赵禹等一行人乔作鄱阳帮弟子,从九江乘马西去,日夜兼程,一个多月的时间,经豫南入关中,过了兰州便上甘凉道。

这一路行来,也曾遇见过几路赶往西域准备帮助六派的江湖帮派,因有鄱阳帮这一层掩饰,倒也未生波折。那刘江性命操于人手,尽心配合,路过平凉崆峒山时,甚至引着赵禹一行以崆峒派记名弟子的身份去拜山。

此时崆峒派精锐尽出,留守山门的只是一些武功稀松平常的杂役弟子。从此处得知华山崆峒两派先一步赶往瓜州,却因要等待少林和路途遥远的武当派,还未出玉门关。

得知这个消息后,赵禹心下松了一口气,晓得自己一行总算还未迟。

上了甘凉道,气氛陡然肃杀起来。原本在关中销声匿迹的元兵也渐渐多了起来,众人一路行来,每日都要遇到几波元军斥候。那些元军斥候反应也真耐人寻味,问过众人并非明教中人后便放行,不再过问。赵禹擒下几人来逼问一番,那些兵卒只说道上峰有令,不许明教大队人马赶往西域。

当然,元军的反应未必就说明六派与鞑子朝廷有勾结,也可能是此地元军存心推波助澜,暗助六派围攻光明顶。毕竟,现下明教可称得上举世皆敌。

一路来,赵禹对此事其中或有的阴谋已经不再费心去猜度,六派与明教在西域一战已经不可避免,纵有什么阴谋到最后都要真刀实枪的厮杀一番,勇力者胜。再去猜度什么内情,徒自伤神。

将近武威时,众人遇上了姗姗来迟的武当派。

武当派一行三十余人,自宋远桥以下健在的武当五侠,并宋青书等一干三代弟子中的翘楚,皆风尘仆仆的样子。

赵禹现下身边只有周芷若并不足百名五行旗精营士兵,权衡许久,才放弃沿路剪灭武当派一行的打算。

以鄱阳帮的江湖地位,自然没有与武当派结伴而行的资格,武当弟子也甚是倨傲,只派了一名三代弟子来与刘江谈了几句,便匆匆离去,奔赴瓜州。

又前行数日,众人终于到达甘州。此时,庄铮率领锐金旗所部已经先一步到达,其余各部也将陆续赶来。

投栈后,赵禹未及得休息,便与先达一步的庄铮交换情报。

庄铮说道:“现在除了由川蜀出发的峨嵋派和已经向西北转移的昆仑派,少林、武当、华山并崆峒四派已经齐聚瓜州,华山崆峒合共三百人,皆是派中精锐尽出,而少林则由那渡劫老僧带领,四大神僧中的空智、空性随行,似乎要借此一役,一雪前耻!”

听到这话,赵禹也禁不住蹙起眉头,他此行只携不到两千五行旗精营之数,而称得上高手的除了五位掌旗使和自己,便无旁人。若是对阵杀敌,五行旗精营训练有素身经百战,还可堪一战,但若混战一通,却未必能敌得过各派精锐尽出的高手。

想了想,他又问道:“天鹰教可有消息传来?”

庄铮摇头道:“只知道他们早数日过了玉门关,应是已经进了昆仑山麓。”

对于天鹰教这个变数,赵禹委实把握不准,殷天正脾性刚正虽不至勾结外寇,但他那个儿子殷野王却委实说不准。

又等了数日,各部陆续到来,而闻苍松所率领六百余人却迟迟不至。此时,聚集瓜洲的各派已经度过玉门关,深入到大漠中。

赵禹心急如焚,却也不敢再逗留此地浪费时间,当下便决定先一步出关,沿路留下五行旗独有标志,并在甘州留下十几人用以沟通消息。出关后第二日,众人扎营停当,闻苍松终于一路追上来,只是麾下六百余人只剩下不足百人,且人人带伤。

闻苍松受伤颇重,入营后便昏厥于地,经胡青牛诊治才悠悠醒转,见到赵禹第一眼,便一把攥住赵禹手腕,颤声道:“甘陕李思齐,已、已经率大军守住玉门关和阳关……”

听到这话,众人脸色顿时剧变,这两关乃是中原与西域相通的门户,若被隔绝,便彻底阻断了退路!

