杀伐的战场上，血流成河，一批将士倒下，又上来一批。
越来越小的包围圈中，最后的魏国士兵还在顽强抵抗，几十个，十几个，最后只剩下几个。山坡上的柔然将领，骑着马儿，冠压额发，身披银甲，虎视眈眈，蓄势待发。目力所及，已逐渐能看清敌我的差距，尤其当周围零星的魏国士兵纷纷倒下时，位于最中间的魏将再次缓缓起身，他已满身是伤，犹自勉力强支身体，拄剑而立，面对围敌，狰狞张目等待着敌军最后的施令，准备笑赴黄泉。
“如果他不是魏敌，这样的好汉，会是我贺术也愿意终身对饮的朋友。”贺术也在心里想着，口中也这样说了出来。
贺术也缓缓地抬起了右手，手过头顶。
他的身前身后，众将士搭箭上弓，一支支锐利的箭头全部瞄准了那个唯一站立的魏将。
“不许射！”当众人均箭在弦上之时，一声尖锐的女声传来。众人一惊，回望，只见一匹白马奔至，马背上的合达安郡主一脸苍白。她脚踏马镫，手拉缰绳，痛苦万分地挡在众人面前。木伦未发一言，只缓缓抬手，轻轻一挥，山坡上，所有柔然士兵手中的弓弩全部放下。合达安才要下马，却见身边的木伦张弓搭箭，慢慢瞄准，未等合达安惊呼之声出喉，那支箭已然离弦。箭矢笔直飞行，直击魏将右手，“当”的一响，那人手中的剑飞出丈外。众士兵一拥而上，围住了他。
大营中，贺术也言辞激烈：“大敌当前，身为郡主，竟擅自下令放过敌军的将领，这简直……有违军法不说，更是有损士气！”
“你把他关在哪里了？”
“营房里，已经捆起来了，殿下准备怎么处置？”
“别动他，让他活着。”
“殿下？！”
“执行命令！”
“殿下！”
“滚！”
贺术也退出帐营，一副愤愤不平的模样。
木伦坐在案桌前，突然哗啦一声，将桌几上所有的陈设全部扫在地上。
夜色里，一支庞大的队伍，快速游行在黑暗中。
夜幕下，合达安坐在草地上，注视着前方的河流，面色苍白。一阵琴声从后面响起，战场上的音律，没有杀戮，只有思念之情。
合达安回首，木伦坐在身后，拉着狼头琴，目中映着月光，凄凉如水。
琴声停住。她问：“你还是要杀他？”
他淡淡地道：“沙场上的败军之将，部下全军覆没，他就已经死了。”
合达安一怔，闭上双眼，泪水汩汩而出，她缓缓地站起：“我累了，歇息了。”
他不看她的悲痛，只望着河水，在她的身后，又道：“一切，都因为我，还有你。”
她如同受到重击，脚下跌了一下，却没有倒，站好了继续向回走，身形摇晃着。
木伦来到她的营帐时，烛火已熄，他就着夜色看到她在帐内蜷曲而卧，垂着眼帘。他的心也痛得如同蜷在一起，悄然离开。
寅时。合达安捧着茶托站于营牢，却步门口。隔着粗木栅栏的围牢，她依稀看见里面五花大绑的人。贺术也已交代卫兵严密看管，待天亮后大军回程之时，再行处置。
门口的士兵询问了一声：“郡主要进去吗？”她摇摇头，走了，因为无法面对。
身后突然有声音传出：“合达安——”
她停步，听见身后人久违的熟识之音：“公主连一面都不肯与我再见，连一盏茶也不肯递给我吗？”
她缓缓转身，这就面对了他俊逸依然的面孔，一缕干去的血痕挂在额边，添了更惊心的美。她想起两人儿时一同骑马射箭的初犊之好。竹马之情也好，总角之谊也罢，瞬乎而逝，合达安恍如隔世。他突然一笑，她泪水盈眶。
