医生刚走，多莉就来了。虽然她产后刚刚下床（她在冬末又生了一个女婴），也有很多烦恼和忧虑，但她知道今天家里举行医生会诊，因此不管她本身有多少苦恼和忧虑，仍然是丢下需要喂奶的孩子和另一个生病的女儿，专门回到家想知道今天是如何决定基蒂命运的。
“哎，情况如何？”她走进客厅，连帽子都没来得及摘下来就问道，“看你们的快活表情，一定是有好消息告诉我吧，是吗？”
家里面的人虽然想把医生的话都转告给她，可是医生有条不紊地讲了那么久，如今要一下子把他说过的话告诉多莉，实在无法完全做到，只好决定只把到国外去这一点有趣的事告诉她。
多莉心里不禁叹了口气。她的贴心的妹妹，亲爱的朋友就要到国外去了。而她自己的不愉快生活还是要自己承担。自从她和斯捷潘?阿尔卡季奇和好后，她就总是迁就丈夫。虽然安娜促成了他们的结合，但是关系并不稳固。看起来和睦的家庭却又在原来的裂缝上重新裂开了。其实即使有确切的事实摆在面前倒也没有什么，可是斯捷潘?阿尔卡季奇几乎总是不回家而待在外面，钱也总是花得干干净净。多莉常常怀疑丈夫不忠诚，这给她带来了无尽的烦恼。她竭力使自己不要有这种想法，不想再去感受因嫉妒带来的痛苦滋味。第一次因为嫉妒而爆发的滋味已经品尝过了，她觉得那种伤心的袭击不会再来了，就是之后发觉丈夫再怎么对自己不忠，也绝对不会像第一次对她的打击那么大了。发觉这样的事，只能破坏她的家庭生活。她只能选择继续听任自己被欺骗。她虽然轻视他，但她更是看不起自己这个弱点。此外，还有许许多多大家庭的事无时无刻不在折磨她：不是哺乳婴儿的方式不对，就是保姆不干选择走人了，再不就是像现在的情况一样，女儿得了病。
“多莉，你的几个孩子都好吧？”母亲问道。
“唉，妈妈，你自己的苦难还少吗。莉莉生病了，我怕她得的是猩红热。我现在回到家里来是想问问妹妹的情况。哎，如果莉莉得了猩红热的话，真希望不是，可如果真是的话，恐怕我要完全待在家里了。”
医生离开以后，老公爵从书房里走了出来。他让多莉吻了吻面颊，和她说了一两句话，便对妻子说：
“你们决定了吗？会走吗？你们想让我做什么呢？”
“噢，亲爱的亚历山大，我想你还是待在家里的好。”他妻子说。
“好吧，随你们便。”
“妈妈，为什么不让爸爸和我们一起去呢？”基蒂说，“一块去他高兴，我们也愉快。”
老公爵站起身来，用手抚摸着基蒂的头发。她抬起头看着他，勉强挤出几丝笑容。她总觉得只有父亲最了解她，尽管他极少提到她的事。她是家里最小的女儿，是父亲的爱女。她觉得，正是他对她的爱使他洞察一切。当她的目光与他那双带着仁慈的蓝眼睛交汇时，她感到父亲看透了她，看出她心里各种不好的念头。她把头伸过去，脸红红的，希望他亲吻它，可他只是轻轻地拍了拍她的头说：
“这些假发真可恶，让我感觉不到真正的女儿，只是摸到不知哪个死人的毛。哦，多琳卡，”他转向大女儿，“你家那位公子哥在忙什么呀？”
“没忙什么，爸爸，”多莉答道，她知道父亲是问她丈夫，“他大部分时候在外面，我也难得见他的人，”她忍不住露出自嘲的冷笑，补充了一句。
“啊？他还没到乡下去处理卖树林的事吗？”
“他一直准备着动身，但还没去。”
“奥，这样啊！”公爵又转过身来对妻子说，“那么说我也得遵命，准备旅行了？”他坐下来对他妻子说。“卡佳呀，”接着对小女儿说，“总会有一天，等你早晨醒来，对自己说：我什么病也没了，非常快乐，要和爸爸冒着风霜一大早就出去散步。是吧？”
父亲的这句话听起来似乎很简单，可基蒂一听就感到很惊慌，像是做了错事被人揭发一样。“是的，他全知道，也都明白。他是在告诉我，虽然是耻辱也得克服。”她不敢回答父亲的话，还没开口就哭了出来，从房间里冲了出去。
“好端端的，你开什么玩笑！”公爵夫人数落着丈夫，“你总是……”她喋喋不休地唠叨起来。
听着妻子的责备，公爵有好一会儿一言不发，也越来越愁眉不展。
“她多伤心啊，可怜的孩子，她太可怜了，你没觉得，只要一提到那个病根的事，她就很难过。唉！是我看错人了！”公爵夫人自言自语道。听她声调的变化，多莉和公爵明白她指的是沃伦斯基，“我真不明白，为什么就没有法律来制裁这种可恶的坏人。”
“哎，我不要听了！”公爵闷闷地说，从安乐椅上站起来要走，可到了门口又停住了，“你这个做母亲的，那法律是有的。既然你要我说话，我就告诉你，这一切都怪你，全怪你。制裁这种坏家伙的法律一直都有，现在还有！是的，要不是发生了那种不该发生的事，我就会去找他，虽然我老了，也要跟那个纨绔子弟决斗。哎，现在又来给她治什么病，还把那些庸医请到家里来。”
公爵显然还有许多话要说，但公爵夫人一听到他在谈严重问题时的这种语调，人就软了下来，感到十分懊悔。“亚历山大（法语Alexandre）”，她向他走过去，放声哭起来。
公爵本来还有很多话要说，但她一哭，公爵心就软了，他走到她面前，“好了，得了，得了！我知道你也很难受，这也是没有办法的，其实也不是什么大事。上帝会保佑我们的……”他安慰道。公爵夫人带着泪水吻了他的手，感谢他的理解，公爵回吻了她就走出来了。其实，公爵自己也不知道他在说什么。
基蒂含泪跑出房间后，凭着做母亲和家庭主妇的本能，多莉马上就感觉到，下面都是女人应尽职责了，应该由她来完成。她摘下帽子，从精神上做好准备。当母亲责备父亲的时候，她竭力尽一个女儿的职责去劝阻母亲。后来父亲雷霆大发的时候她没做声，因为她为母亲感到羞愧。当父亲转眼间又恢复了往常的温和时，她对他产生了好感。父亲走后，她就准备到基蒂那里去安慰她一番。对她来说，这是非做不可的最要紧的一件事。
“妈妈，其实我很早就想告诉你们，列文上次来我们家是想向基蒂求婚。这件事你知道吗？他和对斯季瓦说的。”
“我不知道……但那又怎样？”
“说不定基蒂拒绝了他吧？……她没告诉过你们吗？”
“没有，无论这个还是那个都没说过。她太自作主张了。我知道，一切都是为了那个人……”
“是啊，你们想想看，她原本是不会拒绝列文的，要不是那个人……可是后来那个人竟然卑鄙无耻地辜负了她。”
公爵夫人觉得自己在女儿面前问心有愧，感觉十分可怕，就生起气来。
“唉，我真弄不明白！如今女孩子们都有自作主张，什么话也不告诉我这个做母亲的，这么一来，你看……”
“妈妈，我去看看她。”
“去吧，难道我会不叫你去？”母亲说。