秦峰与雷正阳相逢于仁桂，小叙之后，他们把陈云秋，夏永发、徐树华、邱军召集到一起开会。
秦峰先传达来自延安的消息：“最艰苦的一年过去了，现在我军收复了延安，各根据地进入全面进攻态势，解放的城市达五百八十多座，其中包括济南、洛阳、石家庄等大城市，我党党员人数也已超过三百万人！”
好消息，振奋人心！大家轻声地鼓起了掌！
秦峰继续说：“前次行动，我们缴获了敌人一部电台，上级就目前川东地下工作的形势，批准我们成立桂城中心县委，领导周边几个县的地下工作。雷正阳同志任书记，我和陈云秋同志任副书记。”
“我和雷书记刚才商量，决定成立桂城游击纵队，司令由陈云秋同志担任，雷正阳同志任政委，秦峰任参谋长，徐树华同志任政治部主任。下辖两个支队，第一支队，由王启元同志任支队长，陈云秋同志兼任政委，陈云柱、章信东同志任副支队长。第二支队由夏永发同志任支队长，徐树华同志兼任政委，黄三江和邱军同志任副支队长。以下人员配置由支队长、政委敲定，报司令部备案。装备由司令部统一调配。”
“我们今后与中央敌工部直接联系，目前的主要任务是收集敌军在川东的部署情报，迎接解放大军入川，同时做好对敌策反工作，发动群众，迎接解放，为建立基层政权奠定基础。”
“同志们，摆在我们面前的任务还很艰巨，敌人不甘心他们的失败，还在做垂死挣扎，国统区的斗争还具有相当的残酷性、复杂性、反复性。重庆《挺进报》遭敌人破坏，内部高层出了叛徒，特委、华蓥山地下党组织蒙受重大损失，我们周边县的地下党也遭到严重破坏，很多同志被投入监狱或在与敌人的战斗中牺牲。前段时间，敌人去桂城中学，抓捕雷正阳同志，好在雷书记英明果断，提前撤离，保护了自己，也保护了组织，这是雷书记对革命的又一贡献！”
大家热烈鼓掌。“下面请雷正阳同志讲话。”秦峰说。
雷正阳对大家说：“同志们，今天在座的是我们桂城中心县委的主要负责同志，肩负的使命异常沉重，过去的成就只能代表过去，新的使命还期待我们再立新功！”
“前方的仗越打越大，越打越惨烈！东北，正处在严寒之中，我们的陈师长和他的战友，在血与火的战场上，正在为解放东北全境而奋勇冲杀！我和你们一样，恨不能生双翅，飞到前线，为我们血战中的将士递上一杯水，献上一滴血！”
“最近，重庆周边县市的党组织受到不同程度的破坏，我们面临的严峻形势前所未有！国共决战的前夜，我们战斗在敌人的后方，更要有前所未有的智慧和魄力去应对。”
“纵观中国历史，每个政权的更迭，决战大多在中原、华北、秦川一带打响。那里仗打完了，分晓就出来了，我们周边这些小县城，那些县长、警察局长，看上去威风八面的，大军一到，他们只有像当年蜀汉后主刘禅那样，提起花名册，端起印绶，站在城门边，俯首移交。因此，这些人，我们暂时不动他，让人家再威风几天，但我们要为这些人建立一份档案，对他的过去、现在作个评估，必要时，给他捎封信，敲敲警钟，要他认清形势，切莫残害我们的革命志士！告诉他，他的一举一动我们看着，记着呢，我们有和他算账的那一天！我们每个战士的生命比那些县太爷的生命贵重得多，我现在才舍不得让战士们和他拼呢。他们江河日下，我们旭日东升，前景光明着呢。当然，关键时刻，该我们洒热血、抛头颅之时，我们应该义不容辞、奋不顾身！”
