洼子口北濒淮河，西连城西湖。湖水涨落，洼子口的命运跟着起伏跌宕。明清那会儿的有钱人家，断然不会在洼子口这边盖房。向南盖，向北盖，街道越变越长。有人问了，为啥不能向东盖呢？苦在东边也有一座湖，蓼城人称之为城东湖，向东的活路也让大水给截住啦。
正常年份，东西两座湖能养鱼。可遇到发大水的年份，两座湖就成了淮河的大水缸。蓼城的憋屈就在一道河和两座湖上。好在中间有道高高的垄道，顺着垄道建成瘦长的街，只能这么建了。到了民国后期，垄道上才建成县城模样。抗战那会，有人为了生计，终于把眼睛盯到城西湖的鱼上。种田的放下犁耙，织起了渔网。打鱼之人顺着洼子口边沿搭起庵棚、拴上渔船，大水来了上船，水退之后进庵棚，反正有两座湖，鱼儿、虾儿够养活一家老小啦。就那样，洼子口边上聚集了一批逮鱼摸虾之人，洼子口也被渔民们一寸寸垫高。新中国成立后，有人提出整治洼子口，城关镇下令把沿湖的庵棚都拆了。一声令下，庵棚是拆了，可渔船没办法弄走，很快洼子口又变成了渔港。有人在，吃喝拉撒就在，人不能一辈子漂在水上，大水退却，船民还得靠岸生活，渔民们不管三七二十一，顺着洼子口边沿盖房。盖来盖去，洼子口不见了，之上，全是疙疙瘩瘩、犬牙交错的民房。
改革开放后，新任县委书记见到蓼城的模样，眉毛蹙成扫帚状，这么建下去，城市变成啥啦？放着两座湖、一道河不好好利用，却搞得跟破猪圈一样？县委书记咬牙切齿说，县城得往大里规划，把两座湖的优势发挥好喽。规划、城建、土地部门撇嘴说，大水不讲情面哦。县委书记说，围坝筑堤不行吗？真到了发大水的那天，堤坝不定管用哦。县委书记发誓要把城市建好，至少规划要那么做，先围堤筑坝再讲。县委书记认定的事，大家自然不敢怠慢，谁知道冬季筑下堤坝，第二年夏天就被大水冲破了。
老碓进城在八十年代初，先前老碓一直挑着货郎担溜乡下，感觉混不出名堂，就溜进洼子口这边啦。有天听菜市场人说洼子口一带要整治，便回家对老婆讲，干脆我们也进城当回卖酒郎。
老婆当然想进城，可口袋没钱，咋讲？
老碓不死心，成天进城转，最后看中了洼子口渔民的庵棚，老碓想，得，买间庵棚存放酒，省得来回倒腾啦。老婆听说进城住庵棚，噘嘴说，那叫进城么？老碓说，先插上脚，站稳脚跟再讲。老碓买下一间庵棚后，趁着管理人员不注意，又在庵棚两边搭起草庵子，住人、存酒，就算跻身于洼子口啦。
九十年代初，城市规划到位后，洼子口的建设才真正迈上正轨，疏浚、拆迁、打庄台建房，弄出一派热火朝天景象。这次县里下了死命令，沿着洼子口沿岸的庵棚得全部拆迁。
这种背景下，老碓迷迷瞪瞪撞上了大运，一间庵棚外加后来搭建的两间草庵子，居然换回岸上的一套大房。再后来，老碓琢磨把乡下的小土烧作坊搬到县城，恰在那时，老碓再次撞上大运啦。说来话长，七十年代后期，县供销社在洼子口边上建了一个大仓库，当初仓库建在洼子口的目的，主要是便于水运。才建下十几年，供销社就开始改制啦。很快，几十亩地的大仓库便闲置了下来。供销社领导感觉闲置亏了，提出对外出租。老碓听到供销社要对外出租仓库，高兴地想，瞌睡遇上了枕头，不管租金多高，我都租下。老碓租下仓库后，开始建发酵池、酿酒房。建好之后，老碓才笑眯眯想，当初这座仓库就像给我老碓建的一样。老碓笑，笑了半年，又提出购买供销社的仓库。那时，供销社改制到了攻坚阶段，允许闲置资产向外拍卖，供销社向县里打了报告，县里居然同意把仓库卖掉。老碓抓住机遇，买下了仓库。老碓想，才短短十几年，我居然摇身变成老板啦。
