送走了赵禹等人,郭子兴一脸阴郁坐下来。

灌了一大口浓酽的茶水,他才喷着酒气忿忿道:“你说说,这小子何德何能,竟让五行旗都对他死心塌地!不就是狗屁的前朝帝裔,就凭这,大家就苦哈哈陪他去打天下,为他人做嫁衣裳?”

朱元璋眼皮耷拉望着鼻尖,只说道:“这时节,他有这身份的确是旁人难比拟的优势。元帅明鉴,咱们明教的名声实在差了些。起事后,兄弟们虽然谨遵元帅军令,于民间秋毫无犯,可是乡绅士林之间对咱们的态度总还有所保留。前朝虽已亡了百年,而今非常时期,有个大统名义对大局稳定益处颇多。”

“你又说招揽五行旗,招揽小魔君?眼下局势分明,他要大义有大义,要精兵有精兵,咱们凭什么去招揽他?纵招揽过来,难道真把他捧到头顶去供奉?”

郭子兴迁怒朱元璋,狠狠瞪了他一眼,又说道:“我为本教兢兢业业几十年,到头来要奉一个乳臭未干的小子为主,怎么甘心!”

朱元璋惶恐应对,连忙道:“初时未知五行旗底细,只以为他们新败之军势必惶惶,哪想到他们竟能绝处逢生,偷袭元兵后勤营地得手。所以我才赶紧派人来报告元帅,情况有变,须再作计较。”

郭子兴眸子一转,又问道:“下午你说他们粮草辎重不足,是个什么意思?”

朱元璋沉吟道:“这又是另一桩意料之外的事,下午我曾试探小魔君问他们要向何处,却被含糊应对。我观他们粮草辎重都不充足,随军还有近万教众,势必无法转移太远。元帅不止要担心无法招揽五行旗,只怕还要防备他们在濠州左近另起炉灶!”

听到这话,郭子兴脸色登时大变,惊呼道:“甚么!他们怎能如此?”

朱元璋冷静分析道:“元帅勿因那小魔君年幼,就小觑了他。我听说颍州刘福通曾亲自拜会他,当时他若想杀刘福通重新掌握颍州易如反掌,可是他却放过了刘福通,且默许刘福通自命为颍州分坛坛主。单单这一点,便看得出此子心机深沉有谋略,不是只凭一腔义气行事的鲁莽少年。”

郭子兴疑惑道:“此话怎讲?”

“颍州分坛首义反元,这名声是实实在在鼓舞人心的。正因如此,刘福通部势必成为元廷重点打击的目标。而且颍州分坛矛盾重重,纵使能鼎盛一时,势必难以持久。此子饶过刘福通一命且助其正名,一来将刘福通置于众矢之的、无路可退之局,二来以刘福通为饵牵制河南之元军,给五行旗争取从容时间,三来可成全他为大义忍辱负重的名声。单此一点,足以看出他心机手腕远超于人。”朱元璋耐心解释道。

郭子兴听到朱元璋的分析,禁不住倒抽一口凉气,颤声道:“若真如此,以刘福通之机智,难道就肯甘心入瓮?”

朱元璋叹息道:“刘福通肯否甘心由不得他,事实上他眼下处境正是自己一手造成。小魔君只是顺势一引,只怕他此刻还在颍州甘之若饴。所以,元帅千万不要被此子无害表象所蒙蔽。若他没有所图,以其堂堂前朝宗室之后的出身,怎会与我们明教一群乱臣贼子纠葛?”

郭子兴关心则乱,惶急道:“那他往南来,可是要图谋我们濠州?”

朱元璋摇头道:“濠州一马平川,四野无险可据,且连年荒灾饥馑,不是兵家必谋之地。以我所见,他们所图者该是濠州之南滁州!滁州有金陵锁钥之称,南望集庆,进可窥江淮丰腴之地!最重要的是,只要他在滁州之北谯县置上一旅偏师,便可紧扼住濠州南下之路。若被他得逞,我们濠州再无纵横之地,只能步了刘福通的后尘,做了他的屏障!待其事成,江北义军只能仰其鼻息!”

听到朱元璋的话,郭子兴彻底方寸大乱,两只手用力搓着,颤声道:“这可怎么办?大家皆是明教一脉,他怎能如此狠心将我赶至绝路?”

