第323章 他也死了

一路巡营,刘枫面色平静,可心中却另有一番波澜。仗打到今天这个地步,“保家卫国”已是高枕无忧了,按照事先的战略构想,接着便要乘胜进取,全面发动期待多年的“北伐”了。

从目前的情况看,各方面的条件都是成熟的。汉水主战场的部队不多,仅二十五万,但历经半年残酷厮杀,已是一支实战练就的铁血之师,就算实际战斗力还不如原来的三大军团,可在战斗意志方面已是过之而无不及。

南方的武破虏实行战时统治机制,所有的资源实行配给制,在短时间内支撑起战局,又要组织后方生产,这都是极不容易的。——最新传来的消息,由南方诸州原有屯田军为基础的三十万新建军团已完成整编合训,于十天前开拔往襄阳进发,这支部队正好用来替换汉水守军,既能磨练新军,又能让汉水主力部队得以休息,为不久之后渡江北伐做好准备。

此外东线战局也已平定,三大军团正在战后休整,二十多万降军拆散整编,光复的青州也在重新纳入统治,一旦整备完毕,随时可以渡过黄河,打着喀尔吉和那些投降大贵族的招牌,兵不血刃接收河北诸州的大片领土。西线虽然没有动作,可山越军团却是第一支打入敌境的部队,不在本土作战不影响全国整体,是真正的分战场,重在牵制和震慑,无论胜负都无关“北伐”大局。

而敌方形势也在朝自己希望的方向发展。在接连不断的辉煌胜利面前,所谓的“伐楚同盟”已经濒临崩溃。就在此刻,察合津和大华的使臣就在军营里休息,小心翼翼地等待自己接见。两位“义兄”的为人他很清楚,他们想说什么完全可以猜到。

——毫不夸张地说,争霸天下已注定与他们无缘,名义上贵为君王,其实早已做好重新成为诸侯的打算,只要自己承诺保留他们现有的领地,赐予“异姓王”的爵位,他们立刻就会投入楚国的怀抱,甚至当场倒戈,派出主力部队共同参与“北伐”,这些都是大有可能的。

这不是从前貌合神离的“反狄联盟”,而是一个完整的唯一的主权国家,一个占据中原地域绝大部分领土,主战部队超过两百万的庞大帝国。——只要自己点头,立刻就会诞生!

唯一遗憾的是,这个国家拥有最糟糕的东西——强藩!

两根拥有强大军力,占有国家四分之一领土的“墙头草”,这样的国家如何能够长治久安?

此举实不可为!

至于眼前的对策,刘枫已经想好了!

回到帅帐,已是傍晚时分。林子馨一路观色,望见夫君因思虑过深而有些发绿的眸子,她没敢打断思路,此刻回到帐中,一边服侍刘枫更衣,一边轻轻地说:“殿下……”

“嗯?”

“你打算……如何处置周家?”

刘枫满脑子都是“国事”,此刻一听“家务”,又不禁头疼起来。

楚国真正有身份的都知道,要说宫里最得宠的,其实不是身为王妃的周雨婷,而是眼前这个毫无官家背景,但地位稳居第二的医家女。不仅从龙最早,容貌雅妍,楚王更爱她明快爽捷,公心待人,向来遇事梗直敢言,不含偏私。这种感情已不是宠爱,更准确地说,应该是敬重。

“好啊,你终于还是忍不住问了。”

刘枫苦笑摇头。他很清楚,林子馨此刻这一问,明上问的是周家,往深里说的是周雨婷,可再说到底儿,其实还是个“立储”!

这个问题太严重,林子馨纵然胆大,此刻也难免惴惴,偷瞧一眼,鼓起勇气道:“殿下以为,臣妾不该问么?”

刘枫不答。其实他自己心里也没有想好,从个人感情上说,他对周家根本没有责怪的意思,可从大局上看,军队不能一家独大,工商农教等民生领域自然也不能存在“垄断”,而周家的势力,已经发展的太大了!

借着这场变乱打压周家,重用其余中小世家,分化国内门阀势力,这又何尝不是一种“契机”?

可是……该如何面对雨婷?

林子馨是个极聪明的女子,虽然有心为义妹求情,可她深知自己不通政务,想要说服刘枫就只能另辟蹊径,因此早已从武若梅那里问明了“玄机”,此刻见刘枫犹豫,立刻趁热打铁道:“殿下,你曾说过,贤妻如铮臣,就冲这个,臣妾心里有话就不该藏着掖着。你是王,将来定要登基做天子的。社稷,公器也,不能出之于私,这道理我懂。可道理不能不顾人情啊!——你不看雨婷的夫妻情分,可周老爷子往日提携之恩您也不顾了么?老爷子最后关头牺牲自己保全雨婷,你说他到底为了什么?!”

