紧急会议在祥云斋举行。雷正阳说：“同志们，这几天，我们打掉了敌人两个连队，自己无一伤亡，尤其是昨天，大家不顾辛劳，从甄子寨、尚榆村追过来，时间把握特别好，在敌人午餐时出手，赤手空拳的敌人只得乖乖举手投降。我为我们的团队感到无比骄傲！感谢大家，祝贺大家！
告诉大家一个好消息，刚刚收到电报，解放军入川了！已经占领川东南酉、秀、黔、彭四县！重庆震动，四川震动啊！我们这里也快解放了！”热烈掌声四下响起。
雷：“敌人不甘心失败，宋希濂部退据白马山，作困兽之斗，与解放大军对峙于乌江边，同时，敌长官部严令川军增援。中央敌工部电令我部，抽调力量，从背后袭击白马山之敌，力争打掉他的运输补给，并阻击敌人增援！同志们，任务重啊！”
“打！我们不怕它！”
“打吧，政委、司令，怎么打？吩咐就行！”
“打！这些家伙不经打！”
雷看了看陈云秋说：“这两天的胜利，大家情绪高哇。”
秦：“这两天的胜利，不代表以后的胜利，此去白马山，面对的是敌人的大兵团！我们当司令、政委的、当支队长的，要引起高度的重视，决不能轻敌！决不能被胜利冲昏头脑！任何行动都要精心策划，既要完成党交给的任务，又要最大限度地减少伤亡。”
雷：“参谋长参与过大兵团作战，有经验，任这次行动的总指挥。我们移师仁桂，休整两天，进军白马山！”
陈云秋：“好，行动！”
陈云秋、雷正阳等刚到仁桂客栈院坝，从杂货店跑来一个士兵：
“报告雷书记、陈司令，桂水传来新消息，增援白马山的川军一个团，已经到达桂水，正在补充装备，不日就会开往白马山前线。”
雷：“哼！敌人也快呀！叫阴平、枳城的同志也关注一下，有援敌动向，迅速报告。”
“是！”
雷看了看随行的同志：“时不我待啊，继续开会吧。”
大家坐下后，雷正阳说：“白马山驻守着宋希濂的大兵团，川军又受命增援，看样子有决战的气势！面对负隅顽抗的敌人，我们要按照敌工部的要求，按时出击。我想，分兵多路，一路由我、秦峰、王启元、夏永发和徐树华等带主力前往白马山，配合解放军作战；另一路由陈云秋、陈云柱、向华山、邱军、况云飞、严圣举、钟立华、余敬堂等同志带领部分武装，发动收编人员，阻击援敌，绝不能让援敌靠近白马山；第三路由徐世禄负责，到重庆去，找他的亲戚游文谨，营救王禹童等同志。如果有条件，让更多的同志出狱。”
陈云秋：“雷书记，您也快五十的人了，您就不要去白马山了。”
与会的同志都说：“雷书记，让我们去吧，您放心，我们会很好地完成任务的。”
“书记，这里也离不开您。”
秦：“雷书记，你的布置很全面，其实陈司令这一路任务更重，你是不是和司令一起坐镇啊？”
雷：“同志们，你们的好意我领了，我必须去。”
秦：“陈司令这一路，要阻滞一个团的敌人的增援，还要兼顾其他可能出现的增援部队，任务很重。您还是留下吧。”
雷：“我已经做出了决定，别再说。云秋同志，你们要动脑筋、想办法，力争做到不战而屈人之兵！实在不行，可在路上埋设些地雷、炸药，延缓他的进军速度，或者晚上派人轮流骚扰他，让他紧张、疲惫，削弱他的战斗意志！总之，不能和他面对面去拼，等我们腾出手来，大军一到，一个早晨就收拾了。留守的同志还有一个任务，以地下党的名义，正告各县县长、警察局长、保安团长等，勒令他们，对各种装备、物资，公共财物，要登记造册，严禁占用、侵吞、藏匿、转移，以利未来的人民政府接收！”
陈：“雷书记，你不在，我真担心做不好。”
雷：“没啥，你这边有余敬堂、严圣举等官员，他们对官方的管理、流程比较熟悉，叫他们制定措施，堵住可能的漏洞，做好接收县城的准备。开往白马山的同志，加紧准备，两天后出发。”
太安，川军增援团团长孟达蕲带着团副、参谋长等入驻祥云斋。学校、沿街民房、周边乡村住满了军人。
