第231章 果然没了
“很好！”——得了这两个字，赵铁锤高高悬起的心才稳稳落回肚里。深呼吸。这一刻，他只觉天蓝云苍，眉舒意展。
老铁匠今年68岁，在这个年代已是少有的高寿。他的老伙计，工部侍郎老黑，年初去世了，虽然风光大葬，极尽哀荣，可改变不了天年告终的现实，再富再强再尊再荣，人死灯灭云烟散尽，终究化作一培黄土。他知道，自己的身子骨已经越来越差，那张刀削斧刻深凹皱纹的脸，枯枝焦木般粗糙暗黄的皮肤，还有数量越来越多，几乎盖满脸庞的老年斑，以及头顶稀稀落落完全变白的头发，都让他产生出两种截然不同的矛盾心理。
一种，是常人都有的，对**日渐衰老，死亡不可阻挡步步逼近的深切恐惧。
另一种，是身负重任，为国家、为君王完成一件足以逆天撼地的神兵利器的巨大满足。
随着试验的一次次失败，试制品的威力也在一步步提升，他越来越相信，殿下口中形容的那种惊天动地，足以横扫一切的划时代兵器，它确实有可能诞生！就诞生在自己手中！
作为一名铁匠，最大的荣耀是什么？
不是高高在上官至极品的工部尚书，不是徒孙满堂桃李遍地的一代宗师，而是一件震古烁今足以流传千古的绝世神兵！
不！我还不能死！我要把它造出来！
这个执着的念头，支撑着老人，像伏枥老骥般壮志千里。
“就用这个型号。四天时间，能配多少配多少，我要带走。”刘枫努力抬起手，握住老人满是老茧的手掌，“赵老，这么多年，辛苦了。这次若能守住即墨，打赢这一仗，你就是武破虏之后，楚国第二大的功臣！——回来给你封爵！”
“不！殿下！”老铁匠双膝跪地，噙着满眼的泪说道：“小老儿一介贱役鄙夫，您拔我于布衣，高居于庙堂，这恩情一辈子也还不完的，哪儿还敢奢望封爵？——这差事，老臣还没有干完呢，火药有了，可您要的炮管、枪管，还远达不到要求。——您放心，臣定当十二分经心，早日为殿下、为楚国造出这件神兵利器。”
“不着急，慢慢来……”刘枫用力拍了拍他的手背，目光越过群山，刀子般刺向北方苍茫的天际，“将来，我会用你的名字命名第一门火炮，神火飞锤！——保重身子，我要你亲手点燃它，轰开长安的城门！”
四天时间转瞬即过，再过一夜，刘枫将率领两万铁甲步兵驰援青州，将这场举国大战推向一个新的阶段。
身体情况比想象中要好。几天前他还要依靠轮椅，昨天，他已能站起来，在没有人搀扶地情况下轻轻挪步。
也仅限于挪步，即便虚弱的身体正在慢慢康复，可胸口的贯通伤却不是区区不到两个月的时间就能痊愈的。
刘枫很清楚，这一战，他只是一面旗帜，一个坚守到底不退不降的象征，不可能亲自上阵。
楚王的女人们也很清楚这一点。可即便如此，也无法让她们减少哪怕一分担忧。
40万大军，如泰山压顶般摆在面前。即墨防线危如累卵，楚王亲临，不只是鼓舞友军，也会引发狄军更加疯狂的进攻。
这一夜，没有人舍得离开他的寝殿。可是，该走的，终究是要走的。
第一个走的，是周雨婷。
这个坚强的女人一丝不苟地恭敬行礼，带着微笑头也不回地健步出殿，留给刘枫一道俏丽而坚挺的背影。
接着是即将随驾的红鸾。临走前，她跪在林子馨的面起誓，在出征的日子里，她会守在殿下身边半步不离，除非是死。
然后是挂满泪珠眼睛通红的紫菀，她没有过多的理由停留太久。走时，顺便抱走了搂着父亲的脖子不放，直到在他怀里睡着的小思月。
最后，是姜霓裳。
她没有流泪，也没有太多的眷恋，只是临走时望了刘枫一眼。刘枫心头一跳，他觉得这眼神好像很复杂，似乎有什么矛盾的东西藏在里面。走过身边时，姜霓裳悄悄地道了声“保重”。刘枫下意识地点了头，由她去了。
这一夜，刘枫做了个梦。梦见了从前在卧龙岗的一些往事，有些是记得的，有些则已变得模糊，似曾相识，却又真假难辨。
其中，就包括五年前在岁旦宴上严词喝退姜霓裳的情景。
日有所思，夜有所梦。当年那个妄图攀高枝求富贵的浅薄女子，终究得到了她想要的一切。可事实证明，这一切，并非自己所想的那样，富贵、尊荣、奢华、安逸……她似乎一样也不要，她要的，仅仅只是自己。
似乎，是自己错了。
刘枫心里有些奇怪，他隐约觉得有什么地方不妥，可又隔着一层纱似的看不真切。人就这样，越想不明白，偏偏又忍不住去想，纠结在心，再难入睡。
耳边是林子馨轻轻的鼾息，偶尔皱起秀长如新月的细眉，长长的睫毛像雨中的柳枝一丝丝地颤。怜惜顿起，不由搂过臂膀，轻拍慢抚，像哄孩子似的，让她睡得更安稳更香甜。望着熟悉的美丽脸庞，历历往事清晰闪过，又好似一团薄雾，一片白云，柔柔绵绵，甜甜暖暖。
今晚的思绪，格外凌乱。
