平日里，熊霸与殷柏寿、廖毕廷等以下棋、狩猎、喝酒为乐。寨上的喽啰都各有各的任务，耕种蔬菜、瓜果，养殖猪牛羊、家禽，稻谷碾成熟米，得经过藟、筛、碾、吹，两百来斤，要两个壮汉和一头牛忙活一天，吃顿面食，得石磨、绫筛，然后才发酵、蒸、煮、炸等等，生产力就如此，因而喽啰们在山上，还是有不小的劳动强度，不过饮食比家里好，日子还算滋润。
熊霸心狠手辣，手下的喽啰们在他面前无不噤若寒蝉、俯首帖耳。他吩咐的事谁也不敢抗拒，做得不好轻则饿饭、罚薪，重则挨抽，甚至赔上性命。恶有恶的威风，在这方领地里，匪首俨然是土皇帝，一呼百应，令行禁止。
为匪之人在人们心中还是有些不齿，三匪首没有亲戚朋友相往来。逢年过节把老婆孩子接上山，就是最大的乐趣。他们用抢来的钱财给婆娘儿女买了几十亩地，甩给婆娘经营，收点租子，倒也丰衣足食。喽啰们隔上个把月，告告假，回家看看婆娘儿女，也算尽尽人伦。平日里，山上没有女人和孩子，喽啰们在紧张小心中度日，加之天地狭小，一群人像孤魂野鬼，游弋于甄子寨周边。
熊霸高兴了，就邀约人打猎，夏天天气炎热，打猎起得早，天刚蒙蒙亮，就出发了。
对付鸟类最好的武器是鸟枪，也叫火药枪，枪里灌上绿豆大小的铁沙，没有铁沙，抓一把绿豆也可以，杀伤力不错，遇上猎物，不用瞄，一枪打去，枪子儿象一张网，铺天盖地射向猎物，一枪捡上四五只也有可能。这种枪先前靠点火击发，动作慢，后来有了纸火（就是将火药装在小纸片里），撞针击发，就快多了，刚问世时，有的人不明故里，说鼻子一闻，枪就响了，先进！这种枪杀伤范围大，但射程不远。对善于奔逃的大型动物这种枪就不行了，得靠步枪，好的枪手三十丈开外都可猎获。
熊霸几个人出猎时步枪、火药枪并用。今天手气不错，猎获野山羊两只，野鸡十几只，有只野山羊可费了点劲，打着了，没致命，撵了几面坡才逮住。看看日上三竿，热起来了，他们只好打道回府。
回到寨上，用井水冲了个凉，几个人就摆上棋台，谁输谁在边上当看客。
守门的跑来报告：“熊爷，山下来了四个人，三男一女，女的叫章副官，说来山上拜访你。”
“嗯？”熊霸与廖毕廷对视了一眼，都吃了一惊：“借（这）骚娘们真的来了？新鲜！”熊霸叫廖毕廷到门口看看虚实，并吩咐弟兄们拿上家伙，虽是表哥的人，但他们是军人，和我们不是一路人，突然到访，不得不防。
廖毕廷走下寨门，接住章副官、王班长和另两个士兵兄弟，都熟，都是涂团长身边的人。四人一身便服，一个士兵骑在马上，肩扛一挺机枪，另一个士兵的马上驮了两箱子弹。章副官说：“廖三哥，你好啊！”廖毕廷满脸堆笑：“章副官，王班长，今天喜鹊叫喳喳的，结果是你们这些贵客来了。”“熊哥呢？”章副官又问。廖毕廷说：“他在寨上等着呢。”说罢，转身对扛机枪的人说：“兄弟，大老远的，辛苦你了，拿我扛嘛。”他扛枪是假，试探为真，四个人突然来访，后面还有没得人，不清楚。最危险的火器算这挺机枪了，要是她真的来耍，就不会设防，要是有恶意，她的重火器就不会轻易撒手。扛机枪的陈亚朋嘴上说别客气，顺手把机枪递给了他，廖毕廷接过枪，叫一个手下扛着，打消了心中的疑虑：“不晓得你们今天来，有失远迎，多多包涵。”他赶紧叫门口兄弟用手势给熊爷发信号，并把几位迎上甑子寨。