“中心县委今天成立了，根据上级党组织的要求，结合我们的本地实际，我们制定了三项行动使命：一，发动群众，教育群众，培植未来的政权基础，积极争取敌伪人员反正，为我所用，对顽固分子坚决镇压。二，收集敌人布防情报，积蓄力量，为迎接解放大军做准备，我们每一个同志都要抱有大无畏的献身精神，为中国革命的最后胜利做贡献。三，加强学习，提高管理能力，接管政权后需要大批的干部充实到县、乡管理岗位，我们不仅能推翻旧的世界，还要有能力建设一个新世界！”
与会的同志听了雷书记的讲话，很激动，共产党人前仆后继二十多年，终于迎来了胜利的曙光！
雷正阳继续说：“当然，斗争是残酷的，复杂的，我们在座的同志，要和地下党的所有同志一道，满怀信心，坚定信念，冲破这黎明前的黑暗！”
又是一阵热烈的掌声。
散会后，夏永发对雷正阳说：“雷书记，我们前次缴获的物件当中，有些我们没弄懂，雷书记是不是找人看看？今天我带来了。”
雷正阳说：“好，我们一起去看看。”
报务员小赵等经过一阵摆弄、测试后说：“这是一些微型监听设备，很先进，但有效距离要经过实地测试后才明白。”他简单地说明了用途。秦峰听了大喜：“这对我们侦察敌情，瓦解敌军都有重要作用，要迅速测试，教会使用。”
严家镇佃农家，陈致为：“老乔，咱俩分个工，你在严家镇，成立党支部，考察邓倚林，我出去找党组织。”
乔原：“现在出去找组织？恰当吗？”
陈：“老乔，你来桂水之前，枳城就出现过火烧军粮的大事，没多久，保密局的枪支被劫，我感觉，枳城一带有党组织的存在，而且很有实力，我想出去走走，碰碰运气，要是联系上了，对我们立足、发展都会有帮助。”
乔：“要是联系得上，当然好哦，免得孤军奋战。这地下工作，相逢、相识不敢相认，尤其是现在这白色恐怖之下。”
陈：“是啊，不属一个系列，更难联系。哪怕你敞开心扉，人家也疑虑三分。现在桂水县城大事不断，我想先到那里打听打听。”
乔：“你去吧，注意安全，保护组织、保护自己，比什么都重要。”
陈：“嗯，放心吧，你这边风险也大，要特别注意把控。把我们的人动员起来，在有充分安全保障前提下和姓邓的谈。”
乔点了点头。
桂水凤山茶馆，陈致为走进茶馆，放下自己的笔墨行李，找了个空桌坐了下来：“老板，来杯清茶。”
小二：“嗯，好的。”
象棋边上，历来不缺看客，看客们不时出着主意：“快点，拿炮挡到。”
“你闺儿聪明，拿炮去挡，别个进一马，你啷个做？”
“聪明！”
“聪明？哪个都没得姚立聪明，把个刘老头哄得团团转。”
“他妈聪明，还是遭栽船儿了？”
另一桌麻将客接过话：“我们这儿，城不大点儿，稀奇事儿多，军统的人都栽船。”
“军统、中统，人嘛，还是要干点人事，你说，官员去当绑匪，欺诈别人的钱财，拿去买官儿当，该不该栽船？”
“哎呀，以前那个黎雨乔，堂堂区长，还不是他妈土匪一个？看惯了，就不稀奇，当官儿的，没几个好东西，你以为姓刘的钱就来得干净啊？”
另外的人接过话：“不搞钱，当官做啥？人家说，贪官，犹如黄河的泥沙，数不胜数！历朝历代如此。哎，你们听说没得，太安那陈云柱，他哥哥是共党高官啰，军长嘛师长哦。”
“嗯，听说陈云柱早年就放过红军伤员。这回，遭警佐抓起来，打惨了。”
“现在说放了哈？”
“这么多年的事了，他死不承认，姚立拿他也没法。”
“姚立翻船，那当然该放哦。”
陈致为在边上，静静地听，内心泛起涟漪。独自寻思：“还想走枳城，远在天边，近在眼前，附近也许就能找到组织。”
