田百旺的成长颇具传奇色彩，《锦城日报》的记者曾撰文称赞他是“泥塘里走出的农民掌舵人”。所谓掌舵人，就是把握方向的那个人。从这点上说，田百旺从没跑偏过。田百旺是地道坎村人，一路紧跟形势，不断调整发展的航向，成为最先富起来的那批人。在改革的春风刚刚拂过坎村大地时，杨长胜、夏广生之流只能靠插秧、割苇等体力劳动贴补家用的时候，他田百旺就把眼光投放在冰陷湖上。田百旺对政策理解非常透彻，甚至比有的村干部还透彻，他每日搬着小板凳收听新闻联播，即使当天错过了，第二天也一定要补上。别人在喝酒、打麻将的时候，他已经从收音机里嗅到了商机。那段时间，他整日抱着收音机，像暗夜里搜寻骨头的老狗，显得兴奋又急不可耐。村民从广播中收听到家庭联产承包责任制时，都心绪激昂，摩拳擦掌准备在责任田里一展身手。而他却积极行动起来，认真研究政策落地的效果图，从而找到自己的最佳收益路径。等家庭联产承包责任制落地施行时，他不承包苇田、稻田，而选择承包大片湖地。承包苇田、稻田的收获路径显而易见，风险是小，收益也有限。承包湖地，属于一招鲜、吃遍天，养鱼、养虾、养河蟹都行，哗啦一把饵料撒进去，收获的就是真金白银。对于高占福，田百旺没有采取语言攻势，而是直接用数学公式把收获与分成预期列出来，轻轻松松地得偿所愿。
可这世上万事总有个美中不足，春风得意的他承包湖地的同时，后面跟着黄老歪，整日在他屁股后面念叨，这也污染，那也不行，整日地念念念，念得他不胜其烦。你不搭理他，他成天跟着你；你不见他，他就到处上访，写密告信，还在密告信上签上自己的名字。你说全国人民都在轰轰烈烈地搞发展，非蹦出他这个不和谐分子，任谁都讨厌。当时正在举行村书记换届选举，齐世全顶替高占福接任村书记。在这个节骨眼上，这个黄老歪还是絮絮叨叨没完，把田百旺烦得啊，头生生地疼。田百旺之前跟高占福关系铁，相应的，跟齐世全的关系也不错。齐世全刚刚上任，怕摊上事，他就劝田百旺：“黄老歪就是癞蛤蟆蹦脚面，不咬人有些硌硬人，你别管他就行了。”田百旺心里暗戳戳道，你齐世全是站着说话腰不疼，其实黄老歪既咬人也硌硬人。他一上告，上头就派人查，他得上下打点，得多破费啊！你说这黄老歪是不是招人恨！往往摆平一道又来一道，恨得他实在没招没招的，就跑去找高占福商量。高占福正修剪院内花草，听田百旺说了这一堆烦恼，淡淡地一笑，手上不停修剪动作：“你老弟哪有什么不明白的，还来问我？你看这门前花草，不修理一番，能顺心随意？”田百旺懂了，咬着牙点了点头。在回去的路上，田百旺心里七上八下的。高占福离开了村书记岗位，自然会出这样的主意，到时候，若出了事，他脖子一缩，一切与他何干？他出的主意，谁能证明？齐世全刚上来，不敢轻易得罪人。所以不到万不得已，他也不愿意对黄老歪做太过激的事。快到家门口了，黄老歪把他堵着了，他黑着脸，要他立马堵住排污口：“如果你还继续排污，别怪我把你送进去。”这是最后通牒了！田百旺实在没招了，他咬牙切齿道：“黄老歪，你逼死我得了。”黄老歪轻蔑地看他一眼，转身走了。田百旺坐在地上，抽了一宿的烟。第二天，他索性找了几个道上的兄弟，堵在一个没人的地方，把黄老歪狠狠地修理了一番。看着黄老歪死狗一样躺在地上，才觉得胸中一口恶气总算出了一些。他得意扬扬地转回头，却见还是小女孩的巧云用狼崽子一样的目光冷冷地盯着他，令他后背发寒。
田百旺承包湖地，赚到了他人生的第一桶金，头雁效应明显，全村群起效仿，纷纷要求承包湖地。齐世全被村民发展的欲望推动着，在湖的浅水区划出一大片养殖区，分片承包给村民。