山门口传来手势信号，安全！熊霸赶紧穿上衣服（夏天都光着膀子），和殷柏寿一道，率兄弟们在院门口等候。“借（这）婆娘脚还洗得干净呢，老子们今天打的野味，叫她碰上了。”人出门运气好，川东一带的老百姓说脚洗得干净。
廖毕廷把陈云秋一行接到大院门口，熊霸与众兄弟站在太阳坝里等着。王班长称一声：“熊哥好。”熊霸赶紧招呼：“王班长，章副官，辛苦了，太阳大，快进屋歇歇，不晓得你们来，晓得的话我派人尅（去）接你们。”陈云秋下马往院坝一站，英姿飒爽的，真有点鹤立鸡群！土匪们都瞪大眼睛欣赏这个女人，一个个垂涎欲滴，她的脸蛋，全身的每个部位，都是那么迷人，那么鲜嫩，天底下竟有这么漂亮的女人！匪群中的黄强觉得这章副官有点面熟，难道是她？他忘不了从自己身下逃脱的，差点要了他的命的女人！那姓陈的是个学生妹，这姓章，是军人，是副官！即使她当兵，短短一个月能当上副官？这女人面色也黑些，陈家丫头白些，他没法把两人画上等号，按说陈家丫头也不敢来闯血仇至深的甄子寨！嗨！要是周山林在就好了，咦，那女人看了过来，黄强故意把嘴巴嘟囔着，掩饰自己原有的摸样，他知道，那女人要是真是陈家姑娘，凭她那刚烈的性格，不拔枪打死我才怪。但她看了一眼，表情淡漠地移开，肯定不是她，黄强心里多了几分淡定。
陈云秋一眼扫过，也发现了这张让她作呕的脸！那天没能打死他，要是现在，两个土匪莫想从她手里逃脱！
陈云秋的眼光没有在他身上停留，转身用余光搜寻另一个脸嘴。
哥分析得没错，让自己受辱的就是这帮土匪，看来土匪们当天是想到学校绑架，后来追上行凶，以期增加他们攻打时取胜的砝码。要是自己不跑，又是啷个（怎样）一个结局？她不敢往下想。
陈云秋的心在颤抖，双眼喷着火舌！
王元庆不晓得云秋在想啥，招呼：“进屋吧，外面热。”陈云秋从愤怒的思绪中收回来，转身与熊霸寒暄着跨进屋里。王元庆在旁边说：“上次你说要这个，涂团长专门从东川带回来的。”熊霸说：“哎呀，我只是随便说说，表哥还当真了，大热天的，劳你们借（这）么远送来，快，拿上扇子，给几位来客清凉清凉。”几个手下马上找来篾笆扇，站在来客后面扇风。
熊霸端详着机枪，崭新的，蓝瓦瓦的，真他妈好枪！他伸手提在手上，沉甸甸，心想，老子有了你，什么都不怕了。他跨出门，朝天“嗒嗒嗒……”过了一把瘾。打完之后，递给老二，老二端详了一阵传给老三……再到一个个喽啰们手上。大家只听说，还没有这么亲手触摸过，个个爱不释手。听说这家伙，打出去像刮风一样，对手成片成片地倒下，嗯，好家伙！
“好啦，好啦，午饭后让几位军爷教教你们怎么用，现在尅（去）厨房帮忙，加几个菜，我要款待几位贵客。”几个人把枪架在桌上，进厨房帮忙去了。
夏天天热，穿得少，女人优美的线条都难以掩饰。垂涎良久的熊霸，亲自给章副官倒上茶水，一双眼睛不停地在章副官身上转悠，心想，要不是表哥的人，老子定叫她当老子的压寨夫人，给我生一屋的崽！哪天去山下，不，到东川去！弄个跟章副官一样的女人，跟表哥比试比试！
柱子与耿东一行，下午一点多从涂将庵出发，押送着军火往回走。负重运货的马走得慢，他们走了将近十二个小时，第二天凌晨，大队人马才到达陈家塆。大家用水冲了冲凉，喝了两碗覃先生预先煮好的绿豆稀饭。一行人累得快散架了，饭后东倒西歪地睡下，不一会就鼾声四起。