他起身走出茶馆，来到照相馆：“老板，给我照张相。”
“先生，照什么规格的？”
“证件照吧。”
“好的。”
桂水警佐室，陈致为大大咧咧地跨进警佐室。
两个警佐瞪着大眼睛，问：“干啥？有事唛？”
陈致为拉过椅子，不慌不忙落座后，从兜里掏出印有党徽的证件本，在两人面前晃了晃说：“我是重庆党通局的，受命来贵县了解情况。”
两人听说是重庆党通局的，赶紧起身端茶递水献殷勤：“保密局、党通局，都是党国的机要部门，先生，贵姓？”
“免贵姓陈。”
“哦，陈长官，请喝茶。”
“嗯，谢谢，你们二位贵姓？”
“哦，他江得财，我李卫彬。”
“你们在警佐队干了多久了？”
“两年。”
陈说：“保密局官员在桂水出事，上峰高度重视，为了事件处理的公正性，客观性，责成我们党通局调查，你俩找个方便的地方，我们谈谈。”
两人对视了一眼。叫李卫彬的说：“到得财家去吧，那里近，看得到办公室，局里有事我们也好应对。”
陈：“好。”
三人来到江得财家，陈致为掏出笔记本说：“请你们将姚县长、萧副局长相关案件给我作简要汇报。”
……
陈致为看差不多了，说：“很好，我这次来桂水，是高度保密的，你们不得将今天的谈话对外作任何泄露，为了保持社会稳定，相关案件也严禁对外宣讲，估计以后还会来找二位取证，请你们准备好相应档案备查。”两个警佐点头哈腰，唯唯听命……
太安陈云柱家，陈致为举手敲门，又迟疑了一下，自言自语：“这房不错，他是共产党人吗？”停顿片刻后想：“既然来了，真神假神，拜拜再说。”
门开处，一个额头还有伤疤，憨厚而又刚毅的汉子站在面前。
“陈先生吧？本人陈致为，冒昧打扰。”
“你？”柱子一脸狐疑。
陈致为：“我从西边山上下来，特来拜见陈先生。”他估计陈云柱晓得西边山上的意义。
“找我干啥？”陈云柱淡淡地，不想多说。
“陈先生，你的义举在桂水如雷贯耳啊，敝人特来拜访，今日一睹尊容，可敬可敬。”陈致为双手抱拳，彬彬有礼。
陈云柱一头雾水：“啥义举哟，搞不明白，你看错人了哟。”
陈致为说：“家门哥，别紧张，我和云虎哥是一起的，从山上下来，想拜访云虎哥的朋友。”
陈云柱皱着眉头，想：这么多年，从来都没有云虎的啥朋友来太安，钓老子鱼哟！
他不动声色：“走吧，到办公室坐坐。”陈致为跟到治安队。
“坐，家门儿。”陈致为刚刚落座。陈云柱喊：“把这个共党分子抓起来！”几个人扑上来，把陈致为扭到监舍，一阵搜身，党通局的证件被搜了出来……
报务员进屋报告：“最新消息，蒋介石下野，桂系李宗仁任代总统。”
“哦？！”雷正阳说：“这个特大消息，说明蒋介石已经山穷水尽了。不过，摆在我们面前的任务依然严峻，你把这个消息告诉大家，要大家继续努力工作，争取早日彻底打倒国民党反动派！”
“是！”
覃正品伏案整理自己的笔记，情不自禁地自语：“三大战役，一个比一个大，动辄歼灭好多好多个师，歼灭几十、上百万人，大手笔啊！纵观中国历史，哪朝哪代的军事家也没有这样辉煌过，前无古人，也许后无来者！国民党哦，这几个月心力交瘁，精心装备的美械军团成了共产党的盘中餐！三十年河东，三十年河西。仅仅三年，江山依旧，沉浮易主！早知如此，何必当初！‘数风流人物，还看今朝！’”覃先生默诵着这首令他**气回肠的词句，共产党的节节胜利，才让他体会到了真正的内涵！