黄老歪听了风声，赶紧跑来阻止：“齐书记，你这样做会产生巨大污染，你是要毁了这湖。”齐世全当然嘴硬了：“发展是硬道理你不知道吗？黄老歪，谁也不能阻挠经济发展。”黄老歪急切地上前说理：“齐世全，有我在，你休想毁了这个湖！”边说边往齐世全身上凑。齐世全往后一退，身子被桌子腿绊了一下，咕咚一声，摔了个屁股蹲。这下可不得了，齐世全躺倒在地上，打电话叫来派出所民警，黄老歪阻挠经济发展，并动手打了村书记这顶大帽子当头扣下来。结果黄老歪因为打人被行政拘留。等他放出来时，冰陷湖已经筑起了一条拦湖堤，把养殖区与深水区分开。
养殖区的鱼苗、虾苗、蟹苗都已经撒进去了。黄老歪呼天抢地大哭一场，没人搭理，也没人管，连最爱看热闹的村民都缩着头，没有一个人出来看。最后，还是巧云喊来桂花婶和长胜，把黄老歪扛回了家。等进了门，黄老歪就一头栽倒，昏迷过去。等再次爬起来的时候，黄老歪撑着船继续巡湖，他能管湖，却管不了养殖区。养殖户往湖里排污，你抓住了，堵住缺口了事；抓不住，就只好作罢。为了杜绝养殖户排污，黄老歪天天巡弋在湖上，往往是等他赶到了，人家堵住口子，他干着急，却没办法。等他一走，人家立马开口子排污，等他再赶过去，人家再堵住口子。如此这般，这般再如此，如同耗子戏弄猫，叶瞎子管这出戏叫“五鼠戏御猫”。
巧云看着疲惫地赶来赶去的黄老歪，心内充满委屈愤懑，她叫嚷着：“爸，你就别管他们了。”黄老歪长出一口气：“我要不管，他们更猖狂了。”巧云只好无奈地看着这一切，觉得父亲比堂吉诃德还可笑。
等农业建设火热进行时，田百旺果断放弃湖里的鱼虾河蟹，用最快的速度拉出一支包工队，四轮子、抓钩、三轮车齐上阵，很快打开了一条新财路。没等村民们醒过腔来，人家把市场份额牢牢占住了。田百旺身价暴涨，炙手可热，成为远近闻名的致富带头人。出来进去有轿车代步了，一身名牌亮“瞎”村民的眼睛。田百旺不管腕儿多大，还是坚持收看新闻联播、锦城新闻，企业成立党支部，带领员工学习党的路线方针政策。通过学习，他眼光放得更远，嗅觉也更加敏锐。这次，他瞄准了全市大规模开展的美丽乡村建设，摇身一变，申请了镇上的专业施工队伍。
跟巧云报到，田百旺还是有点打怵。自从他找人把黄老歪揍了，巧云就没跟他说过话，看他的眼神都带着冷光。这么些年了，这么急赤白脸地赶来套近乎，无论如何也有点尴尬。为此，他悄悄地跟踪巧云，见她从早忙碌到晚，身边还一直围着人，他始终踌躇着，不好意思上前打招呼。好不容易等到报告会散了，见巧云陪着李佐军出来，他知道这是去镇里吃饭，他不但知道去镇里吃饭，还知道是严镇长请的，连桌上有几个人他都知道。等酒席散了，巧云开车送李佐军出来，居然没送去宾馆，而是回了自己家。田百旺顿觉眼前一亮，“ 这是什么情况， 还有这个操作？”他紧紧盯着那斑驳的石头房，只听吱呀一声房门打开，黄老歪佝偻着身子迎出来。曾几何时，那运船如飞的男人老成这样子，身子佝偻着，头发花白着，满脸皱纹堆积着。自从他找人打了黄老歪，他一直没敢正眼看过这个男人，如今，这男人如那艘糟烂的破船，四处漏风却还能常年漂在湖上。
李佐军走了进去，门再吱呀一声关闭。田百旺愣愣地看着这一切，原来并不是他想的那个样子。
巧云出了门，发动车子，一溜烟地开走了。“哎哟，这又是个什么情况？”很快他就想明白了，她这是去了村委会。
巧云掏出钥匙开门时，见到等在门口的田百旺，她上下扫了他一眼，打开村委会的门，让道：“田总，请进。”
巧云叫他田总，显然很生分。田百旺也不绕弯子，直接说：“黄书记，我是来报到的。”