覃先生父子早有准备，白天睡了一阵，这会精力充沛。待这些人熟睡之后，父子俩人用家里的马匹将这些油布捆，各种箱子驮到小桥上，再抬进白天清理得干干净净，垫有油布的溶洞里，来来往往好多趟，总算搬完了。再用准备好的乱石头堆住小洞口，人从小桥走过，谁都不晓得下面有洞，洞里藏着那么多军火！
两父子忙完，天快亮了。
覃先生来到柱子面前，看见熟睡中的人们，不忍叫醒他们，他轻轻地走进厨房，和几个女孩子一道，给大伙煮早餐。
柱子一觉醒来，看看四周，东西呢，很急。覃先生悄悄说：“放好啦，放心吧！云虎昨天是啷个安排的？”
柱子揉了揉自己的双眼，大脑搜寻着云虎昨天给他的托付，他说：“云虎哥要我们今天中午到仁桂镇集中，章信东几个人去封锁甑子寨外面的山路了，他有可能今天就上甑子寨。哎，覃先生，他还说在他家旁边那棵桐子树下挖一个深坑备用。”覃先生说：“那，快点叫这些人起床，这去仁桂还远呢，天气热，马又不能跑得太快。还有，你们上山，多准备几把长短不一的钥匙，要是打不开，还要备根钢钎。莫到时候手忙脚乱的进不去。进门时要小心观察，谨防暗道机关。”覃先生不无担心的叮嘱着柱子。柱子招呼大家起床，草草用过早餐，和耿东一起奔仁桂镇而去。
上午十一点，柱子一行与云虎、向福贤在仁桂镇如期会合，采购好必备之物后，他们打马朝白杨镇的方向走了一段，再悄悄折转马头，沿小道直奔响水凼。
临近响水凼，柱子停下马，和云虎简单商量后，分兵两路。他、云虎、向福贤、耿东下马步行，其余的人带上他们的马匹到甑子寨下与章信东会合听命。
柱子平时沉默寡言，这时还很有心计，他不想让更多的人晓得密道的所在。他们一行徒步走到响水凼，柱子熟练地做好几个火把，四个人潜过水凼，像幽灵，神不知鬼不觉地向甑子寨袭来……
午时三刻，厨房把饭菜做好上桌，野味、时蔬，大钵大钵的，倒也丰盛。熊霸与章副官坐上首，其余人按规矩：客人坐两边，两个士兵陆宗甫、陈亚朋居左首，殷柏寿与王元庆在右首，廖毕廷一个人坐下方，两边次席由土匪们依次落座。除三个守寨门的外，恰好三桌人，客厅很宽大，进门按七柱房规格一通三间，摆十来桌都没问题，三桌人往里一摆，周围还显得空****的。
熊霸摆了摆手，乱哄哄的客厅静了下来，熊霸以主人的身份还是要讲两句，他端起酒杯说：“兄弟们，我那老表没有把我们搞忘，派章副官给我们送来了机枪。有了机枪，老子啥都不怕了，今天我高兴，大家尽兴喝，来，第一杯酒敬章副官，敬王班长和两个兄弟，大老远的，天又热，辛苦了，朵细（多谢）了。”举起酒碗和几个来宾碰得叮当响，眼光扫视了一圈，收回来又停在陈云秋的胸脯上，陈云秋看见熊霸那副色眯眯，满口的唾沫星子的样子，心头作呕，很想扇他两个耳光！她晓得，二哥还没到，只好忍了，端上酒碗周旋着。土匪们端起酒，眼睛在云秋的身上来回地转游，七嘴八舌地恭维着：“敬章副官，敬几位兄弟！”举起手中的酒碗，一饮而尽。
第二杯酒还没有倒齐，一个人影从里面院里闪出来吆喝：“你们喝得还闹热耶，给我也倒一碗。”熊霸一看此人衣服水淋淋的，一副生面孔，从他的住处出来，心里一惊，大喝一声：“哪里来的野种，抓住他！”话音未落，身边枪响了。
