此时严征程正躺在**，医生赶来开了方子，说了几句叮嘱的话便离开了。万清站在一旁，一面替严征程顺气，一面数落着江绾虞：“这死丫头真是不知天高地厚，那样的文章也敢发往报社。依我看，也不必拘者她了，文章已经发出去早晚是要被追究的。我们还是将她们一家都赶出去稳妥些，以免惹祸上身。”
严征程咳嗽了两声，未置可否。
万清继续道：“绾湄三年多无所出，在这个少奶奶的位置上也是名不副实的，她们一走，绾湄自己跟着离开了也未可知，我们倒也能再为馥绅寻一户好人家。”
严征程又咳嗽了两声，这才道：“容我考虑考虑。”
江绾湄听到这话，握着报纸的手不由自主地颤抖起来。她的一双腿也有些不听使唤，踉踉跄跄的就要立不稳了。江坤秀一手搀扶着严凤瑜，一手拉着江绾湄，她朝二人看了一眼，并未开口。
严凤瑜停下步子深吸了一口气，强迫自己把眼泪水逼回去。她扭头朝江绾湄看了看，随后二话不说便转身离开了。
三人跌跌撞撞地走出了严征程的小院，仿佛是在竭力逃出牢笼一般。江绾湄的面颊是异样的白，似乎一夜之间褪尽了血色，白得竟有些吓人。尽管严凤瑜极力保持步态平稳，但她那打颤的双腿依旧出卖了她。严家是她们赖以生存之处，严征程一旦将她们赶出严家，便等同于断了她们的生路。他们不仅仅要将她们赶出去，就连已然成为严家儿媳的江绾湄，他们竟也可以这样无情。
江坤秀深怕二人支持不住，便先将严凤瑜扶到了一处假山石边坐下来，随后又扶了江绾湄坐到一旁。江坤秀替严凤瑜顺了顺气，说道：“母亲，三姐的事只是他们冠冕堂皇大姐借口，说到底便是他们容不下我们。我们跟着三姐去大港，粗茶淡饭我也愿意。”
严凤瑜吃力地抬起手捂上胸口，问江坤秀：“是你三姐的所作所为把你舅舅逼到这份上的，你可知？”
江坤秀不以为然：“三姐这事只是个契机，舅母做梦都想把我们赶出去，这一次舅舅总是要随她愿的。”万清最想撵走的是江绾湄，只是这句话江坤秀不便说，但严凤瑜应当是心知肚明的。
严凤瑜微微眯起眼睛，迷迷蒙蒙地环视着四周的景致，她恍惚觉得，这一切犹如梦境，竟是这样的虚无。她们在这里生活了九年，终究还是寄人篱下，是严家可有可无的人。她并非认不清现实，只是想长久地生活在这梦境里罢了。
江坤秀瞧着严凤瑜的神色，继续道：“母亲，在这里的这些年，我心里没有一天是安稳的，我总是害怕，深怕行差就错一步，舅母便会将我们撵出去。我受够了这担惊受怕的日子，三姐愿意带我们离开这里，便是再好不过了。”
严凤瑜看了江坤秀一眼，未置可否，她慢慢从假山石上站起来，径自往自己的院子去了。江坤秀和江绾湄默不作声地跟在她身后，江绾湄像是丢了魂似的，每走一步都是十分艰难的。江坤秀也顾不得这么多了，她挽过严凤瑜的手臂便先行离开了。
江绾虞自知哭闹反抗是徒劳，因此陈妈落锁后，她索性在窗边的椅子上安静地坐下了。陈妈隔着窗户对江绾虞道：“表小姐缺什么只管同我说。”
江绾虞想了想，说道：“我缺个伴儿。”
陈妈一愣，问道：“缺个伴儿？”
“我一个人待在这里，可不得闷坏了。要不陈妈帮我把坤秀找来，让她陪着我。”
陈妈道：“这得请示过老爷才行，他只说锁着三小姐……”
不等陈妈说完，江绾虞便笑道：“她只说锁着我，却没说不让人陪我啊，你把坤秀找来，他定是不会有意见的。”
陈妈也没往深处想，把江绾虞的房门落锁后，便去请江坤秀过来了。