一个寻了门路把自己企业塞进专业队伍中的人，一点羞惭的意思都没有，如此直接地来报到，让巧云有些“刮目相看”。谁给他的底气，让他如此嚣张。她公事公办地说：“咱村美丽乡村建设项目是民心工程，也是市里专项资金，必须严细把关，专款专用。你是咱村的队伍，我这里一定会认真考虑的。可你知道的，凡民心工程，专项资金都要后续审计的，对于审核队伍资质、招投标等环节都要严格按要求来的。”
田百旺一笑：“黄书记，咱村项目打包起来自然得招投标，如果分成一个个小项目，是不是就不用了呢？”
巧云眉头微动，他这是教自己违规操作，这厮倒是百无禁忌。“你倒是懂得挺多，还专门跑来教我如何做，真是用心良苦啦！”巧云拉长尾音，斜睨田百旺，等到他的眼神躲闪，才娓娓道来，“可是我胆子小，不敢违规操作啊。”
田百旺掂量掂量，表面不动如山，低头从包里拿出一个纸包，轻轻地推过来：“黄书记，您看把这个添上，能不能行呢？”
巧云站起来，正色道：“你跟别人来这套或许行，在我这里坚决不行，这个东西你赶紧拿走，如果你强行留下，我就送纪检委去。”
田百旺立马软下来：“黄书记，我跟您开个玩笑，您可别当真。”他收回纸包，恳求道，“这个事还得您从中斡旋，您就直接开个金口，这事行不行？”
巧云思考一下，沉吟道：“你说的方法也不是不能考虑，村里会研究一个可行性方案，有信儿我通知你。这个工程非同小可，事关全村利益，村里会成立一个质量监测小组，让村民随时监督工程质量，如果质量不过关，会随时终止合同。”
田百旺赶紧表态：“我是这个村一分子，坚决听从咱村委会的安排。”
巧云敲打道：“田总，咱是一个村的，您一直是村里致富带头人、理论学习标兵，论理不用我把话说得这么透，既然今天赶在一处了，我还是要把丑话说头里，干这个工程挣大钱的可能性基本没有。有许多专业性强、您的团队干不来的，还是会找外面的专业团队干。还有就是上面拨付的专项资金有时会不及时，可工程不能停工，您可能还会自己垫钱。这些您都行不行？”
田百旺胸脯拍得山响：“当然行！”
巧云点头：“既然行，咱就研究一个详细的方案，然后您和金贵主任对接， 具体事项他交代你， 遇到问题咱们再研究，嗯……”
桂花婶等田百旺离开才进门，巧云诧异：“桂花娘，您怎么这时候来了？”
桂花婶犹犹豫豫地说：“巧云哪，我看向阳回来了，有点不放心，他那个媳妇……”桂花婶顿了顿，似乎难以启齿，“嗯，有些……有些难缠，我这心突突的，总怕闹出事来。”
巧云起身揽住她：“桂花娘，我是给向阳哥找个活，他的企业已经半年没有活了。咱村这工程，别人我还怕干不好，所以才交给向阳哥。桂花娘，您放心，我不直接联系向阳哥，让金贵主任和他对接。”
听了巧云的话，桂花婶悬着一路的心才放下来：“巧云哪，你看你这一番好心，是我多想了。”桂花婶又忸怩了下，接着说，“我还想和你商量商量向东的事。向东大小伙子了，个子眼看着往高蹿。你也看出来了，和楚家二丫有那么一层意思。我想着，早点给他批个房身，盖一处新房，安排他们结婚。”
巧云笑得眯了眼：“桂花娘，您这个想法好，我全力支持。”
一句话说得桂花婶像三伏天喝了蜂蜜水，眼睛都笑成月牙儿。巧云见效果出来了，她的后话也跟上来：“咱村要进行环境综合整治，等诸项工作完成了，我来统筹考虑这事。向东是咱村种植区的负责人，二丫直播带货更是前途无量，他俩人都是村里的宝，对于他俩，我有综合考量。”
桂花婶有些发愣，不能光画饼啊，她赶紧往前推进：“巧云哪，桂花娘老了，就盼着孩子们好，向东的事落实了，我才能放心。”
巧云拍着胸脯道：“桂花娘，您把心放进肚子里，这个事我一定会认真考虑。”说完亲热地揽住桂花婶，“对了，如果综合环境整治比如修路啥的， 需要裁弯取直， 要是涉及咱家的庭院，娘，你可得带头支持我啊。”
