开皇九年，晋王杨广任扬州总管，处理江南事务。
开皇十一年，晋王迎娶后梁明帝之女萧氏，婚礼后携王妃返回扬州。
而后，独孤皇后要求太子迎娶荥阳郑氏之女为太子妃，太子却坚持要立云昭训为正妃，杨坚下令将云昭训处死。太子抗旨不尊，率军逼宫。
其实太子也是骑虎难下，他不敢对父皇动手，但他的手下不是傻子，谁都看得出杨坚更属意杨广，只不过废长立幼不合规矩。眼下杨勇为了一个女人违逆杨坚，定然会消磨他们最后一丝父子情分。若是杨广登基，他们这些坚定的太子党绝对遭殃；若是太子登基，他们便有拥立之功，日后荣华富贵不可限量，所以他们逼着太子造反。当然，他们之所以这样想，也有晋王党不停运作的功劳。
明夕玦早就给杨坚下了慢性药，让杨坚的脚慢慢瘫痪，世人不会允许一个残废当皇帝，杨广即位不就顺理成章了吗？没想到杨勇身边埋伏了陈朝余孽，这里就不得不提江湖的BUG之处，本来吧，火药用在军事上是唐末的事情，但架不住江湖上有“霹雳堂”这个组织啊！人家引线一拉，杨坚和杨勇都完蛋了。
独孤皇后悲痛欲绝，但她不愧是天下少有的奇女子，临危不乱。她暂代朝政，又立刻召杨广回朝。虽然她平日极疼爱小儿子，但在这个时刻，她将在京城的两个儿子软禁起来，就怕他们起不该有的心思。
独孤皇后派去扬州的信使经过重重截杀，千辛万苦才到扬州，大家认为，杨广回京才是真正的恶战，事实上呢？所有派去截杀杨广的人，都被一名手持黄金剑，身负“阴阳妖瞳”的少年一招秒了，无论刺客是何种境界的高手，这位少年都轻飘飘像是打蚊子一般，将刺客全送去轮回。所以杨广回程之路轻松得不能再轻松，这个少年的名字也流传开来，北周皇室嫡系后裔，乐平公主杨丽华之子，宇文拓。
杨广回到大兴城，登基为帝，在挑选新年号的时候，这位豪情万丈的帝王圈定古往今来最为大气磅礴的两个字——大业，他踌躇满志，决定干出一番事业。
在杨广还是晋王的时候，他便经常和明夕玦、石之轩聚在一起，商讨国家大事，他们挑杨坚的缺点，拟定法令一一纠正，又反复推演各项政策，从中选取最好的，所以杨广上位后，立刻颁布了一系列法令。
杨坚过于严苛，制定诸多酷刑，杨广便下令重修《大隋律》，宽大量刑，甚至废除连坐这一举动；
杨坚太过吝啬，巧立名目增加税收，明明大隋粮仓极满，却在饥荒的时候连开仓赈济灾民都舍不得，杨广即位后立刻大赦天下，宣布大业元年免税，而后又一再降税；
杨坚对文化十分轻视，甚至废除学校，杨广即位之后，立刻恢复学校，并且发布诏书，宣布帝国的文化方针是“尊师重道”，“讲信修睦，敦奖名教”。
杨素和高颎素来不睦，高颎是太子党，杨素便投靠了杨广。但杨广登基之后，虽然对杨素大加封赏，却对高颎极为优待。杨广既然这样做，高颎也投桃报李，效忠于他。这一点是明夕玦强烈要求的，高颎才干不逊于商鞅和管仲，若是杀了他，不仅是隋朝的损失，也容易破坏杨广好不容易树立的正面形象，所以高颎不但不能杀，还必须重用。
杨广这一系列举动，让他得到天下百姓和文人的拥护，举国上下无不称赞他贤明仁厚，明夕玦心中欣慰，却还是给杨广下了一些小暗示，让杨广更加重视百姓，不在乎享受。
在政治上有所施为，杨广在军事上也不肯落后，他委派石之轩和长孙晟继续对付突厥，并且将明夕玦调去军队，决意向突厥开刀。
石之轩吞并补天阁，两种功法兼修，却弄得精神出了问题，他素来心高气傲，遇上这种事情也不肯求助，而是隐姓埋名去偷学佛法。祝玉妍为他气死师尊，失去清白，武功再无寸进，又因为助他吞并补天阁，而面对整个魔门的压力，若非师叔血手厉工支持，她根本无法继承阴癸派，但阴癸派众人也有条件：你既然无法修炼天魔大法十八重，那你就生一个继承人出来。
祝玉妍没等到石之轩，便认为石之轩在利用她，于是破罐子破摔和“霸刀”岳山生了个女儿，取名为单美仙。当石之轩好不容易逃脱四大圣僧的追捕，并创出不死印法，认为他已有足够的实力保护心爱的女人之时，却发现爱人已经和别人有了孩子……
虽然明夕玦治好了石之轩的精神分裂，但石之轩还是满心抑郁，便将怒气发泄到了突厥身上。他和长孙晟仅仅运用计谋，不费一兵一卒，就让突厥分裂为两个汗国，在内耗中消耗实力。杨广看出石之轩需要用工作来自我麻痹，又委派他去开拓西域。
