把他分了出去。他只好领着她的蜜蜜姐（她应该叫她嫂子的，但因为从小儿便叫姐，这儿的风俗是先叫后不改，所以仍叫姐），住到他亲生父亲普兴旺留下来的两间旧瓦房里去了。那两间房，原来一直是小队的保管室。
普云生对于分家，没有一点儿精神准备。他没想到他的后爸这么快就攒他走。这个家即使再不好，在他的思想上，总觉得是个依靠。一旦没了这个依靠，他立刻觉得身后空****地，就像倒了一堵墙－样。他朝鄂心仁说：
“爸，我回来刚刚－个月，你就要我走么？”
鄂心仁道：“不是我要你走，是你应该走了。你往村里看，谁家不是媳妇前脚进门，后脚便是分家？你的翅膀硬了，该走了。”
普云生道：“你缀个一年半载的行不行？”
鄂心仁道：“这条路儿，你迟早得走，迟走不如早走，早走早安心。你还在这儿，知道的呢，说你不愿意走，不知道的呢，还以为我贪你跟你媳妇两个壮劳力，占你们的便宜。后娘不好当，后爸也不好当。你还是趁早去自己成家立业吧。”
普云生道。“爸，你再照顾我一段时间，行不行？我连日子咋个过，还不知道呢！”
鄂心仁道：“笑话！好都快四岁了，还不知道咋个过日子？你比我那时候强不到天上去了？你如今有老婆有娃有房子有地有锅头有灶，咋能不知道过日子？我那时有啥？啥也没有。你爷死的时候，我还在外头，我从解放军回来的时候，是两个肩膀夹着个头，肩膀下边吊眷两个拳头，连水都不知道在哪喝，要说不知道啥叫过日子，好办，过去一过，不就知道了吗？”
普云生望着后爸，央求似地说：“你真马上就要我走？”
鄂心仁道：“瞧你这样儿，哪像个当过兵的？猪娃犬了都知道自己断奶，省儿（麻雀）大了都知道自己垒窝，我能包你一辈子？”
普云生道：“我回来，还想弄点事儿，她要是个顶用的，我啥话都不说，可她，不但给我帮不上忙，还是个累赘．．．．．”
这个“她”，便是蜜蜜。
这蜜蜜最大的特点，便是她是个女人，除了这个特点，便不好说了，你说她长得丑吧，可她非不难看，左眼里那绿豆般大小的的梦卜花，虽说蓝莹莹地发亮，可也没有破坏她西部的匀称。她个儿不高，有点照，却相当结实，那滚圆的体型使人会自然想起场里的碌碡。干起活来，她舍得出那一身蛮力。如果有人指拨着她，她干一天重活，还会像小牛犊—般欢势，但如果没人指拨她，她却不知道她要干什么，即使脚下的油瓶子倒了，她也想不到要扶一下，她还是个歌唱家，但只会唱两支歌。一支是“公社是个长青藤，社员都是向阳花”；一支是“**就是好就是好。但翻来复去，也只会唱上面写的那两句，再多便不会了。锅上案上，便不行了。过门不久，碗碗花叫她合面擀面，看样子，做的还可以。谁知道，面条一下锅，全成了渣渣，筷子都没法儿夹，别说挑了。这叫“伤水面”，只能当模糊喝，不能当面条吃。碗碗。花只好教她合面，自己合，叫她看，先倒点水，把面拨拉成絮絮，然后慢慢加水，揉到一块儿。她“噗哧”一笑说：“我当你咋合呢，原来跟我娘一样，我娘就是教我这么合面的，我会我会。”可她一做，原谷跌进原囤，还是那样儿，吃不得。有一回，碗碗花并不在家，她打搅团，面放的多了，她忙加水；冰放的多了，忙又撒面，总是觉得不合适。待她认为差不多了，便去烧火，搅团从锅里溢了出水，像火山的岩浆，流得满锅台都是。她笑着说：“把他家的，我还没揭锅盖，你咋急着就出来了。”