严家镇，酒店大厅里几个农友喝着小酒，不时拿眼睛观察着周边的情况。
受邀的邓倚林、严圣举跨进酒店，沿楼梯上到二楼雅间。
乔原似老友重逢：“邓队长，严镇长，久仰，久仰。”
邓倚林抱拳道：“乔先生，有幸听到你的演讲，振聋发聩啊。”
严圣举佯装生分：“乔先生，客气。邓队长，你好久听过乔先生的演讲？”
邓倚林说：“你严镇长，书生一个，镇里上上下下，发生的变化，你晓得几分啰。”严：“当然啰，你邓队长眼观六路，耳听八方。哪样消息你都有。”
乔原招呼：“二位入座，乔某初来贵地，能请到二位，有幸，有幸啊。”
酒过几巡，邓摆起了前线的战事：“我岳母那塆，回来个他妈七十四师的，张灵甫的兵，说师长带领他们追歼共军，上了孟良崮，两军厮杀，天昏地暗，双方都损失惨重，没想到共军下了大赌注，人越打越多，前赴后继，最终，全师孤立无援，弹尽粮绝，师长都死了。这共军，哪来那么多人哦。”
乔原说：“古人云：得民心者得天下。共产党扎根于老百姓，在解放区，参军、支前是很光荣的事，适龄青年自愿踊跃参军，兵员自然不缺。我们这里靠抓、靠派，是被迫而为，人数、战斗力根本不可比！哎，我们违规了，莫谈国事！”
邓：“莫谈国事！老子们谈了，他把我怎样？”
严：“还是邓队长有气质。”
邓：“不是啥气质不气质，上头的乱整嘛，当县长的、当警察局长的，居然是绑匪！这社会啷个得了！”
乔：“哎呀，邓队长极富正义感，钦佩，来，敬你一杯。”
太安，“哐镗。”门终于开了。
“起来！”陈致为在吆喝声中起身，走出小号，来到审讯室。
赵柯：“说吧，你想干什么？”
陈：“两位长官，我的事，只对陈先生讲。”
赵：“嚯，我们还没资格审你了，是吧？”
陈：“不是，我是来找陈云柱先生的，只要他审我，我啥都说，不会为难你们半点。”赵柯：“他没空。”
陈：“他没空，我等，你们关我多久都行。”
赵柯看对手如此坚决，只好把柱子叫过来。
柱子：“听说你必须见我？”
陈致为看了看另外两人，欲言又止。
柱子：“说吧，他们不用回避。”
陈致为：“我一片真心前来，是想得到你的帮助，你关我、审我，我毫无怨言。我和几个朋友，像断线的风筝，想找个口岸靠靠。”
陈云柱说：“党通局的，要找朋友靠靠，你说笑话吧？”
陈致为：“陈哥，那证件是我自己做的，照片也是两天前照的，有了它，我才系统地了解了你，了解了太安，我才舍弃了前往其他地方的念头。”
柱子话锋一转说：“正因为证件是假的，我们才怀疑你是共产党，才敢关你！现在到处都在抓共产党。你呀，还敢往枪口上撞！”
陈致为说：“我是共产党，在你面前我不隐瞒，我在桂水了解到你，坚信你就是我要找的人！我不相信，一个十几年前冒着极大风险都要掩护共产党人的你，会在今天出卖我！我更不会相信陈云虎的兄弟会出卖共产党人！我们的组织遭到破坏，我和我那些幸存的朋友，日子过得很艰难，渴望得到帮助，我只能来闯，即使拜错了山门，也绝不后悔！”
柱子说：“十几年前我放了一商人，至今都脱不了爪爪，还吃了不少苦头。你今天还敢称自己是共产党，你吃了豹子胆啊！”
陈致为听完说：“陈哥，我想和您单独谈谈。”