想着想着，睡意渐起。朦胧间，刘枫猛然一个闪念，惊悟了“不妥”之处——眼神，姜霓裳临走时的眼神，和当年惶惶而退时一模一样！那是一种满是不甘却又无奈的近乎绝望的眼神。
联想到那饱含不舍却又不仅仅是不舍的“保重”二字，一股难以言喻的不安涌上心头。这种感觉，就好像自己即将失去什么重要的东西似的，让人心如坠石，恍惚难宁。
“吱呀——”
殿门轻启，侍卫们惊而回头。刘枫吞吐一口冬夜的冷风，微笑示意他们不必紧张，双手紧了紧猞猁皮大氅，轻轻慢慢地迈下了台阶。
姜霓裳的寝殿远在王宫的另一端，此番顶风冒雪横穿整个王宫，伤后虚弱的身体让他的步伐缓慢而沉重，大雪的天儿直走出一身汗来。
可是，刘枫执意要去。他是个相信直觉的人，心生警兆，就绝不会坐视不理。
楚王夜游，可苦了身后跟随的两名侍卫，一时间已是慌得找不着北，深怕楚王冻着累着，两次促请回驾，都被楚王摆手挥退，再不敢多说，只好嘴里念佛紧紧相随，哪怕挡掉一点冷风也是好的。
相比林子馨的寝宫，姜霓裳的地方就要小得多了，侍候的人也少，这不光是因为她美人的级别差了一级，更重要的是软实力。宫里的人眼睛毒着呐，哪个不晓得姜美人其实并不是很得宠，就算她这儿称不上是冷宫，可刘枫也很少歇在她屋里。
刘枫到时，殿里已熄了灯，漆黑一片。他轻推房门，也不点灯，摸着黑往里走，一脚踢着床沿便伸手去摸。
这一摸，不由心里咯噔一下。
——空的凉的，姜霓裳……不见了。
眼下已是子时三刻，姜霓裳不睡觉跑哪里去了？
心中寒意大起，刘枫仿佛忘了自身的伤病，快步赶入厢房。点上小灯，见当值的宫女趴在小案上酣然入梦，只睡出一桌口水。刘枫火气更盛，一拍桌子喝道：“起来！当得好差事！——你家主子呢？”
那宫女从梦中惊醒，睡眼一睁望见楚王，哎呀一声掉下凳子，忙不迭顺势滚在地上磕头告罪，刘枫不耐道：“别废话，姜美人呢？哪儿去了？”
宫女抹着泪儿委屈道：“主子别急，姜娘娘经常半夜起身，独个儿去念月堂吊祭月夫人，从不让我们跟着，今儿不知主子驾到，这会儿想是在那里呢。”
刘枫一听，火气登时熄了。
“别哭了，当值就该警醒着点儿！被人拖去卖了都不知道。——天亮自己找馨夫人领十下板子！长长记性！”刘枫裹紧了大氅就往外走。他心里很不满，试问侍候林子馨的宫女敢当值打盹儿吗？——他体恤爱惜下人不假，却也最讨厌黑心势利眼！
念月堂，顾名思义是专为明月设的。地处王宫北端，角落幽静处单独圈了一个小院，供着明月的“灵牌”，全天有人守着，十二个时辰不断香火。刘枫也常去，没想到姜霓裳也是如此经心，不觉很有些感动，更觉怜惜。心里暗怪自己独宠林子馨而冷落了她，连下人都不把她放在眼里。
又是一通好走，刘枫来到小院前，问值守的鸾卫道：“姜美人可在里面？”
鸾卫先是一惊，继而答道：“回殿下，在里面！”
刘枫跨进院门，穿过一片乌沉沉、碧幽幽的松柏，步入前殿。
堂宇幽深，寂寥冥冥，两排纯白的蜡烛静悄悄地燃烧着，明月的灵牌遥遥对着正门，刻着刘枫亲笔书写的“爱妻大楚夫人张氏之灵位”。
明月早年拜吏部尚书张大虎为兄，于是便跟了他的姓。三炷清香冉冉升起，四处弥漫着一股淡淡的檀香味。
刘枫望着明月的灵牌发怔，脑海里浮现出小姑娘嬉笑乖巧的模样，不觉心头一阵酸楚。暗暗祝祷：丫头，外边儿没啥好玩儿的，累了就赶紧回来吧。主人想你了……
刘枫忽然睁大眼睛，讶然四顾，殿内空无一人，姜霓裳呢？
四处一找，果然没有！忙叫：“来人！都进来！——不是说姜美人在吗？人呢？”
守前殿的鸾卫吞吞呐呐答不上来，守侧门的鸾卫却有些惶恐地说：“回殿下，姜美人祭奠了月夫人后……是…是从侧门出来的，还找着奴婢，让我……让我送她出宫……”
刘枫一惊，“出宫？半夜出宫？——你就送她走了？！混账！”
那鸾卫赶紧跪下，磕头有声地回道：“殿下息怒，姜美人说是奉了您的密令出宫办差的，她还给我这个！”说着掏出一块金牌，刘枫一看，正是卧龙令，忙摸自己腰间——果然没了！
那鸾卫还是个不满二十的姑娘，又怕又委屈几乎哭了：“殿下您想，若非见了卧龙令，便是奴婢想带她出宫，守宫卫士也不会放行的。——请殿下恕罪！”
刘枫心中满是疑云，姜霓裳为什么要走？甚至不惜偷走卧龙令！这是杀头的死罪！难道她不是自愿跟我？可想起她往日的光景，这压根儿说不通啊！
正疑惑间，一名眼尖的鸾卫忽然叫道：“殿下您看，有封信！”
刘枫寻声望去，果见明月灵牌前放着一封折好的信纸。鸾卫赶紧呈过来，刘枫展开一看，浑身寒毛一炸，热汗未干又出一身冷汗。
——这竟是一封血书！