当耿东出现的一刹那，所有土匪的目光全被他吸引，陈云秋四人起身，拔枪在手，殷柏寿、廖毕廷还以为四人掏枪给他们帮忙，没想到枪打向他俩，两人来不及哼一声就一命呜呼了。陈云秋按二哥的吩咐，“叭，叭！”两枪打向熊霸的双腿，熊霸双腿中枪后剧痛难耐，支撑不住那身横肉，站不住了，倒向桌边，锁眉下一双怒眼瞪向陈云秋。倒下时，顺手一拂，一碗汤水洒在了云秋的衣袖上，嘴里狠狠地骂道：“臭婆娘！兄弟们，操家伙！”陈云秋顾不得这些，抬枪“叭”地击中黄强，与此同时，陈云虎几个人从里屋扑出，训练有素的八支快枪“叭叭叭”射向还在发愣的匪徒，几个反应快点的转身去抓挂在墙壁上的枪支，哪想子弹呼啸而至，几个人再也没回过头。两个胆小的躲在桌子下，双手抱着头，翘起的屁股不停地发抖，战战兢兢地求饶说：“老总们，饶命啊，我们上有老下有小的。”另一个说：“我是帮他们喂鸽子的，饶了我们嘛！”陈云虎摆摆手，让耿东等留下这两个家伙，反正还要人做事。煮饭的土匪在厨房忙，密集枪声、伴随惨叫声，让他感觉不妙，抬腿跨门想跑，一支短枪把他逼住，手里来不及放下的饭碗“哐”地掉在地上，人瘫软在墙角落。
“豪林庄”杂乱的枪声传出，三个守寨门的土匪不晓得出了啥事，叫一个过来看情况，那人小心翼翼沿着便道走过来，远远的，看见几个陌生人提枪朝这边扑过来，进进出出的人中，自家兄弟一个都没得，晓得不好，赶紧回转身，说明情况后，三个人提起枪，没命地往山下跑！没跑多远，被章信东等迎面截住。山上枪响，土匪外逃，章信东晓得云虎哥已得手。他迅速带领人马赶上山寨，留下三个看守大门，其余的快马冲到“豪林庄”，和先前的兄弟们一起，把几栋房屋里里外外搜了个遍。搜到二十几支长短枪，几百两鸦片，绸缎、白布几百匹和一些生活物资，匪首身上和住处只搜出百来块大洋。
这不像经营了十几年的土匪营寨，陈云虎暗暗思忖。
他命人将六个土匪押上来，分头进行审讯，得到的结果差不多：每次出手抢回的贵重东西都放在熊霸的房间，他们只是按月领月利；对外联络用鸽子传信，识字的都派出去经营商店了，每次写信都是由殷柏寿、廖毕廷写信，鸽子飞到最远的店，那里的人返回时顺路通知其他店里的人，最远的三个时辰就到了。
这些家伙还晓得用先进的通信方式进行联络，让陈云虎倒吸了一口凉气，幸好土匪在涂将庵一带没有眼线！
陈云虎模仿殷柏寿、廖毕廷的字迹写了一个指令，要求晚饭前所有人员带上账本，到寨上集中，有重要任务，不得缺席。将纸条绑在鸽子腿上，放飞出去。
王元庆带人押上五个土匪到偏僻处挖坑，掩埋死尸。
陈云虎和柱子认真搜查了熊霸的房间，确信没有其他暗门和通道后，两人把目光投向身后的洞口，土匪的匪产肯定藏在洞内的某个地方，他俩点上火把，进洞仔细搜寻，一直走到铁门边，按理他不可能把贵重物品藏到门外。他们又往回搜，往返两三遍，看不出哪里有藏钱藏物的痕迹。
看来只有审熊霸了。但熊霸自知必死无疑，他肯说吗？