被林子馨一番话想起了已故的周昊乾,刘枫心里涌起一股酸热。没有周老爷子的鼎力支持,莫说楚国了,只怕他刘枫根本就不可能崛起!

天下第一世家……这是自己对老人的亲口承诺。而老人最后的牺牲,更是把自己的心性都给看透了,——周家已陷入灭族之祸,只有保全王妃周雨婷,周家才有明天的希望!

现在这颗希望的火苗,就捏在自己手心里,只要稍稍用力……想到老人的微笑,还有那双晶亮狡黠的眸子,刘枫叹口气,起步就往外走,留下一句话,“算日子若梅快要生了,让她歇了吧。你回去传我的旨意,北伐期间,雨婷以王妃的身份临朝监国。”

离开帅帐,刘枫接见了察合津使臣,甚至很给面子地与他共进晚餐,这让他受宠若惊。这位使臣也是熟人,曾经被刘枫俘虏后又重金赎回的白衣军镇南督帅婆伊洛,听到使臣是他,刘枫已经确定了鄂尔兰的心意。

刘枫问的第一句话是,“彭万胜怎么没来?”

婆伊洛暗吃一惊,小心翼翼地回话:“回楚王殿下话,彭军师年纪老迈,已于年初时……病逝了。”

刘枫不言声,手中的筷子却悬空一顿,复又夹菜入碗,默默吃着,许久才说道:“是么,连他也死了……”

虽是仇敌,又是废人,可彭万胜的心机谋略一直为刘枫所忌惮,完全可以想象,这次察合津的临危背义,乃至伐楚同盟的突然围攻,背后定有此人的谋划在里头。这个人的死去,扫开了楚国称霸道路上的一块绊脚石,当是一件大喜事!

可一刹那的暗喜过后,刘枫的心里不由起了一阵叹息:今年死的人,真是太多了!

刘枫端碗大口吃饭,大碗遮住了脸,看不见神色,他扒饭的动作很大,偏又听不见那碗筷碰撞的叮当声,没来由的,一股淡然无形的落寞感一下子透出来,压得人喘不上气,婆伊洛只觉心脏砰砰直跳。

婆伊洛是清楚的,这个彭万胜,正是伐楚同盟真正的缔造者之一,与大狄的暗中媾和也完全是他一人所为,而他之所以突然暴毙,其实是因为惊闻海兰坤战死铁浮屠全军覆没,惊怒交迸,生生给激死的!

当然,这些都是察合津的秘密,婆伊洛是绝对不会说也不敢说的,他只是打心底里觉得惊讶和钦佩!——楚王在这样一个场合,开口第一句话,就单点这样一个隐于幕后的废人!

可见,楚王殿下早就摸清了底细,真是洞鉴万里,庙算无遗啊!

婆伊洛压根就不敢动筷子,带着媚笑半低头,说道:“鄙邦本无意与楚国为敌,更不敢妄兴战端入犯友邻,实乃听闻大王遇险受困于宵小,既忧切急,故而兴兵来援,只为助大王脱困,绝无二意的。不想大王洪福齐天,神威撼地,叛逆之流举手而灭。这实在出乎了大汗的意料,消息慢了竟不知实情,以至兵戎相见造成天大误会。及至真相大白,大汗深悔己过,汗颜无地,现已退兵全军回国,特遣外臣为使,向大王当面谢罪。”

刘枫只顾扒拉饭菜,吃得呼呼做声,放下已是一只空碗。——身边的绮兰立刻乖巧地接过碗去给他添饭,一脸的幸灾乐祸。

没说话,刘枫先打了个嗝,冲绮兰道:“今日见了故人,胃口格外好,多打一点!”扭头见婆伊洛面露喜色,怪声怪气道:“原来是误会。可即便是误会,我军损失如此惨重,贵国打算如何善了?”

“本愿倾力赔偿,又恐不够诚意。大汗夜观天象,见天下气运在楚,又不忍黎民受厄,毅然决定举国来投,诚心并入上国,化干戈为玉帛,大王……”

婆伊洛说得滔滔不绝,刘枫嘴角带笑,暗道一声“果然如此”。——大哥到底是大哥,果然拿得起放得下,根本不来讨价还价,知道自己就算接受赔偿也绝不可能放过察合津,只有放弃主权并入楚国才是最明智的决定。

刘枫抬抬手,婆伊洛立刻住口,神情紧张地闪眼偷看楚王的脸色。

刘枫抹了把嘴,只说了三个字:“投名状。”

婆伊洛愣了一下,“大王的意思是……”

刘枫接过绮兰递过来的饭碗,又呼呼扒拉了起来,含含糊糊说:“回去就把这三个字告诉鄂尔兰,什么意思,他会懂的!——你去吧。”