第245章 乾坤剧震

夜,静谧而深邃。不会因为白天发生的事而有一丝一毫变化。哪怕天下震惊、乾坤剧震的大事,也不例外。

刘枫定定地站在窗前,茫然前望的双眸忽远忽近,一切如梦似幻,怎么看都不像真的。

正前方,敞开的窗子俯望出去,三堂、二堂、正堂、仪门……一道道朱漆铜环的大门重重叠叠直铺出去。两侧房舍、院落分布有序,一枚枚檐角像枯枝般戳出来,悬着一盏盏摆动的红灯笼。中间一条笔直的青石甬道,由北向东植桃李数十株,树下列着“肃静”、“回避”仪牌,在摇曳的红光下显得格外森严凝重。楼下一片花园,却又是另一番景致。池水碧绿,山石玲珑,树木青葱,夜花暗香。

这里,是临淄城的府衙。脚下的这座飞檐楼阁,只属于青州的主人。白天时,这里是沙克珊的官邸。现在,则是楚王行宫。

不得不说,沙克珊是个很干脆的人。降了,就是降了。耳朵上的鲜血尚未止住,他已跨上骏马飞奔回城。一个时辰后,城门大开,十七万赤手空拳的军队依次开出临淄,不穿甲胄,不骑战马,甚至只携带了一天口粮,就在城外五里处的缁水西岸扎营。

刘枫则率逐寇军昂然进城,迅速接管城防设施。无颜军骑兵则在城外驻扎,二十艘载有投石机和炸药包的玄武营楼船在淄水江心下锚,就近监控这支庞大的降兵。

至此,身为青州治所的临淄,这座即便在永胜军鼎盛时期也从未踏足过的巍峨名城,就此纳入楚国的版图。

楚军阵营的每个人,都有身在梦中般不真实的感觉,可事实就在眼前,容不得半点怀疑——青州,拿下了!

——大王万岁!楚国万岁!

入城的过程很平稳,或者说平淡。城内的百姓保持了相当的克制,对逐寇军的到来十分麻木。没有反抗,也没有欢迎,他们从门缝、窗缝中窥探着入城的兵马,又在经过门前时匆忙关紧。

对于这种弥漫在空气中的淡淡敌意,刘枫十分理解。毕竟,他们中的很多家庭,在即墨战役中失去了儿子、父亲、丈夫、兄弟……现在,昨日的敌人却成了这座城市的主人,这里的一切,都是他们的。

府库内兵器甲胄、钱帛金银堆积如山,粮草较少,却也足够大军支用一月。灾后的青州早已无法自给自足,粮袋上墨黑色的飞鹰印记表明,这些都是喀尔吉从幽州带来的。城西巨大的操兵场上战马云集,足有十万之数。府衙也早已撤空,案房内整齐摞着青州舆图、民藉户册乃至军队的花名册,列得清清楚楚。

刘枫派人抽查,所有的军人家属都老实地呆在家里,目光复杂地望向前来核查的兵士,没人敢轻举妄动,城外亲人的命运,就掌握在他们的手里。

中午时分,刘枫亲自登门拜访了沙克珊的家人,与他年过七旬的老祖父吃了顿饭,老人冷静镇定的风度,赢得了刘枫的好感,好言抚慰,叙礼而别,甚至将自己养伤时乘坐的轮椅,赠送给了年纪老迈行动不便的老人。这让暗地里观望的很多人放下心来。

一切的工作都很到位。当然,被软禁的鹰军大督帅喀尔吉,在最后一刻成功“突围”,率亲信人马杀出城去。刘枫一笑了之,并未追击。毕竟,他将从幽州带出来的兵、马、钱、粮、武器、甲胄全都留了下来。刘枫知道,正如沙克珊所说,这是喀尔吉的见面礼,为他自己的将来买一条退路。

很快,一骑飞马追上了喀尔吉,送上了楚王的回礼——一笼受过训练,可直飞广信的信鸽。涵义不言而喻——楚国,随时欢迎你!

日落时分,刘枫已办妥了一切,舒舒服服入住青州府衙,吃了明月亲手做的可口晚饭,独立窗前看风景。手里捧一壶日照绿茶,地窖里存的崂山泉水泡的,就壶嘴儿一吮,一股淡淡的海藻香味逸散开来,十分特别。

烛影摇红,流光炫目,倒勾起他对往事的回忆,从山阳镇救人,想到刘家屯起兵,蛰伏卧龙岗继而出山,先后打败大狄和察合津,强占岭南,称王自立,中间还夹杂着水计败露兵困清风寨,又转战千里在浈水破敌,蝗虫遍地,天灾**,却又偶得妙法,驱虫退灾……一时满心凄楚,一时又血脉奔涌,真是百感交集万绪纷来。

遥想当年,兵不满千,将不满十,避敌入山,被剿出山,一步踏错万劫不复。何等的如临深渊如履薄冰?何曾想过有朝一日,虎踞一方的堂堂大督帅会亲自入营主动归降?高高在上的大狄宰相会低声下气割地求和?

可是,这些都已经发生了。就发生在这个白天。

受降工作完成后,楚国与大狄的和谈如期举行,也如期结束。

区别在于变更了谈判的地点,由城外的军营变成了城内的府衙。整个谈判的过程简洁到极致。

“本王已知道一切!——割让徐扬二州全境,两国停战三年!——不要讨价还价,我没有耐心!”