鄂心仁见普云生说高蜜蜜，以为这是云生问他发怨气（其实云生只是说的实情），心里便不高兴，说：“她给你帮不上忙汗干斤重的架子车儿，她拉的呼呼的。一百多斤的玉米棒棒，她从地里能背到屋里。她不聋不哑，不跛不瘸，咱能给你帮上忙？”
普云生道：“唉！爸！你也不是不知道，我要一走，屋里只剩下她，她连家都看不住的。你看她是个人，却不顶用！”
“咋不顶用？”鄂心仁的眼更大了：“女人家么，还不在男人**？你的媳妇由你谐，偕不了媳妇算什么男人？倔骡子犟牛，都能教得进辕上套，还教不出个人么？”
普云生见他这么说，心里也有了点气，心想，你硬给我弄了这么个媳妇，如今还这样对待我，便说：“她要真是个人，我也没说的！”
“她不是个人？是啥？是猪？是驴？”鄂心仁气呼呼地向。
“比那强不了多少！”背云生歪着脖儿：“这一锅饭，还不是你做的！”
“放屁！”鄂心仁瞪着眼，跳了起来：“照你这么说，你姑是猪，我也是猪了！”
“我可没那么说！”普云生咕哝着分辩。
碗碗花一看爷儿俩越说嗓门越高，逐渐起火带炮了，忙说；“都好好说，不行么？”
“你看他好好说么？娘的Ｘ！好心成了驴肝肺了！”他扭过头来，盯着普云生：“就这，我还给你娶了个媳妇，成了个家！那时候，谁管我来？我二十七八了，还打着光棍！你不比我强得多？她不能行？不能行给你养个儿子？”
“谁知道那是谁的！”普云生的脖子根都胀红了。
“娘的Ｘ，谁的？你的！他咋不把别人叫爸，把你叫爸？凭你这样儿？你想咋呢？想上天？你上呀！想入地？你入呀！皇上有个大公主，天上有个天仙女，你可得人家看上你呀！”
普云生低着头说：“你要看她好，那你留着吧！我一个人过日子去！要饭吃都不要你管！”
“你又放屁了！你以为我没要过饭？你就是要饭，你也得领着她！我这是弄啥呢？娘的Ｘ！替狗养了娃了！”
这“替狗养娃，并非一句骂人的话，而是一句伤心的气话。日社会时，医疗卫生条件差，婴儿死亡率高，死了孩子埋在地里，做替狗养娃。
碗碗花一看俩人越吵话说得越不好听，不敢说男人，只好说普云生：
“你少说一句行不？我的小先人！”
普云生忍住气，抿住喈，不说话了。他知道娘的难处，不愿意让娘伤心。
鄂心仁站在地上，红着眼，像一只逗躁了的公鸡，用指头指着普云生：“你大了！翅膀硬了！我也不是人了！我的话你也不听了！你莫看看，这鄂家湾湾，我一句话，谁敢不听？谁跟我顶过？只有你！我羞先人呢！把儿养大了，倒踢起我的响尻子来了！好么！你走！把你媳妇领着走！从今往后，你没我这个奓人（奓，音跺，土话，长辈的意思），我也没你这个儿子！滚！给我滚！”
普云生就这样，领着媳妇高蜜蜜和儿子军生（因为是他从军生的，所以碗碗花给起了这么个名儿），回到了他二十多年都不曾进过一次的老屋里。
这房屋盖了多少年了，没有人能知道。那墙，那椽，那柱，那檩，都让烟需成了黑的，小队当做保管室，只管用，却没人拾掇。因为老放粮食，墙根的老鼠洞，多得像蜂窝。普云生整整收拾了一个星期，才勉强能住了，一单独过日子，什么都得有，农家的日子虽说简单，该有的也得有。俗话说，“干两银子置不了个家”，赶把啥弄得差不多了，回来时带的那点复员费，也卷不多快光了。