陈云虎沉思片刻，叫柱子端一条板凳进来，心想，高于视线的地方没有细查，不能有任何遗漏。他站在凳子上，借着火把的光亮，严密地搜索着石壁，在一处石缝间，用手摸着感觉有三指来宽的地方有些光滑，下方似乎有东西摩擦而形成的细微而光滑的凹槽，云虎拿过火把靠近一看，里面有一小截油腻腻的东西，手又伸不进去，他用匕首伸进去拨弄，是活动的，但掏不出来，他把柱子的匕首要来，两把匕首左右一夹，出来一个小铁环，后面好像还连着有金属带子，用力一拉，有石头滑动的声响，两人高兴极了，柱子助上一臂之力，下面墙边的石头被慢慢拉开，露出只供一人能侧身进出的一道小门，但手一松，石头又回原位，他们再看石壁的对面，一个插火把的铁环，下面有个钩，刚才搜几遍，都没想到这里多这个钩的作用，以为用来插火把照明而已，因洞壁隔一段又有一个类似的火把插座，这带钩的没引起他们的特别注意，柱子将火把插在座子上，与云虎拉开石门，铁环恰好能挂在对面的火把座的铁钩上。这些家伙还是聪明过人，煞费苦心的，你站在下面看不见也摸不着，就是站在上面稍微粗心也发现不了，谁也不会想到机关藏在石缝里。
陈云虎和柱子侧着身子进门，里面是个小房间，四周用油布贴壁，室内还算干燥，两人打开小柜，熊霸经营十几年的匪产显山露水……
两人商量，暂不移动为好，他们查看了一下石门的构造，出门后取下挂钩上的铁环，石门依托重量缓缓自动合上，铁环链渐渐缩短，直到恢复原样。
柱子与云虎走出洞口，心里长出了一口气，外面清理得差不多了。陈云秋手臂有点烫伤，好在不严重，涂了点醋，也在忙着指挥。
客厅里面新摆上了三桌饭菜，五个土匪被绳子串成一串，拴在柱子上，像狗一样蹲在地上吃，俘虏的厨子在专人看守下忙活，张信东给门卫送饭回来，大家开始用餐了。
陈云虎端起酒碗说：“大家这几天辛苦了，今天我借土匪的酒敬大家一杯，干！”章信东等笑呵呵地说着客套话，他们没想到，就这几个人，轻轻松松踏平了土匪营寨！章信东端起酒杯说：“二表哥，没想到，这群恶贼恁个不经打，一袋烟工夫就搞定了。来，表哥，我敬你一杯。”陈云虎说：“土匪，乌合之众，不堪一击，来，我们大家敬一敬参与剿匪的部队的几个兄弟。”大家你一杯，我一杯地敬当兵的五个人，好不热闹。
喝了几杯后，陈云虎接着说：“今天报了仇，全靠大家鼎力相助，但这事还没有完，还有二十来个提枪的土匪等我们收拾，等事情办完，我们正儿八经搞个庆功宴。今天中午，我们来喝杯团圆酒，吃完饭，养精蓄锐，好接待我们的‘客人’。”“好，要得！”大家异口同声地说。
饭后，陈云虎把几个土匪叫到跟前训话：“你们，你们！个个都罪大恶极，枪毙十回都不解恨！想活不？”
几个人跪在地上求饶。
“长官，我帮熊霸跑腿的，干粗活，喂鸽子，山都没下过，啥子恶事都没做。”
“我是来煮饭的，给他们煮饭，哪干过坏事嘛。”
陈云虎桌子一拍：“这时候你们都是好人了，我冤枉你们了？干没干坏事，你们说了不算。我晓得啷个查，查倒起再和你们论理！”几个人战战栗栗，不敢言语。“要想活命，就要服从命令，干好了，放你们一条生路！”几个人磕着头：“愿听从长官吩咐。”
“好，厨子你去煮饭，煮五十多人的饭，今晚要用，你们几个背上枪，到寨门前站岗，接待山下来的人员，走漏了风声拿你们是问！”
“要得要得，长官放心，我们一定干好。”几个家伙赶紧应承。
“章信东！”章信东应声而来。“你带上王班长，叫上两三个兄弟，把机枪架在对面的树林里，这几个要跑的话，不用请示，直接用机枪打，莫手软！”
“好的，我一定办好！”章信东带上两个兄弟扛上机枪，领命而去。陈云虎发了几支没子弹的步枪让五个土匪背着，押到门岗处替下守门的两个弟兄。