改造仓库的那天晚上，老碓让老婆烧了几个菜，喝到晕乎时，才对老婆、儿子讲，太爷那辈时，酒作坊怎么讲？
老婆说，又要忆苦思甜啦。
老碓说，洪武三年，太爷的太爷，多少年啦？
老婆不知道洪武三年到今天有多少年，可老婆知道小土烧确实源远流长。老婆说，要建就建太爷那辈人建的模样，起码做到“前三后五，酒池要像蜂窝样”。
前三什么意思？后五咋个讲？
老婆说，前三起居。后五嘛，一道原料房，三道发酵房，外加一道烧酒房。
老碓说，看来你没忘。
之后，那座仓库被老碓改造成了“前三后五”的样子，不过跟祖上建的酒作坊还是有些区别。祖上建的酒作坊是大院套小院，连环错落。现在嘛，只能在仓库里隔成“前三后五”的样子，看上去，还是一座仓库罢了。后来，老碓感觉前三做起居浪费了，毕竟只有三口人，用不了那么大住房，便把前三改建成了原料库。在原料库前面，起盖了一座三层小楼，住家兼办公。再后来，县里拓宽一条路，那条路恰好通过酒作坊前面，老碓顺着路箍个院落，厂和住家也分开了。
这样下来，老碓的小土烧就算彻底扎根在洼子口边上。
苦在弄好这一切后，手里的钱却花光啦。
接着老碓的好运气跟着那些钱跑了似的，厄运随之而来。
九十年代中后期，白酒厂如雨后春笋一般冒了出来。悄然形成的残酷竞争局面，老碓没有料想到，他还按照过去的办法销售小土烧，谁知道代理商不认，酒店也不认啦。最后连桑大楚也不代理啦。屋漏偏逢连阴雨，苟延残喘中，淮河再次发了脾气，大水漫过县城之后，也漫过了小土烧的酿酒池，一次性亏损上百万，老碓瞬间陷入困境。那段时间，老碓一直行走在城西湖边上，一直盘算是投湖还是投河。老碓老婆发现端倪，寸步不离。老碓急眼啦，哭着问老婆，小土烧完了，我还活着干吗？
老婆说，活着总比死了好。
想翻身，就得跟上形势。老碓重整旗鼓，贷款跑销售。大江南北跑个遍，这才知道，别说小土烧，大酒厂生产的白酒也销售不掉。是年又赶上高粱、大麦涨价，绝望情绪就像城西湖的水，一浪高过一浪，老碓泪眼模糊地对老婆说，广告做不起，小土烧这回真的完啦。
老婆也纳闷，才走运几年，倒霉日子咋就来啦？
老碓说，眼下债务缠身，你跟在后面受罪，不行我们离婚吧，债务算我一个人最好。
老婆说，这是什么馊主意？你敢提离婚，我就把酒作坊烧啦。
老碓说，只怕到头来，不要你烧，法院也会把它关停了。
老婆说，想想办法呀，小土烧不会轻易倒的。
老碓说，有啥办法嘛，问问广告费，多少钱才能重新打开市场。
与老碓遇到的绝境相比，那年的春天格外美好。大水之后，蓼城撞上好运啦，城市一天天在变，生活蒸蒸日上，就连小孩子放风筝都带上了喜哨。可老碓的酒作坊却陷入冰天雪地，日复一日亏损，不关停不行啦。老碓想，祖上手艺咋就斗不过现代设备？算啦，算啦。
老碓这天难受极啦，随手拎上一坛小土烧，到了一家小酒馆，点了几道小菜，埋头坐在大厅的条桌上。
很多年了，老碓都没有喝醉过，不知今天咋啦，才喝小一斤，头就晕啦。老碓想，或许辛酸多了，肚里容不下小土烧啦。感觉晕乎后，老碓再也控制不住自己的悲伤，捧着那坛小土烧说，难道你就这么倒下啦？
小土烧当然不会说话。
老碓接着醉眼模糊地说，看看你的土样子，咋搞？
另边的条桌上，还有三个女的在喝酒。刚开始老碓光顾着跟那坛小土烧说话，没太在意三个女的，后来听到三个女的又哭又笑，老碓才抬头相望。三个女的看起来只有三十多岁，其中一个，喝哭了，站起来扶着墙喊，走，走呀。老碓觉得哭着的好笑，上前说，墙走你不走是吧？你肯定喝多啦。
哭着的斜睨眼睛问，你谁？咋来我家啦？