普云生虽然根本不要高蜜蜜，但她毕竟名正言顺，是他的媳妇。军生最然不是他的亲种，但谁都知道是他的儿子，这小家伙倒很聪明，爸呀爸呀，叫得蛮亲蛮蜜甜的。这不是孩子的过错。他倒是还喜欢这娃。这一退孩子，还可以解去他心头的一些烦闷。
从结婚到现在，他一进房子，拉开被子便岖他的，逛句话也不愿就跟她说：但他到底不是出了家的和尚。跟孩子有了点感惊，加之冷拎糟游的屋里只有他和她，夜里又在一个炕上，唉了—口气，他破戒了。
当他搂抱她，她高兴得什么似地，急忙脱光了衣裳，钻到他的怀里来。
普云生叹着气，没精打采地跟她混日子。好在普云生在部队上当过两年炊事兵，“要得可口，自己下手”，擀面蒸馍，都是自己上案，只叫她烧锅。
普云生养了一口内江猪，长到快一百斤。小家小户，一口猪便是个大金库，普云生还指望喂它个二百多斤，能换回些钱来，去干一点儿营生，光只那点地是不行，顶多只能包住口粮。况且如今干啥都要钱，用电用水，耕地种地，这派那个捐，都有个名目，你不掏也得掏。不想法儿赚钱，连那点地都没法种的。
这天，普云生闷得慌。有人打麻将，叫他，他腰里没钱，不敢上趟子，便和隔壁个小伙子，隑蹴在门口“丢五方”。这是农村种非常简单的传统的娱乐方式。用指头在地上竖划五道线，横划五道线，一方用土蛋一方用柴草枝当做子儿对垒，把子压在线的交叉点上，名目有：顺着压一排儿，叫顺杠；斜着压一排子儿，叫斜杠；斜着夹三颗子儿，叫三；斜着压四个子儿，叫溜；占住四个边角，叫四大县；连着压住一个方格，叫方。只要成其中一种，便是掐去对方规定的若干子儿。待到双方的子儿布满了，便自由选择，掐去对方一个子儿，然后再走。走成以上任何一种名目，便又自由掐去对方的子。
就在普云生丢五方”的时候，高蜜蜜到后院里去解手。农家的猎圈，有时便和厕所在一起。高霰蜜蹲在地上，正在拉果，那口内江猪闻眷了味道，悄没声地走了过来，像美食家一样，饱一下口福。谁知这种猪嘴短，伸不到屁股底下去，为了吃到这份佳肴它猛一伸喈，差点把窜蜜撞得爬在了地下。蜜蜜火了，顾不得擦屁股，就提着裤子追着打猪。猪被她打急了，忽地一下冲破了木栅栏，奔了出来。她正要撵猪，猛地想起自己还没拉完，便又蹲了下去拉屎，赶她拉完了，出来一看，猪已把塔上的玉米吃了好多，并且把放在塔边墙根的毒老鼠的药食，也吃了古去。她把猪赶到圈里，忽地发现猪不对劲，忙奔出来喊云生。云生一看，忙又去找医生。原以为猪吃玉米吃得太多，撑成那样。猪医生一看猪的眼睛，才说是中毒了，忙活了一阵。还是没救过来，哆嗦了一面，腿一蹬，死了。
普云生愁得脸阴沉沉地，坐在后门口发呆。高蜜蜜呢，却逗着军生，在炕上唱歌儿：
**就是好呀，
就是好呀就是好呀
．．．．．
普云生陡地站了起来，吼道：“好！好！好你娘个Ｘ！”说着，把墙边的猪食踢得老远，铁青着脸出去了。
这是普云生头一次发火，她吓得发痴，军生也哇地一声哭了起来。
庄稼人，一个人只有那么一点点地的庄稼人，一条百十元的生猪，便如**一般宝贵。猪死了，连那肉也不能吃不能卖。普云生在家里好好过日子的希望，这一下，完全破灭了。他再没有什么积蓄了。他跌入在穷困的旋涡里了。
他痛苦地想：“这下完了！这日子能过吗？”
他坐在村外的地埂上，无望地瞅着天空。