柱子示意，两人走出办公室，陈致为顾不上组织纪律：“陈哥，你救商人也好，救的共产党人也好，都展示了你的善良，令我敬重。真人面前不说假话，我原是重庆新华日报社的，报社停刊后到华蓥山搞农运工作，经组织委派来到桂水乡下。前段时间，党组织遭到破坏，我们与重庆、华蓥山的地下党都失去联系，不得已，我才出来碰运气。老陈，我们搞地下工作，不是一个系统的，很难联系。如果你对我的身份难以甄别，请你把我引荐给你的兄弟伙，有重庆背景的更好。如果你是国民党的鹰犬，直接把我押送重庆，也许可以领到不菲的赏金。”
陈云柱抬眼看了看一脸至诚的陈致为说：“非常时期，哪去给你找兄弟伙？共产党，命运多舛哦。看来你得多坐几天班房啦。”
严家镇，酒店里，严：“唉，你们真勇敢，政府到处抓你们呢。”
乔：“是啊，国共之间，十年内战，恩怨情仇难断。八年抗战，像一对同床异梦的难兄难弟，吵吵闹闹，分分合合。现在内战已经三年了，政府不停地抓、杀共产党人，但共产党人前赴后继，越抓越多，越战越强，如今，占据半个中国！国民党统治区越来越狭小！前线，一个个美械兵团被歼，兵团司令不是战死就是率队投诚，军无斗志，民不聊生，蒋介石都不得不隐退，这样的政府，早晚都会土崩瓦解。”
邓：“妈的，国军号称八百万，啷个这么不经打嘢？”
乔原接过话：“国民党那些兵，经常受到军官们的欺辱，军心不稳。地方军阀为各自的利益，和中央政府貌合神离，更是出心不出力。被抓的穷苦百姓的子弟，到了前线，听说共军优待俘虏，就没有多少斗志，投诚之后，看到我军官兵平等，军民团结，稍加教育，就加入解放军的行列，调转枪口打老蒋。你们看这仗还有悬念吗？”
“哦！”两个人点着头。
邓倚林看了看严圣举说：“圣举镇长，共产党要来了，你娃是国民党员啰，我啊，还好！啥都不是。”
“有啥法哟，这个烙印永远都在，但你也不要掉以轻心，你叫土豪劣绅，也是革命的对象。”严圣举不无忧伤地说。
乔原举杯说：“来，我们干一个。”三人举杯干后，乔继续说：“普通的国民党员也罢，乡村的绅士也罢，共产党人有胸襟，当年屠杀过共产党人的国民党将军，只要弃暗投明，站到人民的队伍里，我们都谅解，对于你们，只要不与我党为敌，我们都会宽容，如果看清形势，积极为我党工作，我们就会把他当成同志，当成战友。”
邓倚林问：“像我这种人，你们也收留？我能为你们干点啥？”
乔原说：“邓队长，你在严家镇大名鼎鼎的，有人、有枪、有气质，人也豁达，如果你愿意舍弃旧的生活方式，参加我们的行列，我们将委以重任。”
陈云秋一家回到太安，祥云斋门口沉浸在喧闹中，房志平倚在杂货店门口，内心窃喜……
看上去憨厚、老实，任劳任怨的房志平，一副勤快、满足、感恩的形象，对身边的新闻似乎都不感兴趣，整天默默地进进出出地忙活，自然，让周围的人对他的防范放松了许多。尽管这样，房志平依然没收罗到多少有价值的情报，他和杂货店的工友套近乎，但人家不愿与他有过深的交往。夜深人静之时，他翻墙越壁地去偷听，除一些家庭琐事之外，没得堪称情报的东西。
守株待兔几个月，低声下气的几个月！封闭无聊的几个月！乐继良那家伙也不晓得跑哪去了，留他一个人在这儿，形同弃子，有了情报，连个传信的都难找！他不能再等了，他要主动出击！
清晨，陈致为被两个人带着，步行前往仁桂镇。两个时辰后，雷正阳、陈云柱等骑马跑出镇子。
仁桂客栈，陈云柱、秦峰坐在办公桌边，陈致为被带进来，坐在对面。
秦峰：“你，陈致为？”陈致为看了看陈云柱，心里有些茫然，机械地点着头。