她反身再至，显然是有人交代过的，卫兵并不多问，立刻开门，待她进入后，再将牢门锁上。她缓步而入，二人面对，相跪而坐。
她从壶中斟出一碗茶，端着，递到他面前。茶盏是她回自己帐中拿的，清亮的茶汤盛在细润的瓷碗中，她记得他一向挑剔用具的精致体面，华袍锦衣，一丝不苟。
晋浩一动不动地盯着她，半晌，摇头，后移半步：“败将颓相，不敢劳公主玉手，还是晋浩自己来吧！”
她拔出随身的小刀，割开他一只手上的绳子，想一想，又将两只手都松开。
晋浩端起碗，几口喝完，将空碗递出，她伸手去接——
木伦冲进牢房，看见大开的栅栏，里面空无一人，地上散落着茶碗的碎片。两个守卫分别折了左膀右腿倒地不起，挣扎着报告说：“魏俘持刀挟持了郡主，打伤卫兵，抢了匹马跑出去了。”
木伦夺门而出，一股细沙密密麻麻迎面打来，天际突现一带黄亮。
“不好，沙尘暴！”跟着的贺术也吼道。
“莫让魏俘跑了！”
“须得赶在沙尘暴之前拦住他！”
号声急促中，马背上如脱笼之鹄的男子，回头见闻声而出的士兵们，挟弓上箭，疾马追来。他停马，俯身将她紧紧一抱，再轻轻地放下，继续前奔。
前方，黄龙般的沙尘高过十丈，铺天盖地而来，只有几十米之遥了。
“快啊，若是逃进沙尘暴，就被他逃脱掉了！”
“不行，前面危险，不可再追！”
追兵们拉马止步。
“弓箭手——放箭！”
马背上的晋浩回头，突然持刀刺向马腿，马儿惊跃一跳，前蹄高高抬起，晋浩站在地上，缓缓回头，然后，一步一步向回走。
沙尘暴滚滚推至身后，晋浩却丢下刀，仰天大喝一声，站立不动。木伦站在半坡上，见贺术也一声令下，万箭齐发。
“晋浩哥哥——”合达安伏于地上，望着远处的背影，绝望地呼喊。
乱箭之下，鲜血四溅，晋浩不肯跪倒，强撑着残躯，直到合达安伸手抱住他。
“你为什么回来？你为什么回来？你为什么……回来？”她忍着大恸，凄厉的声音变了腔，分明感觉到他的身体在怀里迅速冷去。
他努力抬头，颤抖地伸出手，似是想为她抹泪，但止不住地颤抖，再一大抖，笑了一笑，手一松，双目紧闭，便去了。
她号啕失声，泪如雨下。
沙尘暴铺天而至，将她与他全部淹没，在昏天黑地狂吼的风沙中，她气竭声嘶地号叫，突然一口鲜血喷出，倒下。
其实到了晋浩离去这一刻，她都不曾把他们之间当成是爱，只是他去了，她还是不信，那个一直被她左右来去的人，就这样无声无息地躺着。十六年，日日骑马射箭，两小无猜，虽谈不上爱情，却是余生道不完的锥心。
半坡上站着的人，也痛心疾首。
沙暴散去，突现的一轮朝阳艳如喷血。
“郡主是我柔然的郡主，当着众将士，护着一个魏国人，这样……”一小股人马在回程的路上，众人皆沉默不语，眼看进入一片谷地，木伦让左扶右靠的众人暂停休息，忍了一路的贺术也才开口。他话未说完，被木伦劈面一掌狠狠打下马：“今日之事，谁再多言一字，军法严处！”
“要军法严处的，是你木伦王子吧！”
话音未落，谷地前方突然出现一队人马，站在队首的赛音一挥手，呼啦啦的队伍从伏身的草丛间跃身而起，黑压压一片。对方显然埋伏已久，这一现身，立时就形成了对峙。
赛音对着众将道：“纪相得到密报，二王子的军队与魏军久战不下，现已叛变，我奉可汗上谕，予以清剿。”
众人大惊，独独木伦淡漠地说：“果然来了。”
