第218章 最大黑店

满室阳光闪过一道阴影,绮兰猫咪般慵懒祥和的睡容猛然一紧,眼睛倏然睁开,下一刻她闪电般飞身跃起,落在两丈外,手握一柄尖刺,全神戒备——“谁!?”

在她原本睡的位置,一名黑衣人蹲在床榻上,把玩着一柄尺许长的乌黑短刀,刀尖就戳在洁白的床单上,黑纱蒙面只露一对晶亮的眼珠。

“你迟钝了!”黑衣人望着她,声音苍老而低沉,眼眸里闪着似笑非笑的光芒。

“佟大人!”一听声音,绮兰心内巨震,忙将兵刃藏起,恭敬行礼,“卑职绮兰参见大人!——真没想到……您会亲自来。”心中不由一声长叹:天堂般的日子,终于要结束了。

黑衣人不疾不徐地声音道:“这次蝗灾,南国遍地遭殃,惟独楚逆反受其益,反狄联盟内部的平衡已被打破,再发展下去势必一家独大,形势更易,唯有及时应变,陛下决定——提前动手!”

绮兰满口苦涩地咽了口唾液,单膝跪了下去,颔首道:“陛下有令,绮兰万死不辞!——大人乃是鹰卫首座,身负护驾重任,何须大驾亲临呢?”

黑衣人怪笑几声,笑声嘎然而止,“本座若不亲临此地,你——下得了手吗?”

绮兰倒抽一口凉气,几乎本能地就想翻窗逃遁,可她立刻反应过来,佟高卓武学通神入化,在他的面前,自己是万难逃得性命的,连忙强压下如鼓狂跳的心,掩饰道:“大人说笑了,卑职身受陛下养育之恩,授艺之德,赴汤蹈火,粉身难保,如何……如何下不了手?”

良久,佟高卓无声一笑,“起来吧。本座确实是说笑。你的忠心,陛下与本座都是信得过的。——只不过,楚国有两个老怪物在,本座若不亲至,此事难有万全把握。”

老怪物?你也是老怪物之一!绮兰暗自腹诽,面上却满是激动,“大人多虑!李行云与李德禄二人云游无踪,眼下并不在国内!王宫禁内高手虽多,却防不住卑职这个内鬼,请大人放心交给卑职去办,早晚必可取其性命!”

“不用你动手。”佟高卓不以为然道:“本座既然来了,自然没有空手而回的道理。什么高手?武夫罢了,除了那两个老怪物,其余宵小本座哪会放在眼里?——说吧,正主儿在哪儿?本座今日便下手。”

“今日?……今日!”绮兰心中一片明镜:此人自忖武艺超绝,这是要抢功劳来了!也好,你要明里动手,我正好留在暗处,成与不成,都不会连累到我。哪怕楚王被刺杀,只要楚国还存在一天,我就还有利用价值,还能照样过那天堂般的日子!

心念既定,绮兰再不犹豫,故作欢喜地禀道:“大人洪福!——楚王今日刚好微服私访,走时卑职正好望见,他八尺来高,穿一套黑色软皮武士服,右脸有一道四寸长疤,绝难认错的。身边只带一个会武艺的丫头做护卫,正是下手的好时机!”

许久不听声响,绮兰猛抬头,床榻空空,人竟已鬼魅般去了。

绮兰遑遑起身,脚步虚飘,魂不守舍地走到梳妆台前坐下。对镜自览,如花容颜苍白胜雪,没有一丝血色。

痴望有顷,叹息如兰:“楚王,大哥哥,……对不起了,我只想……活下去……”

广信城正中央的青龙大街,楼宇毗邻,广厦相连,一排排一座座,到处是伫立如林的酒楼茶肆、店铺商号,乃是全城、甚至大楚全国最繁华的黄金地段。大名鼎鼎的醉仙楼便坐落于此,乃是一座三层高的飞檐楼阁。

这里的醉仙楼,便是从前卧龙岗的醉仙楼,算是伴随楚国共成长的老字号了。当初第一位注资的大财神,不是别人,正是如今的楚王殿下。

这里的老板名叫钱明泰,也不是普通人,他曾是卧龙岗帅府的外院管事,后来又做了卧龙学府的文科教师,虽然教的是儒学这样的选修科目,可好歹也是所有县令郡守的正经老师,见了面都要行师生之礼的。

此外,钱明泰与楚王还有一番际遇。那要从当年楚王还是红巾大帅时颁下的第一道法令《不弃令》说起。

《不弃令》只一句话:因失节于胡而弃妻者,杀无赦!