他从部队回家不久，看见鄂德寿联络些人，在滩地里种上了苹果树苗儿。他也想种，从鄂家湾湾朝西走十多里路，渭河南岸便是邻县的河湾公社（现作应该叫河湾乡了，但叫公社叫惯了，时还改不过口儿来）。六十年代，那里便种了苹果望，一片树的汪洋，是金省闻名的苹果之乡。那秦冠苹果，比小碗还大，一个有半片多重，红得像个小官灯，那里原是一片砂积地，出名的困龙出鳖的地方。在那个大家都穷的岁月，这儿却特别富，一个劳动日三块钱，富得流油，让人眼馋。那儿的人唱着：“社会主义是天堂，不端梯子咱能上”，唱得让人心痒。鄂家湾湾一个人也有四分河滩地。这河滩地，祖传的都是种落花生。**以前，大队年年在这里种花生，但除了过年时每人能分到一片半斤之外，其余的都不晓得到那里去了。只知道凡上级来这儿的干部，来时空着两只手，走时提着鼓囊囊的大兜兜。如今地分到了各户，种什么东西由各户支配了。过去鄂德寿一再建议，给河滩地种苹果。可谁也不支持他，都说这儿是粮区，以粮为纲。弄不成，社员们虽然眼热人家河游公社富，但睁着眼心里急没法。这回能由自己了，鄂德寿出面联络，不少户都在滩地里种了树苗。苹果是很能卖钱的，普云生怎能不想着种。
碗碗花当然关心着普云生。这孩子没有亲爸，可有亲娘！碗碗花一听云生要种苹果树，悄悄劝普云生道 ：
“娃呀，花生种得，苹果树种不得。”
“为啥来？”普云生问。
“你爸说来，咱们这儿是粮区，不是果区，种不得。”
“那人家种得，咱为啥不能种？”
“你听娘给你说，你知道了干万不能给第二个人说，连你媳妇都不敢知道，你爸说，种你叫他种，说不定哪天就得拔！”
“拔？”普云生惊愕地瞅着娘。
“你爸说来，”碗碗花低声说着，一副神秘的样儿：“这是他鄂德寿跟上级唱对台戏呢！上级不让种，他非要种。”
“那河滩地不是说可以由各户支配么？”
“给你这一阵，可以由你支配。可每隔几年，还要调整，一抓阉抓不到你手里，那地分到了另人手里，你不拔叫谁拔？不拔，白给人家？白给？没那一回事，折钱多了，人家不肯出，少了，你愿意？还是别惹这麻烦吧。”
娘这么一说，普云生虽则半信半疑的，但决心却到底没法儿下。
苹果树没种，猪又死了，前边的路，咋样走呢？
他望着天空，似乎在想着什么，又像什么也没有想。一直坐到天黑了，星星也亮了，才有一脚没一脚地走了回来，这家虽说不如意，但到底是个家呀！
高蜜蜜一看男人发了火走了，便知道自己捅下漏子了。一哄乖孩子，便忙着馏馍烧糁子，赶普云生回到家里，她便忙着盛饭饭，想讨男人个欢喜。普云生一肚子气，但他知道，对自己这样的媳妇发火，一点用处也没有，自己有啥心事，也跟她没法儿商量，便一声不响地端起碗喝糁子，连糁子的味儿都像是变了，喝了两口，便喝不下去了，对着手里糁子碗，出起了神来。
“你快吃嘛！”高蜜蜜关心地说。
这是她从过门以来，头一次在他面前说的一句像样儿的。普云生看了她一眼，没有说话，又低下头去瞅着他手里的那一只碗，人在没路的时候，为了生存，便要找路。普云生瞅着这碗，忽然一个念头，闪上了心头，在军队服役时，他当过炊事兵，大菜不会做，小菜却也炒得，面活儿，却是都会的，卖个扯面拉面，一点麻达也没有，还会剁馅包饺子。如果到青龙镇或是县城里开个小饭铺，虽不是高手，怕也能凑合。大钱不来，小钱总能进来几个，总比死守在屋里强。