合达安惊诧地问道：“什么叫果然，难道你知道？”
木伦惨然一笑。
合达安冲上前：“胡说，二王子殿下与众将士苦战数日，昨日才大败魏军，哪里有叛变之事？一定是消息有误，父亲他搞错了！”
赛音用手中的长矛一指：“郡主被叛将劫持，尔等如果知趣，放还郡主者，饶你们全尸，家眷可免罪。木伦，还是束手吧，你等区区数千疲累对付我四万精锐，如卵击石。”
木伦松开一直紧紧搂着的合达安的手，对贺术也说：“等下一交战，你就带着郡主跑。”
合达安更诧异：“为什么？”
木伦不理，只顾对贺术也说：“你只管按昨晚我对你说的，带着郡主顺着山边向对方阵营前跑，跑得越远越好。他们不会伤你们。”
贺术也：“殿下！”
“我不走！”合达安在马上回望，突然想起，昨夜大张旗鼓地号令班师，今天黎明出发时，她见上路的队伍只有一半的人马，不过四千之数，还问过木伦，他当时面无表情地说，随后就来。此刻她焦急那另一半人马，何时才能跟进。
她想，不来也好，跟来，也只是个死吧。
对面，赛音在喊：“众将听令，以此谷为限，凡非我方人者，一律击杀，不得令叛匪走失一兵一卒。”
赛音的声音冷硬。
木伦大吼：“走！”他一鞭子打向白马屁股，白马高高地腾跃一下，带着合达安纵身跑起来。贺术也紧紧跟上。
他们的身后，一片喊杀声交汇在一起。
被白马驮着跑出小半里，合达安才将头调整过来，数月来的种种，一股脑涌现。
父亲奇怪的隐退和之后的怪异行为，木伦一次次的欲语还休。特别是这几日，几乎每一分钟里，她都感到木伦的身影出现在她身边，却又并不真切。明明赛音的队伍早就到了，为何连日与魏军的血战，近在咫尺的粟水城却一片安静，此刻，却大兵压境地等候在他们返程的必经之路上。以木伦大战之后不足四千的疲累人马，要对抗赛音四万精兵，最后的情形是显而易见的。此刻她毫不怀疑，这是一场蓄谋已久的伏击。目标很明确，就是木伦王子。
是父亲！
是他！她一身冷汗。
她把当年晋浩教给她的骑马的本领拿出来了，她大声地哎哟一声，俯身在马背上，身体放松地垂下。贺术也以为她中箭，加快速度疾驰上前，待他的马头与合达安并驾时，合达安突然纵身一跃，跳上了贺术也的马背。
她身子在马上落座的同时，一只胳膊搂住贺术也，另一手抓过贺术也手中的缰绳，使劲地一拉，马长长一嘶，立定了，随即她双脚暗中用力蹬，拽紧了缰绳，马随即掉头向回跑。
这一切一气呵成，只在眨眼之间。贺术也是历经生死战场的杀伐好汉，却从未与女性如此近距离身体接触，况且还是金贵无比的郡主，他起初大吃一惊，女性的柔软与气息弄得他身体连同头脑都是僵硬的。在最初的愣怔过后，他才发现马已经载着他们二人跑进了血肉横飞的杀场。
合达安跳下马就向木伦跑去，她在贺术也耳边的最后一句话是：“我不能丢下他！”
什锦赶到的时候，战斗已近尾声，贺术也跪倒在地上，身中十箭，兀自挡在木伦身前双手执刀双目圆睁。木伦跪在地上，他的腿上已经中刀，左肩上还插着一支箭，垂下的左手被鲜血浸透，另一只手紧紧护着合达安在身后。几个伤痕累累的士兵拼力将他们围在中间。
刀光剑影中，木伦数次吼她：“你怎么还不走！走！走！”
她歇斯底里：“不！要走一起走！”
贺术也拼力挥剑挡着箭雨和枪刺：“殿下快走！”
