黎雨乔被踢出官场，不得不如丧家之犬，慌慌张张地躲进山林，剿匪部队撤离后，他才带领一班兄弟，回老家兴土木，建碉楼，正式搭棚为匪。他骂汪仁礼、薛怀成是软骨头，出卖兄弟伙，让这么多兄弟流落深山，他也恨官府，杀他兄弟，把他撵出衙门，还时不时地派丘八追剿。想当初，一呼百应，威风八面，现在，惶惶不可终日，时时都得提防别人暗算！他不甘心，他要杀杀官府的威风！

腊月十七，快过年了，不论贫穷还是富有，家家都要准备一些年货。街上赶场的人，比平时多得多。黎雨乔选择了福顺场，作为他出江湖的第一票，吃福吃顺，吉祥顺畅。他早想出出心中压抑许久的恶气。

上午十点，正是人们赶场的高峰期，当各路人马进入指定位置，黎雨乔掏出手枪，朝天放了两枪，枪声就是命令，他的兄弟伙亮出刀枪，一路扑向镇公所，抓住镇长、师爷和三个跟班，拉到坝子，不由分说，乱枪打死。另一路堵住街头巷尾，吆喝人们不许走动，赶场的老百姓和商贩们吓得六神无主，像待宰的羔羊，在寒风中瑟瑟发抖，不到一个时辰，福顺场被劫掠一空。完事后，一声尖厉的口哨，匪徒们打马扬长而去。

当章晋朝的民团赶到，黎雨乔已跑了将近一个时辰。

消息传到城里，县长牟树年气歪了嘴，养虎为患啊，一招失着，招招受制！县里又多了一股明火执仗的悍匪！

这时，刘敬之来到了县衙，他问县长：“福顺场是那家伙干的？”牟树年点了点头。

“树年兄，黎雨乔之事怪我等老眼昏花，看走了眼，初看那小子不错哇，他老子也是有头有脸的人物，哪想他如此品行！福顺场血案，手毒啊！”刘敬之流露出无比的自责。

牟树年说：“那还不是！敬之兄，莫自责了，不光是你看走了眼，我也有责任，放松了对官员的教育和约束。实实在在说，现在国穷民穷官也穷，在这种恶劣环境里，面对金钱美女，不为所动的能有几人？现在又多了一个搅屎棒，听说他聚了三四十个人，刀刀枪枪的，无恶不作！”

“哦，这个畜生！我们当初只想把他扫地出门，给政府留点颜面，哪想他成了脱缰的野马，变本加厉，如不追剿，等他做大，越发难以收拾！”刘敬之说。

牟树年看了两眼刘敬之，无可奈何地答道：“敬之兄，无钱不聚兵哪。如今，县里财政空虚，哪有钱去安排剿匪？”刘敬之说：“我们要是在小范围布置，派小股部队突袭，打他个措手不及！这样花的钱应该不多。”

牟树年回答说：“老刘啊，实不相瞒，黎雨乔叛逃后，我们组织了三批人马追剿，都让他屡屡逃脱。他为官多年，对我们的运作了如指掌，剿他，比剿其他的土匪难得多。估计他在城里安插有耳目，我敢说，这里一有动静，黎雨乔很快就会嗅到腥风，谈得上突袭？”

听了牟树年的一番话，刘敬之心头有些不高兴，追剿黎雨乔，县里居然瞒着他，看样子这些家伙把老子也当成黎雨乔的耳目了。他压制住自己的不快，点着头说：“嗯，是有些为难，我们年年剿匪，年年有匪，匪事不断。那我们能不能换种思维？让他重归正统，少一股悍匪，地方上多一分平安。”

牟树年眼睛一抬，盯了一眼刘敬之，眼珠子又从刘敬之的身上移开，在公堂里的柱子上下转悠了一阵后说：“敬之兄是想招安吧？这主意倒不错，但招他过来，啷个安置他？不可能叫章晋朝让位于他噻。”

刘敬之喝了一口茶，不紧不慢地说：“树年兄，你看现在匪患猖獗，日盛一日，可否扩编县里的民防局，下设东西南北四个分局。各辖十来个场镇。像黎雨乔这种人，给他个分局长，面子上也过得去。其他地方的土匪也可考虑收编。经费嘛，县里设个‘平安捐’，每家每户摊收点，再去上面争取点，合起来就可解决，这样以匪制匪，效果可能好些，别的不说，警匪人数上就会发生逆转。这些人收编到你的麾下，应付个大小事情，也方便得多。”

牟树年反复品味着刘敬之的话，他晓得，刘的建议得通过他的手来实施。土匪，反复无常，难以驾驭。这件事风险大，弄好了有一定效果，弄不好，县里的政客们又会先知先觉似的责难。他，时时刻刻都在风口浪尖上过日子，他毕竟是主政桂水的一把手，要掂量成败，要掂量政治风险。

“敬之兄，你这个主意好，对我个人来说，不需要谋求去应付啥子事，只要百姓能安居乐业，我心里就好受些。我啊，每天的政务大多与匪事有关，要是县里平安，我也少受些煎熬。招安，这事儿风险太大。”