吃过午饭，孟达蕲喊道：“李参谋。”
“到！”
孟：“命你做联络官，到通讯连要五个人，马上出发，前往白马山战区，和战区司令部沟通，安排我部防区和相关事宜。”
李：“是！”
孟：“我部开到桂城来凤镇，将休整几天，届时你到来凤联络。”
“是！”
参谋长卫长江走过来：“孟团长，我们离战区还有两三百里呢，用得着这么急吗？”
孟：“嗨，派李参谋去，给战区一个信息，我们来了，不然，对不住人家给我们换这些装备。”
卫：“它换的有些装备用不上，重炮放在桂水、杨家场，运输极其困难。”
孟：“今天用不上不要紧，有了这些重武器，我们的战力大幅提升，也不是坏事。”
卫：“哎，这白马山能挡住共军吗？”
孟：“难说，刘师长要我们走一步，看一步，如果白马山垮掉，迅速回撤，看家本钱，不能拼光。”
卫：“国军那么多野战兵团都丢光了，我看这次也悬。”
孟：“是啊，重庆行营严令增援，有的师团就按兵不动。有的象征性地往前线靠了靠，一个个都在为自己的后路作想，这仗凶多吉少。”
这时，副团长陶庆柱过来：“二位相谈甚欢，啥喜事啊？”
孟：“喜事？如履薄冰啊！”
仁桂镇，陈云秋视察出征将士队列：“孩子们，你们又要奔赴战场了，要记住，你们不仅要英勇杀敌，还要保护好首长们的安全，出了事，我拿你们是问！战场上既要比雄心，更要比智慧，我等着你们凯旋！”
“妈妈，放心吧，我们不会给您丢脸！”孩子们响亮地回答。
雷正阳：“司令，放心吧，孩子们都成熟了。孩子们，我们一起努力，给妈妈添光彩！”
“是！给妈妈添光彩！”战士们响亮地回答。
“好！祝大家旗开得胜！”陈云秋说。
夏永发：“全体都有，敬礼——！礼毕，向右转，出发！”
依依送别后，陈云秋回到客栈，眼睛湿润了，她晓得雷书记这一路，此去凶多吉少，她也晓得这是命令，不容更改！刀山火海，他们都得上！在残酷、复杂的斗争环境里幸存下来的老雷和老秦，这次能幸免吗？她的丈夫和孩子们能幸免吗？
陈云秋默默地擦去泪花，她不敢多想，她肩上还有千斤重担，还要面对紧迫的任务，不晓得给敌团长留的那封信会有啥子效果，她派人把邱军、况云飞找来，商量阻滞敌军的方案，同时严密警戒，严防强敌的偷袭。
傍晚，仁桂客栈，邱军：“报告陈司令，川军一个少校带着五个士兵，骑马快到仁桂了，好像是太安那边来的，极可能到客栈投宿。”
陈云秋：“哦，可能是川军派出的联络官，放他们进来，组织人手，抓！审审。”
“是！”
向福贤从家里出来，来到祥云斋门口，站岗的卫兵问：“干什么的？”
向：“我是川军一老兵，又是这儿的居民，有要事面见孟团长，烦劳通报一下。”“等等。”
不大工夫，卫兵出来，简单搜身后说：“你进去吧。”
向福贤在副官的引荐下，走进大厅，敬了个军礼：“孟团长好！”
傅：“哦！听说你是川军老兵？”
向：“是啊，十几年前我是驻泸州郑团的上士班长向福贤，退役后在太安定居。”傅：“向班长？找我何事啊？”
向看了看副官，团长把副官支开。
向：“我受人之托，给您递交一封信。”
孟达蕲接过信，瞪了两眼向福贤，拆开后默读起来：
“团长先生雅鉴：此去白马山，路途之艰险，旅途之劳顿自不待言，先生贵为一团之长，谅也深知劳师远袭之艰危。”
“国共决战之成败，现已分晓甚明，党国名将，率几十万虎狼之师和我军对决，大多折戟沉沙，余者另谋出路，犹恐不及也，今先生手下区区千余人，能有建树？眼看党国大厦将倾，你等临危荣升，难成顾命名节，还乐受驱使、甘当炮灰！岂不可笑？当年中山先生名句：革命洪流浩浩****，顺之者昌，逆之者亡。如今任何阶级、任何政党、任何军事集团都不可能阻挡共产党人前进之步伐！倾贵团之众，入大兵团作战，不过沧海一粟耳，无异于螳臂当车。”