看到郭子兴举止失措的样子,朱元璋心底泛起一丝隐藏极深的轻视。而今群雄并起逐鹿天下之势已成,郭子兴图谋五行旗之时可曾记起大家同属明教一脉?这世道,终究要心狠手辣才成得事。

不过,也正因如此,朱元璋才将郭子兴视作事之不二的英主。他知自己根基毕竟浅薄,须得有个恰到好处的晋身之阶,才好再有李代桃僵的希望。

因此,朱元璋很快就摆正心态,认真道:“元帅勿忧,若事事能尽如人愿,这世上也不会有那么多功亏一篑的憾事。若换另一个时候,只怕小魔君真能得逞。不过,眼下天时地利人和他一项都不占,咱们尚有大把机会。”

“元璋有何妙计?速速道来!”听到朱元璋的话,郭子兴略显安定一些,一脸期盼望着他。

朱元璋娓娓讲道:“先说人和,这小魔君为了些许仁厚虚名,便携带近万老弱残幼行军,大大拖慢了行军速度不说,粮草消耗也成倍增加。其次地利,眼下濠州左近形势他们一无所知,而我们却生长于斯熟稔无比。最重要的天时,梅雨将至,到时阴雨绵绵,道路泥泞难行。如此诸多不利,他怎可能成事!”

郭子兴大点其头,转而欣喜道:“元璋分析鞭辟入里,深得我心。你不只是我的韩信,子房也做得,哈哈!”

朱元璋谦逊道:“元帅只是窥不破那小魔君险恶用心罢了,运筹帷幄、决胜千里,元帅才是我的榜样!眼下五行旗所众在淮上营,只要元帅托言为他们筹措粮草援助,想来会牵绊他们十几日。趁此时我们挥军南下直取武备松弛的滁州,待他们察觉后只能接受事实。”

郭子兴总还算个把握大局的统帅,闻言后只是皱眉道:“先前我们早有取滁州之意,只是濠州眼下局势未定,不敢轻动干戈。鞑子淮北大营彻里不花还在虎视眈眈,若我们冒进滁州,只怕要为其所趁。”

“属下正要说到此事,鞑子淮北大营是悬在我们濠州的一柄钢刀,越早铲除越有利。我们出兵滁州,一来可以粉碎小魔君的图谋,二来也可引出淮北大营的鞑子兵。鞑子兵要攻濠州,淮上营地正是必经之处!”朱元璋眼中凶芒闪过,沉声说道。

郭子兴听到这话,忍不住拍手叫好道:“妙,好一个一石二鸟!哼,小魔君不止不肯助我一臂之力,还妄想断我濠州南进之路。这一次,我定要给他一个毕生难忘的教训!让他们五行旗去和鞑子兵狗咬狗,我只稳坐濠州,坐收渔利!”

朱元璋暗叹一口气,只得再次提醒道:“元帅难道不担心五行旗率众退出淮上大营?到时候我们濠州北门洞开,内虚外困可就危险了!”

郭子兴老脸一红,片刻尴尬后才讪讪道:“是哩,还要想个法子,将五行旗牢牢限制在淮上营才是!”

朱元璋不再卖关子,径直走到悬挂的地图面前,在淮水一道隘口处轻轻划了一道,低声道:“梅雨要到哩!”

郭子兴凑近地图去看,思忖了许久,脸色才蓦地一边,忍不住倒抽一口凉气,呢喃道:“拦河筑坝,水淹大营?”

“元帅英明!”朱元璋拱手拜服。

站在地图前沉吟良久,郭子兴才骤然顿足冷哼道:“五行旗不仁,莫要怪我不义了!你去唤天叙来,我要他今夜便出发南下去取滁州!”

朱元璋眼中闪过一丝黯淡,不过很快便领命退下去请郭天叙。

元帅府又是一阵忙碌,将郭天叙送出府外前往军营后,郭子兴志得意满,一边与朱元璋走回元帅府,一边安抚他道:“夺取滁州事关重大,稳住五行旗也至关紧要。若非濠州只有元璋你与那小魔君相熟,我一定要派你去攻打滁州。虽无攻城之捷,你今夜为我筹划之功也居功至伟!”

朱元璋连忙道:“属下蒙元帅知遇之恩,甘附骥尾助元帅成就大业,岂敢贪功!”

郭子兴老怀大慰,不顾威严拥着朱元璋走进正堂,待抬头望向帅案,笑容登时僵在脸上。

赵禹手里把玩着案头的貔貅镇纸,转眼望向满脸惊容的朱元璋,笑道:“朱大哥真是我的知己,若非听了你这番话,小弟还真不清楚下一步自己心里怎样打算!”