木伦艰难向前：“不，他们要的是我，你们走！”
她也吼：“我要和你在一起！”
接着箭羽飞至，士兵们纷纷倒地。赛音持剑而至，眼看长剑即将抵达木伦胸前时，合达安纵身跃起，一把抱住木伦，闭上眼睛——突然一声长啸，一把大刀飞至。赛音的胳膊断下，手一松，剑偏了方向，深深扎入木伦腿边半尺之处的地上。
什锦驱马而至。
马背上的什锦威严地道：“我是大将军什锦，纪由之子。赛音假传上谕，构陷王子，意图谋反，我奉命前来捉拿，众将不要被他迷惑，速速收手，违抗者，立斩！”
合达安惊喜地叫道：“哥哥！”
木伦艰难地抬头：“什锦——我知道你会来……”
赛音大怒，再次出手：“大将军，你要误了大事了！”
什锦还手：“赛音将军，我带来的一万重骑兵，已布阵于你后方的高地，大势已去，你我共事一阵，我相信木伦殿下不会赶尽杀绝，收手吧。”
赛音：“刀已出鞘，箭已飞出，你收得起，我如何收？不是你死，就是他亡！”
赛音奔向木伦，什锦阻拦，三人对阵数十回合。赛音虽也受伤，但是他人多势众，什锦与木伦均伤重不支，摇摇欲倒。
正在紧要关头，队列后方，号角声喊杀声响起。
合达安惊喜地道：“援兵来了！”
赛音一愣：“什么援兵？”
合达安：“二王子殿下预先留下了一半精锐在后方，只等危急时破阵施救。”
赛音与什锦同时一惊，木伦旋即昏迷。
什锦将长刀收起，刀尖拄地，面向木伦，单手伏地：“殿下，还好，我来得不算晚。”
他的背后，赛音捡起什锦放下的长刀，突然向什锦扎去。什锦回身看到了，却并不躲，而是直身端立，正正地吃进了这一刀。
赛音愣了，愤恨交加，颤声道：“大将军，你……糊涂……了！”
身上扎着长刀的什锦缓步向前，一步一步，来到赛音跟前，突然张开双臂，抱住赛音，他胸口的刀，跟着穿进了赛音的胸膛。
什锦的嘴边一股一股向外涌着血，他将刀更深地向赛音胸膛扎进一些：“糊涂的是我的过去……现在……此刻……我是清醒的……”
什锦手捂着胸口，那里，血汩汩地流出来。
合达安完全傻了，她扑向他，大哭：“哥哥——哥哥——不要——你不要再流血了，再流血你就死了……”
什锦艰难地抬起手，他想抚摸下她的头发，但看到自己手中的鲜血，手在挨着她的头边很近的地方停了下来：“妹妹……父亲……他一时犯错……你会向王子殿下求情，放过他……”
合达安拼命点头：“他错了，我会的……”
什锦：“他是爱着……你的……”
什锦将手中布锦包塞进她的掌心，随即，手跟着头一起垂下。
锦包带着血，散开来，里面是一缕黑软的头发。
合达安声嘶力竭：“不要啊！哥哥！”
此时，天边血红的夕阳，倏然落下。
阴山一战，魏军元气大伤，纵使秣马厉兵，无数年不可复原。木伦王子身先士卒，大败魏敌，边境复宁。可汗得报之日，兴奋不已，是日大宴群臣，从将帅到士卒，一齐重重封赏。
众人纵酒欢歌之时，木伦犹自罔顾，只有他知道，席上人头攒动，独少一人。
他起身，正欲暗里退出，身边的步鹿真忽然牵住他的袍袖：“殿下，你看，可汗他——”
木伦转身，见正座上的可汗端坐不动，眼神呆滞，片刻，手中杯盏落地，向后仰倒。
入夜，二位王子及众重臣齐聚汗元帐前。天明时，木伦手执密匣缓步而出，面对众人，跪下，以头伏地。
哭声大起。