陈云柱说：“你不是要找朋友吗，你对这位先生说吧。”
秦：“自我介绍一下，我叫江峰，负责重庆到陕北的地下交通，最近，重庆的党组织受到严重破坏，你的出现，我们得严格审查。请你把自己最近的活动要点，你以前在重庆的基本情况写个材料，交给我。”
致为听了，转忧为喜：“好的。”
下午，房志平坐在杂货店，眼睛盯着门外想：“千盼万盼，姓王的回来了，但整天拴在这破店里，哪去搞啥情报啊？”
他走进自己的临时住所——杂货店里间小屋，看着还在写账的王坤，心生一计。
房：“王老板，恩人啊，过来一下。”
王坤放下毛笔，起身过来：“啥子？有事唛？”他边说边走进房志平的住处，冷不防，后脑勺遭一记重击，他昏死过去。
房志平三脚两步地出来，关上店门，回身把王坤绑到床柱上，用毛巾塞住嘴，然后用冷水浇醒。
王坤一脸蒙，睁着眼睛，恐惧地看着房志平。独白：“狗日的，一口一个‘恩人’，居然袭击我，是个啥东西？”
房志平瞪了一阵王坤，说：“你只要不喊叫，俺把毛巾给你拿掉。”
王坤点着头。
房志平扯下毛巾说：“王老板，俺要走了，俺想要一笔钱做盘缠。”
王坤想，这小子想打劫！嘴上说：“要钱，说嘛，柜台里有，有些纸币，还有几块银元，你拿吧。”
房：“王老板，俺傻呀，你那些纸币压弯俺的腰，俺也回不了河南！”
王：“那你要啥？”
房：“俺要黄金！要袁大头！”房志平咬着牙，两眼凶光，不容更改！
王坤说：“房老弟，你找错庙门了，我哪有啥子黄金？银圆有几块，你又嫌少，这年月，一家人能吃饱饭就不错了。”
“王老板，莫在俺面前装穷叫苦的，你没得钱，能买下这么大的杂货店？给不？”房志平依然那么穷凶极恶。
王坤说：“我没得，到哪去找黄金、袁大头给你？”
房志平伸手捏住王坤的喉咙说：“你不见棺材不落泪，等会你那宝贝女儿来了，信不信？俺当着你的面把她享用了。”
王坤傻了，一双恐惧的眼睛，寻思：“小女儿才十五岁，我回去晚了，她都要跳蹦蹦的来店里接我，这个畜生，穷凶极恶，啥事都干得出来！不能让小女儿落在这个恶棍手里。”
王：“小房，这杂货店的买卖是假的。王老板有事外出，做样子给周围看的。”
房：“编吧，看你能编出啥花样！”
王：“真的，不骗你，酒厂的买卖、客栈的买卖都是假的。你看我天天在做账，要是我的，还用得着一件一件这么麻烦地做哇。”
房：“他们为啥要假装卖给你？”
王：“不晓得，逃税又不像。我们边上的人只有听的份，照办而已。也许是逃避点啥吧。”“哦。”房志平寻思：“难怪几天后船就遭劫了。”
夜幕降临，王坤没有回家。家里人按捺不住心里的焦急，报告给了陈云秋。
房志平被叫醒，被问：“你看见王掌柜没有？”
房揉了揉眼睛，说：“下午王掌柜在收拾账务，好像外面有人喊他，他可能跟那人去了，俺还以为他回家了也。春霞来找了他一趟，咋了，还没回去啊？”
“谁喊的他？”
房志平说：“那会儿俺在房里洗脸，没出来看，不知道谁喊的他。”
来人回报：“钱在，王坤记账的毛笔还斜靠在砚台上，一笔账抄写在半中间，看样子是被人临时叫走的。”
两簇火把汇到了杂货店，“没有。”
王启元说：“沿河边找找看！”
搜寻在下游不远的河边：“啊！这里，人都冰冷了。”王坤的老婆、孩子听说，跑到河边：“啊呀，他爸，谁干的？”
“爸！”呼天抢地，一片悲恸。
房志平听说，赶到河边，一起把王坤的遗体抬到王家门前。