怀着讶异、屈辱、惊怒和不甘,黎昕照像一具断绳的木偶,沉重而无力地点下了头颅。从进门到签署协定,老相国连身为使臣最基本的礼仪也全部跳过,至始至终没有说出一个字。

从入城失去自由的那一刻起,他已经预知了事情的结果,同时也做好了最坏的打算。所幸,楚王并不贪心,而是在狠狠宰了一笔之后,最终还是签署了停战协定。

这场堪称史上最快完成的和谈,结束了这场耗时仅两个半月,却让大狄白白损失四分之一领土的失败战争。这可不是北疆辽阔而荒凉的草原,而是天下最为富庶肥沃的中原领土。

可是,无法拒绝。

割地的屈辱与亡国的威胁相比,不算什么。

是的,富有四海兵强马壮的大狄,在短短两个月间,已到了灭国的险境。——这又有谁想得到呢?

投降后,沙克珊毫无保留地将一切情报告诉了刘枫。

刘枫这才得知,原来沙克珊撒了一个小谎——他并非第一个被逼到绝境而选择投降的大督帅。

面对楚国的两处主战场——阴山北麓、庐江南境,都发生了剧变。

阴山北麓,猿军大督帅于勃罗率军15万对阵章中奇的龙骧军团8万,兵力占据明显优势。

因为缺粮,他多次发动抢攻,意图速战速决,尽快打开大军南下的突破口。可在章中奇用铁与血的**下,龙骧军团就像一个歇斯底里的亡命之徒,哪怕整队覆灭,最后的士兵也不敢后退。最后,以阵亡四万人的代价,成功守住了阴山防线。

十五天后,情况发生逆转。于勃罗收到报告,一支两万人规模的骑兵,在荆州灾后人烟稀少的原野上驰骋,将寻找到的一切运粮队全部消灭。那是消失许久的破击营骑兵,王五仓和程平安,兄弟俩在武破虏的指挥下,成了游**在美丽富饶而又饥肠辘辘的江汉平原上的一头孤狼。

若是从前,这几乎是不可能的。荆州物华繁盛,人口密集,不出五里必将暴露!——狄军也因此没有防备。

可如今,灾后一片白地的荆州,人口削减七成以上,大片的农田变成了无垠的荒地,半数的郡县撤空废弃,为了节省军粮消耗,荆州几乎所有的地方守备部队都调入了讨伐军麾下,纵马五十里不见人烟也是常有的事。而且出于难民逃荒的需要,复杂的水系搭满了在地图上不存在的大小浮桥,这都为武破虏敌后行动创造了条件。

又一次,也是第三次攻敌不备!

情况很严重,五万骑兵,三次围剿,均告失败。于勃罗不得不接受现实——大军的补给线,被彻底切断了。营中存粮,最多还能再坚持十天。

可惜,这还不是最糟的。

围剿敌后,导致主力骑兵缺席,因此他不敢过早地与龙骧军决战,这一拖延,出事了。

当楚国的援军,江梦岚的山越军团和吴越戈的奋威营终于跋山涉水赶到前线时,胜利的天枰在一瞬间倾覆。

吴越戈率领的奋威营5万战士顺利归建,完全弥补了龙骧军团之前的战损,而多达10万名山越健儿的加入,更让联军的战斗力直线飙升。

于勃罗无奈之下,选择退守。他没有余力也没有时间再去剿灭后方的老鼠,补给线既然断了,再续无望,那他也只能变相思维,让军队退出一片白地的荆州,到相对还有余力的豫州休整。那里,是他于勃罗的地盘,如果需要的话,他还能再拉起十至二十万的地方守备部队。

主场作战,他有信心能够击败强大的对手,然后再行反攻。

这样的策略,没有错。

可惜,他忽略了一个至关重要的因素——人性。

放弃荆州,他无关痛痒。而对另一个人来说,却是切肤之痛,哪怕是战略撤退暂时放弃,他也决不能容忍。

那个人,便是初战大败,而后便默默无闻的狼军大督帅朵里尔。

他和他麾下残存的五万将士拒绝执行命令,荆州是他们的家园,他们的亲人和产业都在这里。

你是大督帅,我也是大督帅,凭什么我要听你的?——就是皇帝也不能让我们放弃这一切!

不能!决不能!

原本团结的狄军分成了壁垒分明的两个阵营,猿军和狼军的将士互将彼此视为仇敌,谩骂和斗殴时有发生。

撤退?

还是继续对峙?

这两个问题,已经成为两位大督帅每次会议反复争吵的核心。无论哪一方,都有足够充分的证据和理由,表明自己的正确性。就连身为主帅的太子殿下都无法在信中说服任何一方。

然而,这场看似毫无结果的僵持必将终结,虽然对面的章中奇丝毫没有进攻的意思,可时间在一天天过去,十多万人在张嘴吃饭,军营里堆积如山的粮袋以肉眼可见的速度一天天萎缩。一股恐慌蔓延开来。

“不能再等了!”

二位大督帅都有了这份觉悟。

于勃罗开始考虑,扔下狼军独自撤退。而朵里尔则在犹豫,是否存在投降楚国,继续占有荆州的可能。

这时,一则爆炸性的消息传来:三天前,也就是元月初五,察合津大汗鄂尔兰,亲率最精锐的青海军团,悍然入侵大狄。