“几个月前，解放军渡长江，如履平地，区区乌江，能挡住滚滚铁流？余妄言，勿需旬日，白马山国军战败之消息必将传来。眼下，贵团可谓进退维谷，进，和白马山国军一起成刀下之鬼；退，和你的川军弟兄一道为大网之鱼。党国腐败昏庸，先生亦应耳闻目睹，与其作蚍蜉撼树那徒劳之举，不如学傅作义、陈明仁等建及时之功。能免生灵涂炭、将士殒命，也属至伟奇功一件！岂非吾辈之幸，人民之幸？
谨此奉告。
共产党桂城中心县委书记雷正阳，桂城游击纵队司令陈云秋。”
孟达蕲看完信，又瞪了两眼向福贤，不无讥讽地问道：“老班长？现在当起共产党的信使了？好久参加的共产党？”
向福贤说：“团长开玩笑了，共产党看得起我这糟老头。”
孟达蕲笑着说：“看不起？土匪、流氓、无业游民，他们哪样不收罗？像你这种经历的人，在他们那里算优秀人物。”
向：“孟团长抬举我了。我这人老实，昨天他们送来，叫我交给路过的团长，我从您的士兵哪里知道您是孟团长，才冒昧登门送过来。”
“他们有多少人？”孟达蕲又问。
“有三百多人，听说其他地方还有。前几天他们在这学校里，出其不意地缴了中央军一个连的武器，一枪都没放，获得了不少的军用物资。前段时间，他们趁中央军撤防的时候，捞了很多油水，个个都挂着美式冲锋枪，神气得很。还说要到前面路上等你，绝不让你靠近白马山。”向福贤说。
孟达蕲：“你看他们挡得住我吗？”
向：“要打起来，两败俱伤，那些人背了些炸药，可能埋在路上等你的兵去。他们的火力比较强，机枪，小钢炮，按连队配置强于你，人数上，你孟团长占优，但你对地形不熟，这一带道路崎岖，不便于大兵团施展。交起手来贵军可能有力使不上。”
孟达蕲说：“老班长，我在桂水就听说了，但我不怕，不瞒你说，我部按师部命令，到了太安，就不走了，并不是担心他的炸药和他那三百人枪。”
向：“那是，那是，孟团长自会运筹。告辞。”走出门口，向嘀咕：“鸭子死了嘴壳子硬。”
孟达蕲手捧信纸，反反复复地读了几遍，咀嚼着其中的意味：“张副官，叫卫参谋长。”
卫长江：“不用叫，我来了。”
邱军报告：“陈司令，如你所料，川军的联络官，前往白马山的。这是他们的各种证件和联络文书。”
陈云秋翻看证件后说：“邱队长，你赶快叫上几个同志，分组重新对这几个人进行询问，搞清楚他们的番号、隶属关系，部队长官姓名等，越仔细越好，有急用。”
邱：“是！马上办！”
陈云秋：“夏彩莲，王霞。”
“到！”两人应声而来。
陈：“彩莲，你去找陆道成队长，安排两个熟悉路径的本地战士，备好夜行装备待命，做好连夜追赶雷书记的准备。王霞，你去看邱队长，他们有了结果，马上进行整理，完成后迅速送来。”
“是！”
两个小时后，陈云秋在客栈门口，把两个包袱交给何正海、乐世贵。
陈：“这些材料、军服，务必在突击队进入战区之前送到雷书记手上。”
“司令，保证完成任务！”两人说。
陈：“夜晚，天冷，道路崎岖，骑马危险，你们只能步行往前追，力争明天上午追上。辛苦二位同志了。”
“司令，放心吧。”
小乡场花溪沟，雷正阳说：“秦参谋长，这儿有个小场镇，大家都累了，今晚就在此宿营吧。”
秦：“好。这冬天，雾障裹挟露水，湿气逼人啊，休息一下，明天赶路。王支队，夏支队，找地方宿营，安排好警戒。”
“是！”
山道上，何正海、乐世贵借助手电光急急地往前追……
早餐后，刘敬之来到自己的办公室，桌上一封信，他拆开，刚读几句，脸色就非常难看，他喊：“传和，派人把牛局长叫来。”
徐传和：“嗯。”
不一会，牛国才进来：“县长，找我？”
“嗯，坐。你看看这个。”刘边说边递过信件。
牛看了看说：“县长，我那儿也有这样一封。”
刘：“哼！越来越猖狂了，原来说太安如何如何，我还有些怀疑，没想到那些人敢缴国军的武器！现在居然堂而皇之地拿出共产党的名号对我发号施令了，哼！”