七日祭天已经过去，合达安还躺在**，高烧不退，昏睡不醒。透过屏帐，侍女们无声地看着里面，下了朝的木伦王子一遍又一遍为她换掉头上的冰敷棉帕。步鹿真站在帐庭外，徘徊等待，他知道，她不醒，木伦是不会出来的。
“你醒了？”
“我这是？”她看着自己更换过的寝衣。
“你此刻不是应该在殿庭里吗？”
“是的，现在我已是柔然的可汗。我们终于熬过来了，我答应过你，一定不会再让你受苦！”
合达安听完，虚弱发白的面庞，露出淡淡的微笑，道：“我还能骑马吗？”
木伦的面庞露出忧伤，又很快恢复：“没关系！以后，我骑着马，带着你，带着你走遍草原。”说完，他握住她的手。
侍女缓缓退出内帐。
“殿下，”她道，“您说，您爱戴贤良，敬爱忠臣，那如今，我算不算你的贤良忠臣？”
“算啊！当然，这是当然。”
“那……”她看着他，泪水缓缓流下，半晌开口说道，“您能不能放过我父亲……”
听见她提到纪由，他心里的恨油然而生，但是看着这般虚弱的她，怎么也拒绝不了。
合达安坐了起来，拉着他：“求你，饶过他一命吧，只要让他活着，就好……”她哭得厉害，手紧紧地攥着他。他心疼地看着她，没办法拒绝她，内心的疼痛无法言喻。
看着他的犹豫，她对他说：“臣愿降为庶人，用我过去所有的功劳，去换取父亲的命。若是不行，臣愿一死，给所有人一个交代！”
“你知道我不可能这么做！”
“但若是您赐死父亲，我将变为不孝之女，若是这样，我也绝不苟活！”
木伦流下两行泪：“我原以为，逆犯纪由断不可饶恕，但是你竟然拿自己的命威胁我，你知道我绝对不能失去你的，我还能怎么办？”
合达安垂下头。
“好，我答应你，不杀他，夺去尔绵升纪由一切官职，一应优待取消，禁足于府邸，永不得出。所有奴仆一律发配。”
合达安拖着受伤的身躯，跪地谢他。他将她抱起，道：“现在一切都结束了，你永远不会再离开我了，我们……”
她道：“微臣的心，一直属于殿下，但是，奉老可汗遗言，请殿下将微臣送回魏国，以了老可汗遗愿。”
左相府邸，早已没有了昔日光辉，所有家仆都已发配，府中变得破败不堪，老丞相纪由穿着布衣，站在木台上，看着远处的可汗王庭。
巨大的白色棺木置于院中。
合达安走了进来，纪由没有回头，依旧盯着远处。合达安走到父亲身后：“还记得当日，你带我来这里，为我指着王庭，告诉我，站在这里，是看得最清楚的。我当时没有听懂，以为您对我寄予厚望，万万没想到，这厚望便是把我当成一颗棋子，一颗实现贪婪欲望的棋子。”合达安绝望地看着父亲，纪由依旧目视远处，“甚至，因为您的贪婪，兄长丢掉了性命。事到如今，您还在看着那边，您就不会回头看看我，不看一眼兄长吗？”
纪由转过头，道：“我累了，你有话，明天再说。”
合达安冷笑道：“可惜明日我不能再来烦您了，明日我将回魏国。兄长，我也带走。您……保重吧。”
踏出几步，她没有回头，道：“儿时我与兄长同坐一匹马上，与您并肩走着的光景，我不会忘，这便是我一生最珍惜的时光。”
说罢，她走了，只留下纪由一个人，站在原地，面对空****的庭院和正中巨大的白色棺木。
木伦站在王庭天台上，看着合达安与载着棺木的马车离去。他问道，昨日，她见到纪由，都说了什么，一旁的侍卫一句一句复述。
“这便是我一生最珍惜的时光。”他重复道。