桂花婶被这声“娘”叫得心肝直颤，一口答应下来：“好的，一定。”在兴冲冲回去的路上，桂花婶才有点反过味儿来了，敢情自己来这一趟，不但没批房身，还答应支持裁剪自家庭院，她懊恼地一拍大腿：“哎哟！我的庭院哪，真金白银啊，可真真舍不得！”
巧云之所以跟桂花婶如是说，是因为她和夏金贵早早测绘过，村里好几家庭院需要裁弯取直，工作都不好做，桂花婶算得是村里泼辣出名的选手，如果她率先支持，对推进工作非常有利。这些事非常琐碎，得一件一件统筹推进，好在她有夏金贵这个好助手。在坎村，夏金贵是出了名地细心，你只要把任务交代下去，再琐碎细致的工作都不在话下。他的话不多，属于非必要不说话的那种，以至于袁秀芬刚嫁过来时，还以为他不会说话。
渐渐地，发现他不是不会说话，而是懒得说话，或者说光干活不说话。他会在她忙不过来时，默默地顶上；会在她苦恼烦躁时，用眼神送上关心；还会在她彷徨无助时，送上男人的温暖；等等。这些他都能做到，就是不交流，很难从他嘴里听到丈夫的关爱。她听人家城里人都说，“女人都是用耳朵谈恋爱的”，她不知道这话对不对，反正她的耳朵长期不用，早已形同虚设，这还谈什么恋爱？听说金贵早先不是这样的，青少年时期的金贵热情大方，整天有说不完的话。自从夏盼结婚后，他就不说话了。她嫁过来时，才知道她进门的彩礼是夏盼的聘礼，就是20 世纪北方农村普遍流行的换亲。夏盼要嫁得好咋的都好说，可夏盼嫁得不顺心，为此，夏金贵心里过不去那个坎。过门后，她依着本分，努力劳动，孝顺长辈，实指望再冷的冰也该暖过来了，谁知道，他就是过不来劲。尽管他行动上尽着义务，语言上就是一点没有。她吵过闹过，最后都无疾而终。婆婆劝她：“孩子，你多多理解金贵，这孩子心里苦啊！”心软的秀芬跟着红了眼圈，深深地点头。婆婆泪眼婆娑地继续劝：“等他解开心里的疙瘩，或许就好了。”婆婆说得没毛病，门都进了，不理解还能咋的，好人家的儿女还能说离就离？或许真的过几年就好了。没想到，这一等就是十年八年，等孩子都上学了，他依然苦大仇深的。她想过离婚，感情上割舍不了，唉，凑合着过吧。“凑合”这个词饱含着她的委屈、无奈和心酸。她喜欢气质干净的金贵，一见面就相中了，属于一眼万年的那种。等她欢天喜地地嫁过来，掀开盖头，迎上男人苦大仇深的脸。因为那份彩礼，也因为金贵大男人的自尊， 他在自己心中设置高压线。其实， 金贵心里的苦，她能理解，他用手脚脑子的不停劳作来换取心安。今年村委会换届选举时，他当选了村主任，从此更忙了。为村里忙，为别人忙，为自己忙。有些个忙碌，纯纯是他在路上捡起来背上的，他不停地捡，不停地背，像极了柳宗元笔下《蝂传》里的善负小虫。
巧云找到老黄牛一样往前拱的金贵，商量说：“实施村屯环境综合整治，三项工程并举，改变村屯面貌，让村民过上体面有尊严的小康生活。”金贵如往常一样地点头。巧云话锋忽然一转：“咱把日子过好了，人就立起来，到那时，咱堂堂正正把夏盼接回来。”夏金贵的眼睛一下子亮了起来，他目光炯炯地盯着巧云：“真的可以吗？”
巧云肯定地说：“当然，堂堂正正接回来，给她美丽宜居的美好生活。”
金贵心内一阵悸动，看着满目泥泞，弱弱地问：“村子这样‘烂泥包’，可怎么接她回来啊？”
巧云坐下来，仔仔细细把她的三项工程并举策略解读一遍。
金贵认真地听着，不时插话，修正巧云的想法。听着听着，忽然泪流满面。巧云默默地立在一旁，看着一个大男人肆无忌惮地涕泪横流。等他情绪过了，才站起身，对着巧云郑重地点头。此后，莫说这些琐碎的工程项目，就是再急难险重的任务，他都没有过一丝儿犹豫，不为别的，只为夏盼能够早日回家。