同朝为官多年，刘敬之、牟树年彼此了解甚深。

刘敬之说：“树年兄，你放心，这种大是大非问题，我们不会推脱责任，会共同承担政治风险。你要是下了决心，我们会全力支持。招安，是个战略问题。你想，江西、湖南一带‘共匪’猖獗，县城被夺占，政权旁落。要是我们周边群匪被人组织起来，做大做强后，我们的县城守得住吗？先下手为强，把这些人收编过来，让他们分享一些利益，为政府所用，免得到时手忙脚乱，甚至自己的窝都保不住！这一点，我们不管分属哪个派系，都应有清醒的头脑。”

几句话，说到了牟树年的心坎上。

牟树年说：“敬之兄，你这人有高度的政治敏锐感，让我敬重。行，按你说的干！我们先在一定范围通通气，营造政治基础。桂水这地盘上，你是一棵大树，你先去铺个路，要我出场时我自会登场亮相。”

“牟兄，过奖了，我一介老夫，能干啥子？桂水的事，还得仰仗你这父母官呢，我这边找人探探路再说。”两人握握手，有了共同的奋斗目标。

黎雨乔在福顺场歇斯底里地发泄了一通怨恨，但没有给他带来快感，接踵而至的是八面来风，哪里哪里部队在调动，哪里哪里民防局即将出发进剿，他的心情越来越坏，整天担惊受怕的过日子，动不动和手下兄弟撒气。他现在才明白，不管黑道人物自诩生活如何如何地洒脱、自在，都不能和官府的人物相提并论。现在蛰居这里，虽不愁吃穿，进进出出小兄弟们都“黎爷，黎爷”的叫得火热，但生活圈子越来越小，朋友也渐行渐远，时时刻刻担惊受怕，看到丘八就像耗子遇到馋猫，恨不得马上钻进地洞，这真他妈不是人过的日子！

这个年，黎雨乔过得特别抑郁。

阳春三月，张大彪来到黎雨乔的营寨。这老家伙还没有忘记我！黎雨乔暗想。

刘敬之安排前次送信救他的人前来，谅他不会做出出格的事。黎雨乔听明来意后，脸一绷，把桌子啪得山响，嘴里不干不净地骂道：“他妈的，又想老子给他卖命了？当初杀老子的人，眼都不眨一下！老子不去！我的人就恁个遭白杀了呀！”吓得张大彪有些发抖。匪毕竟是匪，心狠手辣，六亲不认，脸一翻，谁来相救？其实黎雨乔是拍给他手下兄弟们看的。人啊，就是恁个精，当年刘备抛子，小小动作，让赵云感动不已，终身侍奉于刘备。黎雨乔也谋略过人，拍拍桌子，是让兄弟们觉得他这个老大情恩并重，值得相随。其实官府来人，他内心窃喜，他早就想结束这不是人过的日子，但他得讨价还价，去争取更大的利益。

张大彪等黎雨乔心情平静后，壮着胆子说：“黎区长，我以朋友的身份斗胆劝你一声，让你重归正统，是敬之先生费了九牛二虎之力才争来的机会，千万不要错过。凭你这点人马，小打小闹的，也没啥前途，整天躲在这山沟沟里，也不是长久之计，还是大人大量，捐弃前嫌，重归政坛，才是你发挥才能的好去处。”

黎雨乔说：“大彪，敬之先生的情我领了，今天我们不谈这事，你我是朋友，今天见面，一醉方休。”他边说边把张大彪拉到饭桌上。

几个来回，几番讨价还价，黎雨乔又当上了桂水县民防局第四分局的局长。

福顺场死于黎雨乔之手的镇长、师爷和兵丁的家属，听说黎雨乔当上了局长，气不打一处来，几个人约好，一同来到县政府，找县长论理。

牟树年叫人泡上茶，等这群人心情平静后，才来到大厅对话：“你们的亲人在岗位上遭土匪杀害，我们也痛心疾首，为了不让更多的人死于非命，我们才将土匪招安，自始至终，官员们没有一点私欲。大家看过《水浒》，当年宋朝招安梁山贼寇，国家就少了一股匪患，后来利用这股力量镇压方腊，扫平辽国，全国民众共享了太平。宋江双手沾满了不少人的鲜血，受害者恨不得扒他的皮，吃他的肉！但国策既定，大家就要和政府共进退。当年要是简单地把宋江杀了，就会招致他手下的疯狂反扑，社会会更加动**、混乱。如今我们把黎雨乔杀了，换不回你们死去亲人的生命，相反，会导致招安的各路土匪对我们政府不信任，会促使他们重归山林，滋扰百姓，死的人会更多。孰轻孰重，我想你们在座的先生们都明白。我希望大家取大义，拿出宽阔的胸襟，一起把我们县的事情办好。当然，留给你们的痛苦是永远的，我们非常理解。”牟县长顿了顿，接着说：“县政府打算再拨些钱，适当增加对你们的抚恤。”

来的几个人你看看我，我看看你，似懂非懂，反正当官的嘴上一套一套的，也说不过他，听说可以多得点钱，气便消了些。县长巧舌如簧，轻轻松松把这群一脸怒气的人打发了。

几路土匪被招安后，警匪力量、人数上发生了根本改变，加之匪有匪道，匪有制匪之法，我的地盘我做主，兄弟伙你少来骚扰，县里大的匪事少了很多。

牟树年开心了些，他的政绩在显现……