牛：“县长，现在共产党打到家门口了，那些人头脑自然会恶性膨胀哦。”
刘：“共产党过得了白马山吗？”
牛：“长江都没抵住，区区白马山，挡不住的，听说重庆严令增援，川军勉强来了一个团，其他的都在观望，怕拼掉本钱儿。”
刘：“嗨，怕输掉本钱儿！民国，号称拥有八百万军队，实际上一盘散沙，一个个看重的就是自己那点本钱儿！焉能不输！仅仅三年，垮掉了！你我祖上几代人奋斗的家业，就要被共产了！”刘边说边流出了眼泪。
牛：“那还不是？接下来就该我们俯首就戮了，挨批挨斗，说不定首级不保！”
刘：“民国江山，他妈短短三十余年，就这样葬送了！好个国民党，你他妈用的是些啥人啊！要么是姚立、萧长鼎之类欺世盗名的贱匪，要么就是那些见利忘义，买官卖官的自私之徒，不垮才怪！老蒋真该死！你只顾个人逃命！丢弃宗庙社稷，抛下和你打拼多年的同志，舍弃这么多民国部属，任由别人踩踏、欺凌，你脸不红吗？你以后有脸见你的列祖列宗吗？”刘把茶杯拂在地上，手拍桌面痛哭了起来，牛也“呜呜……”地哭出了声。
清晨，山间小路，雷正阳等正往前开进。
一个战士喊道：“哎，你们看，那是啥？”
大家沿着他的视线朝下望去，有人说：“像一个轿子。”
“走，下去看看。”
两个人穿过荆棘，走到近前：“啊！一副人骨！”
秦峰过来看了看说：“这好像是我们给房志平扎的担架，这副骨头，十有八九就是房志平的，你们看，军服的残渣，咦，那边还有一只烂皮鞋，对，就是他们的。看样子，抬他的兄弟伙有意无意地丢下了他，肉都让动物们啃光了。”
“上天的惩罚啊！”
“恶鬼的下场！”
秦峰说：“来，大家铲几铲土，把骨头掩盖掩盖吧。”
“嗯，免得污染视觉环境。”
战士们边铲土边说：“你为人一世，作恶太多，遭天谴啊！”
“到了阎王爷那点，多求求判官，做个善鬼吧。”
掩埋完毕，继续行进，雷正阳说：“老秦，这里离白马山不远了吧。”
秦：“嗯，可能还有百来里。”
雷：“到了战区，我们啷个应对啊，这方面你是有经验的。”
秦：“到了后，抓舌头，先把战场态势搞清楚再说，我现在也没底，昨晚一夜未睡，思考如何才能钻进铁扇公主的肚子里去。我们这点人，靠硬打进行突击是不行的。”
雷：“嗯，我也没睡好，面对任务，面对这么多鲜活的战士，做指挥员的，我们要尽可能把他们平安地带回去。”
秦：“是啊。我知道，那么多人劝你，你坚持要来，就是要把这重担挑起来。”
雷：“关键时刻，你我老共产党员，能退却吗？”
突然，山上传来“啪，啪！”枪声。行进中的突击队员们，听见山上传来枪声，都吃了一惊，驻足扭头观望。
望远镜里，乐世贵、何正海挥舞着衣服，朝队伍追来。
雷正阳招呼：“原地休息，家里来人了。”
半个时辰后，何、乐二人气喘吁吁地赶了来。
何：“雷书记、参谋长。陈司令叫我们送东西过来，我们一夜没睡，紧赶慢赶，终于追上你们了。”说完，两人累得倒在了草地上。
雷：“哦？啥重要东西啊？”
何上气不接下气地说：“解开背包。”大家上前解开两人的背包。
何继续说：“太安增援团派往白马山的联络官被我们抓住了，陈司令安排人连夜审讯，所有材料全在这儿，司令说，你们肯定有用。”
雷、秦对视一眼后，打开包袱看了看说：“啊呀，我和参谋长正困惑呢，有了这些，我们进出战区，就非常顺利了！”
秦峰也激动起来：“陈司令，没读过军校，但有军事谋略，抓住联络官，知道我们要啥，迅速搞清，送来了，高明！”
痛哭之后，刘敬之最先止住了眼泪：“国才，痛苦归痛苦，我们还是要正视现实。”
牛：“县长，您啥想法，吩咐吧，我去落实。”