屋里这些人准备麻绳，腾出较为宽大严实的房子，等候山下土匪的到来。
黄昏时分，山下的土匪三三两两地回到寨上，经过寨门时，谁都看不出与往日有什么不同，他们悠闲地与守门的兄弟伙打着招呼，这些人来到豪林庄，一下马，六七支短枪扑上去，以绝对优势兵力，将其团团包围。面对黑洞洞的枪口，土匪们只好乖乖地束手就擒。
周山林等三个家伙来到寨上，已是掌灯时分，他们被掀翻在地，结结实实地捆住，从地上被提起的那一刻，这张被陈云秋搜寻了半天的脸终于出现了，陈云秋怒不可遏，一枪打过去，周山林躺在了血泊之中，另两个吓得面如土色，跪在地上不停地求饶，其中一个尿了一裤子，拉他起来都站不稳了。
枪声一响，陈云虎等扑了出来，云秋说：“邱三哥就是他杀的！”陈云虎点点头，吩咐人把周山林的尸体拉去埋了。陈云秋心里对拦截、侮辱她的土匪恨之入骨，杀黄强和周山林解恨，也可封住土匪的嘴，她想在众兄弟，尤其是王元庆面前，要保持她那一份圣洁、完美和尊严。进入甄子寨发现黄强那一刻起，她就在匪群中搜寻着另一张可憎的面孔。她在打伤熊霸后的第一枪就杀了黄强，哪会放过令她伤痛欲绝的恶棍！
二十一个土匪无一漏网，和先前留下的几个土匪一并被关押在事先准备的大房子里。
入夜，群匪中有人开始发难：“格（方言中的语气词）老子，守门的四个舅子，你们帮他们诱抓老子们，我以为你们要分钱呢，没想到你几爷子还是遭关在借（这）里哈。”
“嘿，几个舅子，老子们进门的时候，悄悄给我们打个手势也好嘛，现在，大家遭一锅端了，二天连个烧纸钱的都莫（没）得。”
“借（这）几个闺儿是卖客！”有人发难，就有人附和，矛头直指守门的几个人。
“卖客！卖你个头！给你舅子打手势，你就跑得脱？门口右边林子里架着机枪，你跑？你可能早像周山林那样命归黄泉了！老子们救了你，你狗日的还像疯狗，到处乱咬！”守门人里终于有人开始了反击，他的几句话说得大家凉飕飕的，好似头上悬着一柄闪着寒光的利剑，随时都可斩将下来！
一阵沉默……
“哎，这些是哪条道的人哟？”过了一阵，还是有人打破了沉寂，想探个究竟。
“说不清，有军人，有便衣，好像里头有熊爷表哥的人马，女的是他的副官，男的是他的警卫班长，几个当兵的大模大样地上山，说是给我们送机枪的，熊爷满酒块如（肉）的招待他们，没想到人家暗藏杀机！几个便衣从地道里出来，狠哪，眨眼工夫，二爷、三爷连同十几个兄弟都没了，熊爷被打成重伤，生死不明。”先前躲在桌子底下逃过一劫的土匪说。
“啷个会呢？熊爷跟他表哥恁个（那么）好，他表哥啷个会痛下杀手？”
“借（这）年月，哪个说得清啰，为了各自的那点坛坛罐罐，兄妹相残的有，父子反目的有，表兄弟借（这）点关系算个球？更何况他们是远房的，你我现在也是砧板上的肉，看明天活不活得过。”
“哎，干我们借（这）一行，提起脑壳闯江湖，难免，难免，只是没想到，借（这）回输得恁个（这么）惨，输得恁个（这么）彻底。熊爷苦心经营十几年的寨子，说起来能攻能守的，几十号人，几十条枪，哪想，没放一枪，连别个的毛都没扯到一根，遭一锅端了。完啦！完啦！”说话的人摇摇头，失声痛哭起来。几句话勾得群匪伤心，有人抽泣，有人呻吟，屋子里顿时充满了肃杀和恐惧……