赵禹眉头紧蹙,沉吟许久,才说道:“还能不能传递消息?”

颜垣站起来点头道:“没有问题,咱们随身带着信鸽,甘州也有留守的兄弟。”

“着令淮南李成儒,着他以我的名义引濠州红巾军围攻少林,有反抗者杀无赦!着刘福通遣军围剿华山派,陇上明玉珍围剿峨嵋派,湖广徐寿辉围剿武当派!”赵禹快速说道。

唐洋沉吟道:“总旗使,六派围攻光明顶的幕后推手必是元廷无疑,看他们隔绝我们的退路,意图正是要本教和正道武林混战不休。咱们这般反应,岂不是正中他们下怀?如此与六派又结深怨,莫如与他们分讲形势,大家合兵一处打出一条退路!况且,各部互不统属,只怕也不肯为此尽心啊……”

赵禹说道:“退路断绝虽凶险,未尝不是一个机会。元廷想本教与六派混战不休,我又何尝不想彻底解决这个麻烦。现下中原内外断绝,各派正是最空虚之时,与其让天下红巾军动**军心,不如给他们找个消遣处,彻底铲除各派在地方上的根基!”

“至于西域之事,些许江湖恩怨而矣。李思齐手握重兵镇守一地,岂肯为此多费心神空耗钱粮,或能隔绝一时,若中原有变,必将引兵东去!”赵禹拍拍手,朗声道:“诸位,振奋些!此时乃是一举压制六派的天赐良机,只要我们能守住光明顶,让六派精锐魂断西陲,反元大业再无掣肘!”

众人听到赵禹的分析和鼓励话语,情绪总算稳定起来,纷纷退回营帐中休息,养精蓄锐。

关外冬夜寒彻入骨,饶是赵禹早已寒暑不侵,此刻仍觉遍体生寒,心中了无睡意,便坐在篝火前仰望天穹,思绪变得悠远起来。他虽猜到此事背后有元廷的影子,却想不到李思齐这等级的守疆大将竟都屈尊纡贵,甘心插手这等江湖事中来。

李思齐陈兵玉门关,对身处西域的众人来说只是断绝了退路,但对中原红巾军诸部来说却是一场浩劫。明教徒狂热无比,作战悍不畏死,因此才能在数年之间呈席卷天下之势,深深撼动元廷根基。但明教徒同样缺乏理智,若惊闻总坛圣地光明顶有难,还不知会陷入怎样的动**中!

赵禹虽号召红巾军攻打各派山门,终究只是治标之法,或能一时转移他们的视线,但若背后再有人推波助澜,群雄并起的局面将成镜花水月!

现在赵禹心中已经不敢再存奢望,只希望刘伯温等能稳住滁州形势,勿使数年苦心孤诣尽付流水。在滁州时,他并未刻意推动明教传教,现下看来算是不幸中的万幸,滁州皖南民间形势该可还能保持稳定局面。只是讨虏军大半由明教徒构成,境况堪忧。眼下他远在万里之外,唯一能做的也只是希望徐达、常遇春能够稳住形势,勿使军中大哗。

至于在西域,五行旗现下尚有近千之数,若能赶在六派之前进驻光明顶,凭借明教多年经营的天堑之险这地利,六派联军虽高手众多,尚不足虑。赵禹现在打的主意,却不再是击退六派,而是要趁着西域退路断绝之时,将六派精锐尽数歼于玉门关外,不许一人生还!

夜风如冰刀,拍打着帐篷旗幡猎猎作响,火光攒动,映入赵禹眼眸中,却折射出摄人心魄的杀意!