这道法令,在后世有极深远的历史价值,是楚王殿下首次打破传统桎梏,也是首次以强权推高妇女权益,为后来女子为官为将的制度奠定了群众基础和政治保障。历史地位与《杀夺令》不相上下。

此外,《不弃令》的颁布,在靖乾朝当世也有极大的现实意义。此令保护甚至挽救了成千上万的可怜女子,也让楚王殿下在一夜之间成了“妇女之友”,得到了“半边天”的热烈拥护,以至于鸾卫营开张时,群雌响应,莺燕成群,仅一日便招满了三千之数。如今的楚国第一谋士武破虏,当年也是因为此令才真心投靠了楚王。

可是很少有人知道,当年促使楚王颁布此令的那位弃妻之人,不是别人,正是这位钱老板、钱明泰。

由于妻子芸娘失节被辱,钱明泰要休妻,然后在楚王殿下“耐心”的“劝解”下,这才放弃了休妻的念头。

当时,楚王殿下语重心长地对钱明泰说:“你是真心也好,装样儿也罢,总之再有半点对不起她,死!”

时间是最好的证据,其后数年间,钱明泰与芸娘恩爱如初,相敬如宾,充分证明了自己确实是“真心”的。所以,他还活着,而且活的很滋润,今后还会越活越滋润。

正是在这样的皇家渊源和官方背景下,醉仙楼越开越红火,短短两年,分号已遍布全国,而广信城的这家,乃是老板娘芸娘亲自坐镇的旗舰店。

这里的装修不算豪华,但很雅致;菜品也称不上珍馐,但很别致,尤其是一道金牌乳鸽,都是散养的鸽子,烤出来通体金黄油亮,皮酥骨脆,肉质嫩滑,堪称天下一绝!深受达官贵人们喜爱,听说宫里的几位也爱用,隔三差五就要往王宫里送。

可是,最关键一点,楚国几乎所有文臣官员都要来这里吃饭——尊师重道啊!谁不得关照一下老师的生意,顺便拜见一下师母呢?上有所好,下必甚焉,吃饭也在此例。官员如此推崇备至,民间商贾富绅自然趋之若鹜,人人都知道,此间老板是个有后台的“红顶商人”,就这一条,便注定了醉仙楼是楚国最高档的酒楼,没有之一。

可以这么说,商务洽谈,婚庆喜宴,接风送行……凡是有些身份的人,遇到重要宴请,不去醉仙楼摆一桌,你都不好意思请客!

这些内情,大多不为人知,可还是摆在明面儿上的,暗地里还有更加不为人知的一面。

芸娘,其实比他夫君钱明泰的官位要高!——没有听错,就是官位!

钱明泰只是卧龙学府教师,从五品的散秩吏员,还是个“吏”,而不是“官”。而他夫人芸娘的真实身份,乃是风雨阁细雨堂的二档头,正儿巴经的楚国正三品武官。

也就是说,醉仙楼,其实是风雨阁的一处情报站。而且还是细雨堂总部所在。酒楼下方有庞大的地下建筑,工作人员不下三百多人,全国乃至天下分站所有的情报都汇总于此,经过梳理筛选后直接上报楚王本人。——可见,所谓的散养乳鸽,不过是个掩盖信鸽往来的障眼法。

当然,这里原先的作用仅仅是风雨阁的情报集散中心,可是,如今大不一样了,自从建立了四方巡查司,此处的天然优势,使其成了监督百官言行的一处重要场所,所有包房雅座都装有窃听的铜管,与地下密室相连,全天候有专人一对一值守,详细记录官员的一切言谈——包括个人隐私!

比如,吏部尚书张大虎在城西购宅养了两个姑娘,每月当值前后各去住三天,而他可怜的夫人被蒙在鼓里,始终以为尚书当值是十三天一换,而不是七天。

又比如罗冠虎和常朝阳,这二位亲卫佐领间的一些私事——他们彼此喜欢对方的妹妹,常朝霞和罗秀儿,为了帮助兄弟得偿夙愿,也为了实现自己的险恶用心,这哥俩在包厢里密议,妄图给自己的妹妹下套……

他们都不知道的是,自己的父亲(准岳父)罗三叔,也在同一时间对他们的母亲(准岳母)常氏图谋不轨……

至此,刘枫领略了朝廷百官将领充实而丰富的私生活,也深刻的明白了自己麾下都是些什么牛黄狗宝……

当然,除了武氏父女,就连其余五位尚书全都一无所知,包括随风堂的堂主白岳、副堂主贺雄,甚至前细雨堂堂主赵健柏在内,谁也不知道。

芸娘身为如此紧要之处的常务总管,手中权力和实际地位远高出她的丈夫,楚王对她的信任也可见一斑!

尚书都不知此处虚实,洪涛炎就更不知道了。

他满怀心思都是搭上“乔尚书”的线,面见楚王游说回归正义阵营,此刻他热情地挽着“乔尚书”的胳膊,一路舌吐莲花细说风土人情,欢欢喜喜地径直往楚国最大的“黑店”里走……