但这得摊本儿，钱呢？
借，朝谁借？娘手里没几个钱，不能给娘出了难题，找爸？为分家话都说得不好听，她能给？就是有，能给鄂忠鄂礼，也不会给他的。找高蜜蜜的娘家？他不愿意。如果自己稍微有一点儿办法，这个媳妇是决不要的，离婚是迟早的事，他不想去惹麻烦，欠岳母鄂梅梅家的人情帐。在村里借？农村人，钱都短，十块八块的，兴许可以借来，二百三百，便难说了。农村人，如今还不愿意冒尖儿先露富，即使相里压着钱，也说日子过得紧。再说，自己弄成这样儿，人家谁敢借给他？借给他怕没法儿还，还不如撂到渭河里去喂鳖。
他难住了。
放下碗，躺在炕上，高蜜蜜知道男人不高兴，悄没声地哄孩子睡觉，不敢到他身边去。想到半夜，猛然想起，何不到镇上的信用社去贷款？贷来了，赚了马上还，活人嘛，咋能让尿往死里憋？想起这，他的心里一下子轻快了。
第二天一早，他兴冲冲地奔到青龙镇，去找信用社。他从未经历过这种事，把这种事想得很简单，以为一说便会成的。信社的人问他，你贷款，你们村村委会知道么？他说不知道。又问，贷款做啥？他说他想在镇上或县城里开个小饭铺，信用社的人说，要是这，门也没有。如果用于农业生产，或是家里人有个病病痛痛的，还可以考虑，但那也得村里同意。他失望了，只好像霜打了一样，抬脚要走，信用社的人也许看他可怜，也知道他跟鄂心仁那层关系，又招呼住他，朝他说，你要贷，其实也可以，只叫你爸来，他说一句话，我们便给你表，你一填，村委会把章子一盖，钱便会拿到手里。他听过后，没说一句话，低着头便走了。
怎么办呢？求后父鄂心仁办这桩事，他实在是不愿意。他知道鄂心仁决不会帮他。但除了这条路，再没有别的办法，就是村委会那一枚图壁。他不点头，会计鄂崇紫也不敢盗的。真是奈何桥上碰见了鬼，闪不过躲不开。不货了吧，他又不甘心。也不愿慈就这样穷死困死，憋死闷死。想到后来，觉得非不花他鄂心个一分钱，就只要他一句话，债是自己背，帐是自己还，又有什么不可以？别说鄂心仁跟他还有这一层关系，便是村里一般人，他也该发一点善心吧。
他把他的想法说给了娘。娘说，她得空儿给鄂心仁说一说。
鄂心仁一听普云生贷款开饭铺，摇了摇头说：“笑话！进城？
开饭馆？他倒是想了个美！你以为饭馆就是那么好开的？”
碗碗花道：“娃说他当兵时，在厨房里干过，炒菜做饭，啥都会的。”
鄂心仁从身子里哼了一声：“开饭馆可不是办饲养室，会合食就行。要是前些年还可以，怕县里那几家食堂，人说是谁会喂猪谁就会在那里头做饭。可那时候你手艺再好，却不准你办食堂。这几年，人的嘴头都高了，不求吃个饱，但求吃个好。连喝酒，都讲究喝那马家一样的黄水水，说那是外国传来的屁酒（啤酒）。他懂什么？他知道那莲菜炒肉是先放肉呢，还是先放莲莱？你听他说，他啥都会，有的炉头上灶几十年，有回还把盐当成了昧精，把人没咸死！他逞的啥能？”
“娃娃他能成，你就让他试一下嘛！”
“试一下？你吃了灯草，说得轻巧。那不是在城里打胡坯），打坏了，枷子一搬，用脚一拨。便完了非。这是用钱弄非呢？你也不算算怅。在镇上，光那一间门面房，一月便要百十块．．．．．”
“哟！那么多？”碗碗花口也张了，眼也大了。