大业元年，杨广拜周国公宇文拓为帅，统领三十万大军，对突厥宣战。
他这道旨意一下，所有人都认为他疯了，大家承认宇文拓个人武力很强，但个人英雄主义在战场上通用吗？宇文拓不到十三岁，之前又没有真正指挥过任何一场战役，你现在把这么重要的任务交给他，你是嫌自己当皇帝当得太舒服了吗？
明夕玦用辉煌的战绩，狠狠地扇了所有等着看笑话的人一耳光。
他投军才半年，不可能训练三十万大军，所以他挑出军中精英集训，命令他们都要在短时间内学会读书写字，然后教导他们兵法，并设定一系列奖励机制，至于惩罚……不打军棍，你们只要抄写我拟定的军规就好，否则都去关小黑屋。
仅仅这样还不够，明夕玦结合西汉儒家公羊学派和法家学说，创立了一套言论，第一条就是国家利益高于一切，然后他反复给这些精英洗脑，比如国家大义，比如民族气节，比如有国才有家，比如将士的职责是保家卫国，然后明夕玦将这些精英全部委派为军官。于是明夕玦这套言论在军中流传开来，这种略带军国主义色彩的言论向来最有感染力，加上军人自有血性，很快被成功洗脑。连很多在军中世家子弟都觉得振聋发聩，虽然这些言论和他们从小受到的教育截然相反，想法一时扭转不过来，但他们觉得明夕玦说得很对，思想的天平已经朝这方倾斜。
明夕玦知道的很清楚，要想让那些异族安分，大隋就必须拥有强大的军队，所以一开始打仗的时候，他带着一丝练兵和试探的意味，隋军和突厥战斗，各有输赢，但总体上隋军还是占了上风。
大业二年初，明夕玦终于展露峥嵘，他率领大军，以伤亡两万余人的代价击溃东突厥都蓝可汗二十五万精锐，都蓝可汗被俘，明夕玦将东突厥十七万俘虏和东突厥大量财宝送往大兴。
黄河水患越来越严重，大兴城也出现过断粮危机，杨广决意迁都。明夕玦的意思很明显，你不是要修建东都洛阳吗？劳动力在这儿，钱也给你，你不许征调百姓，更不许乱用国库。
鉴于要让异族狗咬狗，明夕玦并没有灭亡东突厥，杨广册封新任东突厥首领为启民可汗，命他们纳贡称臣，每年至少为大隋提供三千匹战马。
大业二年末，明夕玦攻破西突厥王庭，俘虏十二万精壮劳动力，将之与西突厥所有财富运往大兴，老弱妇孺则并入东突厥，突厥帝国虽然再度统一，却不复当年辉煌。
明夕玦立下不世之功，杨广封他为上柱国大将军，为大隋十二柱国之首，这一年，明夕玦才十四岁。
与此同时，石之轩游走西域各国之间，记录山川地理风土人情，绘制《西域图记》，献给杨广。杨广晋石之轩为闻喜郡公，官拜黄门侍郎，将经营西域之事全权交由石之轩处理，石之轩在大兴城外站了一夜，遥望南方，直到露水沾满了他的面庞，他才转身西去。
大业三年末，辽国和金国吞并突厥土地，杨广以“帮助属国”为借口，对两国开战。明夕玦重新挂帅，用了三年时间，先后击溃辽国和金国大军，却没有灭亡两国，毕竟还要留着他们牵制蒙古。然后明夕玦照例将俘虏和物资财宝运往大隋，毕竟兴建东都洛阳和修建京杭大运河都需要大量金钱和劳力。
得此大胜，杨广封明夕玦为三公之首的太师，赏赐无数，乐平长公主府门庭若市，连杨丽华之女宇文娥英的夫家亦是人人讨好，明夕玦接到杨广书信，付之一笑。这个世界就是这样，你何须被人羞辱就要立刻讨回来？你只要努力上进，等你飞黄腾达后，人人都想法设法和你攀关系，以前对你不好的人便会恐惧，若是他们算计不了你，就只能卑躬屈漆求你原谅……没意思，真没意思。
石之轩在西域也没闲着，他巧用各种计谋，合纵连横，导致西域诸国孤立吐谷浑，而后杨广亲征吐谷浑，一举得胜，开疆拓土几千里，大军凯旋而归后，石之轩官拜民部尚书，受封为晋国公，杨广用自己的封号来封赏石之轩，可见他对石之轩的无上荣宠和信任。
确定时机成熟，杨广开科取士，勒令全国推行均田制，杨素提出反对意见，不料杨广直接罢了他的官，让石之轩当尚书右仆射。这些世家大族没想过杨广会对他们动手，所以他们活的很惬意，现在杨广亮出屠刀，他们终于坐不住了。
改朝换代太过麻烦，也很容易背上骂名，所以他们只要改立新君就好，但如果要造反，必须调开明夕玦，且不说他统领的北府军太强，单说明夕玦轩辕剑一出，就没人受得了，“天下无敌，宇文太师”可没有半点谦虚的成分，世家要造反，而不是找死。
大业八年初，高句丽挑衅大隋，明夕玦再度出征，却不料因为他们和世家的争斗，江湖终于风起云涌。