你家？
我姐，我妹，谁让你进来啦？
老碓糊涂了，到底在哪喝酒呀？左看看右看看，小声说，这是小酒馆，不是你家，你真喝多啦。
哭着的说，菜是爹，酒是娘，谁跟你上床？
说的啥呀？
另外两个笑着的对老碓说，让她闹一会，闹会就好，你忙，你忙。
老碓恼了，我忙什么呀，我也喝多啦。能说自己喝多的，基本属于清醒。何况老碓口齿还算利索。两个笑着的对老碓说，你喝多喝少，跟我们无关吧？坐那，不要打扰我们可好？
日你碓子的，咋就打扰你们啦？
两个女的上前揪住老碓。
老碓摇摇头，抓住一个女的手问，想闹事？
看来遇上想闹事的啦。两个笑着的不想放过老碓。
老碓满不在乎地放开手，斟上一杯小土烧问，老碓酿造的小土烧，不好喝么？
老碓的小土烧？你是谁？难道你是老碓么？
是老碓又咋啦？老碓摇晃着站起来，最后扶着桌子站住了。
两个女的围着老碓说，不是说你喝不醉么？咋醉啦？来来来，我们陪你喝。
老碓想，熟人？面咋这么生呢？不是熟人，咋知道我的名字？算啦，请她们尝尝我的小土烧。老碓每人敬一杯，敬完之后问，小土烧咋样？
扶墙哭着的那位听到老碓的名字后，嗷嗷喊，老碓？老碓长什么熊样？
老碓使劲揉揉眼，今儿咋啦，遇上几个怪人。老碓不想被人瞧出醉态，突然捂住脸，想趴在桌上，低头过程中，却一头摔倒在地上。
老碓摔倒啦？
酒店没有其他人，小酒馆老板也不知去哪儿啦。
三个女的见老碓流泪，心里不忍，拦住一辆的士，要把老碓送回家。那时小酒馆老板冒了出来，大声喊结账。老碓不清醒，两个清醒的，顺势把老碓的账结啦。
上了面的，三个女的不知把老碓送到哪。好在面的司机说，我知道他家的酒作坊。三个女的把老碓丢在院子门口，嘀咕说，今做的啥事么，替他埋单不说，还把他送回家了。丢这算啦，我们走。其中一个回头对面的司机说。
说话间，老碓老婆推门出来了，见老碓死狗一般躺在地上，又见三个女的个顶个漂亮，心里恼了，二话不说，上前给了老碓一巴掌。
老碓睡意蒙眬睁开眼，打我干吗？钱不是给过啦？
老碓老婆那股恼呼啦而出，臭不要脸的，什么钱给过啦？扶住墙的那位，这回突然清醒了似的，猛地扑上前，揪住了老碓老婆的头发骂，谁他妈的要钱啦。
老碓老婆反手揪住哭着的头发。哭着的本来就喝多了，站不稳，三下两下，哇地吐了，脏东西全吐到老碓老婆后衣襟上啦。
哪里来的野女人，居然这般熊样。老碓老婆反手将哭着的拧到地上，又踢了一脚。其他两个清醒的见老碓老婆不明就里欺负人，一起上前，把老碓老婆放倒在地。老碓老婆越想越生气，这叫啥事呀，野女人打上门啦？
很快来了很多人，两个清醒的把事情经过简单说了一遍，最后指着老碓老婆骂，好心当成驴肝肺，没见过这种婆娘。
老碓老婆说，钱都给过啦，还想怎么样？
老碓被一群人吵吵醒了，睡眼蒙眬问，什么钱不钱？我没钱咋啦？
老碓老婆上前又给了老碓几个耳光，叫你装。
老碓确实醉了，他一把揪住老婆的头发问，我咋就装啦？
老碓老婆就地打滚说，信不信我一把火把这里全烧啦？
看热闹的说，何时见过老碓喝醉酒？只怕做了亏心事，故意装醉。
三个女的听到人们小声议论，更生气，替老碓埋单不说，还遭到埋汰，讲理不？你解释完，她解释，越解释越乱，见说不清道不明，最后仨人上了面的车，满腹委屈跑了。
她们走了，老碓更说不清啦。
老碓老婆拼死拼活要点了酒作坊。这会老碓失去了淡定，大声喊，我又不认识她们，委屈死我啦。
那天阳光很好，几只鸟还在啾啾鸣叫，风如微澜，打着细小的皱褶，掠过酒作坊上空，无声无息地消融到洼子口的嘈杂中了。
中