江坤秀把严凤瑜安顿好后，就跟着陈妈进了江绾虞的房间。她红着眼眶，把江绾虞上上下下打量了一便，“我听说你一回来，舅舅便打了你，三姐可有事？”
江绾虞摇了摇头，笑道：“我没事，舅舅是嘴硬心软的人，虽然脾气大一些，却还是十分疼惜我们的。”
江坤秀还是有些不放心，她拉着江绾虞的手，撩起袖子又看了看，确认没有鞭伤，这才放下心来。她撇了撇嘴，说道：“要说舅舅疼我们，我倒是不敢苟同的。先前大姐和表哥私奔被抓回来，他当着不少佣人的面，亲手鞭打了大姐和表哥。大姐身子弱，那十几鞭子下去，差点就要醒不过来了。”
江绾虞未曾料到严征程居然会对江绾湄下这样的狠手，严馥绅是他的儿子，犯了错挨打也是应当的。可毕竟江绾湄只是他的外甥女，即便与严馥绅私奔，言语上教训一番便罢了，于情于理都是不该对她动手的。江绾虞的胸中顿时涌起一股火焰，她咬了咬牙，问江坤秀：“舅舅打了大姐，母亲就未曾阻拦过？”
“母亲为了保护大姐，也挨了几鞭子，当时她自己也要受不住了，哪里还有精力为大姐求情？后来是表哥护住了大姐，舅母心疼表哥被鞭打，这才阻止了舅舅的。”江坤秀说到这里，已是泪眼婆娑，当时的情景仿佛历历在目，于她而言是永远挥之不去的伤痛。
江绾虞原本还觉得有些愧对严征程，如今听到江绾湄与严凤瑜所受过的屈辱，那一丝愧疚也就**然无存了。严征程并没有把她们一家当做自家人瞧过，她们于严征程而言，不过是后院里一群依靠他生活，可有可无的无能女人。她们犯了错，他要痛骂也好，要鞭打也好，全凭他的喜好来。江绾虞不能任由严凤瑜和江坤秀再留在这样的地方，包括江绾湄，也不能再委曲求全地在严家过一辈子。
其实细细想来，严征程是自私的。他肯收留她们一家，或许是出于亲情，可是当万清欺辱和苛责她们的时候，他为了所谓的“家和万事兴”，总是以各种各样的借口来逃避。江绾虞离家出走，他未曾找过她，甚至连动怒都不曾有过。可当他见到《民报》所刊登的文章后，竟是这样的勃然大怒。他并非担忧江绾虞的安危，而是害怕自己的仕途受到影响。江绾虞提出解除关系，他会有此反应，也并非不愿意，而是这样的话从江绾虞口里说出来，他作为长辈毫无面子可言。
江绾虞拍了拍江坤秀的手背，斩钉截铁道：“一切都过去了，后天我们就离开这里。”
许是被软禁的生活太过无趣，两姐妹在房里面总是吵吵闹闹，至于吵些什么，倒也无人听得明白。这日一早，江绾虞的房里居然传来了乒乒乓乓的声响，江坤秀喃喃地埋怨着什么，江绾虞便有些气急败坏了。陈妈守在外头，并不清楚里边究竟发生了什么，两姐妹又是因为什么原因吵起来的。她只听到江坤秀带着哭腔对江绾虞道：“将来选择师范或是护校，那是我的自由，你何必来干涉我？你和母亲总喜欢干涉人，你若愿意去学师范，自己去学便是了。”
“护士比起教员辛苦百倍，薪资却有不如教员，你肯听我一句劝，就别惦记着考护校。”江绾虞苦口婆心，似乎是在劝阻江坤秀。
江坤秀却是丝毫不领情，她用力拍打着门板，对守在外头的陈妈道：“陈妈替我把门开了，待在这里，真是烦人。”
严征程只说把江绾虞软禁起来，并未说过要软禁江坤秀。因此陈妈一听到江坤秀拍门，便小心翼翼地把门打开了。她深怕江绾虞从里头闯出来，只敢开了一条缝。江坤秀勉强从那窄缝里挤出来，回头朝江绾虞看了一眼，便气哼哼地离开了。
陈妈复又关上了房门，继续在外头严守着。