一灯萤然，万籁无声，此吾人初入宴寂时也；

晓梦初醒，群动未起，此吾人初出混沌处也。

乘此而一念回光，炯然返照，

始知耳目口鼻皆桎梏，而情欲嗜好悉机械矣。

【译文】

当夜晚时分，清灯枯照，万籁俱寂，这正是人们开始入睡的时候；而当清晨人们从睡梦中醒来，万物还未复苏，这正是我们刚刚从朦朦胧胧的睡意中清醒的时刻。如果能利用这一刻来澄清自己的内心，来反省自身的一切，便会明白耳目口鼻是束缚我们心智的工具，而情欲爱好等都是使我们堕落的机关。

【例解】

人生深思，在于朝夕，暮鼓晨钟，确能激奋精神，静思默想，智慧增长。读书习文，在晨昏之时，同样能赏心悦目。

沈文奎自从投靠清朝，做了清朝官吏后，发现虽然向皇帝上奏书的人很多，但这些上书人中没有一个劝皇帝努力学习的。皇上喜欢看《三国志》，这本书固然好，但其中的知识和见解都是片面的，不是全面的，帝王治理天下的道理，都在“四书”里保留着，具体的事迹可以在各代的史书和典籍中见到。沈文奎于是上奏折道：“皇上应该选择一些熟读文书的文书官，老练而又有经验的秀才，让他们每天进呈‘四书’二章、《通鉴》一章，并给皇上翻译和讲解。皇上可以在处理国家大事的空余时间来阅读。日积月累，亲身体验，努力实行，这样做一定会收到很好的效果。”皇上看了他的奏章之后，很欣赏，决定按沈文奎说的办，果然后来有所成效。皇上在公务之余，每天读诵“四书”、《通鉴》，恰遇晨昏之时，朝臣下殿之后，耳目清静，心智精进，倒也快乐之至。