朝堂不见血的厮杀，谢垂珠也能隐约感觉到一点。
她伤势渐渐痊愈，便隔三差五地去秘书监应卯。可惜主官完全不敢劳累她，生怕有个闪失，所以往往殷勤劝说，又要她回家休息。
大树底下好乘凉，承蒙谢予臻的荫蔽，谢垂珠日子过得真舒坦。
邢望歌的胭脂水粉铺子，选了个良辰吉日，热闹开张。本来想着没多少捧场的人，大家都很悠闲，怎知没多久铺面就被一群大男人给围了，这个要买那个也要买，挑也不带挑的，简直可怕。
谢垂珠都不用猜，就知道是桓宴的主意。
没办法，过来扫货的人一看就不是正经建康子弟，军营里混出来的气质根本没法遮掩。
后来又来了些娇娇怯怯或落落大方的美人，这回倒是仔细挑了，只是举手投足过于贵气，根本不是那种会亲自出门买胭脂的人。
谢垂珠一瞅，哦，她认出了几个昔日的“谢家姐妹”。
新店开张第一天，没几个时辰，货卖光了，还写了好多预定单子。
邢望歌恍惚道：“我不知道以后生意会不会红红火火，但有件事可以肯定，接下来这半个月我都别想好好睡了。”
谢垂珠忍着笑安慰她：“别担心，他们才不在乎几时收到胭脂呢，咱慢慢做。”
后头几天，渐渐有了真实的顾客。
邢望歌的笑容便也多了起来，整日眼睛焕发着光彩。
***
自那日闻溪发疯，之后再无音讯。
谢垂珠也不知道，这个人现在在做什么，鼓捣什么事，有怎样的想法。
既然闻溪不闹她，她也就不关心他了。
往事如烟，早该尘埃落定。
某天，谢垂珠路过不眠巷，犹豫片刻，终究还是进了废弃的宅院。她望见满眼萧瑟荒凉，池子干涸堆满枯叶，窗棂破碎且蒙着灰土。
显然很久没人来了。
看着这光景，谢垂珠心里难受，干脆从井里打了水，拿湿布子细细擦拭每间房屋，又用扫帚清扫地面的灰尘与枯叶。
从白天忙到夜晚，总算把这宅院打扫得干净了些。
此时已是明月高悬。
谢垂珠恍然惊觉，自己在外面呆了太久时间。往常出门有桓宴陪伴，但今日桓宴身在宫中，无暇与她同行。
她该走了。
谢垂珠用清水洗了脸，匆匆踏出后院。怎料迎面来了人，对方一袭白袍，面色如雪，煞是吓人。
“阿珠！”
谢垂珠一时没看清他是谁，只联想到各种毛骨悚然的神异故事，连忙甩开手往外跑。
“阿珠，阿珠！”
男子跟在后面，声音发颤，“你回来了，你回来见我了么？”
谢垂珠脊背汗毛根根竖起。
她迈开腿跑，越跑越远，身后的声音很快变得低微难闻。出于某种感觉，她回头，望见半墙枯藤旁边身形踉跄的男人。
眉目艳绝，唇似滴血。
啊……
是司怀啊。
谢垂珠已经很久没见他了。
昔日挂念的胞弟，逐渐成为灰败的阴影，静静躺在她的心底。
“阿珠……”
他气息凌乱，一只手死死按着心口，摇晃着向她靠近。
“阿珠，是你么？”
他面上流露出似喜似悲的表情，声音很轻，仿佛怕惊醒了自己的梦。
“我知道你迟早要回来的。这世上，你最惦念我，关心我，也最爱我。”司怀喃喃自语，“阿珠，你是不是前些日子就回来了？对不起啊，我生病了，一直躺着起不来，今日才有了精神过来看看。阿珠……阿珠……阿槐好想你。”
他竟然落了泪。
谢垂珠心口闷痛，脚底在地面蹭了几下，而后转身。
不，他说的不是“阿槐”。是“阿怀”，司怀的“怀”。
谢垂珠向外走。跨出门槛，走在幽深的巷道里，空气弥漫着枣花的蜜香。
司怀慌张追出来，嘶声道：“阿珠，你莫要走！”
谢垂珠走得更快了。
她看见巷子口有桓氏的马车，便拿袖子蒙了脸，一味往出冲。司怀在后面喊得撕心裂肺，几个守在车边的侍卫立即抽刀，试图拦截这来历不明的女子。
哪知司怀厉声道：“退开！别伤着她！”
侍卫们不知所措，纷纷让开道路。谢垂珠便如飞雀出笼，再难捉捕。
司怀跟着跑，及至巷口，身子一晃摔倒在地，月白的衣衫顿时沾满灰尘。他朝着谢垂珠的背影伸出手来，嘶声喊道：“阿珠，你别走……”
“求求你……”
“阿珠，姐姐，姐姐……”
“阿槐知错了，阿槐对不住姐姐，求你别走……”
他哇的一声吐出血来。
黑稠的血，染满手心。
“别丢下我……”
***
谢垂珠并未瞧见这光景。
她早已跑远，雇了车要回问柳巷。思及司怀表现，心里有口气发不出来，难受得只想锤车厢。
其实她早已不怨恨司怀了。
只是，他们又哪来的机会和平相处呢？他早对她起了不该有的心思，而她万般无法接受。
错乱的关系，沉重的过往。
谢垂珠没办法和司怀回到从前，她只希望他能活久一点，然后彼此相忘。
车轮碾过石子，整个车厢摇晃了下。谢垂珠突然有种不妙的直觉，她想开窗看看外面的街巷，却发现窗子已经被钉死了。
再要掀帘喊车夫，咣当一声，车厢竟然也落了木板，将此处变成狭窄的囚笼。
糟糕。
谢垂珠捶打木板，四周严丝合缝，根本没有逃脱的空隙！
是谁？
谁要抓她？
顾氏余党？还是闻氏？抑或是……燕侯的人？
谢垂珠思绪万千，一时确定不了对象。她得罪的人太多了，会落到如此境地，实属正常。
不，倒也不对。
桓宴说过，他派遣了护卫，常常暗中跟随她。
因为有这层缘故，谢垂珠才敢独自出门。
“开门！”
她捏着拳头，放声喊道，“放我出去！快放我出去！”
看似无用的呐喊，只为招来桓氏护卫的注意。只要他们能察觉到马车的异样，定能出手相助。
“快把这木板弄开！”谢垂珠声调尖锐，“当街绑人，不想活了吗？”