“你当这是照想呢！”鄂心仁道：“一副锅灶，多少钱？买碗买碟子，多少钱？买桌买凳子，多少钱？买油买洋面，多少钱？还得雇人，多少钱？这都得拿钱！没钱球都弄不成！还没赚钱，光本就得一河滩。”
“啧啧！真真是的！”
“本儿摊了，弄得好，赚了，房钱水钱电钱工钱税钱一出，三打五除二，他能拿多少？货的款，连本带利，还不还？”
“那得费些力气呢！”碗碗花被鄂心仁说得有些信服了。
“要是赔了呢？这帐咋还？地他卖不得，房呢，那椽拆下来烧火都不中用，北冒烟不起焰，三分不值二厘的。公家的钱，他能拿来填城壕？我那时候，还能卖个壮丁，值六石麦。他到哪儿去卖？怕贪吃狗肉，连铁索都带走了，哭都没眼泪呢！”
“就是就是！”碗碗花一想，真是这个理儿。
“所以，这事儿，别人干得，他干不得。咱是农民，就想咱农民的事儿，进城？城是那么好进的？走还没学会，便想飞着吃？孙猴子还没在他家祖坟上尿尿呢，哪来的这份风水脉气？你叫他安安生生地在屋里呆着。”
这事儿，便这样又吹了灯。
碗碗花把这情形说给了普云生。
普云生道：“娘！说句不该说的话，不是这事办不成，是他心瞎。我要是他亲生的，他保险不是这个样儿。”
碗碗花道：“好娃呢，你在别处可不能这么说。他是为你好，怕你陷到那淤泥河里。”
普云生道：“哼！根本不是那么回事儿。他是怕我拉了帐，连累了他。其实我根本没想着让他吃一分钱的亏。如今街上卖吃食的，哪家不是对半儿的利？我一天不多赚，赚三四十元是十拿九稳的。一天就是赚三十，一个月还赚九百呢！弄上半年，那贷的款也就还了。这哪里是弄不成，分明是他不要我弄。分明是他不要我弄。他只盼我穷，不想让我过好日子。”
碗碗花见儿子气愤的样子，心里也很不好受。但她不能火上。加油，只好说：“你不要老往坏处想，他也不见得就是坏心。”
普云生道：“那要他的什么嘛？不就是一句话？可迮这句话他都不愿想说！既然是这样，从今往后，我没他这个爸，他也没我这个儿！我饿死冻死，也决不求他！”
碗碗花道：“傻的！可不敢说这种话。他到底把你拉扯大了，好也是个爸，不好也是个爸，再有不是，人也不能这么绝情。”
普云生道：“不是我说他，这二十多年，我也把他看透了。他当了几十年村支书，谁跟他沾了什么光？整天喊群众利益，他除了说的比唱的好听以外，给谁谋了什么利益？他只知道他吃饱不饿。我要当兵，他不塞给我这么个媳妇，便不要我走。他为我跑过什么？我当兵一走，他把忠娃子弄得招了工，把礼娃子也弄得招了工，他个当爸的，啥时候可怜过我？”说着，望着娘，眼眶子都湿了。
碗碗花望着儿子，心里也有些难过。“唉！”她叹了一口气，说：“就这么往前过吧。依娘说，你要是觉得他靠不住，就别靠他。这天底下，哪一条路儿不是人走的？哪一桩事儿不是人干的？这路不通走那路，莫非条条路儿都能堵死？这事干不成干那事，总
有一样能干的。靠水靠不住靠山，靠张靠不住靠玉，当了几年兵
你没有个三朋四友的？”
普云生用袖子擦了擦眼睛，说：“娘，你的心，我知道，他的心，我也知道。你说的这话，也对。这世上，有时候自己人不如人，茶兄弟不如朋友。我就不信，这老天爷光是杀我！”
碗碗花道：“人常说，车到山前必有路，你别着急，好好儿想—想，看着有没有什么赚钱的门路。”