刘：“共产党不是要来了吗，我们也来个两手准备，一，派出官员和他们谈，县里组建应变委员会，欢迎共党代表前来对话，面上做出积极配合的姿态；二，我们县不是换下来有很多枪支吗？截留一部分，埋藏一些，组织富家子弟进行秘密训练，为以后保护家园培养骨干，如果共产党把我们逼急了，我们也上山打游击！至于家里的贵重物品，能转移的转移，能埋藏的埋藏一些吧。”
牛：“换下来的装备在驻军手里，我们警察局插不上手啊！”
刘：“活人不能给尿憋死啊，你去找找管仓库的嘛，该用钱的，用！共产党来了，前朝的钱就是废纸！更会当成一种罪恶！”
牛：“好，我去试试。”
白马山前线，穿梭忙碌的民工、军人，不时传来零星的枪声，战前的紧张气氛充斥着每一个角落。
“站住！口令！”哨卡的军人吆喝。其余的军人呼啦啦就位，拉着枪栓，瞄准前方的军人。
王启元命令突击队停下脚步，自己一个人走到哨卡，掏出证件说：“我们是川军，前来增援白马山的，刚接近战区，对不上口令。”
敌军官接过证件看了看说：“哦！就这几号人？”
“大部队在后面呢，我们是先遣队，老兄，战地指挥所在什么位置？”
“前面不远，我们的人带你们去。”
“哦，谢谢。”
“今天的口令是‘潜龙’‘飞凤’，放行。”王启元朝突击队招手。
雷正阳、秦峰带领战士，大摇大摆地闯过哨卡……
乌江两岸，陡峭异常，山丘、峻岭，绵延数百里。东岸，临江处的树林、草丛，凡能藏人的隐蔽物，都被摧毁殆尽。西岸，绿树掩映，山高林密，国军修建的工事控制着少有的渡口。
王启元：“如此险峻，共军就是插上翅膀，也难突破这白马山啊。”
带队的国军士兵：“依险屯兵，以逸待劳，共军没了补给，估计几日就会退去。”王：“哦，好。”
国军士兵：“快到了，你们大队在此等候，去三人比较合适。”
王：“嗯。”
敌师指挥所，师长、参谋长在沙盘边沉思。
参谋长问：“师座。总部有啥新的指示？”
师长：“没有，宋长官深知，败军，士气低迷，雄风不再，他已下令火烧东岸的民房和武隆县城，用抗战时的焦土政策对抗共军，同时严令川军增援白马山。”
参谋长：“宋长官也许多虑了，我们学学松树坪之战，共军气势再盛，也突不破我军防线。”
师长：“松树坪，是布置多时的口袋，共军初来乍到，才吃了亏，我们这白马山，绵延数百里，能布置出那样的工事？”
卫兵：“报告：川军增援团联络官到了，在外等候。”
师长：“嗯，这支部队还算快。听说有几个团走出来，有的慢腾腾的观望，有的直接缩了回去。”
参谋长：“老子们替它守大门，他这些家伙居然袖手旁观，可恨！”
师长：“一个个都想保存实力，想在共党面前多些筹码，做梦！我们不挡住共军，那些家伙挺得了几天？叫他们进来。”
卫兵：“是！”
秦峰、王启元走进指挥所，敬礼报告：“报告，川军孟达蕲团联络官向长官报到！”边说边出示公函。
师长：“嗨！兄弟部队，来得及时。参谋长，给总部打电话，看孟团战位安排在哪儿。”
“是！”参谋长迅即抄起电话，一番电话沟通后，参谋长问：“贵团到了什么位置？”
王启元说：“花溪沟。”
“哦。”参谋长把两人带到沙盘前，指着一个地方说：“总部命令你团开到这个位置，郑家梁子。那里现在只有一个连担任警戒。”
“是！”王启元和秦峰应答道。
“你们稍等。”师长边说边转身走进里屋，秦峰目不转睛地盯着沙盘上每一个点的军情标志。
趁参谋长不注意，王启元将一个微型转发器卡在沙盘底下。
师长从里屋拿出两张通行证、给养配给证和总部训令说：“贵部的给养请到配给站领取。告诉你们团长，我们都是军人，肩负着党国兴衰存亡的使命，这次守住了白马山，党国才有希望，四川才有希望！这是训令，那里的防务就拜托你们了，只要共军来犯，全力歼灭，这次长官部下的是死命令，玩忽职守者，斩！丢失阵地者，不论军阶高低，斩！”
王：“请长官放心，保证完成任务！”